Глава 11. Защитник. Любимый. Муж?

Очнулась буквально через пару минут. Вернее, ей так показалось. Резко сев в кровати, схватилась за грудь, припоминая какие жуткие шупальца тьмы извивались оттуда. И только не обнаружив ничего даже отдаленно похожего, облегченно выдохнула. Заинтересовала мягкая белая ткань сорочки, в которую была одета. Это не ее вещь. Огляделась. И комната тоже незнакомая. Начала подниматься паника, но с головой накрыть не успела – откуда-то сбоку раздался тихий стук двери, и в помещение вошла высокая светловолосая женщина.

– Кто вы? Где я нахожусь? – вскочив с кровати, Алесана попятилась к противоположной стене.

Незнакомка подняла на нее взгляд удивительно красивых синих глаз. О таких говорят: «фиалковые». Заправив выбившиеся пряди за уши, прошла чуть вперед.

– Не переживайте, вас сюда привез Ойр Габринг. Вы, я так понимаю, с ним знакомы?

От сердца отлегло. Но на вопросы так и не услышала ответы. Едва успела подумать об этом, женщина вновь заговорила:

– Вы в Витморте. Меня зовут Сайена, я вас лечила.

– Лечили?

Мысль о том, как она могла так быстро переместиться аж в Северные Долы пришла не сразу. Больше удивил именно факт лечения. Ойр же сам целитель! Неужели не смог ей помочь? Но ведь отчетливо помнила его руку, вытягивающую из тела черные плети, после чего невыносимый холод отступил.

– Мистер Габринг не смог справиться с вашим недугом. Лишь замедлил его. Смертельные проклятия далеко не каждый может снять. Здесь должна вмешаться еще более сильная магия зелий.

– Но… откуда? – Алесана поняла, как нелепо выглядит, переминаясь с ноги на ногу в одной тонкой сорочке и решила вернуться в постель. Натянула белую простынь до самого горла, чтобы скрыть дрожь. – Кто мог меня проклясть, в доме были только мы вдвоем.

Сайена присела на край кровати, принося потоком воздуха свежий запах леса. Это так удивило… Здесь, в снежной пустыне сочная весенняя зелень и цветы?

– Колдовство дремало, ждало своего часа в вашей шубе. Которую вы скорее всего давно не надевали, и кто-то сумел сокрыть чары. Хорошо, что целитель додумался привести ее сюда. Я быстрее поняла, какое нужное зелье.

– Она была новая! Это подарок папы. И в дом к нам никто посторонний не заходил…

Женщина повела плечом, отказываясь спорить.

– Сейчас вы в полном порядке, но возможна слабость в мышцах. Не переживайте, это не страшно и скоро пройдет. Думаю, остальные вопросы вам лучше обсудить со спутником. – она встала и мягко улыбнулась. – Он несколько часов продежурил у двери. Я позову его.

И направилась к выходу, тихо шелестя подолом голубого платья.

– Сайена?

– Да? – обернулась, уже взявшись за ручку двери.

– Спасибо вам. Я еще плохо понимаю, что со мной случилось и то, о чем услышала не укладывается в голове… Но, если бы не вы, меня бы уже, наверное, не было в живых.

– Я ничего не смогла бы сделать, прибудь бы вы на пару часов позже.

Она слегка склонила голову и вышла в коридор. Практически сразу, в комнату шагнул Ойр. Алесана не двинулась с места, внимательно вглядываясь в выражение его лица. Последний разговор едва не обернулся ссорой, чего ожидать от него сейчас – даже не знала. Он имел полное право злиться, ругаться, кричать о ее глупости и недальновидности, главное, чтобы не молчал. Тишина в подобных ситуациях, главный признак разочарования.

– Как ты себя чувствуешь? – начал мягким, спокойным голосом без малейшего признака прошлого холода.

Приблизился, замирая у самого края, неотрывно смотря в глаза. Этот взгляд… Разливался горячими волнами от груди по всему телу. Стало жарко под простыней, и Алесана, откинула ее в сторону. Медленно поднялась прямо на кровати, пошатнувшись на мягком матраце и проделала несколько шагов к целителю. Остановилась напротив, глядя на него сверху вниз. Его лицо было так близко, что кожу щекотало дыхание.

– Хорошо, – прошептала, – я снова обязана тебе жизнью…

Теплые руки коснулись ее колен, скользнули вверх, медленно двигаясь по задней стороне бедер, слегка задевая ягодицы и останавливаясь на пояснице. Притянул к себе, крепко обнимая и утыкаясь носом в ложбинку между грудей. Тонкая ткань сорочки не спасала от жара этих прикосновений. А девушка и не хотела их избегать. Впервые где-то в глубине, внизу живота, отозвался колокольчик, задевающий каждую струнку в теле. На мгновение прикрыв глаза, Алесана поцеловала черноволосую макушку, обхватила ладонями лицо Ойра.

Он отстранился, поднимая взгляд. Расплавленное серебро казалось затягивающими в свои глубины омутами.

– Поцелуй меня… – просьба сорвалась с губ сама собой.

Сильные руки любимого приподняли с кровати. По наитию обхватила мужскую талию ногами и почувствовала мягкую поверхность матраца за спиной. Ойр уложил ее обратно на постель, замирая сверху, скользя взглядом по чертам лица, с каждой секундой своей близости разжигая в теле Алесаны не стихающий огонь.

Наконец, накрыл ее губы своими. Крепко прижал к себе, даря страстный, настойчивый поцелуй, зарождающий совершенно новые и незнакомые ощущения.

***

Ойр торопился в ректорский кабинет. Сердце бешено стучало, он едва мог справляться с эмоциями, охватившими его целиком, без остатка. Только что, подчиняясь чувствам, едва не наделал глупостей. Но, Тьма подери, как же трудно было устоять! В Алесане что-то изменилось. Мимолетное, едва заметное, но разительно ее меняющее. Она уже не казалась наивной беззащитной девочкой с чистыми невинными глазами. В ней плескалось нечто темное и запретное, позволившее за считанные минуты обольстить его, человека с крепким устойчивым самообладанием!

И вот, одно касание, взгляд этих бесподобных зеленых глаз с чем-то неимоверно притягательным в их глубине, и все границы, все стены рассыпаются мелкой крупой. Есть только она, он, и это пламя между ними. Как бы ни хотелось поддаться ему, Ойр понимал, что его союз с Алесаной должен быть законным и скрепленным магией. Собственно, за этим он ее сюда и собирался привезти. Но теперь, с вылезшими наружу фактами о ее связи с Темным меняли очень многое, если не всё. И как только ей ума хватило! главное, чтобы это оказалось поправимо…

Насколько было известно, Артан Эварт, ректор Витморта не только сильный некромант, но и хозяин замка. Уже несколько раз он помогал Ойру: содействовал поискам информации о Пятой стихии, принял много лет назад еще молодого и неопытного целителя на практику, предоставив всё необходимое, да к тому же выдал портал Памяти на территорию академии. Это многого стоило. Это спасло жизнь Алесане. Ведь Витморт был сокрыт от многих чар, пройти на его территорию возможно лишь по приглашению, своим ходом преодолев лес и Стену, разделяющую два измерения. Условно, замок со всеми землями находился в другом мире. Если бы не Портал, так быстро доставить девушку к зельеварке было бы невозможно.

Сайена Кариган – сестра Артана – была причиной его хорошего отношения к Ойру. Эварт немного отстраненный и холодный человек, мало кого подпускающий к себе настолько близко. Скорее всего именно Сайена подталкивала его на подобные поступки. Она удивительная женщина, настоящая волшебница и лучшая из всех зельеваров, которых он знал. В замке практически не появлялась, но в годы практики Ойра нередко помогала ему советами. Он даже тайно был в нее влюблён. Пока не узнал, что она счастливо замужем и растит двух детей. Сейчас им уже, скорее всего, лет по десять…

Воспоминания о прошлом немного отрезвили и помогли прийти в себя. На нужный этаж Ойр поднялся уже полностью уравновешенным. Необходимо было настроиться на весьма важный разговор.

Едва лишь собрался поднять руку для стука в дверь, та распахнулась, являя взору молодую женщину. Горящие синие глаза полоснули злостью, копна золотистых волос взметнулась при резком повороте. Она обернулась, выкрикивая куда-то в глубь кабинета:

– Я ни за что не позволю этого! Моя дочь не пойдет по стопам отца!

И, крутанувшись на каблуках промчалась мимо, даже не поздоровавшись.

– Яра! Не смей уходить, мы еще не закончили!

Кажется, Ойр пришел не вовремя… В поле зрения появился ректор собственной персоной, торопившийся вслед за своей строптивой женой, но увидев гостя, резко затормозил.

– Добрый день. Ваша спутница уже пришла в себя? – тон резко поменялся, стал более спокойным, но некая дрожь раздражения на заднем плане все равно осталась.

– Да, у леди Кариган волшебные руки. Если б не она… – он не уходил, всем видом показывая, что разговор так быстро не закончится, и Эварт, поняв это, приглашающе повел рукой.

– Проходите. Чувствую, в Витморт вас привело не только проклятие, насланное на девушку.

Ойр молча прикрыл за собой дверь и двинулся в сторону неизменно горящего камина. Независимо от времени года и суток, здесь всегда танцевали язычки пламени, рассеивая полумрак. Из больших окон пробивался тусклый дневной свет, но даже он дарил комнате меньше освещения, нежели этот огонь.

– Вы правы, изначально у меня было задание от Ризандила. Несчастье с Алесаной случилось уже позже.

На имени Верховного Артан, как обычно, чуть переменился в лице. Глаза сверкнули сталью. Неизвестно, что связывало его с ректором Харбоны, но явно нечто очень нехорошее. Спрашивать Ойр не решался, да и зачем ему эти наверняка безрадостные знания? Эварт молчал, ожидая продолжения.

– А еще у меня к вам личная просьба…

– Давайте начнем с вашего начальника. Что на этот раз ему от меня понадобилось?

Лучше бы конечно сначала решить вопрос, связанный с Алесаной. Вряд ли после разговора о пророчестве у Артана останется желание на что-либо еще…

– Поверьте, это не так важно, как то, о чем я хочу попросить.

– Ну, будь по-вашему. Говорите.

– Нужно провести ритуал бракосочетания. Вы, как хозяин Витморта, имеете на это все права.

– Увы, я лишь управленец. Эти земли принадлежат другому человеку.

– Да? – Ойр искренне удивился, вздернув бровью.

– Но, уверен, Кариган не будет против. Именно он связывал нас с женой магической клятвой десять лет назад. Он это дело любит, – на последних словах Артан помрачнел. Очевидно семейная жизнь радости ему приносила мало.

– Знакомая фамилия… Ваша сестра с ним как-то связана?

– Конечно. Лимерий Кариган ее муж. Я поговорю с ним, думаю к вечеру этот вопрос уладим. Избранница, я так понимаю, и есть та леди, с которой сюда прибыли?

– Да… – Ойр никак не мог уложить в голове мысль, что тихая скромная Сайена – супруга человека, владеющего Витмортом. – Там еще проблема с ее кровным родством. Она связана ритуалом с Темным магом.

– И он согласия на ваш брак не давал?

– Нет. Это и есть основная загвоздка.

Артан задумчиво потер подбородок. Можно было подумать, что ситуация его заинтересовала.

– Она совершеннолетняя?

– Конечно!

– Тогда всё решаемо.

Ойр не ожидал, что это окажется так легко. Какая же сила должна быть у Каригана, если он способен обойти столь сильную магию, как кровная защита? Главное, чтобы никаких неожиданностей не приключилось. С Алесаной ни в чем не стоит быть абсолютно уверенным. Ведь помимо связи с Темным, она обладает собственной весьма непростой стихией. Порой, девушка казалась ему шкатулкой с секретами каждый последующий из которых удивлял больше предыдущего. Оставалось надеяться, что после ритуала, когда она по всем законам станет его женой и перейдет под защиту рода Габрингов, этим неожиданностям придет конец. К тому же, Алесана перестанет быть открытой мишенью для королевы и ее ненормального сыночка.

– Поговорим о поручении Ризандила? – отвлек от мыслей Артан.

Он уже уселся за рабочий стол и что-то писал на отдельном листе бумаги. Быстро черкнув пару строк, стукнул, по выведенным словам, и те мгновенно исчезли. Любопытный способ переписки… Пройдя к стоящему рядом креслу, Ойр присел.

– У вас должна храниться запись одного старого пророчества, – решил не ходить кругом да около, – Верховному оно очень сильно понадобилось. Вроде как в нем кроится ответ, как положить конец вспыхнувшей в королевстве революции.

На лице хозяина кабинета не дрогнул ни один мускул, но и без того холодные серые глаза обратились жесткой сталью.

– Любопытно, – он откинулся на спину стула, – разве у него нет оригинала?

– Говорит, где-то затерялся. Признаться, мне самому хочется, как можно скорее прекратить войну и если в предсказании действительно скрыт ответ…

– Возможно так и есть. Одно скажу точно, оно еще не осуществилось.

– Так вы отдадите его?

Артан промолчал, некоторое время внимательно глядя на Ойра. У того мурашки пробежали от колкости этого взгляда. Словно тысячи тоненьких игл жалили кожу спины. Стало неуютно, захотелось поерзать в кресле, отвернуться или вовсе уйти. Но прежде чем он что-либо предпринял, некромант встал и направился в сторону стеллажей книг. Обогнул один из них, скрылся из вида. Воспользовавшись случаем Ойр передернул плечами, избавляясь от неприятного ощущения.

– Признаться, я уже и не думал, что когда-нибудь оно вновь кому-то понадобится, – донеслось из дальнего угла. Видимо там находился сейф или тайник, в котором хранились важные бумаги. – А уж тем более, что придется отдавать его человеку, который уничтожил мою семью.

Маг показался из-за стеллажа, неся небольшую коробочку из черного дерева. Ойр лишь скользнул по ней взглядом, пытаясь переварить только что услышанное. Ризандил никогда не казался добрым дедушкой, но чтоб приложить руку к убийству… Это в голове укладываться отказывалось.

– Простите?

– Видите ли, около сорока лет назад, когда эти строки были записаны, – он сел на прежнее место, открыл коробку и достал пожелтевший от времени лист пергамента, – Ризандил был далек от того человека, кем является сейчас. Ярому защитнику монархии попало в руки предупреждение о скором рождении того, кто уничтожит ее. Свергнет с престола короля и сотрет в пыль все, чем он жил. Не знаю, какими умозаключениями он пришел к выводу, что в пророчестве говорится именно обо мне. Но выжил я чудом.

– Это… просто немыслимо! Сколько его знаю, Ризандил всегда держался особняком от политики.

– Видно знаете вы его не так давно.

– И что же, он собственноручно убил ваших родных? И пытался убить вас?

Артан помолчал немного, задумчиво глядя на листок в своих руках

– Тем событиям слишком много лет, чтобы ворошить их. Просто имейте ввиду, – он поднял взгляд и протянул пергамент Ойру, – ваш начальник в сотни раз опаснее, чем кажется на первый взгляд. Он переступит через всех, кто станет у него на пути. Всегда помните, что когда-то, этот человек приказал убить новорожденного ребенка, а потом уничтожил всех, кто пытался докопаться до правды.

Ойр ошарашено принял бумагу, пару минут в ступоре глядя на нее невидящими глазами. В голове отказывались зарождаться какие-либо мысли, потому, он просто развернул лист и прочел еле заметные строки:

Я вижу кровь и в золотых палатах пир.

Грядет Сын Света и несет погибель трону.

Он заберет и государство, и корону –

Тот, кто готов из чрева выйти в этот мир.

От силы – сила, и ее не удержать…

От Света – Свет! И от него нам не укрыться…

Пятном Анохриса отмеченный родится,

Чтобы всех нас мечом, разящим покарать…

– Сын Света? Насколько мне известно, так в старину звали некромантов. И как Ризандил мог додуматься, что едва только родившийся младенец станет некромантом? – Ойр из всего прочитанного смог выловить лишь это, остальное казалось сплошной бессмыслицей.

– Я долго вчитывался в слова, пытался найти ответы. И сперва мне тоже пришло на ум обратить внимание именно на этот ключ. Но Сынами Света некромантов звали лишь здесь, на Севере, и более двухсот лет назад. Во времена Старых Богов, когда магия вся, без исключения была темной и опасной. Тогда не было даже понятия стихийных чар, колдовство держалось на ведьмах и темных магах. Любых из них могли так назвать. Сыны и дочери Света – те, кто прикасался к таинственному и неизведанному – к магии.

– Но предсказано ведь это не в прошлом столетии, а сравнительно недавно. Ведунья не могла говорить о том, чего сейчас нет. и скорее всего, расшифровывается все гораздо проще.

Некромант вздохнул, потерев переносицу. Он вдруг постарел лет на десять, превращаясь из мужчины в самом рассвете сил, в измученного жизнью старика. Видно судьба у него была и правда непростой… Стараниями Ризандила. Немыслимо! До сих пор разум отказывался это принимать. Странно, что после всего зла, что причинил Верховный Эвартам, Артан не стал мстить. И говорил сейчас обо всем так легко, словно давно простил. Но разве подобное заслуживает прощения?

– Я не знаю, – наконец заговорил ректор, – Теперь это ваша головная боль. Надеюсь, оно вам поможет.

Разговор прервал скрип открывшейся двери. Ойр обернулся.

В кабинет вошел высокий статный мужчина во всем чёрном. Длинные седые волосы никак не соответствовали далеко еще не пожилому возрасту. Теплый карий цвет глаз резко выделялся на фоне мнимой холодности всего его образа.

– Кто тут горит желанием обвенчаться? – веселые нотки в голосе и вовсе внесли диссонанс в общую картину.

Видимо это и есть тот самый Лимерий Кариган – хозяин Витморта.

***

Когда Ойр ушел, вернее, сбежал прямо из ее объятий, Алесана долгое время сидела на кровати, прижав колени к груди и думала над своими чувствами. Кто бы мог подумать, она едва не отдалась ему прямо здесь, в чужом и незнакомом месте, на старой, неизвестно кому принадлежащей кровати. Раньше здравый рассудок всегда брал верх над эмоциями, не позволив вытворить нечто подобное. Слишком часто за последнее время она ловит себя на мысли, что ни за что бы так не поступила пару месяцев назад. С тех пор, как чары таинственной стихии пробудились, все катится под гору на бешеной скорости.

– А может… – прошептала себе под нос, спрыгивая на пол и меряя шагами комнату.

Догадка осветила сознание яркой вспышкой, отгоняя ватный морок, державший Алесану в напряжении все это время. Вдруг, это Пятая стихия подгоняет ее разделить наконец силу, что сдерживается глубоко внутри? Ведь старинные книги, что она прочла поведали об этом много дней назад. Но постоянные потрясения не позволяли спокойно разложить полученную информацию по полочкам и понять главное: Пустота ее сломает. Разрушит изнутри, постепенно обратив в кого-то незнакомого и чужого. Свое предназначение магия выполнила – соединила две половинки одного целого, помогла Алесане найти свою истинную пару. А что дальше? Необходимо разделить энергию пополам, а для этого…

Девушка передернула плечами, чувствуя, как полыхает лицо. Но очевидно именно это Пустота и ждет. Вот откуда постоянные перемены в настроении, неконтролируемые вспышки непривычных для нее эмоций.

Алесана опустилась обратно на кровать, обхватив себя за плечи. Она однозначно кем-то проклята. Давно и основательно. Все в ее жизни происходит наперекосяк, не так, как должно быть. И даже такое сокровенное и интимное, как первый раз с любимым мужчиной обретает ритуальный смысл. Магия подталкивает ее на то, к чему она, возможно, еще не скоро бы пришла.

А шуба? Кто навел темные чары на предмет гардероба? К тому же, ни разу за долгое время не «выгулянный». То, что папа подарил уже заколдованную вещь, девушка тут же отбрасывала прочь. Разве мог он принести ей нечто настолько опасное?

В дверь тихонько постучали. Глубоков вздохнув, Алесана натянула простынь по самый подбородок. И куда дели ее одежду? Пора бы уже привести себя в порядок и получше осмотреть местность.

– Войдите.

В комнату прошла Сайена, бережно неся нечто воздушное, белое, состоящее из множества оборок и кружев.

– Что это?

– Мой вам подарок на венчание.

Алесана потеряла дар речи. Венчание? Неужели Ойр уже договорился? Так быстро… А как же неполученное благословление и кровная связь с Лоаном? Почему-то не верилось, что все это легко можно обойти. Сердце непривычно сжалось, предчувствуя неприятности. Гладко уж точно ритуал не пройдет. Как бы темная сила Тая, которой он поделился с Алесаной, не дала о себе знать самым неприятным образом.

– Как-то вы не слишком радостны… – Разложив на кровати невероятно красивое белое платье, Сайена присела рядом, чуть нахмурившись. – Вас принуждают к браку?

– Нет, что вы!.. И обращайтесь ко мне на «ты», а то как-то неудобно даже.

– Хорошо. Так почему ты не рада?

– Я рада. Действительно рада! Ойр именно тот самый и я люблю его. Просто… Со мной не все нормально. Наш случай далек от типичного, иначе мы бы не приехали за венчанием так далеко.

Сайена улыбнулась, взяв ладонь Алесаны в свои и легонько сжав. Странно, почему-то от этого простого жеста стала намного легче. С плеч опал тяжелый груз переживаний, а в груди разлилось приятное тепло.

– Все будет хорошо. Ритуал проведет мой супруг, а для него нет ничего невозможного.

– Спасибо… Должно быть, это какая-то магия, но вы и правда меня успокоили.

Отпустив ее руки, Сайена встала.

– Одевай! Оно должно быть тебе в пору.

– Зачем? Это же просто свидетельствование магией нашего союза. Свадьбу мы сделаем потом, после войны. Я не хочу облачаться в белое дважды.

– Конечно, но поверь, запомнится тебе именно этот вечер. Ведь дважды ритуал не проводится. Именно сегодня ты свяжешь жизнь с Ойром и станешь его женой, – Сайена мягко улыбнулась и разгладила воздушные кружева. – Я бы на твоем месте хотела идти под венец самой красивой невестой на свете, даже если твёрдо была уверена, что настоящее празднество организуется позже.

Алесана украдкой вздохнула. Совсем скоро её жизнь изменится и больше никогда не будет прежней. Как жаль, что ни мама, ни Сандор не дожили до этого момента. Что отец стал чужим и бросил ее. Даже Фабиан был непростительно далеко. Никто из родных и близких не увидит её в этом прекрасном платье, не порадуется вместе с ней её счастью. Она выходит замуж. Не потому, что надо, или так положено, а потому, что любит. И пусть события торопит строптивая стихия и война, опаляющая спину ледяным дыханием. Через месяц или год, Алесана непременно пошла бы к алтарю. И не с кем-то, а именно с Ойром. Просто встретились они не в то время. Поздно, а быть может рано. Им не дали насладиться постепенным развитием отношений, походить на свидания, погулять под луной. Узнавать друг друга день за днем и влюбляться с каждой встречей все сильнее.

Они обязательно наверстают это время. Потом, когда небо станет мирным, а за поворотами не будет ожидать беда.

– Поможете? – тихо попросила она, снимая рубашку. Её белье лежало на соседнем стуле. Быстро надев его, повернулась к Сайене.

Женщина продержалась длинные юбки, поправила оборки, зашнуровала корсет и указала в сторону высокого шкафа, стоящего в углу.

– Открой дверцу, там зеркало. Взгляни, какая ты невероятно красивая.