Глава 5

Я запустил «Экстрактор» в обратном направлении. Мне нужен кислород, азот и совсем крохотное количество углекислого газа.

Как мне подсказала картинка из интерактивной книги, состав вдыхаемого человеком воздуха: одна пятая — кислород, четыре пятых — азот, полпроцента из всего количества — углекислый газ. Перепутать сложно.

И я сформировал две воронки, которые развернулись в обратном направлении. Причём по воронке врезались как в мои лёгкие, так и в лёгкие Донского. Сложно было пробить защитную магию, но «Экстрактор» справился со своей задачей, буквально просверлил дыру в мощном барьере.

Воронки тут же принялись за работу — начали улавливать в речной воде необходимые газы в нужной пропорции и наполняли наши лёгкие.

Приходилось очень сильно сконцентрироваться, чтобы контролировать процесс.

Просто удивительное состояние. Когда должен по идее захлебнуться, но ты живой и дышишь полной грудью.

Когда мы достигли каменистого дна, Донской вытаращился на меня, выпустил множество пузырей из рта, затем вдохнул ещё раз, но вновь через воронку.

Я же покрутил пальцем у его виска. Псих чёртов. Чуть меня не утопил.

Граф Донской был в откровенном шоке. Он вообще не понимал, что происходит. Но хотя бы перестал махать руками и сбивать мне концентрацию.

А затем я услышал еле слышный «бульк», следом погромче, такой же звук.

Через пару секунд несколько воздушных пузырей собрались в один. Секунда — и мы оказались в одном огромном сборном пузыре, который сразу же поднял нас на поверхность. Вот это да! У меня аж дыхание перехватило от этого. И кто этот маг-кудесник?

Когда пузырь лопнул, я тут же убрал воронки.

/ПОЗДРАВЛЯЕМ!

Вы эффективно использовали «Экстрактор», открыв ещё одну функцию способности — возможность абсорбировать вещества в должной пропорции и в определённой точке.

Награда за удачный эксперимент: + 1000 очков опыта

Текущий уровень: 10 (7200/50000)/.

— Они здесь! Алексей! Вы живы⁈ — я увидел рядом шлюпку, в которой сидел бледный Новиков.

Ещё бы. На его вечеринке утонул аристократ! Это приговор его статусу.

— Он живой, просто в шоке, — я схватил за шиворот графа Донского, который продолжал таращиться на меня и молчал, и подтянул его к шлюпке.

— Бегом! Вытаскивайте его, ну! Не тормозите!.. Прохор, мать твою! Какие сети, едрить тебя в печёнку⁈ — рычал на слуг Новиков.

Вытащили Донского, затем и меня. Через пару минут я уже был на яхте. Пришлось пройти в прачечную каюту, где я даже нашёл душевую кабинку. Сбросил мокрый костюм под любопытными взглядами служанок, постоял под тёплыми струями воды и принял уже сухие плавки и носки через приоткрытую дверь.

— Ваша одежда, барин, — произнесла веснушчатая девушка, встречая меня у душевой. Она протянула мне чистую и уже сухую рубашку с костюмом, тоже сухим, чистым и отглаженным. Быстро они работают, однако.

Я быстро оделся, вышел в коридор, тут же встретив Софью.

— Вы герой, Алексей, — выдохнула она, восхищённо взглянув на меня. — Вы же… вы спасли его… Я так переволновалась. Думала, что ты… что вы утонули…

Она обняла меня, прижимаясь, и я почувствовал, как голова начинает кружиться от резкого оттока крови к низу живота.

— Разве я мог поступить по-другому? Человек был в беде, — пробормотал я. — Пусть он и придурок, но прежде всего человек.

— Очень верно вы сказали. Мне нравится, — пробормотала Софья.

Она смутилась, почувствовав моё возбуждение, отстранилась и покраснела ещё сильней. Затем потянула меня за руку к лестнице наверх.

— Пойдёмте, с вами хотят поговорить, — улыбнулась Державина, и обернулась, прищурившись. — Догадайтесь, кто.

— Те самые старички-целители, недоступные простым смертным лекарям? — предположил я.

— Да-да, именно они, — звонко засмеялась Софья.

Именно в этот момент будто что-то щёлкнуло, словно лопнул ещё один барьер между нами. и я почувствовал, что мы стали ближе друг к другу. Стало гораздо «горячее».

«Ну ты даёшь, Лёха. Я думал, что всё, кранты, — услышал я напряжённо звенящий голосок Карыча. — Как тебе это удалось⁈»

«Потом расскажу, — хмыкнул я. — Откуда взялся тот воздушный пузырь? Проследил?»

«Ага. И ты не поверишь, кто его создал, — захихикал пернатый. — Наша дорогая и горячо любимая Небула».

«Вот как», — я даже обомлел от такой информации. — «И как это получилось?»

«Мне тоже интересно. Ни я, ни она не обладает магией воздуха», — отозвался пернатый.

Ладно, спрошу у Виктории чуть позже. Ещё вопрос — как она узнала, что я буду на яхте? Понятно, что переместиться сюда ей ничего не стоит. Она ведь астральное существо. Но откуда узнала о том, что я буду именно здесь?

Когда мы вышли на палубу, Софью отвлекли родители, ну а я увидел приближающихся ко мне целителей.

— Добрый день, Алексей Михайлович, — обратился ко мне первым добродушный старик. — Меня зовут Егор Петрович Сметанников. Ну а с Игорем Демидовичем вы уже знакомы, оказывается.

— Да, мы встречались. Я проверял клинику и помню вас, — кивнул сухощавый старик, пристально вглядываясь в меня, будто пытаясь что-то разглядеть в моих глазах. — Очень неплохая работа. Как вы справились?

— Применил один из навыков в необычном ключе, — улыбнулся я в ответ.

— Понятно, секрет, — кивнул Лисовский и скривился, будто я его оскорбил. — Жаль, что вы не хотите объяснить. Это ведь может быть очень интересным случаем. Он может помочь многим целителям в своих подходах.

— Я уверен, что целители, включая вас, могут обойтись и без моей помощи, — заметил я.

— Но мы не смогли пробиться через защитный барьер Донского, — удивился Сметанников. — А вы смогли. Вот что удивляет.

— Егор Петрович, вы же понимаете, куда этот молодой человек метит, — проскрипел Лисовский.

— В целители? — Сметанников аж лицо вытянул от удивления.

— А что? — вновь холодно оглядел меня Лисовский. — Были уже такие случаи. Правда, не очень удачные. Моё почтение, — кивнул старик и уплыл с бокалом к столам.

— Алексей Михайлович, не обращайте внимания, — взял меня за руку Сметанников. — Старик стал просто невыносим в последнее время.

— Почему он так сомневается насчёт моего профессионального роста? — поинтересовался я, когда мы отошли к другой части стола, где я заметил напряжённо разговаривающих Донских. Они стояли по другую сторону стола, метрах в пяти, и отчитывали своего чуть не утопшего сынка. Сам спасённый выглядел унылым и даже не смотрел в мою сторону, изучая взглядом бутеры с чёрной икрой на небольшом блюдце.

— Почему сомневается? Потому что уверен, будто этот статус передаётся по наследству, — улыбнулся Сметанников. — Но я-то знаю, что он заблуждается. Если вы захотите, у вас есть все шансы перейти на ступень целителя.

— Я слышал о комиссиях. Будто они не пропускают лекарей, не дают им подняться выше, — вспомнил я.

— Да-да, и такое бывает. Но поверьте, если вы заручитесь поддержкой влиятельной семьи, никто не посмеет и слова лишнего сказать. Это всего лишь добрый совет, — тихо пробормотал Сметанников, подмигнув. Затем он передал мне бокал игристого вина. — За это мы и выпьем.

— За оглушительный карьерный рост, — кивнул я.

— Именно! — воскликнул Сметанников, чокаясь со мной бокалами. — Какие точные и ёмкие слова вы подобрали.

Я глотнул шампанского, потом Сметанников извинился и отвлёкся на нескольких целителей. Они собрались в кучу и что-то живо обсуждали. Разумеется, меня в свою тусовку они брать не собирались.

Я ведь чувствовал на себе взгляды. И всё больше аристократов смотрели на меня после сегодняшнего случая более уважительно.

А затем ко мне подошла… Небула. Я аж чуть бокал не выронил от неожиданности. И с ней лысоватый, искрящийся от счастья Эзопов, мужчина ниже её на голову.

Вот как, значит. Чиновник вытащил её на эту тусовку. Теперь понятно её участие в нашем спасении.

— Нам надо поговорить, я скоро подойду к вам, — Виктория-Небула обратилась к Эзопову, и тот слащаво улыбнулся.

— Конечно, душа моя, я буду ждать, — проворковал он, удаляясь к столам.

Виктория махнула в сторону лестницы в каюты, и мы спустились на палубу ниже.

— Я знаю, что ты хотел спросить, — удивлённо уставилась на меня Виктория. — Оказывается, у моей предшественницы был скрытый дар. Она маг воздуха, правда не очень сильный. Пришлось экстренно взломать печати, чтобы срочно спасти твою шкуру.

— Благодарю, — кивнул я.

— Незачем, — вздохнула Виктория-Небула. — Я не питаю к тебе симпатии, даже не надейся. Просто помню условие договора. Я что тебя позвала. Воксарион сказал, что надо перезарядить твою игрушку.

— Карыч. Меня зовут Карыч, мать твою. Сколько можно повторять? — возмутился пернатый, появляясь на моём плече.

— Да помню я. Вырвалось по привычке, — хмыкнула Небула. — Доставай дракона.

Я вытащил Змея Горыныча из внутреннего кармана, и у Небулы сверкнули глаза.

Затем человеческие зрачки изменились на змеиные., а изо рта выскочил развоенный язык. Она положила руку на Змея Горыныча.

— Мне нужна твоя энергия, — прошипела она. — Дай мне доступ.

— Как? — спросил я.

— Я и забыла, что ты не астральный. Уф-ф-ф, — выскочило изо рта Небулы. — Тогда просто не сопротивляйся.

— Попробуй что-то сделать с Лёхой. Я тебя… — процедил Карыч.

— Договор, комок перьев. Ты забыл? — скривилась Небула в усмешке. — Всё нормально будет с твоим Лёхой.

Я почувствовал липкие холодные нити, которые погрузились внутрь меня. Между мной и Небулой протянулась связь. Не скажу, что это приятно., но я направил энергию к её ментальным каналам, и та потекла через них. Даже поймал себя на забавной ассоциации, будто это похоже на сдачу крови в процедурном кабинете.

Несколько секунд — и всё закончилось.

— Ну вот, теперь можешь расслабиться, — услышал я будто в отдалении голос Небулы. Я выдохнул, встретился взглядом с Небулой, которая вновь приобрела человеческий облик.

— Что здесь происходит? — услышал я в стороне голос Эзопова.

— Мы разговариваем о работе, — произнесла Виктория, тут же убрав руку от дракончика. — Но уже закончили.

— Пойдём быстрее, свет очей моих, — широко улыбнулся ей Эзопов. — Сейчас начнётся представление магов.

— Ох, как интересно, — хихикнула Виктория, и напоследок шепнула мне: — Теперь твой дракон заряжен на гончих.

Я же остался на пару минут, провожая взглядом грациозно виляющую бёдрами Викторию и семенящего рядом с ней Эзопова, который приглаживал рукой свою залысину. Не удержался и прыснул со смеху.

«Да, твой Горыныч заряжен. Отлично», — услышал я довольный голосок Карыча.

«Почему она первым делом не вытащила из тебя энергию? Так же проще?» — спросил я.

«А кто тебе сказал, что не вытащила? Почти всё забрала», — ответил пернатый.

— Алексей, вы здесь⁈ — услышал я взволнованный оклик Софьи. Она показалась на ступеньках.

— Да, иду, — направился я в её сторону. — Там же маги выступают?

— Сейчас начнут, — Державина встретила меня любопытным взглядом. Она хотела что-то спросить, но передумала.

Мы поднялись на палубу и присоединились к толпе зрителей. На открытом пятачке выступали граф Новиков и княгиня Мещерякова.

Они начали сплетать узоры в воздухе, которые превращались в рисунки. Насколько я понял, граф обладал магией огня, а графиня магией воды. Очень завораживающе было смотреть на огненные картинки в плотных полупрозрачных водяных пузырях, которые зависали в воздухе и левитировали между аристократами. Притом картинки внутри менялись. Сначала это были воины, затем монстры, потом поверженные монстры, горящие корабли, танцующие девушки и так далее.

Потом водяные пузыри вернулись на площадку, огонь совместился с водой. Маги исчезли в паровом облаке, а затем начали изображать в воздухе более объёмные картины уже в небе, на высоте примерно двадцати метров.

Это было красиво и впечатляюще. Дворцы, драконы, поединки. Софья уцепилась за мой локоть и прижалась, восклицая, когда очередной дракон пролетал над яхтой, раскрывая свою прожорливую пасть.

Представление завершилось, маги поклонились под оглушительными овациями, а затем на воду спустили прогулочные лодочки с тентами. Когда мы направлялись с Софьей к своей лодке, по пути подошли к её родителям. Я поздоровался, перекинулся с ними парой тёплых слов. И заметил их напряжённые взгляды. Они беспокоились за безопасность своей дочери? Или не хотели, чтобы она оставалось наедине со мной? Скорее всего и то, и другое. Причём второе в меньшей степени.

После того, как мы отплыли от яхты, Софья наконец-то решилась задать вопрос.

— У вас что-то есть с той блондинкой? — взглянула она на меня.

— Разумеется, нет, — улыбнулся я в ответ, неторопливо махая вёслами. — Просто деловые отношения, не более того.

— Поняла, извините за такой вопрос, — смутилась Софья. — Просто вырвалось. Вообще-то это не моё дело.

— Хорошо, что вы этот вопрос задали, а я честно на него ответил, — улыбнулся я, останавливая лодку.

Редкие капли дождя зашлёпали по воде, а затем и по укрывающей нас плотной непромокаемой ткани.

— Вот и тент пригодился, — засмеялась Софья. — Если честно, мне очень комфортно с вами. И вновь вы проявили себя.

— Лучшим образом, или не очень? — улыбнулся я.

— Ни тем ни другим, — заблестела глазами княжна. — Я бы сказала — наилучшим.

Телефон Державиной ожил, она вздохнула и сбросила звонок.

— Родители переживают? — спросил я, взглянув в строну её смартфона.

— Да ну их, — печально улыбнулась княжна. — Всё думают, что я маленькая девочка.

— Вас не так давно чуть не похитили, — напомнил я. — Их опасения обоснованы.

— Когда вы рядом со мной, я ничего не боюсь, — тепло улыбнулась Софья и подсела ко мне, приобняв и поцеловав в щёку. — Это запоздалый аванс за моё спасение. Давайте я вам помогу. Дайте весло. Будем грести вместе.

Я был не против. Поцелуй княжны ещё какое-то время горел на щеке. Я запомнил прикосновение её бархатных губ.

На телефон Державиной вновь позвонили.

— Да всё уже, возвращаемся, — раздражённо бросила она в трубку и тыкнула на экран, сбрасывая звонок.

Всю обратную дорогу до яхты мы говорили без умолку. О путешествиях, угрозах вроде аномалий, о бизнесе и новых знаниях. Так Софья узнала, что я собираюсь построить в своём поместье элитную клинику, а княжна рассказала, что мечтает посетить Китай и Японию, вдохновиться местными красотами.

Добравшись до яхты, мы с Державиной разделились. Её забрали родители, а я вернулся к целителям, которые обсуждали различные заковыристые болезни, в основном магические вирусы, и прочее.

Вечер подошёл к концу. Яхта причалила к пристани, и я направился в сторону «Нивы». Пуля заметил меня издали и уже завёл движок.

— Ну как всё прошло? — весело бросил мне здоровяк.

— Лучше и не придумаешь, — признался я.

Пуля что-то говорил на фоне, а я погрузился в свои мысли. Был бы вечер таким же прекрасным без Софьи Державиной? Вряд ли. И поэтому я всё больше окреп в уверенности, что стоит попробовать начать с ней отношения.

Добравшись до поместья, я сразу отправился в душ, а затем мне позвонил Матвей.

— К вам приехали в гости, — сообщил он. — Из семьи Донских. Я проверил, всё чисто.

— Вот как, — хмыкнул я. — Пропусти.

Я встретил чёрный кадиллак. Он подрулил ко входу, и из него вышла графиня Донская.

— Алексей Михайлович, мы так и не поговорили с вами на яхте, — улыбнулась женщина, поднимаясь по ступеням.

— Прошу в гостиную, — пригласил я её, галантно выставляя локоть.

— Спас-сибо, — хищно улыбнулась графиня.

Только мы прошли в гостиную, как графиня Донская резко обернулась.

— Я не могу так больше. Не могу сдерживать своих чувств, — зашептала она, прижимая меня своей грудью к стене. — Даже и не думала, что мы с тобой, львёнок, увидимся снова.