Глава 52

Алекс к чему-то принюхивался, менял направление, один раз даже повернул назад. В какой-то момент мы уловили погоню и ускорились — откуда только силы взялись?!

Мне было тяжелее всего. Неудобная обувь мешала бежать, к тому же транквилизатор еще не вывелся из крови, и я чувствовала слабость. Но ребята помогали мне.

Звуки погони приближались. От страха сердце билось где-то в горле.

— Сюда! — наконец, произнес Алекс и… пропал. Я так и застыла на месте. — Ну же!

Только тогда я заметила узкий темный лаз в земле. Что за ерунда? Мы что, в землянке прятаться будем? Но полезла, оскальзываясь на узких ступеньках. Зах шел за мной. Мы оказались в маленьком пространстве, в котором пахло землей, сыростью и прелыми листьями. Темно было так, что я вообще ничего не видела.

— Нам здесь не спрятаться, — констатировал Зах. — Зачем ты нас сюда привел?

— Сейчас, посвети мне.

Легкоступов достал из рюкзака фонарик, включил его и огляделся. Мы действительно находились в небольшом земляном мешке, в торце которого виднелась дверь. Просто дверь, без петель и даже без ручки.

Алекс тем временем вылез наружу, прикрыл за нами вход какой-то деревянной крышкой и внезапно начал снимать с себя майку.

— Старский, ты кукухой поехал? Наши преследователи не девочки, чтобы повестись на твой стриптиз. Куда ты нас привел?! — напряженно спросил Захар, от злости раздувая ноздри.

Близость погони кожей ощущала даже я.

Алекс на это ничего не ответил, только скомандовал:

— Когда скажу — входите. Понятно?

— Чего? — возмутился Захар. — Куда входить?!

— Туда, — ткнул сводный пальцем в прислоненную к стене дверь и прикрыл глаза.

— Я всегда знал, что Старский того, — покрутил пальцем у виска, — но чтобы настолько… Как не вовремя-то его накрыло… — явно соображая, как выбраться из ловушки, в которую мы себя загнали, протянул друг.

Но тут мне показалось, что пантера на спине Алекса пошевелилась! Я чуть не вскрикнула. А в следующее мгновение стало еще страньше — тело сводного будто начало вибрировать и светиться.

Что это такое?!

Мы с Захом в полном недоумении переглянулись. И тут до меня на интуитивном уровне дошло: Алекс сейчас застыл на грани оборота и держит это пограничное состояние! Как такое возможно?! Никогда о подобном не слышала.

Тем временем пантера на спине Алекса действительно зашевелилась, взмахнула лапой и полоснула сводного когтями!

Я невольно вскрикнула, не сразу сообразив, что на его спине не появилось новых шрамов, лишь те, что уже были, начали странно пульсировать. Я с ужасом и восхищением смотрела на его спину, а Алекс дотронулся рукой до двери и напряженно произнес:

— Входите.

— К-куда? — но сводный промолчал, а Захар обалдело кивнул на дверь, к которой прикасался Алекс.

Все это время я смотрела на сводного и не заметила, что двери больше не было. Пустой прямоугольный проем — вот что теперь красовалось в конце землянки. И за этим проемом виднелся ночной лес.

— Что за хрень?! — Легкоступов засунул пятерню в волосы и подергал себя.

— Входите! — напряженно сквозь зубы повторил Алекс. Я увидела вздувшуюся вену на его виске. — Быстро!

Идти в этот непонятный проем не хотелось, но…

На деревянную крышку, которой сводный прикрыл вход в землянку, кто-то наступил. Мы с Захом вздрогнули, осознавая, что нас сейчас обнаружат, переглянулись. В глазах друга заплясали странные искорки, отдающие безумием. Он внезапно подхватил меня на руки и нырнул в проем. Я даже испугаться не успела. Следом тут же появился Алекс и в изнеможении упал на землю. За его спиной выцветала тьма землянки, и через несколько секунд уже ничего не напоминало о том месте, откуда мы только что вышли.

— Жесть, — резюмировал Захар, поставил меня на землю и заозирался.

— Не то слово… — согласилась я.