Глава 9

Настя грохнулась в самый натуральный обморок, выпуская из рук фарфоровое блюдо. Оно разлетелась по полу на осколки.

Ну а Небула зашипела и бросилась в её сторону, раскрывая пасть. В последний момент я успел ухватить её за хвост.

Здоровенная кобра резко развернулась. Глаза её с узким зрачком горели от ярости, с клыков капал яд. Жуткое зрелище, от которого у меня волосы встали дыбом.

— Нельзя! — гаркнул я, всматриваясь в хищную змеиную морду. — Иди на место!

Небула злобно и очень недовольно прошипела, но послушалась, поползла в кресло, забираясь на него и принимая человеческий облик.

— Её надо убить, — процедила Виктория, превращая красивое лицо в злобную гримасу. — Она увидела меня и поняла, что я скрываюсь в теле Виктории.

— Нет, — холодно произнёс я. — Она ничего не поняла, так что ты её не тронешь, да и всегда можно выкрутиться.

— Ну, давай, гений мысли, просвети, как будем выкручиваться, — нервно хихикнула Виктория. — И вообще, что за бесцеремонность? Стучаться надо.

Я убрал с глаз чашу с ядом, присел на пол рядом с Настей и осмотрел её. Головой она приложились прилично, на затылке надувалась шишка. Хотя дыхание мерное, сердце бьётся ровно. Диагностический щуп ничего не выявил.

За несколько секунд я убрал сильный ушиб, воздействуя на него «Нейтрализатором», затем ещё раз проверил состояние. Нет, всё в норме.

— Принеси воды, — сухо бросил я Вике, и она тяжело вздохнула.

— Ну что ты нянчишься с ней? Сама очнётся, — ответила она. — И ты обещал сказать, что придумал.

— Принеси, — повторил я, уже настойчиво, а затем встретился с пылающим недовольным взглядом Небулы. — И передай аптечку, она на верхней полке шкафа.

— С тебя бутылка виски, — она поднялась с кресла, направившись к шкафу, открыла дверцу и забрала небольшой чемоданчик, кидая его мне. Я поймал его налету. — Хотя нет. Две бутылки. Да, две бутылки дорогого виски.

— Не борзей, подруга, — не выдержал Карыч, появляясь на подоконнике. — Скажи спасибо, что Лёха вообще тебя пускает в поместье.

— О, ещё один умник появился, — хихикнула Виктория, наливая в стакан воды. — Хотя не такой уж ты и умник. Я пошутила, если что, а ты не понял. Нахрен мне нужно виски, если я и так напитана силой?

— В каждой шутке есть доля правды, — заметил пернатый.

— Ой, опять эти человечьи фразочки, — сморщилась Вика-Небула, затем выдавила улыбку. — Ну что, увидел нижние уровни?

— Да, увидел и уже провёл оценку, — отозвался питомец. Подлетая к Насте, он сел на её грудь. — И что с ней случилось?

— Боится змей, видимо, — пожал я плечами.

— Очуметь! — воскликнул Карыч. — Она увидела Небулу⁈

— Да, я как раз была в натуральном облике, — вздохнула Виктория. — А твой Лёха не дал её умертвить.

— Ты с ума сошла⁈ Зачем её убивать?

— Сам подумай, — прошипела Небула. — Она же всем расскажет, кто я такая!

— Я же сказал — не расскажет, — процедил я.

— И как будете ей объяснять? — охнул пернатый.

— Есть у меня определённые мысли, — хмыкнул я, приподнимая Настину голову. — Ты, дружок, никуда не улетай. Просто сиди у меня на плече, и обязательно в материальной оболочке

— Зачем это? — растерянно взглянул на меня Карыч.

— Скоро узнаешь, — ухмыльнулся я.

Затем я поднёс к Настиному носу открытый пластиковый пузырёк, из которого шел резкий запах нашатыря.

Настюха вдохнула воздуха и дёрнулась в моих руках.

— Тихо-тихо, держи воды, — я взял из рук Небулы наполненный стакан, поднёс к губам Насти.

— Я сама, — схватилась она за стакан, сделала несколько глотков, затем поднялась и опасливо посмотрела в сторону Вики. Глаза её округлились, она задрожала.

— Кто ты? — пробормотала она, ну а Небула растерянно улыбнулась, посматривая на меня.

— Насть, это Вика… Позволь я всё объясню, — начал я, показывая на Карыча, который устроился на моём плече. — Вот этот грач, ты его помнишь… так вот, он оказался с удивительной способностью. Он формирует иллюзии, прикинь? Как раз когда ты зашла, он и сформировал одну из них. Даже интересно, что ты увидела.

— Я видела… кхм… большую кобру. А ты… ты у неё будто бы яд забирал, — Настя поискала глазами хрустальную чашу. Хорошо, что я её припрятал за комод.

— Я видел море и медуз, Виктория — драконов, а ты — кобру, — улыбнулся я.

— Да-да, такие большие пузатые и чёрные, а ещё огнём пыхают, — закивала Виктория, подходя к Насте и приобнимая её. — Я сама офонарела, ага… Кстати, Лёша тебя подлечил. Хорошо себя чувствуешь?

— Да, нормально. Но та змея… — Настюха всё ещё пыталась прийти в себя, переваривая информацию. — Она была такой реальной…

— Удивительно, правда? — я посмотрел на неё сияющим от напускной радости взглядом. — Сейчас попробуем грача попросить ещё что-нибудь изобразить.

— Так он из аномалии? — Настя поднялась, всмотрелась в Карыча. — Блин, точно! У него глаза мерцают!

— А я тебе про что? Только не говори об этом Олегу, а уж тем более Захарычу, — произнёс я. — Пусть это будет нашей тайной.

— Не скажу, — растерянно улыбнулась Настюха, протянув к грачу руку и погладив его. Карыч позволил ей это сделать, затем защебетал в ответ. — Какой он хорошенький.

— Да, он мне тоже понравился, — ответил я. — Поэтому его надо беречь.

— Как тебя зовут, милашка? — вновь погладила его Настя.

— Кар-рыч! — воскликнул мой питомец. — Кар-рыч лучший!

Настюха совсем оттаяла и засмеялась. Затем оглядела куски мяса, валяющиеся на полу.

— Блин, столько продуктов угробила, — в голосе её сквозила печаль. — А ведь для тебя старалась.

— Ничего, я уберу, — улыбнулся я, затем вновь посмотрел на постукивающего клювом Карыча, который вцепился в моё плечо. — Ну что, дружок, покажешь ещё что-нибудь?

«Ты серьёзно?» — услышал я голосок пернатого.

«Конечно нет. Сейчас тебе надо просто улететь», — отправил я пернатому ментальный приказ.

— Кар-рыч устал! Устал! — воскликнул мой питомец и вспорхнул с плеча, улетая в приоткрытое окно.

— Ну вот, — вздохнул я. — Он отказался.

— А если его поймают эти… из службы зачистки? — тревожно взглянула на меня Настя.

— Еще не поймали, значит, и сейчас не получится, — ответил я.

— Ладно, я, пожалуй, пойду, — Настя ещё раз оглядела разбросанные куски мяса на полу, покидая дом.

Входная дверь хлопнула, и Небула сразу выдохнула, тихо рассмеявшись.

— Иллюзии… Интересная версия, — выдавила она. — Вот только как потом будешь выкручиваться? А вдруг она захочет, чтобы Карыч проявил себя? Он же не иллюзионист.

— И я о том же, Лёха, — возмутился Карыч, вновь залетая в гостиную и садясь на спинку моего стула. — Я чуть перья все не растерял от изумления, когда ты ей начал объяснять, что я какой-то фокусник.

— Придётся тебе осваивать этот навык, ничего не поделаешь, — хмыкнул я.

— Вообще прекрасно! — воскликнул пернатый, нахохлившись. — А если не получится?

— Я верю в тебя, — произнёс я, забирая из-за комода спрятанную ранее чашу с ядом. Затем вернулся на стул и подвинул его к креслу Небулы. — Какое-нибудь простенькое заклинание выучи.

— Хм… — задумался Карыч. — Простенькое можно.

— А вас, гражданка, попрошу не отвлекаться, — поболтал я жидкостью в чаше. — Мы не закончили.

— И нафига я на это подрядилась? — нахмурилась Небула и вновь приняла змеиный облик.

Яда она сдала почти столько, сколько и требовалось. Четыреста восемьдесят миллилитров. Я перелил всё в герметичный бокс, при помощи мерного стаканчика отмеряя количество.

— Почему не поллитра? — спросил я у Небулы, которая уже приняла облик пепельной блондинки.

— Скажи спасибо, что столько, — проворчала Виктория. — Энергия тратится на формирование яда, но я же ещё обращалась в змею. Так что пока так.

Я вспомнил, что в сейфе есть ещё немного яда. Добравшись до стального ящика, я достал из него небольшой пузырёк, отмерил ещё двадцать миллилитров, дополняя бокс с ядом, и вызвонил курьера, сообщив, что нужно доставить посылку в поместье Меньшиковых.

Затем я взглянул на оставшееся количество яда. Как раз хватит для моего бустера. Наверное.

— Карыч, ты уже успел рассчитать пропорции для усиления моего бустера? — поинтересовался я у пернатого, замечая как Небула направилась, пошатываясь, в сторону бара.

— А, да, конечно, — прощебетал Карыч. — Две капли на пузырёк, и эффективность твоего энергетика увеличивается в два раза.

Отлично. Должно хватить. Я нашёл в шкафу пипетку, и, пока Виктория хлебала из горла виски, и принялся добавлять яд в пузырьки с бустером.

Закончил я через десять минут. Все двадцать пузырьков были заряжены и поменяли свой цвет с зелёного на фиолетовый.

— Хорошее у тебя пойло, ик, — Небула упала на кресло, ставя пустую бутылку на пол. Затем её мутный взгляд окинул стейки, разбросанные по полу.

— А это кто будет убирать? — вяло спросила она.

— Осколки мы с тобой соберём, а мясо — Шустриха, — подмигнул я Карычу, заправляя последний пузырёк к кармашек на поясе.

— Понял, — отозвался пернатый и призвал ворону.

— Ка-а-ар-р-р-р! — что-то ворвалось в гостиную, и тёмное тельце приземлилось на пол.

Ворона с остервенением набросилась на мясо, будто год сидела на голодном пайке., но последний кусок она закидывал в клюв уже никуда не торопясь.

— Подъём, уважаемая, помогай, — обратился я к Небуле, которая демонстративно закатила глаза и присоединилась к сбору осколков.

— Да скажи ты Дашке, пусть тебе смастерит такого же мойщика, и не надо будет спину гнуть, — пробурчала Небула, наклоняясь за очередным осколком. — Пусть он ещё мусор убирает.

— А что, неплохая идея, — оценил я. — Надо будет обратиться.

Мы собрали с пола всё, затем я влажными салфетками вытер с паркета жирные пятна, и, когда мы вернулись в кресла, я взглянул на Викторию.

— А чего ты на место силы не отправилась? Зачем тебе нужно было виски? — спросил я, и Небула ухмыльнулась. На лице блондинки такая гримаса выглядела неестественно.

— Просто решил совместить приятное с полезным, — объяснила она. — И энергии немного получила, и попробовала вкусный напиток.

Я услышал звонок.

— Да, Матвей. Что у тебя? — бросил я в трубку.

— Да тут какой-то тип на мопеде, вроде курьер. Говорит, что его вызывали, — объяснил начальник охраны.

— Да, впусти его, — распорядился я.

Через пять минут я передал парню в спецодежде с яркой надписью «Мастер доставки» бокс с ядом, который тот запечатал в коробку, затем оплатил доставку и отпустил курьера.

— Я могу у тебя остаться ночевать? — спросила Виктория, поднимаясь с кресла и зевая. — А то не хочется ехать в свою халупу.

— Без проблем, оставайся, — кивнул я. — Но мы ещё не договорили. Ко мне ведь наведывались недавно некроманты.

— А, точно. «Орден Тьмы», я помню, что вроде так ты их назвал, — Небула упала обратно в кресло, улыбнувшись. — И что эти сопляки хотели?

— Не такие уж они были и сопляки, — заметил я. — Я пытался усыпить одного из них, но они отразили мой импульс.

— Ты не забывай, дорогуша, что здесь некры не те, что были в нашем астральном мире, — включился в наш разговор Карыч, перелетая на журнальный столик между нашими креслами. — Тех некромантов Грох уничтожил по щелчку пальцев, они были слабы. А я видел их. Они и меня заблокировали.

— Вот как, — удивилась Виктория-Небула. — Сильные маги?

— Я бы сказал колдуны, их так здесь ещё называют, — напомнил я, вытаскивая информацию из воспоминаний Алексея.

— Я ни черта о них не знаю, — признался Карыч. — Какой-то орден, черти в чёрных мантиях. Непонятно, на что они способны.

— А это нам и надо выяснить, чтобы дать отпор, — оглядел я своих собеседников.

Небула пыталась что-то вспомнить, посмотрела куда-то вдаль, затем очнулась и взглянула на меня.

— Я что-то слышала о них, — сообщила она. — Точнее слышала Виктория. Надо покопаться в её памяти.

— Они вернутся в следующий четверг вечером, — напомнил я. — До этого дня у нас уже должен быть надёжный план.

— Если нужна моя помощь… — начал было Карыч, но Небула его перебила.

— Конечно нужна, мой пернатенький сладкий комочек, — улыбнулась она. — Ты у нас любишь по архивам всяким лазать без спроса. Надо будет тебе пролезть в секретный архив службы безопасности. Там точно можно найти про них информацию. И про орден этот мы точно узнаем.

— Ладно, сделаем, если надо, — хмыкнул Карыч, затем заблестел в её сторону глазками-бусинами. — Комочек… Пф-ф-ф. Комочек у себя в носу отыщешь. А я астральный грач.

Небула захихикала, ну а я решил покинуть их.

— Всё, я спать, — бросил я и направился в свою комнату.

Уже поздно. Надо хорошенько выспаться. Я упал на свой диван и уснул через пару секунд.

* * *

Москва, Таганка, в это же время

Елизавета плеснула себе ещё вина, затем села в кресло, поджав ноги, и открыла ноутбук. Долгое время она просто смотрела на заставку, вливая в себя уже пятый бокал.

Вроде должно всё пройти, но нет. Настроение не улучшалось, злоба разрасталась внутри, а перед лицом маячила ироничная физиономия Логинова.

Конечно, их отношения сложно назвать постоянными. Алексей ей нравился, но её интерес к нему сложно было назвать любовью.

Скорее близость со скрытым умыслом. Лизу привлекал талант Логинова, его хватка и то, как бурно развивалась клиника.

Столько эксклюзивного материала было впереди, с ума сойти! И это было для неё спасением. Именно так. Спасением!

Отличный шанс сохранить кресло главного редактора и не дать его занять очередной суке, которую потрахивает Теменев.

В последнее время статьи Елизаветы уже не впечатляли обывателя, а интервью были пресными. И босс уже намекал, что может убрать её с поста главного редактора. Протолкнуть на её место Мариночку, ту стерву, с которой они недавно поругались чуть ли не до драки.

Поэтому надо было надёжней закрепиться в своём кресле. Лиза уже составила план, как это сделать. Взять серию интервью о «Возрождении», чудо-клинике, в которую шли даже аристократы. О великолепном лекаре, что вытаскивает с того света даже неизлечимых больных.

Но этот недоносок всё испортил. Оттолкнул её, побрезговал как вторым сортом. Ну да, конечно, она же не аристократка, куда ей до них.

— Наглец, — пробормотала она. — Сволочь. Кинул меня.

Лиза влила в себя очередной бокал вина, затем смахнула со щёк слёзы.

Где это чёртов платок⁈ Она нашла его в кармане, вытерла ненужную влагу с лица.

Но нет. Всё же её карьеру можно ещё спасти. Раз Логинов отказался от неё, она зайдёт с другого конца.

И отомстит ему, и денег заработает, и свою должность сохранит. И всё это за счёт обличающего сенсационного материала.

Елизавета тыкнула пальцем по клавише, экран ноутбука вспыхнул.

— Та-а-а-ак, сколько у тебя врагов, Алексей говнюк Михайлович? — уставилась она в экран, а пальцы очень быстро заплясали по клавишам.

Через полчаса она нашла первого недруга. Видео гуляло в Сети, как некто барон Козловский поливал грязью барона Логинова. Он отчаянно ругался с графом Донским.

Забавно, но ещё недавно сам Донской распространял слухи о том, что Логинов — кровожадный мясник, а теперь он отчаянно его защищает. Почему?

Лиза вспомнила о нескольких статьях, прошедших через неё. Да, точно. Логинов ведь спас графа, и тот его должник. Теперь всё понятно.

Итак, один скрытый враг уже есть. Хотя барона Козловского называть врагом было большим преувеличением. Он не будет ссориться с графом, тем более с тем, кто общается с князем Меньшиковым.

Ещё через десять минут Лиза вспомнила про конфликт с сыном Анаболика, затем связалась с одним знакомым, который вращался в преступном мире. Он и подкидывал ей изредка горячие новости. Так вот, оказывается, всё урегулировалось. Папочка отправил сынка на перевоспитание в Китай. А это значило только одно — конфликт улажен.

— Да блин! — воскликнула Елизавета. — Должно быть ещё что-то.

Она набрала Василия. Он работает в «Целебнике», и очень даже неравнодушен к ней. А она этим пользуется и вытаскивает из него информацию.

Через пять минут она узнала, что гильдия лекарей конфликтует с «Возрождением». Точнее даже не с клиникой. Конкретно с её ведущим лекарем, Алексеем Логиновым. И даже больше — глава гильдии серьёзно закусился на барона.

— Есть! — Лиза радостно сжала кулачки, затем нашла сайт гильдии и написала в пресс-секретарю, что ей необходимо встретиться с Аргамаковым по срочному и важному делу.

Вот там она и предложит сотрудничество, которое спасёт её карьеру.

* * *

В субботу рабочий день начался обыденно. Для начала по коридору и помещениям проехал весёлый робот-мойщик, рассыпаясь в забавных стишках. Потом следом за ним проехал дезинфектор, также сообщив из динамика, что приносит нам пользу.

На часах было «8:20», поэтому мы отправились по коридору в сторону зала отдыха. Не успели с утра позавтракать дома из-за поломки быстроплиты, которую Настюха привезла с собой и тут же передала Даше.

Я уже готов был завернуть в обеденную, когда услышал за спиной шум открывающейся двери и радостный, до боли знакомый голос:

— Ну нихрена себе хоромы!