Глава 12. Сюрпризы брачной ночи

Алесана давно уже не видела себя такой красивой. Да и Ойр, наверняка, тоже. На протяжении всего их знакомства, она ни дня не пробыла по-настоящему счастливой. Сначала над душой мрачной тенью висела гибель Сандора, потом к ней присоединилась смерть мамы. А уж плен сумасшедшего Ренара и вовсе едва не превратил Алесану в ходячего покойника. Какой только она не представала перед любимым, но настолько… сияющей – никогда!

Сайена поколдовала над волосами и лицом, накладывая косметические чары и убирая следы нескончаемых переживаний, терзавших девушку в последние месяцы.

В итоге, перед зеркалом стояла и не Алесана вовсе, а хрупкая леди со светлыми локонами, стекающими по спине, и сияющими зелеными глазами. Белоснежный корсет сверкал россыпью хрустальных капелек, три яруса воздушных воланов, переливающихся на свету голубоватым инеем, струились от талии до самого пола.

– Пойдем, я провожу тебя.

Женщина направилась к выходу, но Алесана еще пару секунд не могла оторвать от своего отражения глаз. Наконец, отлепив взгляд от переливов юбки, последовала за Сайеной. В голове было пусто, на сердце легко. Она будто пребывала во сне, при чем и не своем вовсе. Сны уже давно ей не снились.

Они вышли в узкий длинный зал. Под потолком сияли волшебные шары, у стен возвышались статуи различных животных и птиц, а на второй этаж множеством широких ступеней убегала лестница.

Алесана не знала, как долго они поднимались, сворачивали в коридоры и снова следовали вверх, пока путь не завершился металлической дверью.

– Здесь находится священный алтарь. Обычно, в замках такого не встретишь, но Витморт далек от обыденности, – Сайена повернула узорчатую ручку и, улыбнувшись, толкнула дверь от себя.

Вошла первой и придержала ее не давая захлопнуться.

Мерцание свечей освещало путь, по которому ей нужно было пройти. Они были выстроены прямо на полу, по обе стороны от дорожки. А там, на той стороне, стоял Ойр. И беловолосый мужчина, по пояс скрытый алтарным камнем. Они о чем-то переговаривались. Видимо заметив краем глаза движение, целитель оглянулся, скользнул по застывшей в дверях Алесане и отвернулся было, словно не узнав! Но резко вернул взгляд, замирая изваянием.

– А вот и невеста, насколько я понимаю, – разрядил обстановку приятный голос незнакомого мага, что будет проводить ритуал.

Алесана думала, что муж Сайены будет старше. Когда речь шла о хозяине Витморта, способном обойти магию Темного, перед глазами представал поживший не мало лет колдун с тяжелым взглядом, полным тайных знаний. Но ожидания в этот раз сильно промахнулись.

Отлепив взгляд от хозяина замка, двинулась к Ойру. Смотреть на него и не вспоминать их недавние объятия, поцелуи, чувства, охватывающие с головой практически невозможно. Сердце учащенно забилось, а щеки запылали. Опустив глаза, сосредоточилась на шелесте юбок и бликах свечей по воланам.

– Алесана? – вновь чужой голос. Неужели Ойр так и будет молчать?

– Да, – мягко улыбнулась, посмотрев на мужчину за алтарем.

– Меня зовут Лимерий, я сейчас начну очень сложный ритуал и хотел бы кое-что спросить. Обещайте говорить только правду.

Она напряглась. Не на все вопросы могла ответить откровенно. К тому же, предчувствие подсказывало, что рассказывать придется о Тае и ее связи с ним. Произошедшее в заброшенном доме должно остаться тайной, тем более, от Ойра. Остается надеяться на удачу.

– Обещаю.

Коротко посмотрела на любимого. Улыбнулась, поймав теплый взгляд серебристых глаз и попыталась справиться с волнением. Почувствовала тепло его руки, сжавшей ладонь. Стало немного легче.

– Как называется ритуал, который вы использовали с Темным?

– Я не знаю, он полностью взял его на себя… И подготавливал и проводил сам.

– Тогда опишите, что происходило. Это очень важно, от ваших слов зависит, к какой магии я буду обращаться, дабы обвенчать вас.

Интуиция подводила редко и сейчас решила отработать по полной. Случилось именно то, чего Алесана боялась. Что ж, подробности можно опустить.

– Начертил круг и пентаграмму в нем. Мы стали в центр, порезали ладони и сжали их в рукопожатии. Он читал заклинание. Круг вспыхнул пламенем, три раза изменив цвет. А потом я потеряла сознание, а когда очнулась, пребывала словно в тумане и ничего не помнила.

Лимерий прищурился, внимательно глядя ей в глаза, словно размышляя, стоит ли задавать следующий вопрос. судя по его виду, он понял, что за ритуал они проводили. Вообще, для Алесаны оказалось новостью, что их могло быть несколько вариантов.

– Понятно. Этот маг весьма силен… Давно он инициировался?

– Что?.. Не поняла.

– Как давно в нем проснулась тьма?

– Совсем немного времени прошло. Месяц где-то… или меньше.

Она вдруг поняла, что не помнит. За последнее время произошло столько всего! Разве могло все промчаться в столь короткий срок? Видимо, могло. Жизнь ускоряла движение, вертела события калейдоскопом, словно боялась куда-то опоздать.

Маг нахмурился, но больше ничего не сказал. Достал откуда-то небольшую вытесанную из белого камня чашу, короткий кинжал, красную ленту… Пока он раскладывал на алтаре все необходимое, Алесана повернулась к Ойру.

– Ты решил дело, порученное Ризандилом?

– Да. После ритуала мы сразу можем отправляться домой.

– А говорил, нужна моя помощь… Неужели изначально в твои планы входило привести меня сюда только ради венчания?

– Каюсь, – он улыбнулся, крепче сжав ее ладонь. – Понимал, что другого шанса может и не представится.

Шагнула к нему, обнимая свободной рукой. Прикрыла веки, чувствуя разливающееся в груди тепло.

– Знаешь, я бы сейчас воспользовалась предложением сбежать, – прошептала ему в плечо, не уверенная даже, что Ойр услышит. – Уехать из королевства, уплыть, улететь. Лишь бы только с тобой, и подальше от всех несчастий, что ходят за мной попятам, словно приклеенные.

– Ну всё, – слишком громко проговорил Лимерий. – Можем начинать!

Алесана отстранилась, замечая, что целитель собирался ответить на ее мимолетное откровение. Но сдержался, видно решив отложить на потом.

– Встаньте лицом друг к другу. Ойр, возьмите ее руки в свои.

***

Ризандил торопился в подземелья.

Такой продуманный и выстроенный до мельчайших подробностей план с треском рушился. Мало того, что так называемая «революция» вышла из-под контроля, так еще и главные фигуры шахматной партии вздумали своевольничать! Хитрый лис Габринг увез-таки Пятую стихию в Северные Долы. Где, скорее всего и завладеет львиной долей ее могущества, пока новоиспеченный Темный пропадает неизвестно где и щелкает клювом. Местоположение Тая Лоана Ризандил не мог отследить даже с помощью колдовства. Видно он начинает вступать в полную мощь своих чар, а они гораздо сильнее тех, которыми владеет Верховный. Да еще эти убийства… Второй студент за последние сутки! Все профессора чисты, он лично их проверил. Да и зачем кому-то из них это нужно? Остается два варианта, причем один фантастичнее другого: либо кто-то из учеников возомнил себя потрошителем, либо на территорию проникает посторонний, минуя защиту Врат.

Вот надо ж было такому случиться! Сплошные разочарования.

Найденный в доме Волонских замороженный труп Химеры пришелся очень кстати. Вытащить его из подвала было совершенно не сложно. С помощью него получится решить проблему с королевой, а быть может и с самим Ренаром Третьим. Революция перестала быть Ризандилу полезной, при данных обстоятельствах погасить ее как можно скорее было бы наилучшим исходом событий.

Тяжелые двери гулко хлопнули за спиной, в нос скользнул затхлый сырой запах. Мокрый камень под ногами норовил выскочить из-под сапог, но Верховный умудрялся держать равновесие и на приличной скорости следовать в глубь коридора.

По правую руку начали мелькать камеры. В одной из них до сих пор стоял неприятный запах свежей крови, не успевший выветриться после того, как тело мертвого студента убрали в лазарет. Еще предстоит встреча с его родными. Благо, у этого третьекурсника лишь еле сводящая концы с концами мать. Хороший адвокат, способный засудить правление Харбоны, был ей не по карману.

Когда решетки перестали вылавливаться боковым зрением из темноты, Ризандил остановился, поворачиваясь к левой стене. Провел ладонью по влажным камням рядом с еле мерцающим факелом, нащупал железный прут, торчащий в расщелине между валунами и с усилием нажал на него. Тихий щелчок. Мгновение ничего не происходило, но затем камни пришли в движение, перестраиваясь, отодвигаясь, формируя низкий дверной проем.

Верховный согнулся в три погибели, чтобы протиснуться в него. Прошел немного вперед, и выпрямился, оглядывая небольшую круглую комнату лишенную какой-либо мебели. Лишь посередине возвышался длинный алтарь, вытесанный из белого мрамора. На нем лежало уродливое тело Химеры.

Кожистые крылья смяты под могучей тушей, когтистые руки свисают чуть ли не до самого пола, изрезанное шрамами лицо повернуто набок.

– Ну, здравствуй…

Ризандил приблизился к алтарю, сжимая и разжимая кулаки. Нужно было размять пальцы перед сложным ритуалом воскрешения. Конечно разум вернуть не удастся, как и запустить заново сердце. Но вот бездушная марионетка выйдет превосходная.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Верховный положил одну ладонь на холодный сухой лоб Химеры, а второй нажал на грудную клетку, в район солнечного сплетения. Прикрыл глаза, призывая магию. Темную, опасную, строптивую, как сама жизнь.

Некромант из него всегда был посредственный, но заклинание воскрешения вызубрил еще в юности.

– Galwaf ar eich enaid i ddychwelyd o y Deyrnas Anghrist¹.

Ничего не произошло. Ризандил повторил заклятье три раза, прежде чем тело на алтаре дернулось, словно ударенное током. Сжав зубы, надавил ладонями сильнее, вспоминая вторую строку:

– Dod i mewn i'r corff ac yn dod yn was tragwyddol eich gwaredydd.²

Монстр задрожал всем телом, забился в судорогах. Голова замоталась из стороны в сторону, словно шея была лишена каких-либо мышц и костей. Кожа под ладонями стала невыносимо горячей.

– Yn codi!³

Вдруг, все прекратилось. Замерло, окутывая Ризандила в тягучую тишину. Он неотрывно смотрел на закрытые веки Химеры, ожидая, когда те задрожат и откроются. Температура резко спала, кожа вновь стала ледяной.

– Ну давай… Неужели не вышло? – протянул сквозь зубы, чувствуя сводящую боль в напряженных руках и растущее в груди раздражение.

Он терпеть не мог проигрывать. Повторить ритуал воскрешения на одном и том же «материале» дважды – невозможно. Придется либо искать нового монстра, либо вновь перекраивать планы.

Наконец, веки распахнулись, являя кроваво-красные глаза, лишенные зрачка. Химера медленно сел.

Верховный опустил руки, отходя на шаг. губы сами по себе растягивались в самодовольной улыбке. У него все получилось! Он снова держит ситуацию под контролем.

____________________________________________________________

1 – Я призываю твою душу вернуться из царства Анохриса.

2 – Явись в это тело и стань вечным слугой своего освободителя.

3 – Восстань.

***

Алесана внутренне напряглась, чувствуя, что еще чуть-чуть и струна, натянутая до предела, лопнет.

Минуту назад Лимерий произнес последние слова ритуала, и все замерли в ожидании. Но венчальная лента, связывающая их ладони, оставалась на месте, хотя по всем правилам, должна была засиять и раствориться.

– Что-то не так, – озвучила мысли всех присутствующих Сайена. – Должно быть, ты не все рассказала о связи с Темным. Или он настолько силен?

– Я понял, – спас положение хозяин замка, – Нужно более весомое заклятие. На ваше счастье, его я тоже знаю. Уж если оно не подействует, то брак нам сегодня точно не заключить.

Чувство вины за обман настойчиво грызло изнутри, Алесана не поднимала на Ойра глаз, делая вид, что сосредоточена на кроваво-красной ленте. В конце концов, почему ее это так мучает!? Ничего же не было. Она вовремя пришла в себя, да и у Тая голова на плечах сидит крепко. Единственное, в чем виновата, что вступила под кровную защиту Лоана. И еще не известно, такая ли это ошибка. Ведь на тот момент она была абсолютно одинока в своей проблеме, даже Ойр отошел в сторону, соглашаясь с решением отца увести ее с материка. Лишь Тай пришел на помощь.

Алесана прикусила губу. К букету из эмоций, плескавшихся в груди, присоединилось что-то еще. Тяжелое, не дающее свободно дышать. Сомнение? Вскинув взгляд, задержала его в серебристых глазах целителя. Она же любит его, почему уверенность, охватившая ее час назад, сейчас сошла на нет, вытаскивая на свет совершенно неожиданные вещи? В самых ответственных моментах ее жизни, рядом был кто угодно, только не Ойр.

Первое проявление Пятой Стихии – Тай.

Похороны мамы – Ренар.

Спасение от насильников, насланных Маржаной – Топатыч.

Похищение и побег из замка принца – Шая.

Кладбище, появление Сандора и его смерть… Снова Тай. И вытащить из водоворота пожирающей ее тоски пытался именно он. У Ойра всегда находились дела важнее, он постоянно был занят чем-то другим.

События мелькали перед глазами серыми вспышками, Алесана уже не видела лица мужчины перед собой, лишь чувствовала, как слабеют ее руки, выскальзывая из его пальцев.

Алая лента скользнула по коже и змейкой приземлилась к ногам.

– Алесана?

Может она не справедлива, запуталась, нуждается в мудром совете? В любом случае, отказывающийся действовать ритуал – это знак. Что еще не время. Что надо подумать. Делать такой важный шаг, с такой кашей в голове, чревато последствиями.

Моргнув несколько раз, поняла, что глаза на мокром месте.

– Прости, но я не могу…

– Что?!

– Вы бы решали все вопросы до того, как приезжать на край мира за тайным ритуалом, – в голове Лимерия слышался сарказм, но Алесане было не до шуток.

– Прости, Ойр, – повторилась, отходя на шаг и все еще на него не глядя, – Я запуталась. Ты такой близкий, родной, а в то же время… Всегда далеко, абсолютно не знаешь меня настоящую и даже не пытаешься узнать. Мне очень хочется быть с тобой. И я понимаю важность нашего союза. Что-то внутри неистово к тебе рвется, но нечто другое тянет назад. И мне пока сложно определить, кто из них прав.

Повисла тишина. Хотелось рыдать, кричать, разнести все вокруг. Но глаза быстро высохли, а в груди оставалась пустота. Алесану словно раздирали на части совершенно противоположные сущности.

Отвернувшись, быстрым шагом направилась к выходу. Платье слишком громко шелестело, мешая движению. Вышла за дверь, наконец глубоко вдохнув, зажмурившись и откинув голову назад, дабы прийти в себя.

Грохот хлопнувшей двери за спиной.

Даже не успела вздрогнуть, за предплечье схватили и дернули назад.

– О чем ты только думаешь?! – Ойр почти кричал, не заботясь о том, что подумают хозяева замка. – Мы же говорили об этом! Сомнения, мысли, терзающие чувства неопределенности – это все не важно. Абсолютно сейчас не важно!

Алесана ошарашенно замерла, глядя в потемневшие серые глаза.

– Как это?.. Что ты такое говоришь? А что же тогда имеет значение?

– Твоя жизнь, Алесана! С самого начала наш союз был оговорен, как вынужденный шаг. Это потом уже присоединились чувства. И сейчас нельзя идти на попятную.

Он прав. Чертовски прав, но почему же сердцу так больно от его слов?

– Я так не могу. Для меня все по-настоящему.

– Для меня тоже, – Ойр ослабил хватку, проведя свободной ладонью по ее щеке. – Твои сомнения вполне понятны, мы знакомы не так давно… Но на раздумья времени нет. Давай притворимся, что этот ритуал будет фиктивным. И если потом, после того, как наши враги будут повержены, решишь, что все это одна большая ошибка – мы разорвем его.

Как же он может так говорить? Даже не пытается переубедить ее, доказать свою любовь. Обнять и сказать, что все сомнения – глупости уставшего сознания. Что все это не ошибка, не маскарад.

– Я не играю, Ойр. Только не с этим.

Освободила руку, отвернулась, держа себя изо всех сил.

– Королева убьет тебя. Наша женитьба – ее условие сохранения твоей жизни. Пожалуйста, дай мне помочь тебе…

– Не надо! – резко обернулась, под влиянием неожиданно вспыхнувшей в груди злости, – Ради чего ты решил мне помогать? Зачем тебе это? Если для тебя все несерьезно, на время, пока не закончится война.

– Ну что ты говоришь, только послушай себя!

– Разговор окончен. Если ты решил вопрос, по которому я якобы должна была тебе помочь, давай поскорее вернемся в Харбону.

Коридорные стены, лестница, статуи длинного узкого зала мелькнули сплошным смазанным полотном. Она почти бежала, Ойр больше не останавливал и не пытался догнать. Сама не заметила, как очутилась перед высокой деревянной дверью с массивным железным кольцом вместо ручки. Схватила за нее и толкнула от себя. Поддалась.

По коже тут же прошелся мороз и слабый ветер. Снежная ночь Северных Долов накинулась на Алесану всем букетом серых оттенков, остужая пылающий в груди пожар. Обиды, злости, разочарования и чего-то еще. Невыносимо саднившего в области сердца.