Глава 20
Небула собрала все свои силы попыталась обернуться в астральную сущность. Только так она может уйти.
Но те несколько искр, которые она сформировала, чтобы свалить отсюда, были тут же перехвачены магами. Эти частицы силы в буквальном смысле вырвали из неё, и те зависли в воздухе. Да они насмехаются! Они просто насмехаются над её слабостью!
— Пакуйте эту нечисть, — самец в чёрном махнул остальным прямоходящим. Он продолжал скалиться и довольно разглядывать её.
Небула дёрнулась, но ещё несколько людишек подняли ружья, которые дёрнулись от выстрелов. В неё врезалось несколько пуль. Но нет, это были не пули. Она взглянула вниз. Какие-то шприцы врезались глубоко в её шкуру, доставая до плоти, и впрыснули в неё какую-то гадость.
Сознание помутилось, поплыло, а через пару секунд она отключилась.
— Аккуратней, увальни! — услышала она словно через вату.
Шуметь нельзя. Пусть думают, что она ещё в отключке. Для начала следует понять, где она находится, осмотреться.
Небула приоткрыла один глаз и поняла, что находится в некой герметичной капсуле. Эту капсулу пошатывало, а снаружи раздавались голоса. Её куда-то переносят.
— Ступени… да, туда, направо…
— Не шатайте…
— Куда она денется… — обрывки фраз долетали до неё.
Думают, что всё отлично, и они её поймали. Ну ладно, пусть так думают дальше.
Какое-то время капсулу ещё покачивало, а затем она замерла. Что-то зашипело, запищало впереди, да так противно, будто здоровенному комару прищемили кое-что.
Так, для начала нужно избавиться от браслета, которым стянули её пасть.. Видно, прямоходящие перестраховались от её физической атаки.
Как избавиться? Да просто. Браслет был сделан из не очень качественной стали. И, разумеется, он был закрыт на электронный замок, хотя толку от него, если Небула может разрушить сам браслет.
Она принялась интенсивно выделять яд, поднимая в нём концентрацию кислоты. Раздвоенный язык припекало, но что ей ожог, когда жизнь на кону?
Капля за каплей во рту собиралась кислотная смесь. Небула немного наклонила голову и приоткрыла пасть насколько могла. Излишек яда попал на рифлёный пол капсулы, и от того места, куда упала капля, потянулась струйка дыма. Вторая капля угодила как раз на ободок намордника.
Металл зашипел, истончаясь. На него упала ещё одна капля. Небула лишь напрягла пасть, раздвигая её, и сдерживающее устройство щёлкнуло, отлетая в сторону, а затем электронный замо́к громко запищал.
Твою ж мать!
— Эй, там что-то происходит! — раздался голос снаружи.
— Открывать не велено, — ответил ему взволнованный женский голос. — Ждём Магистра.
Магистра? Судя по званию, очень важная особа. Скорее всего тот самый скалящийся тип в чёрном.
Но это даже и хорошо, что они ждали. Подарили ей время. Много времени.
Проделать дыру в капсуле при помощи яда было делом техники. Разъедающего яда скопилось более чем достаточно. От едкого дыма слезились глаза, а во рту саднило от сильного ожога, но всё же Небула справилась. Через несколько секунд она выскользнула наружу.
— Стреляй, — просипела человеческая самка в синей форме. Пятясь, она споткнулась, упала на пол и вытаращилась на Небулу, давая ей возможность для манёвров.
Небула плюнула в лицо самки кислотой, и жертва завизжала, затем упала замертво. Тощий дрожащий самец уже наставил на неё пистолет, из которого вылетел шприц, который не добрался до цели. Она сбила опасный предмет хвостом, затем кинулась в сторону самца.
Кислоту она уже израсходовала, и на ходу поменяла состав своего яда, делая его смертельным для прямоходящих. Клыки впились в шею жертвы. Небула прокусила шкуру что-то хрипящего в рацию человека, впрыскивая смертельную субстанцию.
Самец упал, темнея и вздрагивая от предсмертных конвульсий.
Ну вот. Теперь есть пространство для манёвров. И времени есть, правда немного. Она уже слышала приближающийся топот.
Небула огляделась. Она в некой лаборатории. Капсула была размещена напротив операционного стола, а вокруг него куча штативов с неизвестными приборами.
Генератор находился в соседней комнате. Небула чувствовала его энергию. Бросившись из последних сил в коридор, она добралась до металлического короба, клыками вспорола крышку и прикоснулась к мерцающим кристаллам.
О да! Всё тело её содрогнулось от сладкой дурманящей рассудок энергии. Этого было достаточно, чтобы вернуться в астральную сущность.
— Она здесь! Вырвалась! Ловушку, живей! — кричал один из самцов на другого. Она почуяла фон, исходящий от него. Маг, один из тех, кто вырвал из неё искры.
Она материализовалась прямо перед его лицом, увеличилась, откусывая голову. Одновременно обернула хвостом шею человека в серебристой спецодежде, напрягая мышцы. Хруст шейных позвонков для нее был слаще мёда.
Ну а затем Небула полностью перешла в астрал, слыша запоздалые крики и выстрелы. Будто погрузилась под воду. Позади включились сдерживающие барьеры. Поздно. Она успела.
Через мгновение Небула выскочила в тёмном парке, причём прямо возле аллеи.
«ВХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА!» — мелькнула сбоку надпись на стареньком кирпичном здании.
Она вовремя ушла поглубже в астрал, понимая, что её увидели.
— Чёрт! Что это было⁈ — накрашенная блондинка вгляделась в то место, где только что была астральная кобра.
— Вера, ты кузнечика испугалась⁈ — захохотала крупная самка рядом, её подружка.
— Нет, ты видела? Что-то мелькнуло, — пробормотала блондинка.
— Менталистка, блин. Хватит видеть в каждом камне угрозу, — засмеялась подружка. — Пойдём, мы опаздываем…
Небула на всякий случай удалилась от самок, пролетев сквозь стену кирпичного здания и очутившись в подобии котельной. Узлы труб, арматура, стальные перекрытия, из трубы справа капает вода.
Никого здесь не было. Самое время выдохнуть и понять расклад.
Что будет дальше, она прекрасно понимала. Гончие почти перешли в этот мир, и первым делом пойдут по её следу.
Ну а что она может противопоставить им? Ничего. Те места силы, на которые она рассчитывала, уже покрыли куполами энергии, как и подстанции.
Ну а то место, где её поймали, было всего лишь ловушкой. Теперь она понимала это.
Выпивать энергию из артефактов, находящихся в поместьях? Но ведь она рискует нарваться на сильного мага. Да к тому же истощать трансформаторы и мелкие производства — не вариант. Зачем повышать риски быть пойманной на очередной вылазке? После её побега всех поднимут на уши.
Сейчас самое время упасть на дно и не отсвечивать. И ждать, когда гончие заскребутся в её дверь? Проклятье!
На Небулу накатила волна отчаянья. Никогда она не чувствовала себя такой беспомощной. Но делать что-то нужно, чтобы выжить. Возможно, даже то, что ей совсем не понравится.
* * *
«Там Небула!.. Я просто в шоке!.. Она вырвалась!..» — зачирикал в голове Карыч.
Я уже вышел из парка, когда почувствовал его появление. Над правым плечом мелькнули всполохи энергии.
«Спрячься получше, — сообщил я ему, замечая в стороне двух полицейских с датчиками. — Расскажешь, как пройдём их».
Судя по виду, стражи порядка были взволнованы. Они бродили внимательными взглядами по улице, будто выискивали кого.
Я прошёл мимо, завернул на узенькую улочку, затем добрался до подземки и, миновав ещё одну группу полицейских, нырнул в подземный переход.
«Теперь по порядку. Где Небула, и откуда она вырвалась?» — спросил я у Карыча.
«Её поймали в овальный ящик, довезли до бункера. Внутрь не получилось пробраться, — начал рассказывать питомец. — Ты не представляешь, сколько там датчиков!»
«Что дальше?» — спросил я, добираясь до эскалатора.
«Так вот, она вырвалась. Я заметил по астральному следу. Эх, такой был шанс её поймать, — Карыч тяжело вздохнул, затем добавил: — Она была слаба, очень слаба».
«Но по следу её можно отследить?» — поинтересовался я, успев запрыгнуть в последний вагон поезда.
«Он путаный, и это очень долго. Проще воспользоваться тем поисковиком. Артефактом в поместье», — услышал я от пернатого.
«И кто её подловил? Есть предположения?» — спросил я, и Карыч затих.
«Видел одного человека в чёрном, и с ним куча охраны. У входа в бункер заметил, когда Небула вырвалась, — ответил питомец. — А! Ещё что необычное. У него трость золотая, с узорами странными. И он точно сильный маг. Фонило от него так, что я сразу это понял».
— Аристократ, причём не бедный, — задумчиво пробормотал я под нос.
— Что вы сказали? — спросил меня интеллигентного вида мужчина в клетчатом костюмчике.
— Мысли вслух, — объяснил я.
«Символы хорошо запомнил?» — поинтересовался я у Карыча.
«Что-то запомнил, что-то нет. Зачем тебе?» — удивился пернатый.
«Символика в этом мире играет большую роль. Особенно у богатых, — заметил я. — Надо понять, кто охотится за Небулой».
«Ты хочешь объединить усилия?»
«Пока нет. Надо понять для начала, что добивается этот мажор с тросточкой», — ответил я, и Карыч захохотал.
«Мажор. Уже не первый раз слышу от тебя. И что, Лёха? Богатый?»
«Да, очень богатый человек, — кивнул я, выходя из вагона. — Всё, прячься».
Я мельком взглянул в сторону полицейского, который выставил перед собой датчик с экраном. Ещё двое проверяли документы у вызывающих подозрения граждан.
Раз Небула слаба, переживать не о чем. И теперь ей не дадут так просто пробраться к источникам энергии. Их будут охранять.
Кто занялся её поимкой, я узнаю позже. Сейчас мне интересно другое.
Я взглянул на сияние в небе. Оно изменилось. Ещё пару часов назад оно было ярким и переливалось, сейчас же затухает.
Что это значит, никто не понимал.
«Я знаю, что это, — выдавил Карыч. — 'Так обычно закрывается астральный переход».
«Кто-то попал на Землю?» — у меня аж в горле запершило от волнения.
«Да, и вполне вероятно, что из моего мира», — услышал я тихий ответ пернатого.
Это было очень интересным. Если всё так, значит, за Карычем ещё кого-то послали? Небула не справилась, следовательно, в мир придёт тот, кто всё сделает как надо. Логично.
Хотя тут не исключено вторжение, никак не связанное с Карычем.
Погружённый в тяжкие думы, я вернулся в поместье на такси, которое поймал у выхода из подземки.
Настюха хозяйничала на кухне. Я слышал её тихое пение, доносящееся из приоткрытого окна. Но ни Пули, ни Захарыча не было видно. Но ладно старик, мне нужен был Олег.
Хотел его попросить сгонять в магазин за тарой для своего энерго-бустера. В последнее время всё больше посещало мыслей, что надо быть готовым ко всему. Смесь приготовить не проблема, но ведь её ещё нужно разлить в удобные пузырьки, которые можно носить с собой. Такие продавались не везде, но их можно было найти, как и специальный ремень с кармашками, в которых они будут храниться. Пузырьков двадцать хватит вполне.
— Насть, а где Олег? — спросил я ассистентку через окно, и она дёрнулась от неожиданности.
— Ох, что ты так неожиданно подкрадываешься⁈ — воскликнула Настюха. — Напугал… Спит твой Олег.
— Всё ещё спит? — удивился я.
— Нет, конечно, — хихикнула Настя, вытирая полотенцем внутреннюю чашу быстро-плиты. — Проснулись они с Захарычем, и тот наехал, что Пуля пить не умеет. Вот и зацепились языками.
— Понятно, — вдохнул я. — Решили проверить ещё раз, кто более выносливый.
— В итоге выносливым оказался Захарыч, — рассмеялась Настя. — Его Пуля недавно вынес из кухни в его комнату.
Я услышал громкий дружный храп, который доносился из спален. Да и чёрт с ними, пусть дрыхнут.
Я же поужинал с Настей. Экран под потолком ожил, а на нём несколько экспертов, рассевшихся на креслах в студии. Они спорили об аномалии.
— Иван Романович, это не совсем так, — продолжал бородатый седой мужчина с покрасневшим лицом. — Есть наземные аномалии, есть подземные, которые, как вам известно, называют разломами. Ну а это воздушная.
— Оранжевая аномалия? Постойте, что за чушь? — возмущённо запыхтел худощавый старичок, враждебно посматривая на своего оппонента поверх кустистых бровей. — Это оптическая иллюзия.
— Не может такого быть! О чём вы говорите⁈ — воскликнул мужчина плотного телосложения в жилетке и с какими-то чётками в руках. — Иллюзия не показывает изменение структуры магического барьера на датчиках. А оно есть.
— Вы опять будете кричать про своих рептилоидов? — скривился бородатый эксперт. — Ну давайте… Что там? Сигнал от инопланетян?
— А почему бы и нет! — злобно выпалил плотно сбитый мужчина, загремев чётками. — Я уже который год об этом пишу в своих эссе. Они существуют, и…
— Ваши эссе сомнительны, — возразил бородатый.
— Дайте мне сказать! Я не перебивал вас! — зарычал на него мужчина с чётками.
— Переключи, — улыбнулся я. — Не могу слушать этот бред.
— Интересно, что это тогда? Там, в небе, — щёлкнула по пульту Настя, тревожно взглянув на меня.
На экране шёл какой-то фильм, вроде криминальный сериал. Но это лучше, чем та хрень, которую просто невозможно слушать.
— Когда придёт время, мы всё узнаем, — хмыкнул я.
— Ты так обнадёживающе сказал, — иронично улыбнулась Настюха. — Прям легче стало.
— Ну а что ты хочешь от меня услышать? Я не эксперт, могу лишь догадываться, — произнёс я, допивая квас. — Всё, я отдыхать.
— Ага, хорошего вечера, — попрощалась Настя. — Не забудь, что завтра мы пораньше выдвигаемся.
— Почему?
— Захарыч хочет провести планёрку. Что-то важное сообщить, — ответила Настя. — Но мне ничего он не сказал. По его лицу было понятно, что ничего хорошего он не скажет.
— Что ж, увидим, — я покинул гостевой дом, добираясь до своей громадины.
Приготовился ко сну, принял звонок от Софьи.
— Алексей, добрый вечер, — услышал я её мелодичный голосок. — Как у вас дела?
— И вам добрый вечер, Софья. Рад вас слышать, — ответил я. — Дела идут, работа кипит. А у вас всё хорошо, никто не угрожает?
— Да меня сейчас так опекают, что даже вздохнуть порой тяжело, — рассмеялась княжна. — Вы же видели телохранителей в клинике? Так это не все, кто следит за моей безопасностью.
— Это меня и успокоило, и огорчило одновременно. Всё же изредка хочется свободы, — заметил я.
— Поэтому я и сбегала из поместья, — прошептала Софья. — Кстати, на яхте графа Новикова вновь собирается светская тусовка. Может, вы хотите прокатиться по Москве-реке? Кстати, там будут и два главных целителя Москвы.
Я вспомнил одного из целителей, который был в составе комиссии, проверяющей нашу клинику.
— Лисовский в том числе? — улыбнулся я.
— Да-да, Лисовский и Сметанников, — радостно ответила Державина. — Вам будет очень интересно с ними пообщаться, как я думаю.
— Правильно думаете, приду с удовольствием. Но я соглашаюсь не ради этого, — произнёс я. — Главное, что и вы там будете.
Софья взяла паузу, видно обдумывала мои слова. Но ведь я сказал правду.
— Благодарю вас, Алексей, за комплимент, — смущённо произнесла Софья. — Послезавтра вечером в восемь часов жду вас на пристани «Щебетинская».
— Обязательно буду, — сказал я, и наш разговор на этом был завершён.
Я вздохнул, закрыл глаза и вновь представил, как Софья лежит рядом и игривым взглядом посматривает на меня. Моя фантазия плавно перешла в довольно откровенный сон, который я почти не запомнил.
/ИДЕНТИФИКАЦИЯ…
Статус: лекарь 6-го разряда.
Специальность: лекарь-хирург.
Навыки: «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи», «Экстрактор».
Пассивные навыки: «Астральное чутьё», «Отражатель».
Уникальный навык: «Феникс».
Текущий уровень: 9 (21800/25000)/.
Проснулся я по будильнику. Точнее по двум будильникам. Один восхвалял Империю, устремляя горящий меч вверх, второй нарезал круги под потолком и давал о себе знать иллюзорным пламенем.
Затем я вышел на пробежку. Пуля с кружкой кофе в руках лишь лениво проводил меня взглядом. Он только проснулся и выглядел помятым, будто по его лицу пробежалось стадо бизонов.
— Беги уже, не глумись, — просипел Олег, давая отмашку. — Завтра наверстаю.
— Если снова не поспоришь с Захарычем, — подмигнул я и сорвался с места.
Пробежал я в общей сложности в два раза больше, чем вчера. Будто второе дыхание открылось, и сил сразу прибавилось.
Позавтракав в относительной тишине, мы отправились к клинику. Захарыч всю дорогу молчал, видно, обдумывал свою речь на планёрке. Ну а мы решили его не тревожить. Уже скоро он расскажет, что случилось.
Чуть позже, все собрались в ординаторской «Возрождения», устроились в неудобных креслах. Захарыч уселся за стол напротив нас, хмурый как никогда.
— Сегодня первая планёрка, и она будет недолгой, — просипел он. — И речь пойдёт о ближайшей комиссии. Такие рейды начались после недавних нападений на места силы и подстанции, и через два дня к нам приедет имперский контроль из числа безопасников.
— Егор Захарович, мы же собирались ставить защитный контур, — отозвалась Настя. — Или он не поможет?
— Конечно поможет, Анастасия, — кивнул пожилой лекарь. — Но кто тебе так быстро поставит эту защиту? Я знаю, сколько по времени это занимает. И, Алексей, я знаю, что ты хочешь сказать. Но даже тот спасатель, о котором ты говоришь, не успеет.
— Успеет, — возразил я, и сразу же взялся за телефон. Созвонился с Саней Фартовым, который сообщил, что новые датчики задержались, и должны только к вечеру прибыть на базу.
Захарыч продолжал говорить о крупном штрафе, который нужно будет заплатить, и что следует потуже завязывать пояса, премий не будет в этом месяце. Ну а я отошёл в сторонку.
— Саня, нам нужно побыстрей поставить датчики и защитный контур, — напомнил я. — Ситуация изменилась. У нас комиссия будет послезавтра.
— Вот как, — отозвался Фартовый. — Так… очень мало времени. Но я подумаю, что можно сделать, и перезвоню. Лады?
— Лады, — ответил я.
Дослушав Захарыча, я не стал ему ничего говорить. Устал уже от критики старика по любому поводу. Как станет известно по датчикам, так и поговорю с ним.
Вернувшись к приёму пациентов, я проработал так почти до обеда. Только собрался на перерыв, как на пороге появился знакомый персонаж.
— Ну пвивет, Авекфей, — промямлил Гена распухшими губами. Говорить ему мешали два вздувшихся прыща, да и на лице их было полным полно. Он почёсывал их и и при этом морщился от боли.
Амбал протянул руку, чтобы поздороваться, но я отказался.
— Привет, но касаться я тебя пока не буду. Сам понимаешь, — предупредил я. — Проходи в приёмную.
Гена вздохнул, зашёл в помещение и добрался до кушетки.
— Фот же фуйня. И де подхфатив, — вновь вздохнул он, на этот раз более протяжно, и посмотрел на меня испуганным взглядом. — Ну фто мовчиф? Пвохо всё?
И в этот момент на его лбу выскочил ещё один здоровенный прыщ, с красным мутно-белым навершием.
Вот так зараза! Я аж замер от неожиданности, но решил все же выслушать историю Гены.