Глава 10

В одном из астральных миров, в это же время

«Понимаешь, в чём дело. Ежедневно мы ходим по знакомому маршруту. Работа-магазин-дом. Но каждый день он меняется. Получается, что мы каждый раз попадаем в новую реальность. Есть те, кто странствует по другим городам и континентам. Это всё одно и то же, если так разобраться…»

«Отец, получается, мы все странники?»

«Всё верно».

— Хл-люп… хл-люп… — отчётливо раздавалось неподалёку, и странный звук становился громче.

«…А есть те, кто странствует по другим мирам…»

— Отец, — прохрипел он, пытаясь открыть глаза, но тело слушалось плохо.

— ХЛЮП! — услышал он, и на этот раз очень близко.

Семён Иванович Глущенко открыл глаза, чувствуя едкий запах, будто рядом жгли пластик вперемешку с резиной. Он на площадке за большим, странно мерцающим кустарником. А на него надвигалась ярко-зелёная желеобразная масса, на антенках моргали глаза, посматривающие в его сторону.

— Ох ты ж, ёлки-моталки, — Семён Иванович закатал рукав клетчатой рубашки, обнажая закреплённый на запястье дезинтегратор, затем потряс им, дотрагиваясь до ближайшего камня. — Ну… давай же.

— ХЛЮП!!! — ударило в уши.

Слизень разлепил пасть, готовясь поглотить свою жертву, и Семён Иванович начал отползать, задорно рассмеявшись. Нравились ему такие приключения. Главное чтобы дезинтегратор справился, иначе эта липкая сволочь растворит его в своей слизи.

Браслет на руке, получив очередную встряску от своего хозяина, завибрировал и потянул в себя астральную энергию. Артефакт ещё разогревался, поэтому скорость подпитывания была небольшой. Очередной камень, на который Семён Иванович положил руку, растворился.

Он, продолжая смеяться, раскрыл ладонь в сторону существа. Несколько преобразованных в искры импульсов вылетели из браслета и врезались в бесформенное желе. Слизень моментально растворился. После него остались несколько ярких шариков, зависших в воздухе, которые втянулись в браслет.

— О да, — заскрежетал зубами Семён Иванович, принимая дикую энергию. В груди вспыхнуло от боли, но затем всё прошло.

Он вскочил на ноги вздохнув полной грудью. Затем подпрыгнул и завис в воздухе. Адаптация в астральном мире прошла удачно.

Он вспомнил слова, блуждающие в голове. Да, отец, всё верно. Каждый из нас странник. Поэтому и он назвал себя странником, начиная путешествовать по мирам.

И цель была одна — уничтожать аномалии и то, что их вызывает.

Странник поклялся бороться с этой нечистью. Дал слово на могилах родителей и могущественного мага, который был его учителем. Их всех убили астральные твари. Они лишили его счастливого детства.

Спасаясь от гибели, странник забрал древние манускрипты и книги, а потом сбежал, спрятался от умирающего мира, от людских смертей, от оранжевых и красных аномалий, ежедневно терзающих окружающую его реальность.

В бункере, который выстроили родители, было безопасно. Провизия на полсотни лет, вентиляция, вода, освещение, канализация, тренировочная площадка.

Спустя тридцать лет странник, изучив доступные тайные знания и отточив свои навыки, научился перемещаться между мирами и переходить в астральную форму, а затем понял, что настало время выходить на тропу войны.

Очищая свой мир от дряни, уничтожая возникающие аномалии и астральных тварей, он напитывался силой. С каждым разом её становилось всё больше и больше. А потом произошёл странный щелчок в голове. Его поведение после этого кардинально изменилось.

Появился страх, ощущение, будто кто-то за ним следит. Очистив пару миров от скверны, он научился перераспределять энергию внутри себя и отправлять избыток во внутренний источник, но паранойя никуда не делась.

Вот и сейчас странник чувствовал на себе взгляды и испытывал жуткий неконтролируемый страх. Кое-как он справился со ступором, сбросил с себя оцепенение, которое его жутко злило.

— Выходите! Я вас не боюсь! — странник обвёл вокруг себя рукой, на которой мерцал браслет. — Вам всё равно не жить! Ваш мир обречён!

Он и без той штуковины на руке мог стрелять разрушительными импульсами, но так было быстрее и проще. Дезинтегратор напоминал о его прошлой жизни. Он успел забрать его из отцовской лаборатории и слегка усовершенствовал.

Позади раздалось хлюпанье, слева такой же звук. Ещё несколько слизней почуяли его и отправились попытать удачу и попробовать поглотить чужака.

Уничтожив слизней и принимая от них энергию, странник направился в сторону высокой горы, на вершине которой сияло нечто, похожее на звезду. Но он-то знал, что это.

Ещё Логард, его учитель, говорил, что в каждом астральном мире есть ядро, или сердце мира, которое поддерживает жизнь всех существ. И этот блеск испускает именно ядро, мощнейший источник энергии, который так нужен страннику.

После того как он впитает такую мощь, мир будет уничтожен. Ещё одна галочка в его блокноте.

Преодолевать большие расстояния в астральном мире было проще некуда. Он применил очередное тайное знание, перенаправил всю свою скопившуюся силу в перемещение и устремился вперёд. Достаточно было представить себя у той самой звезды, и вот он уже на месте.

Несколько секунд прошло, прежде чем странник оказался на вершине. Дорогу преградили несколько десятков стражников, смахивающих на бронированных черепах и ящеров, но дезинтегратор сделал своё дело. Все энергетические жемчужины, оставшиеся после распыления тварей, влетели в его тело.

— Ох-хо-хо! Какая славная охота! — воскликнул странник, рывком оказываясь у огромного сияющего сердца в конце зала.

Источник этого мира висел в воздухе, и от него тянулось множество нитей вверх и в сторону. Скоро всё будет кончено.

Странник направил дезинтегратор на сердце, и воздух моментально сгустился.

— КАК ТЫ ПОСМЕЛ! — загрохотало в пространстве.

Его отшвырнуло как котёнка, впечатывая в каменную стену зала. Если бы странник не был астральным — его бы расплющило. Но сейчас он лишь почувствовал лёгкое касание, а затем сильнейшее давление — и пальцем не пошевелить.

Перед ним появилось нечто, сияющее облако, которое надвигалось на него.

— Т-ты и есть т-тот самы-ый? — выдавил странник, оскалившись.

— Я Астральный Грох! Хозяин этого мира! — громыхнуло облако, материализуясь в большую многоглазую голову с щупальцами. Таких чудищ странник насмотрелся столько за свою жизнь, что на это отреагировал с улыбкой.

Одно из щупалец Гроха обхватило горло странника, и внезапно стало нечем дышать.

— Ты умрёшь за свою дерзость, а твоя энергия вольётся в мой мир! — зашипело существо.

— Я т-так не дума-аю-у-у-у, — прохрипел странник, разрывая ментальное давление рубящим заклинанием.

Секунда у него есть, и воспользовался он ею правильно. Дезинтегратор был направлен на щупальце, которое начало таять.

— Несчастный! Ты обрекаешь себя на вечные муки! — завизжало существо, обернувшись огромным големом.

Рука-кувалда опустилась на странника, но не добралась до него, растворяясь как и щупальце.

— Я тебя заставлю визжать от боли-и-и-и! — закричал Грох, преображаясь в дракона и взлетая к потолку, а каменный зал заполнился бронированными астральными тварями.

— Зря ты это сделал, — захихикал странник, принимаясь за работу.

Последняя тварь всё же добралась до него. Мощный звероящер ударил шипованным хвостом, отправляя его в полёт, и Грох в облике дракона попытался воспользоваться моментом. Он открыл пасть, пытаясь поглотить его.

— Лови! — странник извернулся в полёте и швырнул в него тем заклинанием, которое приберёг на такой случай.

Низложение богов. Так оно вроде бы называлось. Странник вложил в это всю свою ярость, жажду мести, всю ненависть, которую испытывал к этим кускам дерьма.

Огненная коса прочертила воздух разрывая Гроха напополам. Приземлившись на ноги, странник направил дезинтегратор на упавшие половины дракона, выпивая его силу досуха.

— Как ты смоо-о-о-ог⁈ — запищало в воздухе так, что на несколько секунд странник перестал слышать. Это было последнее, что смогло сказать божество этого мира.

Тело странника дрожало от переизбытка энергии, ноги подкашивались. Когда слух вернулся, он услышал свист ветра и шаги. В воздухе прямо перед ним проявились несколько тварей в золотистых доспехах. Медведи, грифоны, саблезубые тигры и какая-то мелочь вроде крыс.

Странник обернулся к сияющему за спиной сердцу Ровена.

«НЕТ!» — громыхнуло в голове.

Чёрт! Вот же чёрт! Он не позаботился об очистке! Часть Гроха всё же попала в него⁈ Как же он так попал?

«ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ УБИВАТЬ ИХ! — вновь этот голос. — ОНИ ПОСЛУЖАТ ТЕБЕ!»

Странник прислушался. Голос не пытался завладеть его разумом. Всё же это лишь эхо от прежнего Гроха. Астральные звери не хотели его разорвать. Смотрели на него с восхищением и преданностью.

— Ты наш новый правитель! — торжественным тенором воскликнул грифон, склонив голову.

— Наш новый правитель!

— Да здравствует новый правитель!

Звери один за другим падали ниц перед ним.

«Видишь? — зашелестело эхо Гроха в его голове. — Теперь ты их хозяин».

— Хозяин? — удивлённо охнул странник, затем на лице его расплылась хищная улыбка. — Хозяин этого мира⁈

Странник уже не хотел уничтожать этот астральный мир. Он точно знал, что властвовать в нём — отличное решение.

Ведь он будет использовать этих тварей в качестве живой силы для уничтожения других астральных миров. Он научит их это делать.

Что же касается Логинова — этот гад ещё пожалеет, что усыпил его. В итоге странник потерял время и чуть не был сожран огромным слизнем.

Но нет, он не собирается нападать на барона напрямую. Ему нужна его Система. Ведь если Логинов с ней развился так быстро, что будет с ним, с покорителем Ровена и убийцей Гроха⁈

Но для этого нужно вселиться в тело барона и адаптировать Систему под себя. И чтобы это сделать, следует пригласить Логинова в Ровен.

* * *

— Лёха! — Рома Хмурый в льняных штанах и футболке, как всегда с растрёпанной причёской, кинулся ко мне, как только я показался в коридоре. — Дай краба!

— Роман, мы на работе, — напомнил я. — Достаточно поздороваться за руку.

Улыбка сползла с Роминой физиономии, и он протянул руку.

— Да, ты прав, — пробормотал он, обмениваясь со мной рукопожатием и оглядывая потолки, стены, удобные диваны. Особенно плотоядно он оглядел стойку регистрации, а точнее сидевшую за ней Викторию. — Просто здесь так…

— Так круто! — воскликнул Миша в потрёпанном спортивном костюме. — У тебя элитная клиника, Алексей.

Я поздоровался и с ним. Пухлый приятель Алексея добрался до диванчика и устроился на нём, закинув ногу на ногу.

— Как тебе? — спросил он у Ромы.

— Ну ты прям граф, — хохотнул Рома Хмурый.

Восхищение друзей можно было понять. Откуда они пришли? Из захудалой больницы, где пахнет хлоркой, потёртые деревянные полы, блеклые стены и кабинеты со старой мебелью и таким же древним оборудованием. Именно поэтому эта клиника, которую каждый из нас воспринимал как стандартную, для них была чем-то вроде ВИП-больницы.

— Лёш, что за шум? Кто это? — услышал я голос Насти.

Рома оценивающе оглядел и Настю, поцокав языком.

— Какие красивые у тебя медсёстры, — признался он.

— Я не медсестра, ассистентка, — поправила его Настюха, и её щёки покрылись лёгким румянцем. — Лёш?

— Да, познакомьтесь, — показал я на приятелей Алексея. — Роман, лекарь третьего разряда, будет работать у нас. Михаил, его ассистент. А это моя ассистентка, Настя, и помощница управляющего, Виктория.

— Вот как? Ты даже не предупредил, — улыбнулась растерянно Настя, убирая сбившийся локон за ухо и пряча взгляд.

— Алексей, ну правда. Хоть бы намекнул, что у нас будет пополнение, — донеслось от Виктории, которая пристально всматривалась в новеньких.

Она пыталась понять, насколько они сильны в магическом плане. Но, видно, прочла достаточно и сразу же потеряла интерес, уставившись в документы.

— Даже если бы и предупредил, — хмыкнул я. — Не вижу разницы.

— Красота! Садись! — доносилось со стороны дивана, на котором устроился и Роман.

— Блин, как всё здесь круто! Лёха, да ты же в раю работаешь!

— Так и куда мы их определим? — спросила Настя, оказываясь возле меня.

— А никуда, пока не проведём инструктаж, — пробурчал появившийся в коридоре Захарыч. — И если всё нормально — подпишем бумаги. Алексей, на минуту.

Мы отошли в сторону со стариком, и он серьёзно взглянул на меня.

— Алексей, я всё понимаю. Друзья, ты их выручаешь. По ним видно, что они не обеспеченные, — просипел он. — Но ты так уверен в них, что с ходу хочешь поставить на приём пациентов? Откуда они?

— Работали в больнице, вот я и предложил им устроиться в нашу клинику, — улыбнулся я, но Захарыч нахмурился ещё сильней.

— На секундочку, Лёша, мы работаем с другим контингентом, а точнее с аристократами, по большей части, — процедил он. — И получаем за это неплохую прибыль. Любой косяк — и мы теряем клиента.

— Да-да, потеряем клиента, прибыль, и начнут появляться слухи о том, что плохо работаем, — продолжил я.

— Вот видишь, ты и сам всё понимаешь, — прошипел старик. — Тогда какого чёрта ты их привёл?

— Они справятся, Захарыч. Вот увидишь, — серьёзно произнёс я. — Посадим их в приёмную.

— Да ты сбрендил⁈ — воскликнул Захарыч.

— Да ты послушай. Я возьму над ними шефство. Буду наблюдать какое-то время, — объяснил я. — Если всё хорошо — оставим их в приёмной, а сами перейдём в соседнее помещение.

Захарыч задумался, затем почесал небритую щёку, посматривая на меня.

— Но тяжёлые случаи ты берёшь на себя. Так ведь? — произнёс он.

— Разумеется. Это и подразумевалось, — кивнул я в ответ. — Они занимаются общими случаями, непростых пациентов отправляют нам. Только так я разгружу себя и Настю, иначе я перегорю. Серьёзно. Поток увеличивается и неровен час…

— Ну хорошо, я понял, — одобрительно улыбнулся Захарыч. — Сейчас подпишем с ними договор. Испытательный срок — месяц.

— Две недели, — протянул я руку, и Захарыч шумно выдохнул через ноздри, выставив палец.

— Смотри, чтоб ни одного замечания, — пожал он руку, и позвал Рому с Мишей, которые посматривали в одну из комнат, где находилась купель.

— Да ничёсе! Смотри, Мишаня, какая штука! А что это? — оглянулся Рома.

— Мы всё расскажем и покажем, а пока пройдёмте в кабинет, — официальным тоном произнёс Захарыч и повёл их по коридору.

— Ну а мы пойдём завтракать, — хихикнула Настя.

— Расскажем Захарычу потом, как было вкусно, — подмигнула Виктория.

— А что за шум? Я уже чай заварила, а вас всё нет, — показалась в коридоре Дарья.

Виктория с Настей подскочили к ней и пошли в направлении зала отдыха.

— К нам пришли два новеньких мальчика, Даша… — весело прощебетала ей Настя.

Я же не спеша направился вслед за девушками. В целом так и поступим. Сегодня Рома с Мишей будут находиться в приёмной, наблюдать, как происходит приём пациентов. А Захарыч их возьмет на работу, уверен. Всё же друзья Алексея не тупые и вполне успешно работали на своих должностях. Память Алексея даже подсказала, что Рома был отличником на курсе, но судьба распорядилась так, что устроился он в рядовой больнице, без какого-либо намёка на карьерный рост. Да и Миша исправно сдавал экзамены, так что точно не перепутает зажим с ножницами. Хотя до этого, я думаю, не дойдёт. Хирургические операции — это мой профиль, и делать их в нашей клинике желательно так же, как и раньше, без использования скальпеля.

Чуть позже Захарыч с моими приятелями присоединились к нам. Перекусили мы пышными оладьями с мёдом и вареньем, а затем начали поступать пациенты.

Рома с Мишей заняли в приёмной стратегические места. Миша сел рядом с Настей, смущаясь то ли от её взглядов, то ли от её налитой груди, которая выглядывала из расстёгнутого белого халатика.

Рома стоял в стороне и внимательно смотрел на мои действия, и как я разговаривал с пациентами. И надо отдать ему должное, молча впитывал как губка.

После полудня мы отправились на обед.

— После обеда уже ты будешь определять диагноз, — предупредил я Романа, когда мы направились по коридору вслед за остальными.

— Эт как? — удивился он.

— А вот так. Ты диагностируешь. Если ты не прав — я вмешиваюсь, — объяснил я ему.

— Ага, понял, — закивал Роман, взгляд которого был устремлён на упитанную попку Виктории, шедшей впереди. Чертовка будто чувствовала взгляд и ещё сильней вертела бёдрами.

— А это… — Рома провёл по своей шевелюре, растерянно взглянув на меня. — Вон та блондиночка… Виктория… Она занята?

— Да, за ней ухаживает граф, — ухмыльнулся я.

— Ну да, я так и понял, — взгляд Ромы тут же потускнел. — Очень эффектная девушка. Я б с такой…

Миша прыснул со смеху.

— Ты-то чо ржёшь? — бросил на него злобный взгляд Хмурый, оправдывая своё прозвище и сдвигая брови.

— Ты наивный, как младенец! — загоготал Миша.

— Ты потише, здесь не увеселительное заведение, — сделал я замечание приятелю.

— Упс, сорян, я не специально, — вновь прыснул Миша. — Такие девушки редко одиноки. Обычно к ним такая очередь!..

Я кое-как скрыл улыбку. Если бы они знали, кто скрывается под личиной этой красотки, бежали бы отсюда в панике, роняя обувь.

— Ну да, ты ж эксперт по бабам, — хохотнул Рома.

— Да уж получше тебя разбираюсь, — огрызнулся Миша.

— Вы сюда работать пришли, а не девушек клеить, — напомнил я, и приятели успокоились.

Затем мы пообедали вкуснейшим борщом, ещё одним блюдом, которое изумительно готовила Настюха.

В процессе трапезы Рома с Мишей поведали о своём опыте, а мои коллеги вкратце рассказали о себе. В целом, обеденное время прошло в лёгкой беседе, а затем рабочий день продолжился.

Захарыч всё же упёрся рогом и захотел присутствовать во время боевого крещения Романа с Михаилом. Получаса ему хватило, чтобы успокоиться и выйти из приёмной. Рома справился со своей задачей отлично, довольно точно диагностировав трёх пациентов. Под занавес трудового дня он принял самостоятельно четырёх больных. Им были выявлены и вылечены острый тонзиллит, а другими словами — острая ангина, затем две аллергические реакции и финальный аккорд — межпозвоночная грыжа.

И лечение Ромы было за счёт внутренних резервов. Он прикладывал ладони, снимал воспаления, а далее выписывал лекарства, которые помогали окончательно избавиться от причины болезней. Я бы обошёлся без лекарств, излечивая пациентов на месте, но их диагнозы были некритичными, поэтому это было хорошим решением.

— Ну что, я справился? — улыбнулся Роман, и губы у него быстро посинели. — Классно я их залечил, правда?

— Всё нормально? — уставился я на приятеля, наблюдая, как он начинает пошатываться.

— Да ващ-ще всё замечательно, — выплюнул Роман. — Я ж мастер.

Хмурого качнуло ещё раз, и Миша подхватил его, когда мы выходили в холл.

— Ты уж извини, — улыбнулся Рома. — Я решил попробовать твоего энергетика.