Глава 53

Когда в комнату постучались, я уже была готова. Вернее думала, что готова.

Вздрогнула от резкого стука и зажмурилась. Пора…

- Лита? – послышался голос бабушки. – Открой!

Да вроде и не закрывала. Но когда я подошла к двери, обнаружила, что она заперта. Странно. Отперла и распахнула дверь.

- Не знаю, как так вышло. Я не закрывала… - пробурчала растерянно.

Малита шагнула ко мне и крепко обняла.

- Это всё волнение, - погладила она меня по спине тёплой рукой. – Я чувствую. Но ты умница, страха почти не осталось! – чуть отстранилась и заглянула мне в глаза она. – Волноваться ты и должна. Не вторую пару туфель покупаешь.

Сравнение вызвало улыбку. Да, тут бабушка права, две силы – это далеко не одно и тоже, что две пары обуви. Их по очереди не поносишь…

- Идём, детка. Не стоит опаздывать на собственное перерождение, - взяла меня за руку бабушка. – Оделась ты хорошо, умница.

Я взглянула на свободное, но слегка помятое и потрёпанное платье и подумала, что мадам Астиль с ней категорически не согласилась бы. Да модистку удар бы хватил, увидь она, как я беспощадно отрываю от платья всяческие рюшечки, бантики и пояски. А жестокое удаление нижнего, плотного корсажа она посчитала бы настоящим кощунством.

Сама не знаю, почему я выбрала именно это платье. Сначала хотела надеть то, что похоже на форму послушниц нашего приюта, а потом увидела это, нежно-розовое, почти белое, и решила, что оно больше подходит. Проблему с удобством решила надругательством над лишними, на мой взгляд, украшениями и стесняющими движения деталями.

В итоге платье стало больше похоже на ночную сорочку, но зато в нём я чувствовала себя комфортно, хотя бы физически. Жаль, что нет такой одежды, которая помогла бы избавиться ещё и от внутреннего напряжения.

Когда мы спустились в холл, нас уже встречал… Хран. Не Артур, а именно его хранитель. Это показалось странным. Но взволновало другое.

- А Куся где? – спросила я у призрачного пса.

- В лаборатории, тоже готовится, - ответил Хран. – Идите за мной.

- Впечатляющий образчик духа-хранителя, - шепнула мне бабушка, когда мы пошли за Храном в лабораторию. – Впрочем, у Дартуара другого и не могло быть.

- Я всё слышу, - не оборачиваясь, ответил пёс.

- Можно подумать, тебе неприятно, - хмыкнула Малита.

Хран не ответил.

Идя по уже знакомому пути, я неосознанно начала замедлять шаг, но бабушка подхватила меня под руку. Пришлось подстроиться под её скорость. Но когда мы уже почти подошли к двери, я просто остановилась. Замерла, не в силах сделать последние несколько шагов.

- Только скажи, и мы уйдём, - сжала моё предплечье бабушка. – Я смогу позаботиться о тебе, даже от матери скрою, если будет нужно.

Да, это было заманчивое предложение. Если бы не одно «но». Магия во мне так и останется. И без инициации рано или поздно возьмёт верх. Кем я тогда стану? Посредственной магиней, которая никому не нужна, потому что была рождена и воспитана ведьмочкой. Да ещё и необученной управлять магией к тому же.

Нет. Если я и обрету магию, то наравне с колдовством. В этом хотя бы будет какой-то смысл. Я приобрету и не потеряю. Ведьминская суть мне дорога – это я осознала только сейчас. Не как источник силы, которая может изменить меня, превратить в кого-то другого, а как часть души, то зерно, которое было со мной с рождения. Как и магическое начало...

Во мне два зерна, дать прорасти им обоим – самое верное решение. Если всё получится, пусть даже силы и изменят меня, это и буду я настоящая! Такая, какой была рождена, такая, какой должна стать!

И если нам удастся казалось бы невозможное, другим, таким же как я, уже не придётся делать этот сложный выбор. У них появится шанс познать оба мира – и магический, и колдовской.

Сама шагнула вперёд, беспардонно пройдя сквозь Харана, который недовольно фыркнул и отошёл, частично уйдя в стену, и открыла дверь в лабораторию.

- Мр-р-р пришла-а-а, - протянула Куся, спрыгнув мне навстречу с большого прямоугольного стола, установленного посреди помещения и застеленного простынёй. – Когдам-р-р-р дверь заперла мр-агией, думала стр-р-русишь.

- Ничего я не струсила, и не запирала! – возразила я, подхватывая её на руки. – Какая же ты тяжёлая стала!

- Я не толстая! – возмутилась Куська совершенно чисто, без кошачьего мурчания, и вывернулась из моих рук.

- Угу, это вредность веса добавляет, - хмыкнула я.

- Я смотрю, ты основательно подготовился, - войдя вслед за мной, проговорила Малита Артуру, который в этот момент пристально смотрел на меня.

Тут она права. Лаборатория выглядела совсем иначе. Столы, шкафы и полки были сдвинуты к стенам. Исчезли стоявшие раньше всюду замысловатые бутылочки-склянки, стеллажи были накрыты тканью. Остались только один рабочий стол, у которого и был Артур, когда мы пришли, и большой, застеленный простынёй, продолговаты, похожий на лазаретную кушетку.

На этом столе и остановился мой взгляд. Похоже, мне предстоит лечь на него…

- Лита, - позвал Артур.

Я вздрогнула и перевела взгляд на него.

- Ты мне веришь? – спросил он тихо.

Очень хотелось ответить, что да, верю, но… крупица сомнения ещё осталась. А вдруг он обманывает? Вдруг делает это только из любопытства? Или хочет таким образом прославить своё имя, и только поэтому пускал мне пыль в глаза? Заботился, водил на праздник, целовал… Чтобы я, дурочка, доверила ему свою жизнь!

- Дартуар, - вдруг напряжённо произнесла бабушка. – Мои глаза не обманывают меня? Это… «Око дракона»? Откуда?!

Пока мы с Артуром играли в «гляделки», она прошла дальше в лабораторию и увидела что-то на рабочем столе. И это что-то очень удивило её.

- Мр-да, - протянула Куся, погладившись боком об мою ногу. – Сильное, пустое, пр-р-ритягательное…

- Не прикасайтесь, - резко повернувшись, сказал Малите Артур.

- Ты выкрал «Око дракона»? – прищурившись, спросила бабушка. – Зачем?

- Чтобы сделать хран на случай, если Лите будет трудно удерживать силы в себе, - ответил он.

- А ты отчаянный маг, - покачала головой бабушка. – Так рисковать головой ради моей внучки… Рано или поздно его ведь найдут, и тогда не быть тебе магистром ковена. А то и вовсе всех регалий лишат.

- Будем надеяться, что когда это случится, Лита уже совладает с силами, или Куся достаточно окрепнет, чтобы сбалансировать её, и в дополнительном сосуде не будет нужды, - хмуро ответил Артур.

- Объясните уже, что тут происходит! – потребовала я, сжав кулаки.

- Лита, тебе не о чем волноваться, - начал Артур, но бабушка его перебила.

- Твой маг рискнул всем, чтобы обезопасить тебя во время ритуала, внучка, - проговорила она с улыбкой. – Пожалуй, ещё ни один маг не делал ничего подобного для ведьмы. По крайней мере, я о таком не знаю, а я много всякого видела и слышала на своём веку.

- Вы преувеличиваете, - проговорил Артур, отводя взгляд. – Да, мне пришлось поступиться некоторыми принципами, но оно того стоило. Если всё получится, никто не узнает о краже. Возможно мы даже успеем вернуть око до того, как его пропажа обнаружится.

Он подошёл к столу и, под пристальным взглядом бабушка, осторожно, за цепочку, поднял круглый кулон размером с крупную сливу. Переливающийся оранжево-жёлтыми вкраплениями кругляш качнулся, в нём отразился свет от магических ламп, и я поняла, почему его называют «Око дракона»!

Это был янтарь с чем-то продолговатым внутри, и когда через него проходил свет, он сам будто начинал светиться, словно огромный звериный глаз. Невероятно красиво, и в тоже время пугающе!

Про «Око дракона» нам рассказывали на уроках в приюте – великая реликвия древней войны с жестокими хозяевами небес, которые хотели править единолично. Только объединившись, все остальные расы смогли выжить и победить их. Но самый большой вклад в этой войне сделали ведьмы и маги, наполняя «Око» своими силами, чтобы противостоять драконам.

И Артур выкрал его из хранилища Совета, чтобы защитить меня. Магистр фулсхоумского ковена магов ограбил сам Совет! Да его же за это и казнить могут!..