Эпилог

Эпилог

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и раздраженно оскалиться. Дети спали мало, чутко и… И, кажется, повезло.

Сбросив туфельки, я тенью пролетела по толстому ковру и бесшумно распахнула дверь.

- Убью,- беззвучно произнесла я, увидев Вентира.

Он, однажды не побоявшийся открыть мне глаза на действия управляющего банка, сам теперь был управляющим.

- Это важно,- Вентир прижал к сердцу бумаги,- я все-таки нашел завещание вашего отца.

- У моего отца не было…

- А я нашел и если это оно,- Вентир пошевелил бровями,- то вы можете разумно распоряжаться деньгами баронства.

Недосып и бескормица сделали меня несколько глупее, но я все же смогла сообразить:

- Какое счастье, что вы все-таки нашли бумаги.

Я вытащила из кармашка кружевной платок и промокнула уголки глаз.

Строительство Межмировой Исследовательской Академии началось почти сразу. Кристоф поставил главного жреца перед фактом – или благословение, или эта махина будет называться «школой». В общем, это – Академия. Моя гордость. Мы неслабо сэкономили, строя ее на основе моего замка. И да, из бюджета страны я стараюсь брать по минимуму. Кристоф вздыхает, но не спорит. А я… Просто это – мое детище. Это знак того, что мы выстояли, выстрадали, мы зубами и когтями вырвали свое право на спокойную жизнь. За последние три месяца не было ни одного нападения тварей. Ни одного!

Из большой корзины раздался тихий писк.

- Я пойду, у меня там очередь…

- Стоять,- я ухватила Вентира за рукав,- у меня сегодня, вообще-то, что-то вроде свадьбы, на минуточку. Я наконец-то замуж выхожу. Так что поздравляю, до вечера ты милая и любящая нянечка. И, предупреждаю, они перегрызают стальной клинок за четыре минуты и двадцать две секунды. Мы засекали.

Гамильтон и Ауэтари, счастливые родители, отравились в небольшое межмировое путешествие. Ведь, логично, что межмировой исследовательской академии нужны профессора-иномиряне? Так что сейчас стайка мокроносых и мягкоухих малышей кошмарит Окраины. И хорошо, если удается их уложить спать. Ведь, как выяснилось, двое луо-наари запросто поднимают в воздух одного щенка. И когда эта развеселая стая вылетает навстречу приключениям… В общем, и бессоница, и бескормица, ведь малыши уже владеют магией и просто приманивают себе все, что требуют растущие организмы. А организмы требуют всего.

- Я был так молод,- обреченно прошептал Вентир,- я ведь хотел как лучше.

- Я впишу тебя профессором и вы сможете прочитать несколько лекций в нашей Академии,- утешила я его и, внимательно прочитав бумаги, заверила их своим росчерком.

- В нашей академии нет ни крыши, ни стекол.

- А стекла куда делись?! – ахнула я.

- Ну, они частично есть,- уклончиво ответил Вентир и замолчал.

И я ясно поняла – тут тоже замешана мокроносая банда. Банда, которую никто не сдаст. Вот кто бы мог подумать, что люди будут покрывать этих мелких вредителей, но… Все молчали.

Подмигнув Вентиру, который покорно устроился рядом с корзиной, я выскользнула в коридор. Где, вот невезение, нос к носу столкнулась с Ольрой. Дочери моей матери вот-вот рожать, а она продолжает меня преследовать.

- Ты выходишь замуж, а я…

- А тебя тоже сделали честной женщиной,- напомнила ей я.

- Но мужа моего казнили!

- Не казнили, а отправили в каменоломни. Именно из-за вашего ребенка – пока он жим и трудится, тебе будут перечислять небольшую помощь. Во всем остальном тебе помогут родители.

- Твоя мать…

- Нет, моя мать сейчас ищет профессоров, а вот твоя мать отреклась от своей очередной дочери.

Да, это правда. Леди Фоули-Штоттен выгнала свою драгоценную семью из дома и теперь показательно страдает от несправедливости мира. Что ж, я ей не мешаю развлекаться. У меня дел невпроворот.

Открыв портал, я перешла в свой столичный кабинет. Из него в спальню, где уже паниковала Тина и пришедшие с ней колдуньи.

- Через три часа свадьба, а после подтверждение твоего баронского титула,- зашипела Тина,- где тебя носит? И… Дети, где дети?! Ты что, бросила малышей в перестраивающемся замке?!

- Я оставила с ними Вентира.

- Он слаб.

- Он управляет банком,- напомнила я,- и весьма успешно.

Я, признаться, хотела спрятаться в старом логове хватуна. Просто… Они же меня измучают за три часа!

Но я ошиблась. Мы с Тиной пили чай с ноткой успокоительного, трескали печенья, а приглашенные специалистки кружились вокруг нас обеих.

- Меня пригласили на крестины,- хихикнула Тина,- помнишь ту девушку, которую мы везли в столицу? Родила. И сама здорова, и ребенок.

Кругом уютно потрескивала магия, подруга делилась врачебными байками, а впереди меня ждал хоть и длинный, а все равно долгожданный обряд.

- Милые девушки, моя леди желает выкрасить коготки в цвет туфелек невесты.

Сочный басок Гамильтона был неожиданностью:

- Вы же должны…

- Мы должны провести тебя к алтарю,- с нежностью произнесла Ауэтари. – К тому же мы справились. Правда… Кажется мы одну девушку зря прихватили, она кричит, что магии не существует…

- Разные миры, разные названия,- отмахнулся Гамильтон. – Там колдовской потенциал невероятный!

За три часа мы успели обсудить всех профессоров и порадоваться, что профессорское общежитие уже готово. А то вышло бы неловко – мол, спасибо за отклик, вон те кусты пока свободны, обживайтесь.

- Платье,- торжественно произнесла одна из девушек.

А другая позвала за собой Тину:

- Ваше платье ждет вас.

Подняв глаза на свое платье, я вдохнула и едва не забыла как дышать. Все же я была права, когда заказала свой свадебный наряд тем же людям, что сделали мою повседневную одежду. И пусть Тина почти плакала, когда я выбрала серо-стальной шелк… Я мастер окраинной стали, баронесса и основательница Межмировой Исследовательской Академии. Я имею право выбрать то, что мне нравится.

Основа платья была из гладкого холодного щелка, но поверх шел второй слой из полупрозрачного, едва заметного кружева. Кружева, расшитого кристалликами горного хрусталя и капельками ледяной стали. Лиф был вышит бриллиантами и колдовскими камнями. Платье балансировала на грани простоты и роскоши. Платье было идеальным.

Как и фата – она укутывала меня с головы до переднего края платья и дальше, за спиной, струилась по длинному шлейфу.

- Пора,- важно произнес Гамильтон и смахнул в рот последнее пирожное.

Ауэтари щелкнула его по носу хвостом и первой вышла в коридор. Но не успела я и пошевелиться, как ко мне подлетел Тина:

- Букет!

Охнув, я схватила неизменный атрибут невесты. Нежные альстромерии в окружении мелких синих цветков – что может быть прекраснее?

Шаг за шагом я приближалась к парадной лестнице. Лестнице, у подножия которой меня ждет Кристоф. А там, в холле, собрался весь цвет нашего дворянства.

Вот только Кристоф ждал не у подножия лестницы. Он взлетел наверх, чтобы сойти со мной вниз. Вместе, рука об руку.

И там, когда людская масса расступилась, нас встретило не богато украшенное ландо, а двое пегасов.

- Мы полетим в храм,- шепнул мой будущий супруг,- пегасам это нужно.

- Моему шлейфу тоже многое нужно,- вздохнула я.

Но все вышло идеально – Кристоф подсадил меня на пегаса, Тина красиво разложила складки, Ройер мягко взлетел.

Город был затоплен жителями. И…

- Они ведь ждали нас,- укоризненно произнесла я, указав на украшенные цветами улицы.

И тогда Ройер, понимавший меня с полу слова, опустился в самом начале центральной улицы и спустил крылья до самой земли. Он наглядно показал, что пегасы великолепны и в небе, и на земле.

Перед храмом Кристоф спешился первым. Он помог мне спустится, поправил шлейф и мы вместе повернулись к людям. Было шумно, было весело, в нас летели цветы и семена растений, что заставляло магические щита расцвечиваться мириадами искр.

Наконец, двери храма распахнулись и мы ступили под высокие своды.

Первая часть обряда проходит без жреца. Здесь, перед священным огнем, мы должны высказать все обиды.

- У меня нет обид,- выдохнула я.

И пламя окрасилось в белый – правда.

- У меня нет обид,- эхом откликнулся Кристоф.

И пламя осталось белым.

Потекли томительные минуты ожидания. Пламя вновь стало голубым – и мы вновь повторили, что у нас нет обид. Трижды мы доказывали огню, что между нами нет вражды и трижды пламя принимало наш ответ.

На другом конце огромного зала распахнулись высокие двустворчатые двери. Там нас ждала светская церемония. Истинное таинство уже произошло и едва мы выйдем в круг теплого, золотистого света, как все увидят брачный рисунок на наших лицах. Линии, правда, пропадут уже к следующему утру, но… Я очень хочу увидеть себя в зеркале.

- Кристоф и Вильгельмина, мужчина и женщина,- пророкотал главный жрец, едва мы вступили в светскую часть храма. – Вы разожгли белый огонь, а значит причин отказать вам в браке нет.

Я скосила взгляд на массивный кристалл, тот самый, в который я когда закачивала свою кровь. Надо же, получается, он переносной?

Кристалл, внутри которого билось белое пламя, странно блеснул, как будто подмигнул мне.

- Кристоф, ты готов принимать Вильгельминой той, что есть сейчас, той, что разожгла с тобой огонь?

- Да.

- Вильгельмина, ты готова принимать Кристофа тем, кем он есть сейчас, тем, с кем ты разожгла огонь?

- Да.

- Истинно свидетельствую перед богами и людьми, эта пара венчана, эта пара жената,- громко и четко произнес жрец.

А на лице Кристофа появились тонкие золотистые линии. Причудливый узор покрыл всю левую сторону. А значит мой рисунок на правой!

- Перед людьми и богами говорю, супруга моя вольна жить свою жить,- четко произнес Кристоф. – Супруга моя равна мне, но супруга моя остается баронессой до тех пор, пока не настанет время передать титул нашим детям.

Люди были ошеломлены. Они ждали, что я превращусь в тень, в оранжерейный цветок, что одиноко чахнет во дворце. А вот нет, ребятки. У меня столько планов на эту жизнь, что вы даже представить себе не можете этот объем!

«А что я не успею, с тем дети наши разберутся», мысленно подытожила я и улыбнулась, принимая поздравления.

Весь наш свадебный день мы принимали поздравления. И даже не свадебном пиру приходилось улыбаться и кивать, кивать и улыбаться. У меня заболели скулы, но Тина была наготове – капелька зелий, капелька магии и я вновь могу показывать людям зубы в знак своего расположения.

- Можешь меня поздравить,- проурчал Гамильтон, замерший у моего левого локтя.

- Ауэтари вновь ждет малышей?

- Нет,- фыркнул Гамильтон,- я отомстил.

- Кому?! – поразилась я.

- Дерреку,- довольно выдохнул мой компаньон. – Я не забыл тот пирожок.

И мой Генерал поведал мне дивную историю, пропитанную собачьим коварством. Вступив в сговор с Мири и Милтоном, Гамильтон устроил так, что вся еда вокруг Грозы Леса становилась вареной капустой. На вкус, на запах и по консистенции. Деррек извелся, но, в итоге, заклятье со стола сняла Делия.

- Я бы продлил месть на пару лет,- буркнул Гамильтон,- но с человеческой точки зрения это не справедливо.

- А с песьей?

- Да дело же не в пирожке,- вздохнул мой компаньон,- он атмосферу нарушил. И даже не из-за голода. Мина, мы с Тари уходим. Детей не видели слишком долго. Ты замужем, а ночь уж вы без нас проведете. Кристофу я объяснил, что и как делать, напомнил облизать уши и вообще, не оставил без наставлений.

- Но если что, зовите на помощь,- рядом оказалась Ауэтари,- мы, если что, подскажем.

- Сп-пасибо,- поперхнулась я.

- Долго не сидите, там уже шестую бочку вина открывают, можете посадить Тину с Мароном на свои места и бросить иллюзию, видит Луна поздравления уже не членораздельны,- проворчала Ауэтари, ткнулась холодным носом мне в щеку и бассеты отбыли к детям.

Мы же с Кристофом так и поступили – друзья заняли наши места, а мы сбежали. Правда, бегать в моем платье трудно, но зато можно висеть на плече мужа.

- Итак, ты прослушал лекцию от Генерала Гамильтона? – не удержалась я, когда Кристоф закрыл за нами дверь спальни.

И мой серьезный, сосредоточенный супруг сложился от хохота пополам.

- Я никогда не расскажу тебе о чем он говорил,- выдавил Кристоф,- но я оценил. Очень оценил. Могу дать слово, что не буду покусывать тебя за макушку, имитируя ловлю блох.

Тут и меня накрыло смехом.

А после… Мы отсмеялись одновременно и, так же одновременно, шагнули друг к другу. Глаза в глаза, одно дыхание на двоих. Больше не было отдельных «я», были «мы». И «мы» были счастливы.

Поцелуи Кристофа, медленные, тягучие, сводили с ума, заставляли терять дыхание и голос. Его руки, избавляющие меня от одежды, были полны нежности. Нежности и ласки.

Одежда единым комом осталась на мраморном полу. С металлическим звоном попадали мои шпильки и его запонки. Все это было неважно. Шепот, робкие касания и горячая лава, растекающаяся под кожей. И его глаза, ставшие на мгновение драконьими. И моя ядовитая сила, окружившая постель лунным туманом. Мы стали едины и это не изменить никому и ничему.

Конец

https://vk.com/public216442294 Личный блог, только мой :) Дурацкие видео, где я пытаюсь разыгрывать сценки со своими героями, эпизоды не вошедшие в книги и многое другое.