Глава 1

Сознание плыло, мысли путались. Всё было катастрофически не так, и если в первую секунду я ещё думала о том, что, возможно, мне просто показалось спросонья, то теперь худшие из опасений подтвердились.

Тело ощущалось чужим, неправильным — тяжелым, жестким и… большим? Я попыталась сфокусировать взгляд, но даже это простое действие потребовало невероятных усилий. Пространство вокруг меня кружилось, размытые краски сливались в бессмысленный калейдоскоп.

— Эй, красавчик, любишь сверху или снизу? — прозвучал женский голос откуда-то справа.

Вот теперь мне стало страшно.

Я попыталась повернуть голову на звук, но шея была словно деревянная, голова казалась неподъемной.

Как он умудрялся настолько плавно двигаться?

Когда мир, наконец, перестал вращаться, я увидела молодую женщину в полурасстёгнутом корсаже. Она смотрела прямо на меня с хитрой улыбкой и тянулась ко мне своими пальчиками. Рядом с ней сидела ещё одна, накручивая на палец локон рыжих волос и облизывая свои ярко накрашенные губы.

Я хотела ответить, но из горла вырвался низкий, хриплый звук, который никак не мог принадлежать мне. Испугавшись, я инстинктивно прижала руку к груди и… замерла.

Вместо привычной мягкости я ощутила твёрдые мышцы и мозоли на ладони. Но Ланзо умудрялся этими руками делать приятно… Очень. Это прикосновение было далеко не таким.

Паника накатила волной, затопив сознание. Я резко дёрнулась, пытаясь встать, и снесла со стола рядом с кроватью кружку. Она с грохотом упала на пол, разбрызгивая тёмное пиво.

— Воу-воу, полегче, красавчик, — засмеялась вторая девица. — Кажется, тебе уже хватит на сегодня.

— Милорд совсем не держит хмель? — хихикнула первая, наклоняясь ближе и обдавая меня удушливым ароматом дешевых духов.

Я схватилась за край кровати. Простое действие — встать — превратилось в настоящее испытание. Всё-таки поднялась, чувствуя, как дрожат ноги. Они были длиннее, чем я ожидала, намного длиннее, и я едва не рухнула, когда попыталась сделать шаг. Кровать была неожиданно низкой, и я ударилась о его край. Чувство равновесия полностью нарушилось — центр тяжести в этом теле располагался совсем иначе, чем в моём собственном. Комната снова закружилась.

— Эй, ты куда? — возмущенно пропела первая девица.

— Ты куда это собрался? — рыжеволосая девушка схватила меня за рукав. — Мы же только начали веселиться!

Я инстинктивно отдернула руку и поразилась силе движения — девушка чуть не слетела со стула. В этом теле была мощь, о которой я никогда не подозревала. Как будто каждый мускул был туго натянутой пружиной, готовой распрямиться от малейшего усилия.

— Прочь, — прорычала я, выходя из комнаты и чуть ли не кубарем спускаясь со ступенек.

Таверна? Да, этот запах не спутать. К тому же он теперь слышится так ярко и будто ударяет сразу в лоб изнутри. Я была в зале какой-то таверны, пропитанной запахами пива, пота и дешёвых духов.

Ноги казались столбами, тяжелыми и непривычно мощными, каждое движение требовало сознательного усилия.

Я сделала шаг и покачнулась. Второй вышел таким размашистым, что я чуть не врезалась в соседний стол. Мужчины за ним посмотрели с любопытством и насмешкой.

— Эй, Ланзо, куда торопишься? — крикнул один из них, коренастый бородач. — Неужели наши прелестницы тебя не смогли удовлетворить?

Твою мать. Хорошо, что я очнулась не в разгар… Ар-р-р! Даже думать не хочу!

Я кое-как выпрямилась, стараясь приспособиться к новому росту. Потолок таверны был теперь неожиданно близко. Всё выглядело иначе — не только из-за опьянения, но и из-за этой новой высоты. Люди казались меньше, столы ниже, проходы между ними уже.

— Идите вы все, — только и смогла выдавить я, ощущая, как тяжелые сапоги шаркают по деревянному полу.

Каждый шаг давался с трудом. Я неуклюже лавировала между столами, натыкаясь на стулья и задевая локтями посетителей.

— Эй, осторожнее! — возмутился какой-то тощий мужчина, когда я случайно толкнула его плечом.

— Извините, — пробормотала я, и вновь этот глубокий, чужой голос заставил меня вздрогнуть.

Вряд ли это слова из лексикон Ланзо. Особенно учитывая, насколько затравленным сделался взгляд тощего. Бездна…

Сколько шагов до двери? Десять? Пять? Казалось, что целая вечность.

Кто-то засмеялся, когда я покачнулась особенно сильно. Кто-то ругнулся, когда я наступила ему на ногу. Но я упрямо продвигалась к двери, игнорируя насмешки и удивленные взгляды.

Наконец, мои пальцы нащупали ручку. Я потянула ее на себя, не рассчитав силу, и дверь распахнулась с таким грохотом, что несколько посетителей подпрыгнули от неожиданности.

Порог. Обычно я переступала его не задумываясь, но сейчас он стал настоящим препятствием. Нога в тяжелом сапоге зацепилась за дерево, и я едва не рухнула лицом вперед, в последний момент ухватившись за косяк. Пальцы впились в дерево с такой силой, что остались вмятины.

Холодный ночной воздух ударил в лицо, принося временное облегчение. Я сделала ещё несколько неуверенных шагов и, наконец, выбралась на улицу.

очти сразу прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Сердце в чужой груди билось размеренно и сильно, совсем не так, как моё собственное. Лёгкие были больше, дыхание глубже. Даже воздух ощущался иначе — я различала запахи, которых никогда не замечала раньше: отчётливый аромат лошадиного пота от коновязи, тонкие нотки металла от кузницы через три дома, сладковатый запах гниющих фруктов возле ближайшего мусорного ящика.

Я жадно глотала холодный ночной воздух. Только вот холодно совсем не было. Голова прояснилась, но паника никуда не ушла. Я окинула взглядом своё новое тело — широкие плечи, крепкие руки, обтянутые кожаным дублетом, мускулистые ноги в высоких сапогах.

«Это не я, не я, не я», — стучало в голове.

Дрожащими руками я шарила по телу, пытаясь осознать происходящее. Когда мои пальцы случайно коснулись области между ног, я отдёрнула руку, как от огня. Твою мать, Ланзо… Это слишком!

— Нет, нет, нет…

«Ты этого желала, маленькая эльфийка?» — внезапно раздалось в моей голове.