Глава 3

Я снова видела этот сон. Его глаза, золотые, драконьи, полные желания и чего-то ещё, отчего внутри всё переворачивается. Чувствовала его прикосновения, горячие, как драконье пламя, но… нежные. Проснулась, задыхаясь, пытаясь вырваться из теней, которые пытались затянуть меня в себя.

"Шлюха, — прошипел в голове голос матери. — Вся в меня. Только я хоть замуж вышла, а ты…"

С усилием сжала виски, пытаясь заглушить воспоминания. Шесть месяцев прошло, а я всё ещё не могла забыть ту ночь.

Встав, подошла к окну. За ним дремала сонная деревушка, такая глухая, что даже почтовые птицы сюда редко залетали. Идеальное место, чтобы спрятаться. От законников, от охотников за головами, от собственных демонов… Вот только они нагоняли меня раз за разом.

Метка на руке снова пульсировала. Не та, что была у законников: та исчезла в ту самую ночь, когда мы… когда я позволила себе поверить, что может быть иначе. Эта метка была новой, похожей на сплетение теней и пламени. Связь. Я чувствовала Ланзо через неё. Знала, что он был жив, что где-то там тоже не находил покоя.

"Думаешь, он захочет тебя, когда узнает? — ядовито засмеялся голос матери. — Грязную полукровку, убийцу? Твой эльфийский папаша сбежал, как только узнал о беременности. Этот тоже сбежит… если не убьет."

— Заткнись! — с жаром прошептала в темноту.

По стенам плясали тени: моя магия отзывалась на боль внутри. С той ночи она усиливалась с каждым днем, она же тогда и помогла мне сбежать от Ланзо.

Я хорошо помнила, как передавала пустой дневник заказчикам. Помнила их бешенство, угрозы… Но что я могла сделать? Записи исчезли, остался только след древнего договора. Того самого, что теперь связывал нас крепче любых цепей.

А потом начались слухи. О том, что меня ищут…

"Ты ведь этого и хотела, — прошептала мать. — Чтобы кто-то сильный защитил тебя. Как я хотела, выходя замуж. Только посмотри, чем это закончилось".

Села у окна, обхватив колени руками. В такие моменты связь становилась сильнее, я чувствовала его беспокойство, гнев… тоску? Нет, наверное, показалось. Такие, как он, не тоскуют по таким, как я.

А ведь я могла бы найти его. Связь указала бы путь. Или позволила бы ему найти себя. Иногда по ночам, когда становилось совсем невыносимо, я почти решалась. Почти позволяла теням указать дорогу. Но потом…

Он был таким нежным тогда. Словно знал, чувствовал мой страх. Целовал каждый шрам, заставлял забыть о прошлом… Может, поэтому я и сбежала? Потому что впервые в жизни почувствовала себя… чистой?

"Ты никогда не будешь чистой, — голос матери смешивался с воспоминаниями о той ночи, когда она сдала меня страже. — Ты ошибка. Моя ошибка. И его тоже. Он скоро поймет".

В дверь постучали, а я, следуя своей интуиции наемницы, замерла. Здесь все знают: к травнице не приходят после заката. Значит…

— Майя Тейни? — раздался незнакомый голос. — Господин…

Следом послышался тихий вскрик хозяйки и грохот выламываемой двери…