Глава 4

Шустриха — вот что первым делом промелькнуло у меня в голове.

Но что случилось? Карыч молчал, будто издеваясь. А снаружи стихли выстрелы. Лишь слышался громкий рычащий голос Пули, который сотрясал воздух проклятиями.

Я оказался раньше остальных во дворе. Здоровяк ходил вокруг «Нивы», осматривая её. Вот это да! Удар был такой силы, что машину отбросило на пару метров, но она не перевернулась, да и целая вполне. А сбоку, куда пришёлся удар, что-то поблёскивало в свете фонарей, будто кто-то плеснул на кузов мыльным раствором. Что это? Магия? Та самая защита, о которой вещала местная реклама чуть ли не из каждого утюга?

— Уроды… Найду, кто это сделал — башку отверну… — рычал Пуля и всё ходил вокруг джипа, пытаясь высмотреть вмятину, дыру или что-то вроде этого. Но ничего не было. «Нива» была целехонький.

Состояние Пули можно было понять. Этот джип для него не только средство передвижения и комфорта. Он уже привык к «Ниве», сроднился, что ли.

— Олег, перестань махать пушкой, — предупредил здоровяка старик. — Ещё в нас попадёшь.

Он остановился напротив поблескивающий плёнки на кузове, задумчиво всматриваясь в нее.

— Не лезь, Захарыч, — огрызнулся Пуля и взмахнул береттой, из ствола которой всё еще струился пороховой дымок. — Вы тварь успели заметить? Я в неё всадил половину обоймы.

— А это была тварь? — охнула Настюха. — Я не заметила.

— Я тоже, — признался старик.

В это время я лихорадочно пытался придумать, что могло случиться. Палить Шустриху, значит раскрывать и Карыча. В ходе рассуждений могут выйти на него.

Но даже если отмазать пернатого, Захарыч может вызвать зачистку. Нахрена мне здесь толпа полицейских, а, может, и кто посерьёзней? Будут изучать всё своими датчиками, ещё место силы обнаружат не дай Бог.

— Это не тварь, — произнёс я, просчитав направление полёта Шустрихи. — Долгопрудный. От него прилетело.

Излишняя любовь княжича к тренировкам меня выручила нереально. Как раз сейчас со стороны соседнего поместья доносился треск молний и гулкие удары в мишени.

— Ты сам-то понял, что базаришь? — зыркнул на меня Пуля. — Хочешь сказать, что у меня глюки?

— Скорее всего так и есть, Олег. В шоке могло и не такое показаться, — кивнул я. — Тем более что ты переживаешь? «Нива» не пострадала.

— Вот это и удивительно… Да, Олег, на твоей ласточке ни вмятины, — заключил Захарыч, оглядываясь в сторону дыры в стене гостевого дома. — В отличие от остального.

— Защита на ней, что ли? — успокоившийся Пуля присел возле поблёскивающей на кузове магической плёнки. — Очень похоже на неё, — затем здоровяк поднял на меня взгляд, — Тогда во что я стрелял?

— В магическое копьё Долгопрудного, или что-то вроде того, — предположил я.

— Чёрное копьё⁈ Ха! — воскликнул Пуля. — Эта хрень была чёрной.

— А что, копьё не может быть чёрным? — резко произнёс Захарыч. — Олег, пораскинь мозгами.

Пуля окончательно убедился, что с его ласточкой всё в порядке, но всё ещё был напряжён как струна. Он прошёл к гостевому дому, затем остановился как раз у стены, в которую влетела Шустриха.

— И почему я стрелял в магическое копьё⁈ — задумчиво прогудел Пуля.

— Это у тебя надо спросить, — хмыкнул Захарыч.

— Тогда это как объяснишь? — раздражённо произнёс здоровяк и рассмотрел дыру, затем взглянул в сторону стрельбища Долгопрудного. — Вот это.

— Ну и? Отверстие в стене, — кивнула Настя. — Сюда и влетела стрела.

— Я не дебил, Настя, — процедил Пуля. — Вижу, что сюда что-то влетело. Я ж про другое базарю. Расстояния от стрельбища дохрена, и смотрите… Дыра — вот она, а стрельбище где? Вон оно, в стороне.

— А ты не понимаешь, да? По дуге прилетело, некоторые маги так могут, — донеслось от Захарыча. — Закручивают свои стрелы-шары так, что ваще непонятно, куда прилетит.

Я даже готов был старику руку пожать. Сам того не понимая, он облегчил ситуацию, помогая мне объяснить случившееся.

— Он совсем там охерел⁈ — зарычал Пуля. — Надо с ним серьёзно поговорить.

— Ха! Не смеши, Олег! — рассмеялся Захарыч. — Ты, что ли, будешь разговаривать с сыном князя? Да тебя охрана по земле лицом повозит — и всё на этом.

— Ещё посмотрим, кто кого, — процедил Пуля, но понимая, что старик прав.

— Я сам с ним поговорю, — угомонил я здоровяка.

— И врежь ему от души от меня лично, — Пуля сжал кулак, похожий на кувалду.

— Олег, тебе надо успокоиться. Пойдём кофейку, что ли, выпьем? — подмигнул ему Захарыч, положив руку на плечо.

— А что с дырами этими делать-то? — охнула Настюха. — Я-то приберу на кухне, но эти дыры! Снова наметёт пылищи, да и холодно будет спать.

— Закрыть плёнкой, да и все. Во беду придумали, — хмыкнул Захарыч.

Только сейчас я понял, почему старик такой спокойный. Он уже успел поддать, и теперь пошатывался. И когда успел?

— Не надо плёнки, — замотал я головой. — Всё можно восстановить.

Я созвонился с Ивановым, объяснил ситуацию. Он обещал прибыть через час, вместе с бригадой.

После этого я решил провести разбор полётов. Отправился с глаз долой на новую территорию, вызвал Карыча.

Пернатый появился на плече, но не спешил с оправданиями, чувствуя за собой вину.

— Ну и? Что молчим? Сказать нечего? — подстегнул я питомца.

— Лёха, я и сам не думал, что такое произойдёт, — наконец-таки выдавил пернатый. — При помощи Шустрихи пытался вскрыть поисковик. И…

— При помощи вороны? — я не выдержал и рассмеялся. — Ты с ума сошёл?

— Вполне здравое решение, между прочим, — заметил Карыч. — Я ведь её хорошенько укрыл защитным куполом. Думал, что ударит в этот грёбаный кокон и пробьёт его.

— А дальше что? Ты не молчи, выкладывай всё, что было, энтузиаст великий, — улыбнулся я.

— А Шустриха мало того что напиталась моей силой и ускорилась, так ещё и набралась энергии из той лужи возле артефакта, — скорбно сообщил пернатый. — А я что, знал это? Вот моя ворона и ускорилась ещё сильней, а затем впала в эйфорию от переизбытка энергии, поэтому и влетела в здание.

— Вот только надо было сначала подумать, что произойдёт, — заметил я. — В следующий раз консультируйся со мной.

— Это ж эксперимент, Лёха! Чистый эксперимент! — Карыч перелетел с моего плеча на межевой столб, заблестел глазками в мою сторону. — Ладно… я понял. В следующий раз буду аккуратней.

— Как Шустриха? Не ранена? — спросил я, и Карыч хихикнул в ответ.

— А что ей будет-то под куполом? — весело прощебетал он. — Эти пули как песчинки для неё были в тот момент.

— И место силы ты не вскрыл. Верно? — поинтересовался я, ну а Карыч вновь перелетел на моё плечо.

— Не вскрыл, но ещё пара трещин появилась, — забормотал он мне на ухо. — Крупные такие трещины. Это уже результат. Так я быстрей разрушу этот чёртов кокон.

Закончив с Карычем, я отправился в сторону калитки, ведущей к поместью Долгопрудных. Княжич продолжал тренировку.

За сеткой-рабицей между защитными щитами одна за другой падали замороженные мишени. Причём на том месте потрескивали молнии. Видно некая комбинированная атака. И лед, и молниевые разряды.

Но мне пришлось отойти от границы поместья. Две молнии пролетели через сетку и ударили рядом с межевым столбом, расплёскивая по земле микро-разряды. Остался бы стоять на месте, и те добрались бы до меня запросто.

Княжич увидел меня, махнул рукой в знак приветствия.

— Алексей! Рад тебя видеть! — показался он из стрельбища. — Что хотел-то?

— Привет, Юрий, — ответил я ему. — Ты обещал хорошую защиту поставить.

— А! Это⁈ Да я ж заказал, на днях должны привезти эти, как их… барьерные артефакты, — широко улыбнулся княжич. — С Настей всё хорошо? Как она?

— Жива-здорова, — откликнулся я, улыбаясь.

— Передавай ей пламенный привет! И пусть ответит на сообщение, а то молчит со вчерашнего дня.

— Хорошо, — кивнул я, добавляя напоследок: — Постарайся никого не подстрелить до установки защиты.

— А, это да, — хохотнул княжич. — Я и так стараюсь аккуратней стрелять.

Отправился я обратно. Хотел ему сообщить о молнии, которая якобы оказалась его, но он лишь покрутит пальцем у виска. Не такой уж он дурак, чтобы такие мощные заклинания испытывать в поместье. Всё же есть для этого специальные полигоны, как я успел выяснить.

Пусть остаётся так, как и есть. В крайнем случае, всегда можно пожать плечами и сослаться на возможное проявление аномалии или ещё какой дряни, вроде сияния, мерцающего в небе ещё недавно.

Я вернулся ровно в тот момент, когда приехала бригада Иванова. Как только замначальника «Ремстроя» увидел дыру в стене, он присвистнул.

— В войнушку играли? — улыбнулся он, пока его бригада выгружала кирпич из кузова небольшого грузовичка.

— Вроде того, — хмыкнул я. — Получится сегодня сделать?

— Даже больше скажу — за час управимся, — пообещал Иванов.

Пока бригада работала, а Иванов контролировал их действия, мы с коллегами уселись пить чай в старенькой беседке неподалёку. Разумеется, мы с Настей продолжили чаепитие, а Захарыч с Пулей перешли на фирменный кофе от пожилого лекаря с характерным запахом не кофе.

— Вот я всегда поражаюсь Алексею, — заметил Захарыч, прихлёбывая из кружки свой напиток. — Сразу чувствуется деловая хватка. Чик-чик — и вот уже стену латают.

— Это да, Лёха красава, — кивнул Пуля. — Я вот думаю насчёт «Нивы». Кажется, у неё, кроме сигнализации, ещё и защита магическая имеется. Но откуда?

— А вот так, — хохотнул Захарыч. — Я не рассказывал случай со старым «Запорожцем»?

— Не слышали, — признался я.

— Расскажите, Егор Захарович, — хихикнула Настя. — Это в годы вашей молодости.

— Да, я тогда в Академию поступил, — хмыкнул старик, посматривая вдаль. — Та кляча была такой дряхлой, что кое-как везла всю нашу компанию. Ну и… так разогнались, что полетели с обочины — и прямо в дерево.

— Защита спасла, — продолжил я.

— Верно, — расплылся в улыбке старик, демонстрируя свои морщины. — И ни царапины. А главное — никто в салоне даже не ушибся. Я начал пытать дружбана, и он признался, что у перекупа взял тачку. И сам он был в явном афиге от того, что на «за́поре» стояла приличная защита.

— Хочешь сказать, что и на «Ниве» такую же приблуду захреначили? — покосился на него Пуля.

— Я уверен в этом, — улыбнулся Захарыч, затем бросил в мою сторону взгляд. — И как же князёк воспринял новость, что в очередной раз чуть нас всех не угробил?

— Умеренно. Обещал на днях установить защиту и стрелять потише, — ответил я.

— Слабо верится, ну да ладно, — хмыкнул Захарыч, затем обратил внимание на то, что Пуля допил кофе. — Тебе сделать ещё кофе, Олег?

— Да, если не влом, — здоровяк протянул ему пустую кружку.

Я же допил чай, вернулся к гостевому дому, где уже штукатурили стену работяги Иванова. Расплатившись, я отпустил их и отправился в фамильный дом.

На сегодня приключений достаточно. Пора и отдохнуть.

Только я добрался до дивана, как странная энергия захлестнула меня. Вокруг меня автоматически сработало поле от ментального воздействия.

— Что за херня, — вырвалось у меня. Я выдохнул, ведь всё закончилось так же быстро, как и началось.

— Сам не пойму, — пробормотал Карыч. — Я тоже кое-как успел защититься.

— Гончие? Грох? — закинул я ему версии.

— Надо мне подумать, я потом скажу, — тихо прощебетал питомец и затих.

Да и я тоже решил полежать в тишине, обдумать случившееся. Но ничего не вышло. Я вымотался за сегодня и уснул довольно быстро, стоило мне закрыть глаза.

Ресторан «Прага», за пару минут до этого

— Виктория, солнце моё. Вы же так и не ответили мне, — граф Эзопов смотрел на Небулу влюблённым взглядом.

Он предложил составить ему компанию на празднике, который Новиков устраивал на яхте.

— И по какому случаю праздник? — спросила она у графа.

Эзопов пригладил три волосины на лысине и широко улыбнулся.

— По случаю замечательного настроения, — произнёс граф. — Это же Новиков. Но… — выставил он указательный палец. — Каждое его празднество особенное. Да-да, именно так. Вы уж не подумайте, я же вас не заставляю, но очень хочу вас видеть парой на этом вечере.

Светский вечер. Она не была ни на одном таком мероприятии. Почему бы не сходить? Увидит как живут сильные мира сего. Возможно у кого-то есть артефакты, которые она может выпить. Силы ей сейчас очень нужны.

— Это так неожиданно, — произнесла Небула, а затем замерла, почувствовав что-то нехорошее. Будто некая ментальная волна надвигается на город.

Пришлось ещё немного влить своей маны в защиту, чтобы перестраховаться.

— Я буду безмерно счастлив провести с вами… — ворковал напротив неё влюблённый голубок.

— Бу-ум-м-м-м-м! — ворвалось в сознание, загудело, отчего смешались мысли.

Но затем также быстро всё прошло. Да, это ментальная волна. Но кто её инициатор?

Виктория-Небула старалась никак не показывать напряжение, лишь уголок её губ дёрнулся.

— … там будут снобы, как же без них, — продолжал между тем Эзопов. — Но вы не переживайте. Я вас никому не дам в обиду.

— Я согласна, — очаровательно улыбнулась Небула, и Эзопов тут же поцеловал её ручку.

Посидели они ещё немного за столиком, попробовали устриц. Небуле они понравились, а затем Эзопов проводил её до такси.

Он предложил подвезти Викторию, но она не хотела палить ему свою квартиру, ииначе вообще от этого чиновника будет не отбиться.

Чуть позже, оказавшись в своей комнате, она принялась обдумывать недавнюю волну энергии, анализируя случившееся. И самые нехорошие мысли начали лезть ей в голову.

Кажется, гончие развиваются быстрее, чем она предполагала.

/ИДЕНТИФИКАЦИЯ…

Статус: лекарь 7-го разряда (высшая категория).

Специальность: лекарь-хирург.

Навыки: «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи», «Экстрактор».

Пассивные навыки: «Астральное чутьё», «Отражатель».

Уникальный навык: «Феникс».

Текущий уровень: 10 (4100/50000)/.

Я проснулся от стука в дверь, затем взглянул на экран смартфона. Семь тридцать утра! Ого! И почему я не проснулся в семь?

Бросил взгляд на свои будильники. Неужели я так крепко спал, что не услышал их? Нет, воин будил меня точно. Меч его ещё мерцал от остаточной энергии. А вот Змей Горыныч…

«Забыл сказать, что надо бы его зарядить. Он истощён», — услышал я Карыча.

— Ладно. Ты пока заряди его. Я бегать, — вскочил я с дивана, накинул спортивный костюм и направился к двери. Затем замер на полпути, вспоминая про Небулу, и шлёпнул себе по лбу. Точно! Как же я мог забыть?

— Комара прибил? — спросил пернатый.

— Про нашу змейку вспомнил, — хмыкнул я. — Перекодируй стража и дракончика на гончих.

— Э нет, Лёха, насчёт гончих — это надо вместе с Небулой поколдовать, — заметил Карыч. — Я один не справлюсь, тем более она их сущности лучше изучила.

— Тогда завтра вечером заедем к ней, до яхты, — подытожил я.

— Разумное решение, — одобрительно пробормотал пернатый и тут же исчез, так как я уже открыл дверь

На пороге оказался Пуля, и он был доволен. Радость его была понятна. Мы поменялись ролями. Не я его теперь подгонял, а он меня.

— Ну что, спортсмен, ты собираешься двигать заготовками? — хмыкнул здоровяк. — Или я за тебя буду отдуваться?

— Побежали. Я ж не против, — вышел я из комнаты, зевая.

На этот раз пробежались мы с Пулей, на его радость, всего три километра. Надо было успеть сходить в душ и позавтракать.

Ну а после трапезы и спешных сборов мы мчались в «Ниве» в сторону «Возрождения».

— Сегодня комиссия, Алексей, — напомнил мне Захарыч, ехидно улыбаясь. — И ты проиграл спор.

— Мы ещё не добрались до клиники, — заметил я. — А ты уже выводы делаешь преждевременные.

— Ну да, что это я, — засмеялся старик. — Давай доедем, сам убедишься. Я же говорил, что нереально это. Пятьдесят датчиков, да ещё и настройка каждого.

Я промолчал. Пусть сколько угодно распинается. Вот только главного он не знает. Саня Фартовый уже отчитался в сообщении, что всё уже сделано. Оставалось лишь принять работу.

Приехав на место, я встретил довольного Фартового. Разумеется, я специально взял с собой растерявшегося старика. Спасатель показал пульт управления в одной из дальних комнат, затем датчики, которые покрывали всё здание клиники.

— Их можно регулировать, увеличивать или уменьшать мощность, — продолжал объяснять Саня, вновь переходя к пульту. — Здесь же управление контуром. Тут ваще всё просто. Вот ролик. Им двигаешь и меняешь мощность. Если будет оранжевая аномалия — я бы рекомендовал выкрутить на полную катушку.

— А это что? — показал я на большую красную кнопку.

— А это аварийный режим. Нажимаешь — и всё разом усиливается, — хмыкнул Фартовый. — Ну ты понял. Чтоб разом усилить и датчики, и контур.

— И документы в порядке? — спросил у него Захарыч.

— Уже с печатями и поверкой приборов, — кивнул Фартовый. — Я ж говорил, что успеем.

— Сколько мы должны? — напряжённо просипел старик.

— Доброго слова будет достаточно, — улыбнулся Саня.

В итоге я проводил спасателей, пожал Фартовому руку, сообщил, что работа проделана профессионально, и вернулся к потухшему старику.

— Сделал ты меня, Лёша, — с уважением взглянул он на меня. — Круто сделал. Ладно, потерплю неделю без кофе.

— Кофе как раз можно, — хохотнул я.

— Моего кофе нельзя, ну ты понял, — криво улыбнулся старик.

Следом мы приняли комиссию. Несколько людей в форме с каменными лицами проверили наличие защиты, забрали ксерокопии документов и вручили нам документ уже с канцелярскими печатями и подписями.

Сразу после этой хорошей новости начали поступать пациенты, и я переключился на работу. Мимолётно увиделся с Софьей, которая напомнила о светском вечере на яхте, затем в спешке пообедал, и снова начали поступать пациенты.

Вечером не получилось поймать Викторию-Небулу. Она быстрей обычного собралась и выскочила, прыгая в такси, и номер её не отвечал.

Я же добрался до поместья, надел свой самый лучший костюм чёрного цвета, а в качестве обуви выбрал лакированные туфли.

Пуля добросил меня до пристани «Щебетинская». Полчаса мы потратили на дорогу, и вот я заметил большую парковку, заставленную престижными авто, и несколько групп аристократов с охраной. Они переходили по мостику на яхту Новикова.

Посудина выглядела очень презентабельно. Четыре палубы, стеклянная надстройка и большая площадка со столиками и тентами. Там уже мелькали приглашённые гости.

— Алексей, добрый вечер. Вы очень пунктуальны. Прибыли секунда в секунду, — встретила меня Софья. В светлом поблёскивающем платье, она выглядела словно нимфа, вышедшая из морской пены. Элегантная причёска, лёгкий макияж.

— Добрый вечер, — слегка кивнул я в ответ. — Вы как всегда прекрасны, Софья.

— Вы даже не представляете, как я рада вас видеть, — улыбнулась княжна и в этот раз подошла ближе, приобнимая меня. Её парфюм был незабываем. Лёгкие нотки полевых цветов и жасмина заставили меня фантазировать на эротические темы.

— И я очень рад, — подтвердил я.

Со стороны яхты раздался протяжный гудок, будто это был здоровенный пароход.

— Пойдёмте же, — потащила меня локоть Софья. — А то ведь без нас уплывут.

— Таких важных гостей они точно дождутся, — заметил я, и княжна звонко рассмеялась.

— Не обольщайтесь, — сообщила она. — Граф Новиков хоть и щедрый, но жутко невнимательный. Может и не заметить.

— Тогда я предлагаю ускориться, — произнес ей в ответ, и теперь уже я потянул за собой Державину, которая продолжала звонко смеяться.

Только мы ступили на борт вместе с ещё несколькими парами, как слуги Новикова в сине-белой робе и забавных бескозырках принялись убирать мостики.

— Приветствую, — встретил нас с распростёртыми объятьями Новиков. — Прошу, проходите на верхнюю палубу. Там всё уже накрыто.

Мы с Софьей переглянулись и направились по ступеням наверх.

— Я лишь хотел предупредить, Алексей, — смутилась Софья. — Увы, граф Донской тоже здесь. Помните, что я говорила вас однажды?

— Буду аккуратен, — вспомнил я слова княжны. — На провокации вестись не буду. В крайнем случае я ведь лекарь. Успокоительное могу прописать.

— Главное, чтобы он ничего не понял, — хитро подмигнула Софья.

— Я в этом деле уже немало преуспел, — обнадёжил я княжну.

Я заметил двух телохранителей, которые шли за нами. Они охраняли Софью, и лица их были настолько напряжены, что казалось, будто они сейчас готовы отражать атаку.

Хотя я прекрасно понимал угрозу для Державиной. Её недавно чуть не похитили, и враг может воспользоваться моментом, чтобы исправить ситуацию.

Ещё несколько секунд — и вот мы уже в обществе аристократов. Фуршетная зона, столы, звон бокалов, смех и ненапряжные беседы.

Я не мог увидеть всех, лишь пробежал взглядом по гостям, которые находились неподалёку. Мы подошли к столу и я заметил напротив, чуть в стороне, графа Донского. Он о чём-то мило щебетал со своей дамой, которая блестела бриллиантами как новогодняя ёлка.

— Фу, не люблю эту вычурность, — поморщилась Софья. — Его Лерочка больше на сороку похожа.

— Жена? — предположил я, попробовав одну из закусок с красной икрой.

— Нет, они помолвлены, — натянуто улыбнулась Софья. — Два сапога пара.

— Понятно, — хмыкнул я, принимая от подскочившего к нам официанта бокал шампанского. — Софья, хочу поднять этот бокал за вашу красоту, ум и обаяние.

Княжна слегка покраснела от смущения.

— Вы меня опередили, но спасибо за такие тёплые слова, — произнесла она, стукаясь со мной бокалом. — Следующий тост за мной.

— Кого сегодня будешь резать, мясник? — услышал я голос Донского, кажется он уже был под шафе. — Эй, я к тебе обращаюсь. Софья, бросай его, иначе он и тебе скоро вырежет сердце.

— Веди себя подобающе, Коля, — строго произнесла пожилая женщина, подходя к нему с бокалом. Видно, его матушка.

— А я что сказал? Всего лишь правду, — хохотнул Донской. — Ладно… Ч-чёрт с ним!

— Вот же сучий потрох, — злобно улыбнулся я, сдерживая просящиеся наружу резкие слова.

— Так и есть. Поддерживаю, — улыбнулась Софья. — Теперь моя очередь. За лучшего лекаря Империи и его профессиональный рост. За его потрясающий талант и притягательность.

Мы чокнулись, я глотнул шампанское, затем услышал тихую музыку. Оказывается в стороне была небольшая сцена. Там уже стоял небольшой оркестр из четырёх человек. И музыка была похожа на Металлику, только в симфонической аранжировке.

— Красивая мелодия, — заметила Софья и показала бокалом в сторону двух пожилых мужчин в тёмных деловых костюмах. — А вон те самые целители, о которых я вам говорила.

— Лисовский и Сметанников, — вспомнил я и узнал в одном из мужчин того самого старика, который инспектировал не так давно нашу клинику.

— Да, в среде аристократов их называют светилами отечественного целительства, — заметила Софья.

— Даже так, — хмыкнул я. — Тогда я просто обязан с ними побеседовать, но чуть позже.

Я заметил Донского, который что-то резкое сказал своей пассии, затем подошёл к музыкантам, что-то им сообщил, и те перестали играть. Следом граф снял со штатива микрофон, поднялся на мостик, явно, чтобы его видели все.

— Минуточку внимания! — постучал он микрофоном по бокалу. — Я хочу поднять тост за того самого мясника, который именует себя лекарем! За его везение! — А ну слезь оттуда, — подскочил к нему седой мужчина. — Ты что говоришь⁈

— Пусть говорит! — воскликнул кто-то с другого края стола. — Дайте графу высказаться!

— Я почти закончил! — выкрикнул улыбающийся Донской. — Барон Логинов разрезал грудную клетку наследнику Меньшиковых, будто тот подопытный кролик! Да-да! Мало кто знает…

Внезапно яхта дала резкий крен влево. Донской попятился, и бокал выпал из его рук, улетая за борт. Граф полетел следом.

За бортом раздался громкий всплеск.

— Ох, что же будет? Неужели утонет? — шокированным голосом произнесла Софья.

Многие кинулись к борту. Зазвучал свисток.

— Спасите моего сына! — закричала накрашенная полная женщина в тёмном платье. — Он не умеет плавать! Быстрее!

— Помо… бл…бл-л! — донёсся отчаянный голос Донского.

Надо бы дать этому засранцу захлебнуться. Но была одна веская причина ему помочь, и она перечёркивала всю неприязнь к этому зажравшемуся снобу. Когда я его спасу, отношение остальных аристократов ко мне изменится. Те, кому уже успел запудрить головы Донской, поменяют своё отношение к моей персоне.

Не теряя времени, я поставил бокал на стол и, пробравшись через толпу аристократов, сиганул за борт под аханье толпы.

Погружение в холодную воду было сродни контрастного душа, который я принимал каждый день. Ничего критичного. Лишь одежда намокла, стесняя движение.

Время, проведённое в бассейне, закалило меня. Я увидел барахтающегося Донского. Он был похож на взбесившуюся неваляшку, молотившую по воде руками.

Он уже прилично наглотался воды и находился в глубочайшей панике.

— Держись за меня! — крикнул я ему, протягивая руку.

— Я не хоч… бл-л-бл… умрать!.. Спаси!.. Спаси-и-и-и мня!.. — Донской вытаращил глаза и навалился на меня всем весом.

Вместе мы ушли под воду. Да твою ж маковку! Я его спасаю, а он хочет угробить нас обоих в своей идиотской панике.

— Убери руки, придурок! — выплюнул я вместе с водой, которая попала в гортань. — Расслабься! Ну!

— Спас-си-и-и! Абл-л… — захрипел Донской и вновь погрузился под воду, накинувшись на меня будто на спасательный круг.

Я попытался усыпить этого идиота анестетиком, но он паниковал настолько, что автоматически поставил защиту. Мне было просто не пробиться.

Я бросил взгляд вверх. Туда, где сквозь толщу воды мерцали фонари яхты. Я ухожу на дно, вместе с этим захлёбывающимся засранцем. Кислород сгорает очень быстро, превращаясь в углекислый газ. Его всё меньше в моих лёгких. Почувствовал накатывающее отчаянье, страх смерти, и отогнал всё это.

Как бы это ни было смешно или грустно, я ничего не могу сделать.

Хотя…