Глава 55

— Ева… — Кто-то звал меня по имени и гладил по волосам. — Ева, нужно вставать.

— Ммм, — недовольно простонала я и решила перевернуться на другой бок.

Не знаю, кто решил меня разбудить в такую рань, но пусть не надеется, что я встану.

Перевернуться не получилось. Чьи-то руки сильнее сжали мои плечи, и я уткнулась носом во что-то мягкое и приятно пахнущее сводным. Зачем-то это лизнула и услышала судорожный вздох:

— Ева! Имей совесть!

Вот тут я и открыла глаза! И сощурилась от солнечного лучика. Обнаружила себя на руках у Алекса, который, как и ночью, продолжал сидеть с голым торсом — свою майку он забыл в землянке при переходе.

Переход! Непонятный временной карман! Похищение! Званый вечер!

Воспоминания вернулись резко, и приятного в них было мало. Я попыталась сесть, но тело затекло настолько, что без помощи Алекса у меня бы это не получилось.

Зашипела.

Видимо, уснула, привалившись к сводному, и он уложил меня себе на руки. Я вчера так устала, что даже откровения Алекса и Захара не взбудоражили нервную систему настолько, чтобы продержаться до утра. А может, это все еще действовал транквилизатор? Гадость редкостная!

— Прости, что-то никак не могу прийти в себя, — я потерла лицо руками и пригладила волосы.

Алекс продолжал придерживать меня за талию.

— Ничего. Доберемся до дяди Гордея и отдохнем. А вечером отправимся домой. Отец попросил немного времени, чтобы разобраться с твоими похитителями и обезопасить поместье.

Я посмотрела на сводного, на его голый торс и невольно провела по нему рукой.

— Тебе не холодно?

— Я закалённый, — усмехнулся он, повел затекшими плечами и скосил на меня хитрый взгляд. — Не то что некоторые маленькие котята.

Мне и правда было сейчас зябко даже в куртке Захара, в которую я куталась. Но это не повод надо мной издеваться. Я высвободилась из его объятий, хотела ответить что-то резкое, но вспомнила, что последние часы спала именно на этом теплокровном, и решила не зубоскалить. Только фыркнула и пошла искать кустики. Естественные надобности еще никто не отменял. И наткнулась на грустно-задумчивый взгляд Захара.

— Что?

— Да так, повезло Алексу.

— Не поняла, — я не уловила в его словах логики.

— Не бери в голову, — криво усмехнулся друг. — Иди куда шла. У тебя пять минут.

…Из леса мы вышли не на привычную асфальтированную дорогу, а на утрамбованную землей. Хотя не просто землей… Я всмотрелась повнимательнее. Она что, укреплена ветками?

— Что это? — я ткнула пальцем себе под ноги.

— А ты хотела здесь асфальт увидеть? — усмехнулся Алекс. — Раньше дороги укрепляли фашинами — связками хвороста — и утрамбовывали песком. В городе будет брусчатка, но дотуда еще нужно дойти.

Мы дружно посмотрели вперед, и я поняла, что раньше лес занимал гораздо большую площадь, чем сейчас. До меня дошло и то, что сам город был меньше, а значит тащиться нам по проселочной дороге еще час. Но погода была хорошей, по-летнему солнечной и теплой, а утренняя свежесть только добавляла бодрости, поэтому, несмотря на неудобные ботинки, шагалось легко.

А еще удалось обдумать то, что я узнала вчера о Захаре. Почему-то об этом думалось охотнее, чем о том, что мы находимся в странном закольцованном мирке, в котором легко застрять на всю жизнь.

Я невольно передернула плечами и покосилась на Захара, мысленно возвращаясь к его рассказу. Не совсем прямо и не соблюдая хронологию, но он рассказал нам свою историю, и сейчас я собирала ее в голове.

Оказывается, после того как дипмиссия его отца в Человеческих землях окончилась и семья вернулась в Хищные земли, у него в школе не все ладилось. В первую очередь в учебе, но и в общении тоже. Тогда же он познакомился с нехорошей компанией, а если быть откровенными и не юлить, как это поначалу делал сам парень, то с малолетними уголовниками. У Захара появилось первое нелегальное оружие. А еще он познакомился с Круглым.

Длился этот период недолго. Захар — парень неглупый и после одного дела, на которое пошла шайка, романтика бандитствующей шпаны слетела с неё окончательно. Что там было за дело, он не захотел признаваться, но потому, как при этом прятал глаза, было понятно, что он им не гордится. Тогда Легкоступов и решил из банды уйти. Плюс ко всему до него дошло, что сын-бандит — плохая реклама папе-дипломату.

Но порвать с бандой оказалось не так просто. Трясина отпускает очень неохотно. К тому же у банды подростков были вполне себе взрослые кураторы. И за окончательный уход запросили такие отступные, что Захар отчаялся найти выход из ловушки, в которую сам себя загнал.

Но тут неожиданно ему на помощь пришел Круглый, с которым он поддерживал приятельские отношения. Тот помог ему договориться и прикрыл, взяв на себя ответственность за его уход. И со временем, как думал Захар, сам тоже смог выйти из банды, но сохранил бывшие связи.

— Ты хоть представляешь, какая у него «крыша», если он смог все это провернуть? — хмыкнул на этот рассказ Алекс. — Лучше бы ты к отцу обратился. Вот кто бы тебя действительно прикрыл без последствий.

— Сейчас я это понимаю, — невесело усмехнулся в ответ Захар. — А тогда просто радовался, что смог уйти и не заляпаться в дерьме, в которое окунулся, и никто ничего не узнал. Радовался и был искренне благодарен Круглому аж до вчерашнего вечера.

— И что же вчера случилось?

— А вчера… — парень глянул на меня. — Вчера после вечеринки мы с ним поехали дальше развлекаться в один закрытый клуб...

— В «Когти», что ли? — не сильно удивился Алекс.

— Туда.

— И что за «Когти»? — стало интересно мне.

Парни переглянулись.

— Ну… — не сговариваясь, протянули оба, явно намереваясь съехать с темы или навесить мне лапши на уши.

— Слушайте, давайте без этого, а? Я ведь все равно узнаю, — пресекла я их попытку.

Алекс поморщился и ответил:

— Клуб как клуб. Музыка, танцы и… алкоголь.

— Алкоголь? Для несовершеннолетних?! — Эта новость сильно меня удивила и возмутила. — А как же потеря контроля и прочие неприятности?

— Все не так страшно, — поморщился парень. — А особо разбушевавшимся вкатывают транквилизатор, и он отдыхает, пока не проспится. Тот, кто туда идет, в курсе такой особенности заведения и согласен с его условиями. Да и малолеток туда не пускают. В основном с восемнадцати лет, но если кто поручится, то и младше бывают.

— Понятно, — мрачно произнесла я. — И вы там тоже пили?

— Мы? Не-е-ет, — в один голос заявили эти два… недалеких индивидуума. Сказала бы «интеллектуально одаренных», но тут мне на ум приходили буфера Окси, и аналогия казалась неудачной.

— Понятно, — я укоризненно посмотрела на обоих.

— Ну, попробовали разок, — посмотрел на меня честными глазами Алекс. — А так просто интересно там, весело…

— Понятно… — повторила я и перевела недовольный взгляд на Захара. — И что же ты там вчера узнал?

— Ну, мы же с Круглым поехали. Он злой был, как черт. Тут же выпил и начал мне выдавать, что ты гордячка малолетняя и должна была радоваться, что он на тебя внимание обратил, а не носом крутить, — и почему-то виновато на меня посмотрел. — Я хотел ему сразу в морду дать, но поначалу сильно удивился таким заявлениям, а потом решил раскрутить на инфу. Он не просто был зол — он был в злом предвкушении. И мне это сильно не понравилось. Меня учили обращать на такие вещи внимание. — Легкоступов замолчал ненадолго, явно костеря себя за то, что не включал голову раньше. Выдохнул. — Я подпоил его еще немного, задал пару наводящих вопросов и узнал, что… В общем, что тебя хотят выкрасть. И под шумок званого вечера уже как-то сумели протащить к вам лазутчиков, которые отключили некоторые системы слежения и подготовили все для твоего похищения. Этот… урод, сказал, что все будет тип-топ, и ты скоро окажешься у гиен, а потом и у него в постели. Тогда наконец твой отец станет сговорчивее и подпишет все, что ему дадут.

Я поежилась. Перед глазами снова встало похищение, направленное на меня оружие и липкий парализующий страх, сковывающий тело и разум. Несмотря на теплую летнюю ночь, меня прошиб озноб, и я попыталась еще плотнее запахнуть куртку.

Алекс, сжал челюсти, явно имея что сказать Легкоступову, но промолчал. Посмотрел на меня и неожиданно подсел и обнял. Захотелось снова расплакаться, но оказалось, что сил даже на это нет — устала я жутко, а в душе поселилась странная опустошенность. И все же внутренний холод отступил рядом со сводным, стало спокойней и словно даже прибавилось сил.

— Я так понимаю, это еще не все? — погладив меня по плечу, остро глянул на Захара Алекс.

— Не все… — Легкоступов резко провел рукой по волосам и выдохнул..— Этот урод похвастался, что женится на Еве, и они смогу держать ее у себя на законных основаниях. — Рука Алекса на моем плече словно окаменела, а Захар продолжал: — Тогда все Старские будут у гиен в кулаке. А еще… Как оказалось, он не зря мне все это рассказывал. Не такой он дурак, чтобы в подпитии выдать такую инфу, — Захар вздохнул и подкинул в костер веток. — В общем, он начал меня шантажировать обнародованием моих прошлых ошибок и публикациями в газетах. Даже фотки показал. Скотина. И когда они только их сделали? Сказал, что если я хочу избежать прилюдного позора семьи, я должен убедить отца сотрудничать с гиенами. Он уже вел с ними какие-то дела, но все в рамках закона, а им нужно… Неважно, там свои нюансы, тоже связанные с Людскими землями. Кстати, люди тоже как-то связаны с этим похищением, и в том фургоне похитителями были именно они

— Но почему люди? Оборотням было бы гораздо проще справиться? — удивилась я, и прикрыла рот ладонью, не в силах сдержать зевок. Спать, несмотря на потрясающие заявления Захара, хотелось так, что глаза закрывались сами собой.

— Потому что оборотни инстинктивно опасаются лезть на территорию к такому сильному альфе, как Глеб Викторович. И я думаю, что, привлекая к этому людей, они одновременно планировали повязать их с собой еще больше.

— Так что ты ему ответил на эти угрозы? — сощурил глаза Алекс.

Захар внезапно весело и зло усмехнулся:

— Дал ему в морду и поехал спасать Еву. Рассчитывал предупредить Глеба Викторовича до ее похищения, — он посмотрел на меня, и улыбка сползла с его лица. — Но не успел.

— А позвонить? — изогнул бровь Алекс.

— Не знаю, что эти придурки сделали, но из города до вас было невозможно дозвониться, хотя в самом поместье и окрестностях, как я понял, со связью все было в порядке. Но своего отца я успел предупредить. Надеюсь, он сумел что-то сделать и как-то помочь вашим.

— Так, может, это он ехал тогда из города? — я в который раз зевнула и попыталась взбодриться, но получалось плохо.

— Нет, вряд ли, — покачал головой Захар. — Он бы не успел.

— Как думаешь…

Парни продолжали обсуждать произошедшее, а я положила голову на плечо Алекса, пригрелась у него под мышкой и уснула.