Глава 40

— Не кажется ли вам, мистер Деус, что для наемного специалиста вы ведете себя несколько необычно? — спросила я, когда мы затормозили у крыльца. — Нет-нет, я не подвергаю сомнению ваши профессиональные качества. Однако иногда в вашем обращении сквозит дерзость, иногда — вызов. Или даже нежность, как сегодня.

Беррион стояла наверху на ступеньках, уперев руки в боки. Она обладала своего рода чутьем, или же великанша чувствовала вибрацию от подъезжающих повозок. Заменяя в доме дворецкого, она неизменно выходила открывать дверь, широко ее распахнув. 

И рассиживаться с адвокатом в экипаже под ее пристальным взором мне не улыбалось.

— А если я скажу, что не кажется ни мне и ни вам, наше взаимодействие будет сильно затруднено? — улыбнулся он. — Я мог бы скрывать свой интерес лучше, вы бы никогда о нем не узнали. Но зачем? Почему не дать понять красивой и умной женщине, что она вызывает восхищение. Иначе и быть не может. 

— То есть это не попытка меня подбодрить? Иногда я думала ровно на нее. Или, может, это обычная для демонов манера выхватить женщину из рук у другого?

Сейчас мои рассуждения звучали притянутыми за уши. Мужчина, по меркам его расы, вел себя сдержанно, а я приперла его к стенке за несколько случайных прикосновений и одно рукопожатие. Причем последнее — когда мне грозило превращение в троллиху при свидетелях, что сильно бы затруднило ему работу… Я чуть ли не вынуждаю Деуса говорить комплименты.

Адвокат и не думал обижаться. Руки он по-прежнему держал при себе. Хотя большинство знакомых демонов, включая мужа, в такой бы ситуации… 

— Моя симпатия относится лично к вам и не касается нашего дела. Обычно я весьма строг с клиентками и рассчитываю, что мне и сейчас удается сохранять непредвзятость. Нас ждут еще два-три заседания, потом же я возьму небольшой отпуск и уеду по делам к себе в поместье. 

Он ждал от меня какого-то ответа, наверное, несколько секунд, но я растерялась. Да и как можно было отреагировать? Я тоже испытывала к нему приязнь вперемешку с уважением, однако разбираться, насколько всему этому стоило давать ход, я пока не готова. 

— На главной сцене поставили «Ариадну». Я специально не зову вас в оперу, но вот на эту пьесу, судя по отзывам, сходить стоит. В любой день на этой неделе, герцогиня, я буду счастлив, если вы ко мне присоединитесь. 

Он говорил настолько уверенно, словно мысль, что я могла бы отказать простому адвокату, пусть и неимоверно успешному, не приходила ему в голову. Дэв всегда держался с апломбом демонов первого круга и делал это совершенно естественно. 

На площадку к Беррион выскочил малыш. Грудь заныла, и я поспешила попрощаться:

— Я бы хотела, чтобы между нами ничего не менялось. Во всяком случае, пока. Вы же видите, я не лукавлю и не раздаю авансы. Сейчас меня полностью поглощает проблема с мужем, а дальше… пусть все идет своим чередом, Деус. Насчет спектакля не уверена, что это подходящий момент, чтобы нас видели в обществе друг друга по вечерам. 

Я не отказала ему. Как и сегодня не заявила твердое "нет" Маркусу. Что же со мной творится...

Демон поклонился, а потом спрыгнул и подал мне руку.

— Вы задали вопрос, леди Церингерен. Я постарался быть откровенным. Ни в коем случае не настаиваю. Но если успеем закончить с расторжением вашего союза, пока трупа «Ариадны» не уехала на гастроли, то наш совместный выход стал бы чудесным завершением этого дела. 

Да, и надгробным камнем на могиле Вельзевула, подумалось мне не кстати. Желание мстить упрямому мерзавцу давно испарилось, если вообще когда-нибудь имелось. 

Дома я позволила себе расслабиться. Сначала долго кормила, а потом возилась с ребенком больше часа, заслужив недовольное ворчание великанши. 

— Кого вы из него воспитаете? Будущего воина? Папаша приходит, нацеловывает, мамаша врывается — и тоже давай ласкать. Как сутки не видели. Лучше бы имя наконец дали. Языкам древним учить начали. Все при нем говорят на универсальном. А старый троллий? Вон герцог его откуда-то знает, а сынок и половины повторить не может…

— Беррион, дорогуша, так там же одни согласные. Вельзевулу так легко, потому что у него в демоническом обличье не лицо, а натуральная морда. Но, да, не очень понятно. Первые диалекты демонов, действительно, похожи на наши. 

Разговор с Деусом оставил послевкусие. Мне отчего-то было некомфортно, и я жалела о своей несдержанности. С другой стороны, я ничего ему не обещала. Ровно так же, как не обещала вечную верность Маркусу. 

Пусть разводят и придумывают, как освобождать своего первого демона от неправильной женщины. 

О завтрашнем дне думать не хотелось и вовсе. Я заставила себе отправиться на вечер к герцогине Конвей, которая обещала попробовать провести благотворительные сборы в новом формате. Она сдержала слово и начала подготовку, познакомив меня с несколькими чрезвычайно уважаемыми в Бездне суккубами.

Если честно, я пребывала в шоке. Эта строгая, немного чопорная девушка — и суккубы? Однако леди Джейн сообщила, что она работала администратором в их клубе по интересам еще до знакомства с мэром и сейчас продолжала организовывать для демониц вечерние дискуссии и тематические вечеринки. 

Я долго не могла взять в толк, какой суккубам интерес помогать сиротам и вдовам. Разве что насытиться дармовой энергией, затуманив им разум? В их обществе мне всегда было не по себе, даже без целенаправленного воздействия в мой адрес. Инстинкты начинали проситься наружу.

К тому же под ногами все время крутился Люцифер, который на правах приятеля сэра Эллиота прибыл к самому началу приема. Его Светлость не угоманивался до тех пор, пока я — исключительно случайно — не впечатала его плечом в дверной косяк. 

Заручившись обещанием, что суккубы проведут пробный благотворительный аукцион на следующей неделе, а я буду консультировать леди Джейн, я направилась к выходу и уже там столкнулась с Виттеном. 

Я даже охнуть не успела. Сначала две каменные руки ухватили за плечи, а затем рядом с ухом раздалось отнюдь не эротическое шипение:

— Ты знаешь, который час, Виолетта? Где ты шляешься, почему не дома? Ребенок спрашивает, а мне и ответить нечего.