Глава 6

Вернувшись в редакцию, я обнаружила, что Миланы еще нет. Странно. Неужели она и Лев до сих пор обсуждают субботнюю поездку на шашлыки? Как-то слабо верится. Видимо, Лев все же попал под обаяние Миланы, вот и заболтался. Так, гляди, у нас Милана станет главным редактором. Я невольно поежилась, представив, во что она превратит редакцию. У нас явно всюду будут блестки, а между столов начнут сновать официанты с коктейлями.

Чтобы отвлечься от глупых мыслей, я написала в «Ватсапе» Ане.

«Ужас как жарко сегодня, правда? Я, пожалуй, на обед буду только мороженое».

«Иди к черту, Перова! – прилетело от нее в ответ. – Я с тобой не разговариваю».

Я оторвалась от телефона и взглянула на Аню. Она демонстративно отвернулась, с остервенением застучала пальцами по клавиатуре. Ни дать ни взять, передовик труда. Ну, приехали…

«Ты что, обиделась на меня из-за этого дурацкого сплава?» – немного посомневавшись, набрала я.

Аня и не подумала ответить. Тогда я дописала: «Новый генеральный не очень доволен нашей работой, потому в ближайшее время нам всем надо показать себя с лучшей стороны. И сплав – это как раз то, что нужно, чтобы его впечатлить».

Она опять меня проигнорировала. Ну и как теперь быть? Не рассказывать же Ане, что она главный претендент на увольнение. Она сразу себя накрутит и расклеится, и точно не сможет потом нормально работать.

Я закусила губу и снова покосилась на подругу. Та оторвалась от монитора, бросила на меня злой отрывистый взгляд, а потом резко поднялась и вышла. Скорей всего, в туалет.

Немного подумав, я решила перехватить ее там и поболтать с глазу на глаз. Я сохранила текст заметки, над которой работала, и двинулась следом за Аней. Чуть-чуть не успела: когда я влетела в туалет, Аня уже закрывала дверь в кабинку. Хотя это хорошо. Пока она там – за дверью, ей некуда от меня деться.

– Ань, не обижайся, пожалуйста – затараторила я, заглядывая в другую кабинку. Там было пусто, а значит, наш разговор с подругой никто не мог подслушать. – Ань, я хочу, чтобы именно ты отправилась на сплав, потому что это прибавит тебе очков. Дело в том, что Жаров хочет привести в редакцию новеньких. А кого-то из старичков он уберет. Я не хочу, чтобы под раздачу попали ты и Гриша.

Аня молчала. Из ее кабинки не доносилось ни звука.

– Ань, ну хватит дуться! – с раздражением воскликнула я. – Я ведь именно о твоих интересах пекусь. Ничего с тобой не случится на этом сплаве. Там же инструкторы.

Я прошла к умывальникам, открыла воду. Легонько побрызгала на лицо и шею, чтобы взбодриться. Потом пригладила растрепавшиеся волосы.

Замок в кабинке тихонько щелкнул, дверь распахнулась. Но из-за нее, к моему ужасу, показалась совсем не Аня. Из кабинки вышла Белова.

– Твою мать! – вырвалось у меня.

Белова взглянула на меня недоуменно, потом вынула из уха наушник:

– Что, прости?

– Ничего. Я сама с собой.

– А-а-а, – протянула Белова с понимающей улыбкой.

О господи! Она ведь не расслышала слова, предназначенные Ане, правда?

Я почувствовала, как внутри все сжимается в комок. Мне, блин, только сплетней о грядущих увольнениях не хватало. Язык мой – враг мой.

Белова стала мыть руки, а я косилась на нее через зеркало. Она подняла глаза, заметила, что я таращусь и тут же снова вытащила из уха наушник.

– Что-то не так?

– Что слушаешь? – с фальшивой улыбкой поинтересовалась я.

– Звуки природы, – она взглянула на меня как-то странно.

Хотя, возможно, я ей тоже кажусь подозрительной – со своими идиотскими разглядываниями. Но мне просто хотелось узнать: слышала она мою болтовню или нет.

– Симпатичный принт, – сказала Белова, покосившись на кучку мультяшных котов на моей футболке.

– Спасибо.

Она снова затолкала наушник в ухо и вышла из туалета.

Нет, кажется, она все-таки ничего не слышала. Иначе вряд ли бы осталась такой спокойной.

* * *

Милана вернулась почти через час после своего ухода. Первым делом она ломанулась к зеркалу – одернула майку, поправила волосы. Получилось у нее как-то двусмысленно. Как будто у нее с Жаровым вот прямо сейчас было что-то впопыхах, и она выскочила от него, толком не приведя себя порядок. Хотя, возможно, это просто я такая испорченная – вот мне всякая ерунда в голову и лезет.

– Ну и чего там генеральный? – нетерпеливо воскликнул Егор, не сводя взгляда со Звездной. – Что ответил?

Милана прошла к своему месту и, плюхнувшись прямо на стол, обвела всех томным взглядом.

– Ребят, я его уговорила. Жаров поедет с нами.

Новость, конечно, никого не воодушевила. Наоборот, все недовольно загудели.

– А чего так долго? – спросила Белова, не отрываясь от собственных записей.

Милана накрутила на палец прядь волос, закатила глаза.

– Ну… поболтали немного. И зря вы, народ, на него волну гоните. Жаров ужасно милый. Предложил мне кофе, расспрашивал подробно про работу, про трудности. Кстати, заодно с новыми темами помог. – Она посмотрела на меня. – Сейчас все оформлю красиво, Марин, и скину тебе.

– Ага, давай, – сказала я и тут же почувствовала, как во рту пересохло. Я сгребла со стола бутылку минералки, открыла и стала пить.

– В общем, мы прямо хорошо пообщались, – подытожила Милана. – И я вас уверяю: на пикнике проблем не будет. Жаров вполне адекватный мужик.

– По-моему, он на тебя запал!– заметила Рита Сомова и захихикала. – Вот хвост и распушил. Нас он кофе не поит, о работе не расспрашивает.

– Ой, Ритусь, не выдумывай, – чуть хрипло возразила Милана, но глаза у нее так и заблестели. – У него ко мне чисто деловой интерес. Жаров сказал, что в восторге от моих статей, что на меня, как на автора, у него большие надежды.

Я поперхнулась, закашлялась, но никто не обратил внимания.

– Он даже пообещал мне отдельную колонку, – добавила Милана. – Где я смогу писать обо всем, о чем захочу.

– Во-от! – радостно воскликнула Рита. – Точно ведь запал. Смотри, будет приставать к тебе на пикнике, требовать авансов за протекцию.

– А я, может, и не против! – хмыкнула Милана. – С таким красивым мужиком просто грех не замутить.

* * *

Я рассчитывала переговорить с Аней о сплаве во время похода в кафе, но не вышло. Как только подошло время обеда, она подхватила сумку и вылетела из редакции пулей. Пришлось нам с Гришей идти в кафе только вдвоем. Мы оба старались делать вид, что все как обычно, но получалось плохо. Разговор не клеился. В итоге мы даже вернулись в редакцию на двадцать минут раньше положенного времени.

Вторая половина рабочего дня пролетела стремительно. Из редакции я, как обычно, уходила последней. Отключив ноутбук, проверила везде электричество, заперла дверь в кабинет. А когда двинулась по коридору, меня окликнули. Я, признаться, не ожидала этого и чуть ли ни до потолка подпрыгнула.

– Марина! – позвали меня еще раз.

Обернувшись, я увидела Егора. Он стоял, привалившись к стене у двери кабинета главного редактора.

– Ты меня напугал, – призналась я.

– Извини, не хотел, – Егор отлепился от стены и двинулся ко мне. – Вот это ты припозднилась.

– А ты почему все еще здесь? – удивилась я. – Забыл что-то?

– Тебя жду.

– Зачем?

– Хотел кое о чем посоветоваться, – поравнявшись со мной, Егор придвинулся вплотную, заставив меня отпрянуть к стене.

– А днем ты не мог прийти за советом? – спросила я, ощущая странную неловкость. – Сейчас у меня совсем нет сил что-то обсуждать.

– Я по личному вопросу, Марин, – хрипло пояснил Егор и вдруг протянул руку, погладил меня по щеке. – Не хотелось при всех говорить.

Его фамильярный жест поставил меня в тупик. Обычно мы общаемся довольно сухо, по делу.

– А что за вопрос? – спросила я, отодвинув его руку.

– Вопрос? – Егор уставился на мои губы и как будто завис.

– Что ты хотел обсудить? – переформулировала я.

Егор тихо вздохнул, потом взглянул мне в глаза.

– Что ты делаешь сегодня вечером?

– Я? – Растерянность мешала мне соображать нормально. – Я редачу статьи внештатников.

– А может, ну их? – ухмыльнулся Егор. – Может, лучше посидим где-нибудь, поболтаем. Выпьем по бокалу чего-нибудь приятного.

– Нет, надо работать. – Я попыталась немного его отодвинуть от себя, но он не поддался. Нахмурился.

– А как насчет завтра?

– Завтра я тоже занята.

Он снова коснулся моей щеки, потом обхватил пальцами подбородок.

– И что же нам делать, Марина? – хрипло спросил Егор.

– Нам?

– Я, кажется, запал на тебя, – пробубнил он. – Прямо очень сильно.

Я вытаращила глаза и даже перестала его от себя отпихивать. Все происходящее напоминало какой-то странный нелогичный сон.

– Ты такая… такая… – Егор все никак не мог подобрать подходящего слова. – Миленькая.

– Серьезно?

– Да. Не отталкивай меня, дай шанс. У тебя же сейчас нет никого.

– Егор, мне сейчас не до флирта, – нервно хихикнула я. – Работы много, и надо еще…

Он не дал мне договорить – впился в мои губы своими. Я задергалась, пытаясь вырваться, но он буквально вдавил меня в стену.

– Коллеги, вам что, тискаться негде? – грохнул рядом с нами голос нового генерального.

У меня от неожиданности даже ноги подкосились. Егор нехотя отодвинулся, развернулся. Моему взгляду открылся Лев. Он стоял чуть дальше по коридору, смотрел на нас насмешливо.

– Мы не тискаемся, – пробурчала я, ощущая раздражение. – Просто общаемся.

– Коридор не самое подходящее место для столь тесного общения, – ехидно заметил Лев, потом демонстративно взглянул на часы на руке. – Идите лучше домой. Рабочий день давно окончен.

– Уже уходим! – Егор взял меня за руку и потащил к лестнице.

Я не стала сопротивляться. Слишком неприятно было от взгляда Льва, хотелось от него скрыться.

Мы с Егором вышли на улицу, но он меня не отпустил, потянул дальше. Я попыталась затормозить.

– Егор, подожди! Куда ты меня тащишь?

– К машине.

– Зачем?

– Подвезу тебя до дома.

– Не надо! – Я даже испугалась немного. – Я лучше на автобусе.

Он отпустил мою руку, но тут же приобнял за талию. Наклонился ко мне, зашептал прямо в ухо:

– Мариш, ну чего ты? Не бойся. Я тебя не обижу.

Я не понимала, что с ним происходит. Раньше он никогда не пытался со мной флиртовать. Вот вообще ни разу. Я демонстративно отодвинулась.

– Послушай, Егор, – сказала я. – У нас с тобой ничего не будет. Я не питаю к тебе никаких симпатий.

Он как будто удивился, уставился на меня недоверчиво. Однако, чуть подумав, вдруг сказал:

– Ну ничего страшного. Буду, значит, добиваться твоей симпатии.

– Господи, зачем?

– Сказал же: ты мне нравишься. Давно уже. Я жалею, что все никак не решался подкатить, но теперь не отступлюсь.

– Это бесполезно! – предупредила я, а он рассмеялся.

– Ты экстрасенс?

– Что?

– Умеешь предсказывать будущее? – добавил он, ухмыляясь. – Откуда ты знаешь, что не влюбишься в меня через неделю?

– Ты не в моем вкусе, – немного подумав, ответила я. – А еще у меня принцип: на работе никаких романов.

– Тяжелый случай! – демонстративно закатив глаза, констатировал он. – Однако трудности меня не пугают.

Я стала потихоньку пятиться от него. Видно же: человек не в себе – надо держаться подальше. Вот только Егор просек мои планы, снова схватил меня за руку и подтащил к своей машине.

– Егор, отстань, а? – заблеяла я.

– Подвезу и сразу отстану. Ну чего ты будешь по жаре таскаться?

Я мазнула взглядом по его упрямо поджатым губам и пришла к выводу, что проще согласиться. Не будет же он вечно меня доставать, правда? Через пару дней увидит, что дело бесперспективное и отвалит. Но адрес свой ему лучше не говорить. Не дай бог еще станет торчать под окнами – перед соседями будет неудобно.

– Я сейчас не домой, – решила я. – Я к Ане.

– Хорошо, – кивнул Егор, открывая мне дверь. – Диктуй адрес.

* * *

Я несколько раз нажала на звонок, а потом долго прислушивалась. За дверью Аниной квартиры не раздалось ни звука. И как это понимать? Она еще не добралась до дома или просто не желает со мной общаться?

Вздохнув, я спустилась во двор, присела на скамью у входа. Решила: подожду полчаса, и если Аня не появится, отправлюсь домой. К счастью, долго ждать не пришлось. Уже минут через десять подруга влетела во двор, таща за руку дочь и огромный пакет из супермаркета.

Я подскочила со скамьи, неуверенно заулыбалась.

– Привет!

Анька уставилась изумленно, застыла у крыльца.

– Чего тебе? – наконец отмерла она.

– Хотела извиниться за свой резкий тон, – виновато шаркнула ногой я. – Не стоило мне сегодня наседать на тебя с этим дурацким сплавом.

– Конечно, не стоило! – с облегчением выдохнула она. – Я просто физически не могу в него отправиться.

– В смысле?

– Мне не с кем оставить Ксюшу, – Анька кивнула на дочь, посасывающую в этот момент леденец на палочке. – Родители на прошлой неделе уехали в санаторий. А на этот чертов сплав явно же с ночевкой придется ехать.

– А няню найти не вариант? – спросила я.

– Чтобы спустить на нее половину зарплаты? – язвительно сказала Аня. – Спасибо за совет, подруга, но у меня и без няни денег впритык. Пусть парни едут, решили же уже.

– Сойка! – вдруг воскликнула Ксюша и даже немного подпрыгнула.

– Где? – вежливо спросила я.

– Вон там! – Ксюша махнула рукой с леденцом, но немного не рассчитала траекторию. Леденец впечатался в мою футболку.

– Ой. – Ксюша побледнела и втянула голову в плечи. – Извините.

– Ничего страшного, – пробормотала я, оглядывая оставшееся от леденца розовое пятнышко. – Бывает.

– Пошли ко мне, – решила Анька. – Застираем футболку. И чаю попьем.

– Пошли, – согласилась я. На пятно мне было плевать, но за чаем ведь удобней уговаривать Аню отправиться в сплав.

Через пятнадцать минут мы уже сидели за столом на ее кухне. Ксюша тоже сидела с нами, шумно прихлебывала какао из большущей чашки и мотала ногой.

– Ань, тебе надо в этот сплав, – пыталась убедить я. – Это отличный шанс проявить себя перед новым генеральным.

– А я обязана проявить себя? – криво усмехнулась она. – С чего вдруг? Новый генеральный уже хочет меня уволить? Ну и пусть увольняет. Я уже смирилась. Пойду в продуктовый магазин значит, буду на кассе сидеть. Могу прямо сейчас порепетировать. Тебе пакет нужен?

– Чего? – растерялась я.

– Товары по акции брать будете? – спросила Аня без тени веселья. – У нас сейчас на макароны хорошая скидка. И на шпроты.

– Ань, ну перестань, все будет нормально. Нужно только немного потерпеть и тогда…

– А можно зефирки? – перебила Ксюша.

– Конечно, – кивнула Аня. – Бери. На них сегодня тоже акция.

Ксюша просияла и, резко вскочив, опрокинула на меня какао. Хорошо хоть оно уже было не горячее.

– Ой, – опять сказала Ксюша, вытаращив глаза. – Простите.

– Ничего, – пробормотала я, разглядывая уродливое пятно на светло-бежевых брюках.

– Ксюш, ну сколько можно! – возмутилась Аня. – Когда ты уже перестанешь так вскакивать?

– Я не специально, – воскликнула Ксюша и обиженно надула губы.

Аня махнула на нее рукой, повернулась ко мне.

– Снимай штаны! И футболку. Сейчас все вместе постираем.

– Не надо. Я лучше дома.

– Снимай! – поторопила Аня. – Я тебе потом из своего что-нибудь дам, чтобы до дому доехать.

– Ань, да успокойся ты! – взмолилась я, промакивая пятно салфеткой. – Говорю же, дома все постираю.

– А как же в таком виде по улице? – ужаснулась она.

– На такси.

Она стала вытирать бумажным полотенцем остатки какао со стола и пола.

– Вот поэтому никто из моих подруг не соглашаются с Ксюшей сидеть, – стала жаловаться она. – У нее вечно все из рук валится, все ломается. Моя Ксюха – это ходячая катастрофа какая-то. Ее можно конкурентам подбрасывать. Для диверсионной деятельности.

Ксюша всхлипнула.

Анька разогнулась, уперла руки в бока.

– Ну и чего ты хнычешь, горе луковое? Иди поиграй, что ли.

Ксюха обиженно стукнула ладонью по столу и чуть не скинула на пол мою чашку с чаем. К счастью, я успела ее поймать.

– Ой. – Ксюша отпрянула от стола и налетела на холодильник. Стоящая на нем ваза опасно закачалась. У меня сердце замерло, но ваза все же устояла.

Развернувшись на пятках, Ксюша убежала в детскую.

Анька подобрала промокшие полотенца и, скомкав, выкинула в мусор. Потом рухнула на стул.

– Господи, как я от всего устала! – призналась она. – В садике еще воспетка ругалась. Ксюша у них сегодня шпингалет в туалете вывернула и телефон нянечки случайно на пол грохнула. А вчера она очки разбила какому-то мальчику. Не специально, конечно, но все равно хорошо бы родителям денег дать – на новые.

– У всех детей такое случается, – с сомнением пробормотала я.

– Психолог в садике говорит, что у Ксюши моторное расстройство, – призналась Аня. – Поэтому она такая неуклюжая.

Она вздохнула, помешала чай ложечкой.

– Зато Ксюша очень умная и красивая, – заметила я.

Анька встрепенулась.

– Да, она у меня хорошенькая. А как думаешь, кассирам в супермаркете нормально платят? Мне будет хватать на развивающие занятия для Ксюши? Осенью ее уже на подготовку к школе водить надо.

– Ань, прекрати! – рыкнула я. – Ни в какой супермаркет я тебя не пущу.

– Жаров не станет тебя слушать.

– Станет! Но для этого ты должна поехать на сплав и сделать крутой репортаж.

– А Ксюшу мне в камеру хранения сдать? – негодующе всплеснула руками она.

– Я с ней сама посижу, пока ты в отъезде, – пообещала я. – Заберу из садика вечером. Отведу туда снова утром. Все будет нормально.

Аня взглянула недоверчиво.

– Ты серьезно?

– Конечно. Только ты с заведующей договорись, чтобы мне Ксюшу отдали. Ну и объясни потом все про ваш режим.

Ее глаза засветились признательностью.

– Марин, ты меня этим так выручишь.

– Значит, решено! – радостно подытожила я. – Но ты, Ань, времени на реке даром не теряй. Фотографируй побольше, чтобы сразу на несколько репортажей хватило.

– Само собой! – закивала она. – Я, может, еще и интервью возьму у кого-нибудь из инструкторов.