Глава 19

— Не томи, давай выкладывай, — нахмурился я, и Карыч переместился на комод, к стражу и Змею Горынычу.

— У тебя так сейчас глаза блеснули, — прощебетал пернатый. — Ты злишься? Почему?

— Потому что кто-то резину тянет, — процедил я.

— Какую резину? — огляделся Карыч. — Зачем её тянуть? А-а-а, это ваши человечьи метафоры.

— Вроде того. Говори, — настойчиво произнёс я.

— Я артефакт нашёл! Прикинь⁈ — радостно выпалил Карыч. — Просто куш сорвали, я те говорю.

— Ка-а-ар-р! — донеслось с подоконника. Шустриха поблагодарила за трапезу и принялась чесать клювом под крылом.

— Так, и что там? — я аж вскочил с дивана, чуть не забыв о недоеденном стейке, но вовремя подхватил тарелку и перенёс её на стол.

— Похож на обычный кристалл. Но он необычный, вот в чём дело, — принялся объяснять Карыч и взял паузу.

— Ты опять испытываешь моё терпение, — подчеркнул я.

— Да слова пытаюсь подобрать, — вздохнул пернатый. — В общем, артефакт сформирован в результате воздействия места силы. Та самая энергия, что пробилась наружу и создала его.

— Ты уверен? — остановился я посреди комнаты.

— Более чем, — признался Карыч. — Я предполагаю, что микроэлементы, находящиеся в почве, собрались в одну точку. Так сказать сплавились в единое целое, — ответил Карыч. — Это природный артефакт, Лёха. Мы нашли природный артефакт!

— И ты знаешь, как он работает? — заметил я.

— Да, я уже понял, на что он способен. Уже могу проводить такие исследования. Артефакт будет служить… как у вас, человеков, это называется?.. Радаром, вот чем, — продолжал мой питомец. — С его помощью я смогу мониторить всё вплоть до Подмосковья. Выявлять иномирных существ, аномалии и всё, что не относится к этому миру.

Я задумался. Если всё так, как говорит пернатый — а мне в его словах сомневаться не приходилось — то мы ведь… Мы так и Небулу обнаружим, и поймать её не составит труда!

— Точно подмечено, — закивал Карыч, прочитав мои мысли. — Но мне нужно ещё немного времени, чтобы вскрыть его и активировать. Очень сложно он запакован.

— Сложнее, чем само место силы? — удивился я.

— Не сложнее, но серьёзно, — пояснил Карыч. — Так что я помчал туда. И хорошо, что подпитка под боком, она поможет мне не истощиться.

— Давай, удачи, — отпустил я пернатого, который сразу же вылетел в окно. Шустриха встрепенулась и вспорхнула следом за своим обожаемым хозяином.

Я же ухмыльнулся. Ну что же, скоро на одну угрозу станет меньше, и она самая серьёзная на нынешний момент.

Ещё на фоне маячила красная аномалия и странный всплеск энергии., но я пока не понимал, что это будет.

Кстати, что-то давно того странного типка не было. Странника. Он бы, возможно, многое объяснил.

Остальные проблемы я не брал в расчёт. На фоне всего этого они были мелочами. И недалёкий сынок Анаболика. И граф Донской, пытающийся подмочить мою репутацию.

Всё, что меня беспокоило на данный момент — странные предвестники чего-то неизвестного, а также угроза со стороны Небулы.

Мельком я взглянул на часы. Что ж, пора собираться в бассейн. Только я вскочил с кровати, как в дверь кто-то тихо постучал. Судя по стуку, точно не Захарыч, и уж тем более не Пуля.

— Входи, Насть! — бросил я, и на пороге показалась брюнетка. Она была в домашнем халатике, а лицо встревожено.

— Лёш, прости, что наехала там, на кухне. Я не хотела. Мы ведь живём в твоём поместье, а тут я вдруг… Просто нервы на пределе, — извиняющимся тоном произнесла Настя.

— Всё понимаю, — улыбнулся я. — Ты по какому-то делу?

— Я «Гуччи» заварила, — сообщила мне Настюха, и я чуть не прыснул со смеху.

Это напомнило знакомый бренд из моего мира. Представил, как Настюха заливает кипятком сумочку или какой-нибудь предмет одежды, и улыбка сама собой появилась на моём лице.

— И ничего смешного, — выдавила улыбку Настя. — Очень хороший чай, успокаивает. Составишь компанию?

— Ну, давай, попробуем твой «Гуччи», — согласился я, и вышел с Настей в коридор. — А Захарыч или Пуля что, отказались?

— Дрыхнут, — вздохнула Настюха. — Этот неугомонный старик угостил Олега своим кофе.

— Ну да, с небольшим содержанием коньяка, — хмыкнул я.

— Можно и так сказать, — произнесла Настя. — А я вот решила тебя пригласить почаевничать. Надеюсь, ты никуда не спешишь?

Я вновь взглянул на время. Час у меня точно есть, так почему бы и не поболтать за чашкой чая. Кажется, что для Насти это сейчас очень важно. Заодно и открою для себя новый вкус чая.

— Нет, не спешу, пойдём, — ответил я, и мы покинули дом.

Настя провела меня к старенькой беседке, где на столе стоял пузатый заварочный чайник и пара крохотных чашек на блюдцах.

Настя разлила чай, затем поднесла к носу свою чашку.

— Ну ты сам попробуй. Какой аромат, — улыбнулась она.

— Здесь нет ничего такого, надеюсь? — я принюхался к напитку. Лёгкие нотки мяты, яблока и небольшой оттенок ещё каких-то специй, вроде куркумы.

— Нет, аллергии не вызывает, если ты об этом, — успокоила меня Настюха. — Всё натуральное.

— Ты говорила, что чай успокаивающий, — вспомнил я. — О чём тревожишься?

— Да что-то никак не могу прийти в себя, — тяжело вздохнула Настя. — Когда я оказалась прижата к асфальту и увидела, как тот шаман…

Она взяла паузу, замотала головой, и ещё раз глотнула чай.

— Ты боишься, что эти уроды вернутся? — ухмыльнулся я. — Можешь быть спокойна. Они за мной приходили, а не за тобой.

— От этого не легче, — печально улыбнулась Настя. — Всё же мы не просто коллеги, а друзья. И я не хочу, чтобы ты пострадал.

— Всё будет хорошо, — ободряюще кивнул я.

— Ты не знаешь, на что способны шаманы. А я знаю, — криво улыбнулась Настя.

— Ты уже встречалась с такими? — удивился я.

— В детстве, когда мне было лет семь. У нас во дворе был такой мальчик моего возраста. Одарённый, но не маг. Тоже тотемы ставил, с душами разговаривал умершими. Странный, в общем, — тихо пробормотала Настюха, вновь разливая по кружкам ароматный напиток. — Всё ходил и бормотал под нос какую-то пургу.

— И произошёл между вами конфликт, — догадался я.

— Да, мы своей компанией его поддразнивали. Называли дурачком, — продолжила Настя. — И он не выдержал. Рассвирепел, воставил тотемы. Вот так же нас прижало к земле, как и меня недавно. А затем в воздухе появились огненный сферы. Две мои подруг подруги загорелись… Они умерли до приезда скорой.

— Ты пострадала? — спросил я.

— Мне оставил на память вот это, — выдавила Настя, и отогнула воротник своего халатика.

Я заметил под ключицей алый рубец от сильного ожога.

— Его поймали? — поинтересовался я.

— Поймали и его, и его родителей. Они пытались скрыться, — ответила Настюха и побледнела, будто заново переживая те события. — Больше о них никто не слышал.

— Запомни, всё уже позади, а то, что было в прошлом, пусть остаётся там, — произнёс я.

— Да. Ты прав. Надо просто отпустить это и расслабиться, — Настя допила чай, на её щеках появился румянец. — Когда я заканчивала институт, мне казалось, что жизнь лекарей скучна и однообразна. Но затем завертелось-закрутилось. Я попала к Кресту, потом познакомилась с тобой. Теперь это нападение. Я даже и не думала, что в моей жизни будут такие насыщенные дни.

— Злодеи наказаны, поэтому о них можно забыть, — произнёс я. — А полезут — им не поздоровится. Так что живём дальше и наслаждаемся жизнью.

— Отличные слова, — хихикнула Настя. — Спасибо тебе за поддержку.

Мы чокнулись фарфоровыми чашечками и допили чай. Поболтали на общие темы, затем коснулись развития «Возрождения».

Всё ещё впереди у нашей клиники. Но я в который раз поймал себя на мысли. Надо всё чаще выполнять частные заказы местной аристократии. Работа работой, а личный бренд для меня очень важен, вдь на его фундаменте я и буду развивать уже свою частную клинику для сильных мира сего.

Так что планы были более серьёзные, чем просто развитие «Возрождения».

— Опять эти комары, — охнула Настя. — Пора домой.

Я услышал противный писк над ухом. Эти твари обычно под вечер появляются, и всё из-за того самого заросшего пруда, где они успешно и быстро размножаются.

Надо будет решить эту проблему. И я даже знал, как аристократы справляются с этим. Ни на вечере Новикова, ни в поместье Долгопрудного ни одно кровососа я не заметил.

Память Алексея подсказала, что в этом мире популярна услуга магической дезинфекции. Есть фирмы, которые помогают избавить поместье от комаров, колорадских жуков, всяких полёвок и прочих вредителей.

Ну а как они это делают — узнаю чуть позже, как и пойму по ценнику, по силам ли мне сейчас оплатить такой сервис или придётся потерпеть.

Добрался до своего гардероба, быстро переоделся в спортивное и понял, что придётся вызывать такси. Пуля-то дрыхнет. Да и если проснётся — толку от него, если он налакался коньячно-кофейного напитка. Там и без трубки любой гаишник его завернёт.

По пути, находясь в салоне такси, я понял, что мысли в голове успокоились. Всё же чай «Гуччи» действовал вроде неплохого успокоительного. Но мне сейчас это не особо нужно. Наоборот, следовало держаться настороже. А вдруг опять эта чёртова кобра появится? Да и для тренировки расслабленность только во вред, поэтому я использовал «Нейтрализатор», снимая воздействие природного успокоительного. Сразу же голова прояснилась, да и энергии всё же прибавилось.

Я добрался до бассейна. Всё прошло в штатном режиме. Наплавался я вдоволь, а затем решил прогуляться по Лосиному парку, который был расположен неподалёку. Большая территория, множество тропинок, отходящих от главной аллеи, застеленной фигурной тротуарной плиткой, высокие раскидистые деревья, которым не один десяток лет. Я свернул на одну из таких тропинок, вдохнул чистый воздух.

Затем мой взгляд выцепил некое зарево в небе. Это было похоже на северное сияние, но, в отличие от него, занимало крохотный участок и мерцало ярко оранжевым. Да к тому же слегка колыхалось.

Предвестник оранжевой аномалии?

«Вряд ли, — услышал я Карыча, и голосок у питомца был очень обеспокоенным. — Точно не она. Кажется, что это связано с тем самым странным всплеском энергии».

«Есть мысли, что это может быть?»

«Эх, если бы я знал. Это может быть всё, что угодно, — вздохнул Карыч. — Буду наблюдать, и как додумаюсь, сразу сообщу».

— Ох, Матильда! — воскликнула пожилая женщина, вглядываясь в крону высокого дерева. Судя по платью и серебряной брошке в виде меча на воротнике — женщина из благородного рода. Рядом топтались её слуги, охрана.

— Да сделайте хоть что-нибудь! — всхлипнула она и вновь воскликнула вверх: — Матильдочка! Спускайся, ты можешь!

— Ме-е-еа-у-у-у! — раздалось в ответ откуда-то сверху. Кошка была в откровенном шоке. Видно, и сама не понимала, как очутилась там.

Стандартная история. Бросилась за птицей в порыве охотничьего энтузиазма, и сама не заметила, как забралась на самую верхушку.

Я поднял голову, кое-как различив в густой кроне дерева белое пятно, которое и голосило на всю округу.

Я направился к пожилой даме, но путь преградил один из телохранителей.

— Больше ни шагу, — грубо затормозил он меня, закрывая своим могучим торсом свою хозяйку. Затем взгляд его выцепил родовой перстень на моей руке, и он нехотя отошёл, пропуская меня к женщине.

— Да что же это? Как ты туда забралась, Матильда? — вздыхала она, вытирая слёзы платком.

— Добрый вечер. Что у вас произошло? — подошёл я к пожилой даме.

— Матильда кинулась за птицей, и я не смогла её остановить, — выдавила аристократка. — А теперь не может слезть. А я даже не знаю, что делать.

— Кажется, я могу вам помочь, — широко улыбнулся я в ответ.

Для меня было неважно, кто просил помощи. Даже если передо мной была бы простолюдинка, я бы всё равно пришёл на помощь. Я вызвал Карыча иобъяснил, что нужно сделать.

«Ох уж эти кошки, — вздохнул пернатый. — Опасные и хитрые существа. Сейчас, гляну на эту пострадавшую».

Я заметил мелькнувший в воздухе отблеск оперения Карыча, затем вновь взглянул на пожилую даму.

— Ох, если вы мне поможете… если спасёте бедную Матильду, я вам так буду благодарна, — выдохнула аристократка.

Я почувствовал возвращение Карыча.

«Не, Шустриху я точно не пошлю. Там крупная особь, и когти у неё ого-го», — сообщил пернатый.

«Но помочь надо», — настойчиво произнёс я. Достаточно настойчиво, чтобы питомец принял отчаянное решение.

«Хорошо, я её спущу», — выдавил он.

— И как вы будете снимать мою Матильду? — услышал я голос аристократки.

— У меня есть помощник, — улыбнулся я. — Ждём.

Карыч вновь метнулся к белому пятну на дереве, там и материализовался.

Раздалось свирепое мяуканье, рычание, звуки борьбы, ну а затем все звуки сменились на хрипы. Буквально через пару секунд показался Карыч, а в лапах его билась белая гладкошёрстная кошка, чем-то похожая на сиамскую, но крупнее.

— Ох, Матильдочка, — пожилая аристократка сложила перед собой руки лодочкой, будто в молитве, наблюдая чудесное спасение своего питомца.

Я хмыкнул, замечая, что Карыч, чтобы перенести кошку, даже чуть увеличился в размерах, иначе бы просто не смог её поднять. Одной когтистой лапой пернатый держал Матильду за холку, второй сжимал её шею, чтобы она не дёргалась.

— Ахр-р-р, — хрипела кошка, пытаясь вывернуться и махая лапами в надежде достать грача. Выглядело это настолько смешно, что я едва не расхохотался. Больших сил мне стоило удержаться от смеха.

— А вот и ваша любимица, — улыбнулся я, когда Карыч отпустил кошку в полуметре от земли.

— Ме-а-а-ау-у-у! — злобно выкрикнула котяра, подпрыгнув и взмахнув когтями, но Карыч уже перелетел на моё плечо.

— Матильдочка! Иди сюда, моя хорошая, — раскинула руки аристократка, и служанка схватила кошку, передавая её хозяйке. Ну а та сразу же принялась гладить это злобное существо.

— Угр-р-р-р, — выдавливала Матильда, мрачно посматривая в сторону Карыча, который начал деловито чистить свои перья.

— Какой чудесный у вас грач! — воскликнула аристократка. — Наверное, дрессированный.

— Да, цирковой, — кивнул я.

Ещё бы. Такой фокус провернул, что с ним только в цирке выступать.

— Марта, всё хорошо? Ты уже не хрипишь? — оглядела свою кошку аристократка. — Да хватит рычать, тебя эта птичка спасла, а ты её хочешь съесть.

— Тварь! — выпалил Карыч в сторону Матильды.

— Ох, он у вас ругается, — удивилась пожилая женщина.

— Только это слово и знает, но я его переучиваю, — решил я сгладить неловкую ситуацию.

— Я уж и забыла вас поблагодарить, — хихикнула довольная женщина. — Спасибо вам огромное за то, что не прошли мимо.

Далее женщина отвлеклась на звонок, а я продолжил свой путь по тропинке.

«Ты просто красавец, Карыч, — признался я. — Но в следующий раз лучше молчи».

«Не выдержал, хозяин. Эта сучка ведь в меня уже пару раз вцепилась. Там, на дереве. Пришлось ей показать, кто тут хозяин», — хихикнул пернатый.

«И у тебя отлично получилось», — признался я.

В стороне между высотками полыхнуло. Я аж остановился.

И что это было? Ведь это в самой столице и причём неподалёку.

Но вспышка как появилась, так и исчезла, и мне ничего не оставалось, как продолжить идти через парк. Ну а Карыч сорвался на разведку. Как прилетит, расскажет, что же там произошло.

* * *

Недалеко от метро Крылатское, за минуту до этого

— Игорь Сергеич, мы уже здесь находимся полдня, — обратился к нему замминистра обороны Рохлин.

Они сидели в доме на колёсах за большим столом, а в соседней комнате пищали приборы. Там работали несколько спецов. Его спецов.

Чтобы поймать ту астральную тварь, достаточно было создать условия в одном из мест силы, которое называлось «Обитель-3». Ослабить охрану, собрать вокруг периметр из специальных ловушек, очень мощных и эффективных, и ждать.

— Иван Николаич, эта тварь появится, — блеснул в его сторону взглядом Магистр. — Я чувствую, что она придёт сюда.

— Но её нет, как и час назад, как и два часа, — промямлил Ромов.

Этот нытик уже достал его. Была бы его воля, он бы поджарил его фаерболом, чтобы перестал ныть. Но он должностное лицо, надсмотрщик, одно из звеньев операции.

Для Магистра это была обуза, и он уже десять раз пожалел, что вызвался тогда, в Совете, со своей инициативой. Но тогда бы ему не дали ресурсы, оборудование и простор для действий.

В стороне вспыхнуло от огненного всполоха. Сработал датчик, который должен был сигнализировать о появлении астрального существа.

Ромов в это время пил кофе и прыснул им на пол, закашлявшись.

— Пора, Иван Николаич, — вскочил Магистр. — Поднимайте всех!

— Это что же? Вы оказались правы? Наш план сработал? — вытел лицо покрасневший Ромов.

— Да, существо вторглось в место силы, — сухо бросил ему Магистр, надевая чёрные кожаные перчатки. — Вперёд!

* * *

Место силы «Обитель-3», в это же время

Небула уже была рядом с кристаллами, когда позади неё полыхнуло. Что это могло быть? Датчик сработал? Но она не почувствовала никаких датчиков.

Волнение накрыло её. Надо спешить, не к добру это. Ох не к добру.

Когда Небула поняла, что есть место силы в черте Москвы, и там очень много кристаллов, сразу же сорвалась сюда. Как раз менялась охрана, временно сняли защитные барьеры, чтобы поменять на более совершенные. Как же не воспользоваться таким моментом?

К тому же Небулу подгоняло зарево в небе. Гончие уже близко. и ей следовало напитаться силы, чтобы противостоять им. Как следует напитаться и взять ещё немного резерва, на всякий случай. Теперь она могла это сделать. Ну а в этом месте силы было столько кристаллов, что у неё поневоле выделялась слюна.

Пройдя ещё один поворот, она заметила несколько датчиков, но они не работали, да к тому же охранника там тоже не было.

Понимая, что уже на месте, Небула просочилась в каменный пол и решила выскочить со стороны фундамента в хранилище, но… будто ударилась в глухую стену. Что это⁈

Тогда попробуем зайти слева. Но вновь не получилось пробраться внутрь.

Затем появилась призрачная сеть, которая заняла весь проход. Она начала надвигаться на неё.

Её пытаются поймать⁈ Но кто⁈ Как же она так попалась⁈

Небула метнулась в сторону выхода. Надо успеть. Вылетев в астральной сущности, она остановилась под воздействием неведомого поля. Впереди два мага, очень сильные менталисты, да ещё и несколько замедляющих установок жужжали по бокам от входа. Была бы она чуточку сильней, и мокрого места от них бы не оставила. Но сейчас всё очень скверно. Её астральное тело под воздействием чужой магии материализовывалось, и теперь она была уязвима даже для выстрела.

— Отпустите меня, человеки! Иначе я вас всех на куски покрошу! — зарычала она, но в ответ лишь раздалось: «Аш-ш-ш-ш-ш!».

Никто не двигался. Лишь один самец вышел ей навстречу. Он был в тёмном блистающем одеянии с капюшоном и опирался на золотистую трость.

Самец откинул капюшон, довольно оскалился, дёргая усом.

— Ну что, тварина, вот я тебя и поймал, — хохотнул он.