Эпилог

- Леди Айлита, умоляю, будьте внимательнее! Вы опять сделали это! – возмущённо проговорил преподаватель.

- Смелее, Ассикор, называйте вещи своими именами, - засмеялась мама.

- Леди Малисса, попрошу не вмешиваться, - чопорно ответил ей мой  учитель. Ещё вполне себе молодой и привлекательный, по крайней мере, так считала верховная Кроун.

- Ах, Дэвлир, вы слишком упрямы, - взмахнула она рукой, поднимаясь с кушетки. – Моя дочь обладает как магией, так и колдовством, принуждать её разграничивать их неверная стратегия.

- Совет дал мне чёткие инструкции. Я должен научить леди магии. Колдовство не мой профиль, - ответил преподаватель, как всегда стушевавшись от того, что верховная Кроун обращается к нему лично.

Если бы не откровенно заинтересованный взгляд мамы, я бы могла заподозрить, что она намеренно каждый раз срывает наши уроки магии. Малисса неизменно являлась на два часа раньше, чтобы перед тем, как учить меня колдовству, поприсутствовать на уроках магии. И каждый раз срывала занятия! Но не из-за того, что не хотела, чтобы я обучалась магии, причина очевидно была в другом. Вернее, в преподавателе.

Для меня так и осталось секретом, почему могущественна, верховная ведьма целого ковена только и может, что отпускать колкие реплики, вместо того, чтобы открыто продемонстрировать магу свой интерес. Но оставаться зрителем этого балагана уже порядком надоело!

Да, ведьмам не свойственно проявлять чувства, но со мной же мама смогла себя пересилить! Это был долгий, сложный и, чего уж там, слезливо-сопливый разговор, по итогу которого мы смогли высказать друг другу все претензии, прийти к некоему согласию и вступить на тропу сближения. Бабушка, конечно, в этом немало помогла. Но здесь и сейчас Малиссе уже никто не поможет… кроме коварной дочери!

- Я устала, - проговорила, прижав пальцы к вискам. – Схожу проветрюсь. Подождите меня здесь, пожалуйста.

- Тебя проводить? – озабоченно нахмурилась мама.

- Нет! Я хочу побыть одна. Вернусь через пять минут, - категорически отказалась я.

Вышла из оборудованной под учебную комнаты, зажмурилась и сосредоточилась. Надо так запереть дверь, чтобы они смогли открыть её только вместе. То есть, использовать и магию, и колдовство.

На словах это было гораздо проще, чем на деле!

Пусть я уже почти три месяца как магиня, и ведьма немногим меньше, но совмещать два источника было всё ещё сложно. Они упрямо действовали только по отдельности, замещая друг друга в хаотичном порядке. Вот уж не думала, что как у магии, так и у колдовства, почти на каждый случай есть альтернатива! Они оказались настолько похожи, что порой я их уже и не различала.

- Куська, - шепнула, понимая, что не справлюсь сама.

- Здесь мы, - вместо Куси ответил Хран. – Опять надо сделать что-то, за что нам  хвосты накрутят?

- Исключительно ради благой цели, - улыбнулась я обоим.

Куся фыркнула, Хран запыхтел, но это их обычное поведение. Как миленькие сделали что нужно. Дверь была запечатана так, что открыть её можно было только совместными усилиями мага и ведьмы.

Теперь-то уж мама точно не сбежит, а учитель Дэвлир Ассикор наконец перестанет смущаться. Чтобы выбраться им придётся договориться. А там… Если не передерутся, значит судьба!

- Артур дома? – спросила у Храна, идя по коридору.

- Как всегда в лаборатории, - ответил хранитель.

- И меня не пускает, - пожаловалась Куся.

- Успехи есть? – со вздохом спросила я.

- Есть, но небольшие. Нужны испытания… - пробурчал Хран.

- А желающих нет, - вздохнула я.

- Есть! Я сама слышала! – вставила Куся, потеснив пса.

- То есть? – нахмурилась я, требовательно взглянув на хранителя.

- Да, есть, но там ведьмочке всего двенадцать лет, - проворчал Хран. Опасно. И нужен сосуд.

- Так «Око дракона» же есть. Можно опять его использовать, - посмотрела я на него.

- А кто его украдёт? Вернули ж совету, - фыркнул Хран.

- Официально попросить можно, - предложила я.

- После того, как советники разругались из-за нас? Не дадут, - авторитетно заявила Куся.

Гонора ей было не занимать, конечно, но она права. Когда я вышла замуж за Артура и стала ведьмой, вся ведьминская конфессия, во главе с советницей Арией, возликовала. А маги напротив, почувствовали угрозу своему главенству, и начали протестовать. Нашего фулсхоумского ковена это почти не коснулось, потому что Артуру маги верили, и меня, как его жену, приняли.

А вот в других доменах начались волнения. И советник Оржерон не спешил их пресекать. Кажется, у них с Арией случилась размолвка, которая теперь влияла на всех нас.

Чтобы сгладить эту ситуацию и не допустить войны между магами и ведьмами, нам необходимо было повторить то, что уже было сделано со мной. Маги и ведьмы сейчас были на распутье, им нужен был толчок в нужную сторону. Подтверждение, которое даст понять, что я не единственная. Что это не случайность. И тогда всё изменится. Чаша весов склонится в нужную сторону, заставив даже самых упрямых, вроде моего отца, принять новую действительность.

Я вошла в лабораторию, обняла мужа со спины и, уткнувшись носом в его шею, проговорила:

- Если есть шанс, нужно действовать.

Он развернулся, обнял меня, прижал к себе и поцеловал. Но потом отстранился и покачал головой.

- Мне так и не удалось найти другого подходящего материала для страхующего сосуда. Без него нельзя, - произнёс он удручённо. – Я пробовал другие, даже янтарь из Диких лесов. Удивительно, но оборотни пошли навстречу, дали свою реликвию.

- Ничего удивительного, никто не хочет войны между магами и ведьмами, - вздохнула я.

- Подходит только «Око дракона». Иного пути я не вижу. Если бы мне помогли… Если бы совет принял единогласное решение, уверен, у них нашлись бы учёные, которые нашли бы более лёгкий способ, - присел на край стола Артур. – У меня нет нужных знаний… Я не могу…

- Прекрати! – перебила я его. – Ты сделал невозможное! И я тому прямое доказательство.

- Но совету этого мало. Им нужно подтверждение, - с грустью улыбнулся Артур.

- Нужно, значит будет! Ты же уже один раз выкрал «око», сделаем это снова, - заявила я.

- Это вряд ли, - улыбнулся любимый муж. – Тогда я воспользовался помощью преступника. Теперь он неизвестно где. И поверь, скрываться Авир Крадж умеет.

- От магов, но не от ведьм, обладающих магией, - усмехнулась я. – Мы знаем его имя, большего и не нужно.

Разумеется я сильно преувеличила свои возможности. Пока у меня было слишком мало опыта, чтобы найти скрывающегося мага. Но у меня же есть мама!

Открывая запертую с помощью Храна и Куси дверь учебной комнаты, я была готова к обвинениям, возмущениям и прочим последствиям, но…

- Подождём немного, - прикрывая мордочку лапной, пробурчала Куся, выйдя из стены рядом с дверью.

Я покраснела и отошла подальше. Но выдохнула с облегчением, когда Куська недовольно проговорила:

- Целуются так, что противно.

- Люди, - многозначительно протянул Хран.

И они с пониманием посмотрели друг на друга. И вот хоть сколько после этого убеждайте меня, что вы друга друга не переносите! Вижу же, что уже подружились. А фыркаете только для поддержания стереотипа, что кошка с собакой враги.

Так и ведьмы с магами – только делают вид, что ненавидят друг друга. Кто, если не мы с Артуром, поможем им избавиться от этой дурной привычки?!

Выйдя из учебной комнаты, Малисса пребывала в таком превосходном настроении, что даже спрашивать не стала, зачем именно нужно найти некоего Авира Краджа. И с лёгкостью приняла в этом непростом деле помощь преподавателя Дэвлира Ассикора, который тоже не стал задавать лишних вопросов. Они оба были так покладисты, что я даже почувствовала себя виноватой, будто обманываю их.

Но рядом был муж, который невозмутимо объявил, что это будет благое дело, направленное на воссоединение магов и ведьм. Артур и сам вполне мог заменить учителя, но не стал этого делать.

Он подарил учителю Ассикору возможность получить общие значимые воспоминания с верховной Малиссой Кроун. Пусть они и не понимали, какое важное дело делают, в будущем это поможет им сблизиться.

Когда ритуал призыва был завершён, и в круге посреди лаборатории появился незнакомец в… весьма пикантном виде (на нём присутствовали только короткие подштанники, а фривольный, полупрозрачный, розовый женский халат с рюшами он надел и запахнул уже после появления), преподаватель Ассикор воскликнул:

- Леди Малисса, вам не стоит на такое смотреть!

И он решительно вывел маму из лаборатории.

- Хран, проводи гостей, - попросил хранителя Артур.

- Куся, предупреди маму, что они ничего не видели, - добавила я.

- Какая у вас идиллия, - широко улыбнулся пойманный преступник, поправляя женский халат. – Я ещё на вашей свадьбе заметил, какая вы слаженная пара.

- Ты был на нашей свадьбе? – приподнял бровь Артур.

- Я всегда выполняю обещания, Дартуар. К тому же, пропустить такое событие никак не мог. Всё же вы поженились в чём-то благодаря мне, - ответил Авир Крадж.

- Тут ты прав, - кивнул Артур.

- Но позвали вы меня явно не для того, чтобы сказать спасибо, - усмехнулся вор.

- Нет, не для того, - ответила я. – Нам нужно, чтобы ты опять украл «Око дракона».  

- А ты и жену приобщил, Дартуар! Семейное дело, уважаю! – засмеялся Крадж.

- Не только семейное, - покачал головой Артур, приобняв меня за талию.

- Да понял уже. Систему ломаем, - вздохнул Авир. – Вот уж не думал, что стану амбассадором нового порядка. Но знаешь, мне это даже нравится! Только есть одно условие…

- Какое? – напрягся всем телом Артур.

- Дочке моей, как подрастёт, тоже помоги стать такой же, как твоя жена, - ответил Крадж. – Не хочу, чтобы она скрывалась и выбирала. Дайте силу и свободу новому. И будем расчёте.

- Договорились, - опустив защитное поле и протянув ему руку, проговорил Артур.

Крадж ответил на рукопожатие, взглянул на себя и весело произнёс:

- Одежду-то хоть дайте. Не обносить же совет в одних портках!

Он уже ушёл, а я всё продолжала смеяться. Авир Крадж показался мне настолько искренним и настоящим, что Артур в какой-то момент даже ревновать начал!

- Ну чего ты злишься? – спросила я, выйдя из ванной и обняв его со спины. – И почему раньше скрывал, что именно он украл «Око дракона»? Знаешь, если опустить то, что это преступник и вор, вы в чём-то даже похожи. Не могу объяснить в чём именно, но есть нечто такое, - поиграла пальцами перед лицом мужа. – Некий флёр. Если представить, что ты…

- Я вполне мог оказаться на его месте, - резко развернувшись, проговорил Артур. – Было время, когда моя семь переживала не лучшие годы. И я мог бы пойти по другому пути. Но я выбрал путь, который привёл меня к тебе.

- Правильно выбрал, - улыбнулась я. – И я сделала верный выбор. Я выбрала тебя, как только увидела.

- Но потом заставила побегать, - засмеялся он.

- Жалеешь?

- Нет, догнал своё счастье.

И муж подхватил меня на руки, чтобы отнести в супружескую постель. Думала ли я, что такое возможно, будучи ведьмочкой, которой всё не так? Надеялась ли на настоящее счастье?

Я получила то, что недоступно ни одной ведьмочке. Да и магини в основном могут только мечтать о таком выборе. Но это пока! Мы изменим всё! Перевернём мир, докажем, что невозможное ранее стало возможным, откроем новые двери и пути. Объясним и покажем на своём опыте, что границы надуманны, стоит только захотеть, сделать шаг, и они рухнут!

***

- А ты так и осталась кошкой. Глупое создание, которому недоступен мир духов, - язвительно проговорил Хран.

- Это ты пёсище глупое, - ехидно засмеялась Куся. – У меня есть тело! Я могу вкусно есть и бегать по траве!

- Да, я бы пробежался… - вздохнул Хран.

- Вот и завидуй, - по-кошачьи фыркнула Куся.

- Нет, я лучше схожу в мир духов, увижу прошлое и будущее, получу высшее знание и истинный покой, - с превосходством произнёс Хран, исчезая.

- Эй! Стой! А меня научить?! – возмутилась Куся.

- Поверила, да? Глупая кошка! – лающе засмеялся хранитель Артура Дартуара, появившись в другом конце холла.

- Мерзкая псина! – закричала хранительница-фамильяр Айлиты Дартуар, бросившись на него.

И вдруг провалилась в странный мир, где всё не так, вокруг витает туман и слышатся голоса, доносящиеся издалека.

- А вот теперь, моя маленькая подопечная, ты узнаешь всё… - зловеще прошептал ей на ухо Хран.

Всё равно укушу, когда вернёмся – мстительно подумала Куся, но доверчиво прижалась боком к Храну в этом странном мире духов. Он точно защитит и позаботится.