Глава 53

Я огляделась. Вокруг не было ничего странного. Лес и лес. Только что-то на краю сознания царапало, и я никак не могла понять, что именно.

— Алекс, — позвала я сводного, но он не торопился вставать, повернулся на спину и тяжело дышал. — Что с тобой? — я присела рядом и обеспокоенно убрала с его лица пряди.

Он перехватил мою ладонь, поцеловал ее и улыбнулся, чем внезапно сильно смутил.

— Дайте мне пару минут, — и прикрыл глаза.

— Ев, ты знаешь, что это было? — спросил Захар, продолжая всматриваться в темноту леса и к чему-то принюхиваться.

— Без понятия, — честно ответила я. — Слушай, нужно что-то делать! Нельзя, чтобы он вот так валялся на холодной земле!

— Не поверишь, Ев, — посмотрел на меня Захар со странным выражением на лице, — но земля теплая.

— В смысле?

— В смысле — это не осенний лес… Сейчас здесь лето.

— Лето… — бездумно повторила я, не в силах осознать услышанное и замечая, сжатые до побелевших костяшек кулаки Захара.

Положила руку на землю — от нее действительно не тянуло осенним холодом, да и воздух гораздо теплее. Вот что меня подсознательно царапало!

В душе зарождалась паника.

— Ребят, все нормально, ничего страшного не произошло. Я сейчас немного оклемаюсь и все объясню, — не открывая глаз, отозвался Алекс. — Зах, разведи костер. Нам лучше дождаться утра здесь, а не шататься по ночному лесу.

— Костер? Ты уверен? — нахмурился еще больше Захар.

— Уверен, — тихо произнес Алекс. — Опасность нам больше не грозит.

Легкоступов постоял немного. Ему явно очень многое хотелось высказать по поводу происходящего, но, поиграв желваками, он ушел собирать хворост, а я осталась рядом со сводным. Меня пугало его состояние, и вообще оставлять его одного сейчас казалось неправильным. А ветки для костра Захар и сам соберет.

Я сидела рядом с Алексом, смотрела на его бледное лицо и думала о случившемся. Объяснить происходящее логически не получалось, и я ждала, что он расскажет. В голове было пусто. Видимо, сказывалось напряжение дня. Хотелось прилечь рядом с Алексом, пригреться, уснуть и проснуться уже дома. А еще лучше, чтобы произошедшее оказалось просто страшным сном, который забудется сразу же после пробуждения.

Я смотрела на расслабленное лицо парня, на его мерно вздымавшуюся грудь и внезапно поняла: несмотря на странность происходящего, мне с ним нестрашно. Паника улеглась так же быстро, как и появилась. Если Алекс сказал, что все хорошо, значит все хорошо — я ему верю.

Похоже, он задремал, но когда рядом затрещал костер, с неохотой открыл глаза и, похрустывая шеей, сел.

— Держи, — Захар протянул ему бутылку воды, и Алекс благодарно кивнул.

Отпил немного и умыл лицо.

— Не думал, что так накроет, — отфыркивался сводный.

— Так что это было? И где мы находимся?

— Эта была и есть тайна рода, и я очень надеюсь, что ты ни с кем ею не поделишься. Поверь, так будет лучше для тебя самого, — Алекс пристально смотрел на Легкоступова.

— Старский, вот только не надо мне угрожать! — набычился тот.

— Я не угрожаю, — спокойно ответил Алекс. — Я констатирую факт. Попасть сюда или провести в это место могут только мужчины рода Старских, и то далеко не все, и пробыть здесь можно не больше суток, иначе… навсегда здесь и останешься.

Меня пробрала дрожь. Я села ближе к костру на бревнышко и протянула к огню руки. Под утро в лесу стало зябко, да и откровения сводного вызывали невольный озноб.

— Слушай, хватит нагнетать, а? Лучше расскажи, где это «здесь» и зачем ты нас сюда притащил? И вообще, ты-то по крови не Старский, так что не заливай.

Алекс на это спокойно пожал плечами:

— Меня приняли в род, тотем посчитал достойным и отметил вторым по старшинству после отца, так что делай выводы.

Я только рот приоткрыла от таких откровений. А ведь ни о чем подобном я не слышала. Тотемы, признание… Будто попала в какие-то древние времена. Темный лес, потрескивающий костер и голый торс Алекса, на коже которого играли отблески огня, только усиливали впечатление.

Но почему мне не посчитали нужным об этом рассказать раньше? Возникавшие в голове причины мне не нравилась, и я нахмурилась.

— Даже так… — Захар как-то иначе посмотрел на Алекса. — А я думал, ты сам ради подражания Старскому-старшему попросил кого-то подрать тебе спину. Я забавлялся даже, не думал, что он и правда признал тебя наследником. Еще и Еву привез…

Алекс усмехнулся и снова пожал плечами:

— Я догадывался. Вы, рыси, в этом вопросе более консервативны.

— Да ладно, у нас тоже случалось всякое, — немного смутившись, ответил Захар. — Рассказывай дальше. Где мы находимся?