Глава 8. Эверт Ланзо

Вёл её по коридору, чувствуя, как она дрожит под моей рукой. Каждый шаг отдавался глухим эхом от каменных стен. В темноте её волосы казались чернильными, и от этого кожа выглядела ещё бледнее.

Возможно, это действительно был отличный способ прекратить, что творится между нами. Оборвать разом, сломав себя, а принципов у меня уже давно не осталось.

Отголоски чувств Майи долетают до меня, позволяя представить, что сейчас переживает маленькая наемница. Даже удивительно, что я смог ее притащить сюда: только из-за того, что морально сломал ее.

Да и сам едва ли мог забыть то, как она снова плавилась под моими прикосновениями. Это безумие поглощает нас обоих так, что мы не в силах контролировать это. Страсть выжигает все, подчиняя себе, поэтому это надо заканчивать.

Громко щелкнул замок камеры, выставляя преграду между нами.

Я прислонился к стене, позволив волосам упасть на лицо. Губы сами собой искривились в ухмылке, обнажая удлинённый клык. Знал, как выгляжу — опасный хищник, готовый к прыжку. Именно такой образ и нужен.

Тридцать минут до прибытия того, кто должен передать мне оплату за поимку “преступницы”. Тридцать минут, чтобы принять окончательное решение. Дракон внутри облизывался в предвкушении — ему было всё равно, чью кровь проливать.

Майя забилась в угол камеры, обхватив себя руками. Через связь накатила такая волна отчаяния и боли, что на миг потемнело в глазах. Сжал кулаки до хруста. Внутри что-то оборвалось: последние сомнения или остатки человечности?

— Эй, красавица, — к нам заглянул один из законников и подошёл к решётке, облизывая губы. — Может, скрасим твое ожидание? Обещаю быть нежным… поначалу.

Мой рык заставил его отшатнуться:

— Тише, тише! Я же просто пошутил!

— Это мой товар. Только посмей дотронуться хоть пальцем, тут же лишишься его. Подумай, нужна ли тебе та часть тела, которой ты хочешь скрасить ожидание, — процедил сквозь зубы, чувствуя, как удлиняются клыки. — Это всё, что тебя должно волновать.

Время текло. Двадцать минут. В коридоре слышались шаги патруля. Пятнадцать. Кто-то наверху громко рассмеялся. Десять. Сквозь щели в потолке сочился тусклый свет, на который с тоской смотрела Майя. Она старательно отводила взгляд. Наверное, правильно, иначе бы мне было сложнее.

За дверью послышался шум: похоже, прибыл тот, кого ждали. В груди разлилось что-то тёмное, древнее. Дракон поднял голову, принюхиваясь.

Капитан Морвейн. "Серый Палач", как его называли в определённых кругах. Тот, кто делал грязную работу для благородных господ, прикрываясь значком законника. Убийства, пытки, похищения — всё, что можно провернуть под видом законного ареста.

Кровь застучала в висках. Майя в своём углу вздрогнула, видимо, почувствовала через связь мою ярость. И предвкушение.

— Где преступница? — раздался хриплый голос из коридора. — Надеюсь, она в товарном виде? Я могу ее забрать?

Шаги приближались. Неторопливые, уверенные, шаги человека, привыкшего, что всё сходит ему с рук.

— Ну что, детка, — произнёс ровно, игнорируя меня и глядя на Майю. — Пора заканчивать наши игры.

И улыбнулся. Широко. Хищно. Дракон внутри заворочался, расправляя крылья. Что ж, капитан, посмотрим, как ты запоёшь, когда узнаешь, кто на самом деле стоит за всем этим.

— Сначала оплата, — я сделал шаг вперед, закрывая собой Майю.

— А, наёмник, — Морвейн окинул меня оценивающим взглядом. — Неплохая работа. Твоя награда…

Его голос оборвался, когда он заметил, как меняется моё лицо. Драконья кровь уже кипела в венах, требуя выхода.

— Стража! — рявкнул капитан, но было поздно.

Рука сжала горло Морвейна, впечатывая его в стену. Стражники дёрнулись было вперёд, но замерли, увидев мои глаза. Драконьи. Нечеловеческие.

— А теперь, капитан, — прорычал сквозь удлиняющиеся клыки, — поговорим о том, кто так жаждет заполучить эту девушку. Меня не устраивает получать деньги через подставное лицо. Хочу заказчика.

— Пош-шёл ты, — прохрипел Морвейн. — Я ничего не…

Сжал сильнее. В углу камеры Майя вздрогнула, услышав как чуть хрустнуло горло.

— Неверный ответ, — оскалился я, позволяя когтям слегка проткнуть кожу на его шее. — Давай попробуем ещё раз. Кто заказчик?

— Ты… ты не посмеешь, — он попытался усмехнуться.

— Ты шавка, которую спускают с цепи, когда нужно сделать грязную работу, вот кто ты. И сейчас предлагаю тебе заслужить быструю смерть, ответив мне на единственный вопрос.

Краем глаза заметил, как один из стражников потянулся к мечу. Взмахнул свободной рукой, и в его лоб вонзился метательный кинжал.

— Кто-то ещё хочет поиграть в героя? — спросил почти ласково, обращаясь к страже.

Остальные попятились. Умные мальчики.

— Последний шанс, капитан, — вернулся к Морвейну. — Кто стоит за этим? Кому так нужна эта конкретная беглянка?

— Я… я не знаю имени, — просипел он. — Клянусь! Приказ пришёл через…

— Через кого?

— Через Змеиное гнездо, — выдохнул капитан. — Они… они просто передали заказ. И деньги. Много денег.

Змеиное гнездо. Гильдия чернокнижников, прикрывающаяся вывеской торгового дома магических принадлежностей. Что ж, неплохое начало.

— И что должно было случиться с девушкой? — спросил обманчиво спокойно.

— Я не…

Когти впились глубже.

— Хорошо, хорошо! — захрипел он. — Её нужно было доставить в особняк за городом. Живой. Относительно целой. Она… для чего-то нужна. Она украла что-то, что должно принадлежать другим.

Дракон внутри зарычал.

— И ты, конечно, не поинтересовался подробностями? — прошипел ему в лицо. — Просто взял деньги и согласился отправить девушку на смерть?

— Какая разница? — он снова попытался усмехнуться. — Она преступница. Убийца. Таким, как она…

Не дал ему закончить. Швырнул об стену с такой силой, что череп хрустнул.

— Таким, как ты, — процедил, глядя на безжизненное тело, — место в могиле.

Повернулся к остальным стражникам:

— Развлечемся, ребят?