Глава 9

Я стояла в темном углу таверны, внимательно наблюдая за разговором Леноры и Ланзо. Слова, едва слышные среди обычного гама «Пьяного Ворона», достигали моих ушей с трудом, но этого было достаточно, чтобы понять: шанс, представленный судьбой, невозможно упустить.

Но что он делал? Он же практически описал ей меня! Может, это ловушка? Специально заманивает? Вопрос только зачем? Дневник у него, осталось лишь вернуть его заказчику, и работа сделана.

Впрочем, мне неинтересно разбираться, что происходило в башке у этого психа. Просто буду действовать осторожнее. Мне нужен дневник, иначе я умру.

Я спокойно ждала, когда Ланзо закончил описывать свои пожелания. В этом вопросе нужно было действовать быстро, но осторожно. Не привлекая лишнего внимания и оставляя себе возможность уйти.

Оставив Ланзо дожидаться у барной стойки с кружкой эля, Ленора, неторопливо покачивая бёдрами, удалилась к служебным комнатам. Обычно она имела в наличии множество девушек на любой вкус, но Ланзо запросил нечто особенное, и Ленора понимала — особенность была в том, что это не очень-то походило на стандартное описание.

— Аника? Нет, не то, — она поочередно заглядывала в комнаты. — Она слишком светлая. Флор? Нет, волос не тот.

Ленора осматривала свои “товары” и понимала, что ни одна из них не соответствовала запросу, да и ещё девушка с точно именно тем запахом, который он описал. Было видно, она встревожена, но не прекращала поиска.

Каждая попытка была вычеркнута по мере осмотра — нет тех длинных вьющихся темных волос, тех глаз, которые он выразительно описал как "голубые или бирюзовые", и к тому же запах — что ж, возможно, смешение древесного с травяным, но не лес. Ленора должна была признать себе, что ни одна из её девушек не подходила под такой причудливый запрос.

— Не могу же я его разочаровать… — пробормотала она себе под нос.

И в этот момент в её жизни появляюсь я. Пока хозяйка стояла передо мной, я увидела как растерянное выражение её лица сменилось смесью облегчения и удивления. Внутренне же я понимала, что игра как раз начинает поворачивать мне на пользу.

— Здравствуйте, — я невинно похлопала ресницами. — Простите, что врываюсь, но мне сказали, вы можете взять меня на работу. Мне очень нужны деньги, и я готова на всё. Буквально на всё.

— Подумать только, что ты здесь оказалась именно сейчас, — произнесла она, оценивающе осматривая меня. — А ведь ты максимально точно подходишь.

— Подхожу под что? — я изобразила непонимание.

Она даже не представляла, насколько невероятна эта случайность. Ланзо буквально швырнул меня ей в руки, сам того не понимая. Или понимая.Ленора смотрела на меня так, словно я была решением всех проблем, которые внезапно возникли в этот поздний час. Впрочем, так и было.

— Тот, кто привёл тебя ко мне, рассказал, какую работу я предоставляю? — она упёрла кулаки в бока,

— Ну… да…

Краснеть у меня не всегда получалось правдоподобно, так что надеюсь, что она не заметила фальши в полумраке.

— Значит так. Я дам тебе клиента. Сложного. Он оставил запрос на твой типаж, развлекаться любит виртуозно. Если ему понравится и если ты сама не сбежишь под утро — работа твоя. Готова на такие условия?

— Я… — постаралась выдержать паузу. — Д-да. Мне очень нужны деньги!

— Значит, решено, — заключила Ленора, её глаза блеснули вновь, и она повела меня к месту, где началась следующая глава моего задания — глава, которую я создала из ловко разыгранных карт судьбы.

Она ненадолго скрылась в одной из задних комнат, и, вернувшись, принесла с собой несколько нарядов — легких и вульгарных, как положено, и помогла мне переодеться. Радовало то, что у этого наряда имелась полупрозрачная повязка, интригующе скрывающая половину лица и длинные рукава, которые скрывали метку. Так он не должен сразу меня узнать.

— Эверт будет в восторге, — сказала она, поднимая выпавшую прядь. — Иди на второй этаж. Его комната третья. Постарайся как следует, девочка.

О, обязательно.

Моя одежда осталась внизу, но я всё же успела вытащить маленький флакон. Его содержимое было смертоносным, но если я хочу обыграть Ланзо — жалость неуместна. К тому же он дракон, вряд ли даже такой сильный яд сможет ему навредить. Я смочила одну из заколок, которой Ленора собрала мои волосы, вернула главное оружие на место и, глубоко вдохнув, постучала в нужную дверь.

Когда за дверью послышались тихие, будто танцующие шаги Ланзо, я была готова. Он распахнул дверь, крепкое телосложение и внимательные глаза очень не к месту вызывали у меня смешанную бурю чувств.

Я решила молчать, чтобы он не узнал меня по голосу, и скромно опустила глаза в пол.

— Ты выглядишь ровно так, как я и представлял, — его голос напоминал рычащий бархат. Я сразу запретила себе поддаваться его очарованию!

Пауза затягивалась. Мне не нравилось, то, как пристально он меня рассматривает! Нужно было не допустить, чтобы он всё понял! Быстро взглянув на него, я сделала несколько неуверенных шагов к нему. Ланзо охотно обвил рукой мою талию, шумно втянул носом воздух у волос.

По спине пробежал табун мурашек. Я потерялась в своих ощущениях, потому как хотела одновременно оттолкнуть его и узнать, что будет дальше. К счастью, обжигающая вспышка метки напомнила мне, зачем я здесь.

Зажмурившись, я потянулась к его шее, будто бы собираясь обнять, а после резким движением выдернула из волос нужную заколку и полоснула по его коже. Это произошло так быстро, что он только слегка приподнял бровь.

— Ты в порядке? — спросила я, притворно обеспокоенно наклонившись вперед.

Яда начал действовать сразу. Маг, приготовивший его не зря получил за пузырёк так много золотых. Ланзо отшатнулся, зажимая царапину ладонью, вдохнул чуть глубже. Его тело слегка пошатнулось, силы покидали его.

— Думаю, мне нужна… минутка, — прошептал он, падая на кровать, пока я ловила последний взгляд глаз, замечающих больше, чем мог сказать.

Внимательно наблюдая за тем, как его дыхание выравнивается в полусне, я знала, что у меня всего несколько минут. Дневник нашла в сумке на его бедре.

— Прости, Ланзо, но следующего раза не будет, — возвращаю ему его же фразу.

Хотелось сказать ещё что-то, но я не знала, что. Что мне жаль? Нет, это не так. Он чокнутый псих, который убил бы меня при первой возможности. К тому же лапал меня! Почти как отчим!

И всё же… бросать его вот так… Не умрёт, конечно, но в таких местах много кто может ошиваться, мало ли…

Что-то внутри меня противилось. Зерна неискоренённой слабости в виде сострадания. Бросив на мужчину последний взгляд, я быстро собрала свои вещи и выскользнула за дверь.