5 глава. Тайный лучник.

- Научиться стрелять из лука несложно. Главное в этом умении - стать в удобную позицию, прицелиться и выстрелить, - слушая голос Оссира, Ева, не отрывая взгляда, следила за стрелой, которая вылетела из его лука и попала точно в цель.

- Класс! - весело захлопав в ладони, Ева с восторгом посмотрела на молодого лучника.

- Я знаю. Ну а теперь ты покажи мне своё мастерство, - эльф протянул девушке свой лук и колчан со стрелами. - Я должен знать, на что ты способна и к чему мне готовиться в обучении с тобой.

- Э… - Ева сделала нерешительный шаг навстречу к эльфу и взяла лук и колчан со стрелами из его рук. - Я не уверенна, что у меня так же получиться, и вообще не нравиться мне эта затея Эльфионы. У меня с прицелом небольшие проблемы.

- Так, отставить нытьё! - по-командирски отрезал Оссир. - Мне дан приказ научить тебя стрелять и хочешь ты того или нет, но я его выполню.

- Строгий ты учитель, а с виду такой милашка! - вытянув стрелу из колчана, Ева попыталась вставить её в лук. Но, толи стрелы были слишком коротки, толи лук - слишком велик: у неё всё валилось из рук. После нескольких неудачных попыток девушка всё же подняла тяжёлый лук и, глядя на мишень, натянула тетиву, как это делал Оссир. Затаив дыхание, Ева отпустила тетиву и закрыла глаза от страха.

- Ну что, я попала? - приоткрыв правый глаз, девушка с недоумением посмотрела на Оссира, который в приступе смеха качался по траве, а затем перевела взгляд на стрелу, зажатую в пальцах правой руки. Лук, из которого стреляла девушка, лежал в двух шагах от неё на зеленой траве.

- Ну, очень смешно, - положив стрелу в колчан, девушка подняла лук с поля и с укором посмотрела на молодого лучника. - Ты бы лучше вместо того, чтобы смеяться, как конь, показал бы мне пару своих приёмчиков.

- Ева, прости, - держась за живот, эльф поднялся на ноги. - Но я ещё никогда не видел такой техники стрельбы, как у тебя. Ты возьмёшь противника не точным прицелом, а тяжестью лука. Главное в следующий раз забрасывай его подальше. - Сквозь слёзы произнёс эльф, совсем не замечая Кингара, который подошёл к ним.

- Оссир, я вижу, что ты отменный учитель, – голос Кингара заставил молодого эльфа выйти из состояния эйфории. Сложив руки на груди, Тайный лучник подошёл к Еве. - Не хотел вам мешать, но думаю, что это прекрасное создание не откажется, если я преподам ей несколько уроков.

- Учитель, простите, но королева Эльфиона поручила мне обучать Еву технике стрельбы из лука, - с вызовом посмотрев на Кингара, произнёс Оссир.

- Я сделаю вид, что не услышал твоих слов. А теперь расслабься и отойди подальше. Ева, - Тайный лучник взял у девушки тяжёлый лук и колчан со стрелами и отложил их на траву, - запомни, первое, что нужно сделать при выстреле из лука, это стать в удобную позицию. Перед выстрелом ты должна стать левым боком к мишени, ноги поставь на ширине плеч. Твои носки должны быть направлены к условной прямой, которая ведёт к центру мишени. Такая стойка поможет тебе стоять уверенно и устойчиво, а также расслабиться между выстрелами. А теперь смотри, - достав одну стрелу из колчана, Кингар подошёл сзади к Еве и обнял её, размещая лук перед девушкой, - стрелу накладывай на тетиву, придерживая её за хвостовик и ни в коем случае не за оперение. Направляющее перо должно быть от лука. Левой рукой обхвати рукоять лука приблизительно посередине. Положи стрелу на левую кисть. Рука, в которой ты держишь лук, не должна препятствовать ходу тетивы, иначе выстрел получится не только более слабым, но и ты можешь получить болезненный удар по руке.

Слушая эльфа, Ева чувствовала его дыхание на своей шее, и от этого сердце девушки готово было выпрыгнуть из груди. Ещё никто и никогда не приближался к ней так близко, как Кингар. Его дыхание, его голос, его прикасания к её нежной руке…всё это было так незнакомо для юной принцессы. Отвлекаясь от своих мыслей, девушка попыталась сосредоточиться на словах Тайного лучника.

- Теперь осторожно поднимаем лук на уровень плеч. Левую руку выпрями, а правой оттягивай тетиву до подбородка, - взяв девушку за руку, Кингар помог ей натянуть тетиву. - Оттяни локоть в сторону. Вот так. Хорошо. Успокойся, ты слишком взволнована. Смотри на мишень и делай выстрел на полу выдохе.

Отпустив стрелу, Ева с замиранием сердца стала следить за её быстрым полётом. Со скоростью ветра она пронеслась через поле и попала в самое сердце мишени.

- Да! Я сделала это! - радостно запрыгав от восторга, девушка повисла на шею Тайного лучника. - Кингар, спасибо вам. Я никогда не думала, что у меня получится. Вы настоящий учитель!

- Нет несмышлёных учеников, есть неспособные учителя, - освободившись от объятий девушки, эльф отложил лук и колчан на траву. - Ева, твои руки ещё слишком слабы. Сейчас я помог тебе держать лук, но сама ты не сможешь выдержать его тяжесть. Под весом лука твоя рука будет дрожать, и ты не сможешь добиться точной стрельбы. Но я думаю, что Оссир поможет тебе в этом, - с этими словами Тайный лучник посмотрел на молодого эльфа, стоявшего в сторонке. Всё это время юный лучник с ревностностью наблюдал за девушкой и своим учителем. И он не мог понять, почему поступок Кингара так разозлил его. Оссир всегда был послушным учеником, но сегодня, наблюдая за Евой и Тайным лучником, молодой эльф позволил себе дерзость в отношении учителя. Такого раньше не было.

- Оссир, передаю тебе в руки это нежное создание и надеюсь, что ты сделаешь из неё мастера лука. Ева… - склонившись перед девушкой, Кингар коснулся губами её руки и, откланявшись, ушёл прочь.

- Оссир, ты видел?! Я попала точно в цель! - в голосе Евы было столько радости что, глядя на неё, молодой эльф не мог не улыбнуться. И даже крохи ревности, терзавшие его сердце, куда-то исчезли.

- Ева, ты очень способная молодая девушка и я верю, что ты сможешь освоить любое дело, за которое возьмёшься, но для этого тебе придётся немного потрудиться. Как сказал учитель, твои руки очень слабы. Поэтому будем их накачивать. Я отлучусь ненадолго, а ты пока что ложись и отжимайся от земли.

- Ты шутишь?! - девушка с недоумением посмотрела на юного лучника. - Как ты себе это представляешь?  В этом платье и с этой причёской мне ни то, что отжиматься, мне ходить тяжело.

- Ничего не знаю. Ты пришла обучаться стрельбе и твой внешний вид меня не интересует. Сейчас я твой учитель и ты должна исполнять то, что я тебе говорю. Можешь начинать, я скоро вернусь, - сделав важный вид, Оссир направился в противоположную сторону от поля, оставив Еву в одиночестве.

- Мой внешний вид его не волнует…то же мне…задавака, - возмущенно произнесла девушка, подбирая подол длинного платья. Склонившись к земле, Ева попыталась отжаться, но платье и прическа стесняли все движения девушки. Махнув рукой на приказ Оссира, Ева уселась на траву, подставляя лицо теплым солнечным лучам. Расслабившись, она совершенно не заметила подошедшего к ней сзади эльфа.

- Ева, что ты делаешь? - Оссир стоял рядом с девушкой, держа в руках большую тяжелую палку.

- Я питаюсь энергией солнца, - открыв глаза, девушка с улыбкой посмотрела на эльфа. - Оссир, мне нужно переодеться. Я не могу заниматься в таком виде.

- У нас нет времени на это. Вот, возьми, - Оссир помог юной принцессе подняться на ноги и подал ей тяжелую палку.

- Что это? - девушка взяла палку, едва держа её в руках.

- Становись так, как показывал Кингар, - Оссир встал позади девушки, прижимая правой рукой её за талию к себе. - Представь, что палка - это твой лук, а теперь вытяни левую руку и держи её на весу, - на мгновение руки эльфа и Евы соприкоснулись. Он помог ей поднять тяжёлую палку, а затем отошёл на шаг назад.

- Вот, хорошо. Спинка ровно, плечи расправь. Так и стой.

- И сколько так стоять? - чувствуя усталость в руке, спросила девушка.

- До заката солнца, - поудобнее располагаясь на траве, беззаботно произнёс эльф.

- Сколько? - Ева просто не могла поверить в то, что слышит. - Оссир, ты издеваешься?! Эта палка весит четверть моего веса. Ты бы ещё дерево вырвал с корнями и принёс его мне для тренировки!

- Знаешь, а это неплохая идея, - сдерживая смех, произнёс юный лучник. - И вообще, тебе нужно тренировать руку. Так что стой смирно и не возмущайся.

- Оссир, я не могу! - продержав руку на весу минут пятнадцать, Ева выронила палку на землю и плюхнулась на траву.

- Пару минут можешь отдохнуть, но не больше.

- Оссир, а у меня будет свой лук?

- Будет, только научись сперва стрелять.

Тяжело вздохнув, девушка поднялась на ноги и вновь взяла в руку тяжелую палку. Под присмотром строгого учителя Ева стояла с вытянутой рукой до самого заката солнца, делая небольшие перерывы на отдых. И только с лучами заходящего солнца она покинула поле для стрельбы и направилась в свою комнату. Устало перебирая ногами, совершенно не чувствуя рук, девушка толкнула дверь комнаты и переступила через порог.

- Добрый вечер, Ваше Высочество, - Элонриэль стояла посреди комнаты, ожидая юную принцессу.

- Элонриэль, - устало улыбнувшись, Ева присела в кресло-лилию и закрыла глаза. - Я сегодня так устала. Оссир хочет снять с меня шкуру. Я не привыкла к таким тренировкам. Вместо стрельбы из лука он заставляет меня держать тяжелую палку на вытянутой руке. А завтра будет то же самое, плюс бег и отжимание. Элонриэль, у меня так все болит. Это просто пытки, а не тренировки.

- Ваше Высочество, - Элонриэль присела у ног Евы и помогла ей снять босоножки, - я приготовила для вас ванну с лепестками диких цветов Эланны. Они снимут боль и усталость. А завтра вы проснетесь с новыми силами и готовой к новым подвигам.

- Элонриэль, ты просто волшебница. Что бы я без тебя делала? - поднявшись с кресла, Ева прошла за эльфийкой в отведенную комнату, в которой её ждала огромная ванная с лепестками ароматных цветов. Позволив Элонриэль расстегнуть цветочное платье, Ева шагнула в ванную, ощущая тепло воды, окутавшее её кожу.

- Я не волшебница, я дочь друида и хранительница лесов Эланны. Я собираю травы и цветы, а потом готовлю из них зелья. Природа помогает мне исцелять недуги эльфов и людей. Правда, отец не в восторге от моих способностей в алхимии и в фитотерапии,  расплетая белые локоны принцессы, произнесла эльфийка.

- Почему? - нежась в теплой воде, Ева закрыла глаза от удовольствия, позволяя Элонриэль натереть свою кожу ароматными маслами.

- Травы и цветы я собираю за пределами замка, и это совсем не нравится моему отцу. В землях Эланны могут повстречаться слуги Черного дракона. Отец приказал не выпускать меня за ворота замка и мои запасы трав почти на исходе, - с грустью в голосе произнесла Элонриэль.

- Не переживай, - улыбнувшись, Ева посмотрела на эльфийскую девушку, - ты помогла мне, а я помогу тебе. Правда, не знаю как, но я обязательно что-нибудь придумаю.

После ароматной ванны Ева направилась в свою постель. Элонриэль была права: лепестки диких цветов Эланны действительно вернули юной принцессе силу и бодрость. Поднимаясь по ступеням в свою цветочную постель, девушка думала над словами Элонриэль. Таурендил запретил своей дочери покидать замок, а без трав юная эльфийка не могла дальше развивать свои способности в алхимии и фитотерапии. Сладко зевая, Ева уронила свою голову на подушку. В её мыслях вертелся план завтрашнего побега из замка. Она должна помочь Элонриэль собрать травы и поможет ей в этом Ветер.

- Ветер… - засыпая, произнесла девушка, даже не догадываясь о том, что с первыми лучами утреннего солнца этот нахальный единорог окажется в её комнате. Проснувшись от громкого шума, Ева отбросила фиалковый плед в сторону и осторожно стала спускаться по ступеням вниз. Каково же было её удивление, когда она увидела в своей комнате единорога. Совершенно не замечая Евы, Ветер нахально заглядывал во все шкафчики мебели.

- Ветер, что ты ищешь? - зябко обхватив себя руками за плечи, девушка с удивлением посмотрела на единорога.

- А, Ева, ты уже проснулась? - отодвинув девушку в сторону, единорог просунул свою морду в ближайший угол и стал что-то там вынюхивать. - Я разбросал на трюмо твою косметику, можешь собрать её.

- Спасибо за разрешение, - Ева подошла к трюмо и наклонилась, чтобы поднять упавшие бутылочки. - Ветер, что ты делаешь в моей комнате?

- Я…э… - остановившись, единорог растерянно посмотрел по сторонам, - я ищу…

- Дай угадаю, - поставив бутылочки на трюмо, Ева скрестила руки на груди и с улыбкой посмотрела на единорога, - ты ищешь цветочный мармелад.

- И с чего ты это взяла? - пытаясь изобразить равнодушный вид, единорог навострил уши.

- Считай, что я ведьма и могу читать твои мысли, - девушка засмеялась, глядя на испуганного единорога. - А если серьёзно, ты очень вовремя заглянул ко мне в комнату. Ветер, ты должен мне помочь незаметно выбраться из замка. Я хочу собрать травы и дикие цветы для Элонриэль.

- И не проси. Если кто-нибудь узнает об этом, то с меня снимут шкуру, а потом сделают из неё чучело.

- Ветерочек, ну пожалуйста. Ты должен мне помочь. Я быстро смотаюсь туда и обратно. Никто и не заметит моего отсутствия. Если ты мне поможешь, я дам тебе цветочного мармелада, много мармелада, -  сев на край кресла-лилии, Ева с мольбой посмотрела на единорога.

- Это подкуп!

- Нет, это сделка!

- Ну, - взвешивая все «за» и «против», единорог посмотрел на юную принцессу, сидящую перед ним в ночной сорочке, - хорошо, я помогу тебе. В конце недели с первыми лучами восходящего солнца охрана замка будет на пересменке. Мы воспользуемся этим моментом, и ты сможешь покинуть пределы замка. Организацию побега я беру на себя, а ты не забудь про мармелад.

- Ой, Ветерочек, я тебя обожаю! - поднявшись с кресла, девушка бросилась на шею единорогу. - А теперь давай, иди к своей Молнии. Мне нужно переодеться. В конце недели жди меня на Поляне единорогов и никуда не уходи. Я обязательно приду с кучей цветочного мармелада, - проводив единорога к выходу, Ева закрыла за ним дверь и позвонила в голубой колокольчик, висевший над креслом-лилией. Сладко зевнув, девушка потянулась. Впереди у неё была неделя тренировок с Оссиром, но выходной обещал быть интересным, если всё пойдёт так, как она задумала.

- Ваше Высочество, вы уже проснулись? - Элонриэль вошла в комнату, неся в руках огромный свёрток из лепестков незабудок.

- Элонриэль, доброе утро! Ты чудесно выглядишь! - Ева окинула взглядом длинное платье эльфийки лимонного цвета, изящно подчеркивающее её фигуру. Талию девушки украшал пояс, сплетённый из цветов подснежников, а на голове был ободок из тех же цветов. Длинные волосы Элонриэль сегодня были выложены в высокую причёску, придавая девушке строгий вид.

- Спасибо. Ева, я принесла тебе платье. Ты пока раскрывай свёрток, а я схожу за чаем и цветочным мармеладом, - положив свёрток на пуфик, Элонриэль поклонилась и вышла из комнаты.

- Интересно, что на этот раз я должна надеть, - притронувшись к свёртку, девушка с замиранием сердца стала смотреть, как раскрываются лепестки незабудки. Каждое раскрытие свёртка завораживало Еву. Это было похоже на некую тайну, сказку, к которой прикасаешься. Когда сверток был раскрыт, Ева притронулась к нежному персиковому платью. И хотя ткань платья была мягкой на ощупь и от неё исходил приятный цветочный аромат, Ева разочарованно посмотрела на своё отражение в зеркале, прислонив платье к себе. Длинным подолом платья можно было подметать полы и цветочные лужайки вокруг. Тяжело вздохнув, Ева отложила платье в сторону и стала осматриваться по сторонам. Заглянув в разные шкафчики, девушка с улыбкой взяла в руки ножницы и платье, а затем зашла за цветочную ширму.

- Ваше Высочество, - в комнату вошла Элонриэль, неся в руках ромашковый поднос с цветочным мармеладом и ароматный чай, - я принесла вам завтрак.

- Чудесно, поставь всё на столик. - Ева вышла из-за цветочной ширмы, показывая Элонриэль свой наряд. - Ну, как я тебе?

- Ваше Высочество… - эльфийка растерянно посмотрела на стоящую перед ней юную принцессу в коротеньком платьице, - что вы сделали с платьем?

- Обрезала подол, - безмятежно ответила девушка, усаживаясь в кресло-лилию. - Мне неудобно тренироваться, когда под ногами что-то путается.

- Но… это же недопустимо. Эльфийские женщины и девушки не могут носить короткие платья.

- Я не эльфийка, я человек! - отпивая ароматный чай, Ева посмотрела на перепуганную подругу. - Элонриэль, расслабься, всё будет хорошо. Я принцесса Силандии, и сама могу решать, что и когда мне надевать. И впредь я хочу, чтобы все мои платья были мини. Позаботься об этом. Элонриэль, - неожиданно принцесса взяла подругу за руку и протянула ей несколько цветочных мармеладинок, - угощайся.

- Нет! - Эльфийка отдёрнула руку и с испугом посмотрела на юную принцессу. - Я не могу. Мне нельзя. Ваше Высочество, позвольте мне лучше сделать вам причёску, - Элонриэль схватилась за расчёску, ожидая пока юная принцесса допьёт свой чай.

- По этому поводу у меня тоже есть замечания, - Ева отставила чашку на столик и подошла к огромному зеркалу, расположенному возле платяного шкафа. - Завяжи мне обычный конский хвост. Ваши причёски слишком тяжелы для меня.

Исполнив пожелания принцессы, Элонриэль покинула комнату. Немного покрутившись у зеркала, Ева подошла к чайному столику и взяла с ромашкового подноса цветочный мармелад. На вкус он был сладкий, как нектар и просто таял во рту. Съев несколько мармеладинок, девушка завернула остальные в салфетку и спрятала их на полочке шкафа за постельным бельём. За неделю нужно было собрать как можно больше цветочного мармелада для сладкоежки единорога. Закрыв дверцу шкафа, Ева услышала неожиданный стук в дверь.

- Войдите, - развернувшись, девушка посмотрела на входящего в комнату Оссира.

- Доброе утро, Ева! Ты готова к… боевым подвигам? - войдя с улыбкой на лице, Оссир с удивлением посмотрел на девушку и постепенно улыбка с его лица сползла. Новый наряд юной принцессы поверг юношу в шок. Почесав затылок, молодой лучник попытался подобрать слова, но не смог:

- Ева, ты…

- Чудесно выгляжу, правда? - девушка с улыбкой посмотрела на юного эльфа, делая к нему шаг на встречу. - Оссир, привыкай. Теперь я всегда буду так одеваться.

- Ты очень красивая.

Засмеявшись от комплимента эльфа, Ева взяла его под руку.

- Пошли, мачо. Нам ещё тренироваться нужно, а ты уже подбородок уронил на пол. После вчерашних тренировок я чувствую себя просто великолепно и всё благодаря лечебным травам Элонриэль. Она просто волшебница, настоящий талант. Ей нужно развивать свои способности, а не прятать их за стенами замка, - идя под ручку с эльфом, девушка затрещала, как сорока, не замечая его пристального взгляда на себе. А молодой лучник, казалось, совсем не слушал её болтовню. Красота юной принцессы затмила его разум. И его совсем не смущало, что рядом с ним была девушка-человек, а не эльф. Белокурые локоны Евы, поднятые в хвост высоко на затылке, игриво спадали ей на плечи, обрамляя нежные черты лица. В свете восходящего солнца волосы девушки были похожи на солнечные лучи. Глядя на эльфа глазами цвета неба, Ева улыбалась, и от её улыбки хотелось взлететь к облакам.

- Оссир, мы пришли. Оссир! - голос девушки заставил эльфа прийти в себя. Осматриваясь по сторонам на поле для стрельбы из лука, Оссир отпустил руку Евы и отступил от неё на шаг назад.

- Очень хорошо. Ева, ты пока сделай несколько кругов пробежки, а я схожу за палкой для тренировки.

- Я так поняла, что стрелять из лука я сегодня не буду.

- Ты как всегда права, - улыбнувшись, Оссир оставил девушку и ушёл прочь.

- С такими темпами на поиски Чёрного дракона я отправлюсь, когда мне будет лет пятьдесят, - возмущенно произнесла Ева, начиная свой первый круг пробежки. Но настроение девушки быстро поднялось. От самого старта её сопровождали улыбки эльфийских лучников, которые пришла на сегодняшнюю тренировку. Мини платьице произвело на эльфов настоящий фурор. Вместо цели каждый из них видел перед собой только Еву. Каждый раз, когда девушка приближалась к эльфам, они махали ей рукой и их стрелы пролетали мимо мишени. После нескольких кругов пробежки Ева остановилась на передышку, и в этот момент к ней подошёл Кингар.

- Юная леди, - Тайный лучник с улыбкой посмотрел на девушку, сложив руки на груди, - вы сегодня великолепно выглядите.

- Спасибо, Кингар, - упав на траву, Ева стала отжиматься от земли, совершенно не заботясь о том, что собирает вокруг себя толпу зевак.

- Так великолепно, - продолжил Кингар, - что отвлекаете моих учеников от тренировки.

- Простите… - отжимаясь, ответила девушка, - не думала, что… моё присутствие вам… мешает.

- Дело не в присутствии, а в вашем откровенном наряде.

Поднявшись на ноги, девушка с удивлением посмотрела на собравшуюся толпу зевак, а затем перевела виноватый взгляд на Кингара.

- Простите, я не хотела, но мне очень неудобно тренироваться в длинных платьях.

- Что ж, попробуем решить эту проблему, - улыбнувшись, Кингар обнял девушку за плечи и повёл её за собой, подальше от толпы зевак. - А вы, - Тайный лучник повернулся к своим ученикам и строго произнёс: - продолжайте свои тренировки.

- Кингар, а как же моя тренировка? - взволнованно спросила девушка. - Скоро вернётся Оссир с палкой, а меня нет.

- Твоему Оссиру самому не мешало бы потренироваться. Совсем от рук отбился, великий учитель.

Войдя вслед за Кингаром в высокую башню, Ева поднялась на второй этаж и остановилась возле большой дубовой двери.

- Проходи, -  открыв двери, Тайный лучник пропустил девушку вперёд и вошёл следом за ней в большую и светлую комнату. Эта комната была похожа на какой-то склад одежды: повсюду была развешана и разложена одежда для лучников. Чего здесь только не было: и различные туники, и лосины, плащи и даже обувь.

- Сейчас мы что-нибудь тебе подберём, - произнёс Кингар, оценивая взглядом размер одежды девушки. - Правда, среди наших лучников нет девушек, поэтому тебе придётся поносить мужскую одежду. Но обещаю, это будут временные неудобства. Завтра же я сообщу нашим мастерицам, и они сошьют для тебя подобающую одежду для тренировок.

Слушая Тайного лучника, Ева подошла к стене, увешанной луками и колчанами со стрелами, и с любопытством стала рассматривать их.

- Кингар, а когда у меня появится свой лук?

- О, это ещё нескоро. После обучения ты должна будешь пройти обряд посвящения. Это такое испытание, на котором ты покажешь своё мастерство. И только после этого у тебя появится свой лук с выгравированным на нём твоим именем. А до этого у тебя будет тренировочный лук для учеников, - подобрав небольшие зелёные лосины и коричневую тунику с коротким рукавом, эльф протянул их девушке. - Вот, возьми. Примеряй за ширмой, а я пока что поищу для тебя сапожки.

- Тренировочный лук… - заходя за ширму, задумчиво произнесла девушка, - странно, а почему тогда Оссир даёт мне для тренировки палку?

Услышав слова девушки, Тайный лучник засмеялся.

- Ох, уж этот Оссир. Он всё делает по-своему, как, впрочем, и его мать. Такой же упрямый и непослушный.

- Кингар, вы знали мать Оссира? - выйдя из-за ширмы в одежде охотника, юная принцесса с удивлением посмотрела на эльфа,

Отведя взгляд в сторону от стройной фигуры девушки, Тайный лучник протянул ей высокие зелёные сапоги и уселся на широкую скамью.

- Миримэ всегда была свободной и упрямой. Она всё делала по-своему. Она не признавала эльфийские законы и назло им стала первой женщиной-лучницей. В случае опасности юная охотница вместе с мужчинами вставала на защиту замка, переодевшись в мужской костюм. А в мирные времена вместе с остальными охотниками снабжала жителей леса едой. В то роковое утро мы вместе вышли из замка на охоту, но назад вернулся я один. Никогда себе этого не прощу, - положив локти на колени, эльф обхватил голову руками и продолжил: - Тёмные эльфы устроили нам засаду. Чтобы спасти свои шкуры, они перешли на сторону Чёрного дракона и стали помогать его армии уничтожать нас. Этот бой был жестокий: их было полсотни, а нас - десять человек. Все мои ученики храбро сражались до последнего вздоха, но ни один из них не выжил. Прислонившись спиной к спине, я и Миримэ направили свои стрелы на приближающегося врага. На встречу к нам вышел их молодой принц. Победно улыбаясь, он сказал, что сохранит жизнь одному из нас, если второй добровольно сдастся в плен. Чтобы спасти мне жизнь, сестра не думая опустила лук и пошла навстречу в руки врага. Я пытался её остановить, но она сказала, что её жизнь ничто, а я нужен эльфийскому народу, как опытный воин. Услышав слова Миримэ, Тёмный эльф хотел взять в плен меня, и тогда она опустила с головы капюшон и распустила свои длинные волосы цвета солнца. Поняв, что перед ним девушка-воин, а не неопытный юнец, Тёмный эльф взял её в плен, приказав мне передать своей королеве о новой победе Чёрного дракона. С позором я вернулся в замок эльфов. Долгие месяцы я ничего не знал о сестре. Но однажды её раненную нашли у ворот замка. Одежда сестры была разорвана в клочья, на ней были следы запёкшейся крови. Измученная, едва держась на ногах, она прижимала к груди маленький свёрток. Это был новорождённый ребенок, её ребёнок! С мольбой глядя мне в глаза, она передала мне в руки своего сына и упала на землю.

« Защити моего мальчика!» - это были последние слова Миримэ. Наши лекари пытались её спасти, но было слишком поздно. Сестра умерла на моих руках, оставив мне частичку своей души. Я воспитал Оссира, как своего сына, он вырос на моих глазах, - Кингар с грустью посмотрел на юную принцессу. В его усталых глазах застыли слёзы и боль. - Но в день смерти Миримэ я поклялся отомстить. Принц тёмных эльфов должен ответить за смерть моей сестры.

- Оссир знает, что вы его дядя? - с замиранием сердца слушая Тайного лучника, спросила Ева.

- Нет, - Кингар встал на ноги и строго посмотрел на девушку, - и попрошу тебя не рассказывать ему эту историю.

- Не понимаю,…зачем же тогда вы мне всё рассказали?

- Я уже не молод. О том, что Оссир мой племянник знали только король и королева, но их тоже уже нет с нами. Никто не знает, что ждёт нас впереди и сколько лет нам отмеряла судьба. Я рассказал эту историю тебе потому, что поверил тебе. Характером ты похожа на мою сестру и Оссир видит в тебе своего друга. Сохрани эту тайну. Если он узнает о ней, его горячая, молодая кровь возьмёт верх над разумом. Ева, - эльф взял девушку за руки и заглянул ей в глаза, - ты будешь той ниточкой, которая соединит Оссира с его корнями. Но эту тайну открой лишь тогда, когда на чаше весов будут лежать жизнь и смерть.

- Кингар, я даю вам слово принцессы Силандии. Я буду хранить вашу тайну до последнего вздоха. И только взвесив все «за» и «против» на чаше весов Фемиды, почувствовав дыхание смерти у себя за спиной, я открою ему эту тайну.

- Спасибо, - склонив голову, Тайный лучник коснулся губами пальцев девушки и в этот момент в комнату без стука вошёл Оссир.

С ревностью наблюдая за происходящим, юный лучник скрестил руки на груди.

- Простите, что помешал вам, - кашлянув, эльф прошёл в комнату. - Ева, ты пропускаешь свои занятия. Я оббегал всё поле для стрельбы в поисках тебя, а ты…

- Оссир, это я виноват, - отпустив руку девушки, Тайный лучник медленно повернулся лицом к своему племяннику и похлопал его по плечу. - Я подбирал для Евы подходящий костюм для тренировки. Теперь она полностью в твоём распоряжении. Ева… - улыбнувшись юной принцессе, эльф покинул комнату.

- Что ж, - Оссир почесал голову, глядя на новый костюм девушки, который ничуть не скрывал её женственности, - готовься, непослушная ученица. Теперь я с тебя шкуру спущу за прогулы. Пойдём!

- О, великий учитель, я готова к вашим испытаниям, - смеясь, девушка направилась следом за Оссиром вниз по лестнице, совершенно не понимая его гневной реакции.