Глава 21
— Итак, дамы и господа, независимая экспертиза! — добавил Ярик, указывая спецам на пустое пространство зала. Туда они и транспортировали платформы, чтобы начать сборку нового идентификатора.
— Вы кто такой, чтобы вторгаться в Гильдию лекарей во время процедуры идентификации⁈ — возмущённо воскликнул Лисовский.
— Я племянник императора, — заметил Ярик, подмигивая мне.
Лисовский увидел его сигнал, взглянул на меня, затем снова перевёл взгляд на него.
— Возмутительно! — целитель повернул голову, оглядывая комиссию. — Племянник императора диктует нам свои условия!
— Вы всё верно поняли. Диктую, — согласился с ним Ярик. — Сядьте, пожалуйста, на место, и дождитесь окончания независимой экспертизы.
— Я напишу жалобу Его Величеству, — выдавил Лисовский, возвращаясь за стол. — Будьте уверены. Вы защищаете мошенника!
— Пока это не доказано, вы не можете такое утверждать, — подчеркнул Ярик, затем он подошёл ко мне, тихо пробормотав: — Всё в порядке? Мы же успели?
— Как ты догадался, что надо тащить сюда идентификатор? — удивился я.
— Порой грубые и простые решения — самые правильные, — хохотнул Ярик, поглядывая с насмешкой в сторону покрасневшего Лиисовского. Тот ёрзал за столом и возмущённо обсуждал ситуацию с двумя членами комиссии. — Терпеть не могу этого надменного засранца. Фамилия ему подходит. Хитёр как лис…
Ярик заметил табло рядом с капсулой Лисовского.
— Тридцать четыре, — хмыкнул он. — Маловато для целителя.
— И для лекаря, — улыбнулся я. — Если твоё оборудование покажет настоящие цифры, ты закопаешь Лисовского.
— Мы его закопаем, — оскалился Ярик. — Это ощутимый удар по его имиджу. Вон сколько свидетелей.
Техники работали слаженно и быстро. Площадку и капсулу почти собрали — уже крепили дверцы и цепляли к ней запорные механизмы.
— Готово! — поднял руку один из спецов и вместе с остальными отошёл в сторону.
Мне оставалось лишь зайти в капсулу и пройти ту же процедуру, что и недавно. Вновь лучи потянулись из антенн к капсуле, и снова я почувствовал боль. Через несколько секунд дверцы с шипением разъехались в стороны, выпуская меня наружу. Я бросил взгляд на горящее табло, уже слыша удивлённые возгласы за столом и наблюдая бледность Лисовского.
«198. Целитель. 1-й ранг».
— Первый ранг! — воскликнул Ярик, пожимая мне руку. — Ну ты крут, приятель! Смотри на этого червя, как он расстроился, ха-ха.
— Алексей Михайлович, поздравляю с потрясающими показателями! — пухлый мужчина из комиссии поднялся из-за стола, захлопав в ладоши.
Следом за ним встали и остальные, осыпая меня овациями.
— Чёрт знает что, — прошипел Лисовский, буквально выскакивая из-за стола. Затем тыкнул пальцем в сторону Ярика. — Вот увидите, всё аннулируют. А вам придётся отвечать перед императором.
— Не аннулируют. Бред он несёт, — прошептал мне Ярик, довольно улыбаясь и хлопая в ладоши вместе с остальными.
— Как председатель, я имею право наложить вето на результаты! — громко проскрипел Лисовский, отправляясь к выходу. — Они будут аннулированы! Будет проведено расследование.
— Не имеете вы такого права, Игорь Демидович, — с прохладцей в голосе сообщила ему дама с закрученной на голове косой. — В процедуру идентификации вмешалась монаршая особа или её родственник. Вспомните Устав гильдии. Параграф пятьдесят три, пункт восемнадцать.
— А вашу установку мы отправим в имперскую лабораторию, — сообщил ему Ярик предельно чётко, чтобы услышали все, кто находился в этом зале. — Его следует хорошо изучить. Раз тот идентификатор собирали ваши специалисты, вам и отвечать, если найдём дефект или ещё что… Причём по всей строгости.
Лисовский замер в дверях, прожёг племянника императора хищным взглядом.
— Это мы ещё посмотрим, — прошипел целитель. — Но это просто цирк! Племянник императора, о котором ходит дурная слава, диктует мне… МНЕ!.. — тыкнул он себе в грудь, — первому целителю Империи, свои условия!
Лисовский хотел покинуть зал, но навстречу из дверей показался седовласый коренастый мужчина в бело-золотом одеянии.
— Орлов Пётр Иваныч, — прошептал Ярик, — советник моего дяди. Отличный мужик.
— Ты и его притащил сюда? — хмыкнул я.
— Я же говорю — давно надо было закопать этого зарвавшегося старика, — хохотнул Ярик. — Так что да, пришлось. И он всё слышал.
Ярик похлопал по верхней пуговице пиджака, которая, похоже, была не совсем пуговицей. Я прищурился, рассмотрев крошечный динамик.
— Пётр Иванович, приветствую, — Лисовский побледнел, осёкся, растерянно поглядывая на советника. — Удивлён, что вы здесь.
— И какая же слава ходит о племяннике императора? — сощурился Орлов. — Расскажете?
— Может потом? Мне надо срочно в уборную, — проблеял Лисовский, бледнея ещё сильней.
— Уборная подождёт. Давайте мы об этом поговорим прямо сейчас, — Орлов взял его под локоть и вывел из зала.
Я не верил своим глазам. Мой главный враг повержен⁈ Как бы я выкручивался, не спаси я этого хохочущего парня, который стоял рядом со мной? Ума не приложу.
Мне выдали документы как полагается, а за корочкой надо было заехать через неделю, сюда же, в гильдию. На прощанье я обменялся рукопожатиями с каждым из находящихся в комиссии, а затем в компании Ярика вышел на шумную улицу.
— Ну всё, бывай, — хлопнул мне по плечу племянник Его Величества. — Заходи в гости. Адрес знаешь. Дворец, подъезд номер два… Шучу! Нет там подъездов. Встретимся в аквапарке.
— Я буду сегодня вечером со своей девушкой, — улыбнулся я.
— Думаю, вам там понравится, — кивнул мне Ярик, и направился в сторону чёрной «Волги», выглядевшей как «Феррари».
Когда я сел в «Ниву», Пуля покосился на мои бумаги.
— Лицо довольное, документы в руке. Всё прошло гладко? — напряжённо спросил он.
— А то, полюбуйся, — протянул я Сертификат. — Пока временный, но через неделю будет оригинал.
— Целитель первого ранга, — покачал головой Пуля, ошарашенно взглянув на меня. — Лёха, ты меня пугаешь. Как ты так быстро поднялся?
— Да я сам пока не верю ещё до конца, — рассмеялся я. — Поехали.
— Даже не представляю, как отреагирует Захарыч, — ухмыльнулся здоровяк, выруливая на перекрёстке направо. — Это же… вершина! Ты теперь можешь тыкать этому Лисовскому, и он тебе ничего не сделает.
— Думаю, что он вообще больше ничего мне не сделает, — произнёс я, передавая вкратце историю провала дерзкого целителя всея Руси.
Пуля был рад слышать о поражении Лисовского. Правильно говорят: не рой яму другому, сам в неё попадёшь. Вот наглый князек и попал. И теперь моему бизнесу больше ничего не угрожает. Надеюсь.
Чуть позже я добрался до клиники и столкнулся с небольшой очередью в коридоре. Рома с Михаилом не справлялись, а Захарыч принимал в компании с Настей в нашей приёмной. Я приоткрыл дверь, заглянул внутрь. Старик уже отпускал пожилую женщину, передавая ей квиток рецепта.
— Всё, меняемся, Алексей, — Захарыч стянул перчатки, кинул их в раковину в углу помещения. — Надеюсь, ты подтвердил четвёртый ранг?
— Нет, — покачал я головой.
— Я так и думал! Да как же так⁈ — старик побледнел, замер, глядя на меня с откровенным отчаяньем.
— Я поднял ранг до первого, — протянул я ему временный сертификат.
— Да что ты так старика пугаешь⁈ — воскликнул Захарыч.
— Лёша, это же высшая ступень! — бросилась мне на шею Настюха, приобнимая меня и чмокая в щёку. — Я так тобой горжусь, и горжусь, что работаю рядом с тобой!
— Взаимно, — улыбнулся я в ответ, но времени для разговоров не было. Надо было продолжить приём, и я полностью окунулся в работу.
Вечером, когда я отпустил последнего пациента, стало понятно, что нового уровня мне сегодня не видать как своих ушей. Положительный баф сбился, и опыт не умножался на пять.
/Текущий уровень: 16 (969720/1000000)/ — вот что я увидел под конец рабочего дня.
«Фон идентификатора, — прощебетал Карыч. — Это он повлиял на усиление. Расщепил каким-то образом яд корабагуса. Надо бы тебе носить это зелье с собой, как ты носишь свои энерго-бустеры».
«Хорошая мысль», — согласился я с пернатым, покидая клинику.
Взглянул на часы и понял, что надо спешить. Софья уже ждёт. В последний момент вспомнил о бустере. Точно! Добрался я до колбы, выпил остатки мерзкого зелья, и Система сообщила, что на мне вновь положительный баф увеличения опыта.
С Пулей можно не бояться куда-то опоздать. Я лишь сказал ему, что надо через десять минут появиться в поместье Державиных, и он сделал всё, чтобы мы попали туда вовремя.
Ворота открылись. На входе один из охранников проверил мои документы и пригласил внутрь, сообщая, как проехать до фамильного дома Державиных.
Миновали сад с несколькими строениями, мелькнувшими на фоне, затем вырулили на просторную стоянку.
Софья была в лёгком платьице, от солнца её защищала элегантная шляпка, а на плече висела небольшая сумочка. Рядом с ней я заметил Державина.
Как только я вышел и обнял княжну, её отец подошёл ко мне, протянул руку.
— Алексей, я наслышан о твоих успехах. и они очень впечатляют, — довольно сообщил он, обмениваясь со мной рукопожатиями. — Первый ранг целителя. Это потрясающе! Поздравляю!
— Благодарю, Иван Тимофеевич. Правда, мне пыталась помешать одна известная личность, — хмыкнул я.
— И об этом я уже знаю, — князь спрятал улыбку, кивнул. — Будь уверен, с князем покончено. Теперь служба безопасности его затаскает на допросы. Ему скоро будет не до развития своего бизнеса.
— Это хорошие новости, — улыбнулся я.
— Что же я вас задерживаю, — спохватился князь. — Хорошего отдыха.
Он оставил нас с Софьей, и мы сели в «Ниву», трогаясь с места.
— Я так по тебе соскучилась, мой рыцарь, — прошептала мне на ухо девушка.
— Взаимно, принцесса. Ты великолепно выглядишь, как и всегда, — повернулся я к Софи, и она впилась в меня поцелуем.
Пуля ухмыльнулся, взглянул на нас через стекло заднего вида, затем слегка подкрутил громкость музыки, покидая поместье.
Какое-то время играла задорная музыка, а потом начался блок новостей. В целом, ничего особенного. Автомобильные пробки, жители спасаются от жары под кондиционерами, а базы отдыха на Москва-реке и Яузе переполнены.
— Прямо сейчас в воздухе творится нечто странное, — продолжала вещать дикторша. — Красная дымка образовалась над деловым центром столицы и она сгущается в плотное облако. Работают имперские службы, оцеплены несколько кварталов. Что это может быть, никто не знает. Будем следить за развитием событий…
— А Захарыч говорил, что красная аномалия — сказки, — хмыкнул Пуля, выезжая на загородную автостраду и прибавляя скорости.
— Так бы и сообщили, — заметила Софья. — Отец тоже молчит, он бы предупредил.
— Все растеряны, вот и молчат, — взглянул на неё Пуля.
— Не нагнетай, Олег. Пока ещё ничего неизвестно, — попытался я разрядить обстановку.
— Да так, мысли вслух, — ухмыльнулся Пуля, взглянув на меня через стекло заднего вида. Он прочёл в моём взгляде упрёк и кивнул. Понял, что это сейчас лишнее.
Хотя я понимал, что творится что-то неладное. Как бы ни хотел я признаваться, что красная аномалия выдумки, видимо придётся с ней скоро столкнуться.
«Верно. Скоро столкнёмся, — вздохнул Карыч. — Мы с Небулой посовещались, и она требует доступ к скрытому месту силы. Хочет зарядиться перед битвой».
Битва. Ещё одна. Я вспомнил, что мне уже известно об этой аномалии. Гуманоиды, разумные, безумно сильные и опасные, которые явно придут в наш мир не с благими намерениями. Было отчего напрягаться.
«Хорошо, дай ей доступ. Пусть напитается, — согласился я. — Кстати, где Шустриха? Забыл спросить. Она сгорела?»
«Пока не появлялась. Сам не знаю, где эта ворона шляется», — признался пернатый.
«Связь не чувствуешь?»
«Увы, нет», — вздохнул Карыч и затих.
Я взглянул через заднее стекло. Позади над высотками клубилось красное облако, а вокруг роем летали имперские дроны и метеозонды, снимая показания.
Успокоив воспалённый ум тем, что всё под контролем, я переключился на Софью. Она, как и я, смотрела на облако через стекло.
— Всё образуется, скоро всё узнаем, — успокоил я княжну, и она прижалась ко мне, приобнимая, затем натянуто улыбнулась, не скрывая тревоги.
— Хочется верить, — произнесла она, поцеловав меня в щёку. — Говорят, что Ярик такой аквапарк отгрохал… нигде в Империи такого не сыщешь.
— Он мне ничего не сказал, но скоро увидим и опробуем, — улыбнулся я, и… увидел. Мы неслись по автостраде, а впереди на горизонте уже виднелись цветастые извилистые трубы аквапарка.
Через десять минут мы уже заезжали на территорию. Я предупредил Ярика, отправил ему номер «Нивы», и мы беспрепятственно проехали через шлагбаум и два поста охраны.
Впереди высились цветастые трубы. Белые, зелёные, красные, в виде драконов, открытые желоба и закрытые с большими чашами на финише, внутри которых бурлила вода.
Ярик выскочил из административного здания, едва мы остановились на парковке.
— Милости просим в наше заведение, — распростёр он объятья, затем поцеловал ручку Державиной. — Сударыня.
— Выглядит впечатляюще, — улыбнулась Софья.
— Можете хоть всю ночь кататься. У меня даже в тёмное время суток светло как днём, — хмыкнул Ярик, пожимая мне руку. — Вчера тестировал лично. Каждый маршрут достоин внимания. Но обратите внимание на вон того красного дракона, — махнул он рукой на одну из зигзагообразных труб, — будете просто в восторге.
— Сейчас и проверим, — радостно улыбнулась Софья.
Мы отправились в раздевалку. Державина переоделась в светлый раздельный купальник, заставляя мой взгляд замереть на её фигуре.
— Не отвлекаемся, — Софи игриво толкнула меня в плечо, оценивая и мой накачанный торс. — Я готова получить адреналин.
Мы отправились мимо бассейнов, в которых уже купались парочки, семьи, задорно смеялись дети. Прошли мимо нескольких горок, добравшись до нужной, и поднялись на лифте на самую верхнюю точку, к голове дракона.
Я взглянул через ограждение. Метров сто здесь точно будет, если не больше. Вдалеке клубилось красное облако, напоминая, что угроза ещё не ликвидирована, а лишь только нарастает.
Ветер шевелил локоны Софьи, она посмотрела вниз, затем удивлённо взглянула на меня.
— Аж дух захватывает, правда? — она взяла меня за руку, потащила к большой дыре, над которой мерцал магический экран. Это был вход в трубу. Сбоку от неё нас встречал улыбающийся во весь рот инструктор, кучерявый парень в спасательном жилете, уже приготовивший для нас два таких же жилета. Мы застегнули их на себе, затем приняли от него два небольших матраса.
— Крепче держитесь за края, — предупредил он. — Старайтесь не крутиться, иначе перевернёт. Отличного приключения.
— Благодарим, — кивнула ему Софья, схватилась за матрас, затем поёжилась, взглянув на меня. — Всё же это так волнительно.
— Всё будет хорошо. Главное не крутись в жёлобе, — предупредил я. — Я первый, а ты за мной.
— Хорошо, — закивала Софья.
Сел я на матрас, посматривая в тьму жёлоба, а потом меня толкнул в спину инструктор, создавая тем самым стартовую скорость. Я сорвался с места, меня перекрутило по спирали, затем ещё раз, потом швырнуло вправо, затем вниз и влево.
Матрас шумел подо мной, ветер свистел в ушах, пульс отбивал ритм в висках, ускорившись под выплеском адреналина.
Дух захватывает, это уж точно!
Где-то позади я услышал восторженные вопли Софьи. Я вышел на прямую, разгоняясь так, что аж сердце в пятки ушло. Впереди блистающее светом окно, из которого я вылечу в огромную чашу.
А затем…
Всё куда-то исчезло. Запах змеиной шкуры ударил в нос.
Небула. Она меня перехватила. Но зачем⁈
«Они пришли. Жнецы», — услышал я её шипение у себя в голове.
Затем возникла вспышка. Я перешёл через астрал к месту развития событий.
В воздухе пахло смрадом и ещё чем-то, напоминающим горящий пластик. Впереди, на дворцовой площади, царила паника. Несколько зданий были разрушены. Более десяти автомобилей пылали огнём. По ступеням дворца расползлись трещины, повсюду валялись куски бетона с соседних зданий.
Советники и стражники защищали имперскую семью, прижатую к глухой стене высотного здания. Толпы гвардейцев выстраивали энерго-барьеры, а несколько архимагов из числа охраны Его Величества уже готовили мощные заклинания.
В глубине красного облака, спустившегося на землю, сверкали жуткие молнии. Сотни их выплёскивались наружу, разрушая строения, пытаясь пробить барьеры, вгрызаясь в асфальт и формируя трещины.
С одной из таких трещин я уже встречался в Китае, когда спасал дипломатов. Оттуда и шёл тот самый мерзкий запах.
— Подбери кинжал, Лёха. Я захватил его из дома, — прощебетал Карыч, появляющийся в воздухе.
Я бросил взгляд под ноги. Артефакт лежал на красной шёлковой тряпице, на которой я его и оставил в ящике комода. Он точно пригодится.
— Что будет, если нас с тобой увидят, Карыч? — взглянула на него Виктория, поблёскивая глазами.
— Что будет, то будет. Если мы не вмешаемся, погибнут все, — мрачно сообщил пернатый.
— В том числе император, — подчеркнул я.
— Как раз о нём я переживаю меньше всего, — ехидно заметила Виктория-Небула, и в её голосе прослеживалось плохо скрываемое волнение. — Вон как его облепили барьерами.
— Я бы не был так уверен. Это не гончие. Жнецы, — выдавил Карыч. — Я знаю о них кое-чего. У них слабое место — глаза. Но до них хрен доберёшься.
— Доберёмся. Всем привет. Я не опоздал? — рядом появился слегка потрёпанный странник, подмигивая мне. — Знаю я, что вы хотите спросить. Успел восстановиться в Ровене. Кстати, и вашего грача видел. Этот хитрец…
— Помолчи, — выдавила Небула, преображаясь в кобру. — И не мешай.
В центре облака раздался грохот иначал образовываться какой-то странный ураган, и из него показались два рогатых силуэта ростом с обычного человека. В них полетели огненные глыбы, ледяные стрелы, силовые вспышки. Заработали турели, которые уже успели установить техники на асфальте.
Всё это разбивалось о тёмную броню, в которую были зашиты существа. И я понял, о чём говорил Карыч. Ублюдки были в шлемах вроде рыцарских. Из прорезей для глаз тянулся смолянистый дым.
Вокруг брони рогатых гуманоидов клубилась тьма, вспыхивая алыми всполохами неизвестной магии. Они переглянулись и пошли вперёд, а перед ними начали раздвигаться трещины на асфальте, из которых показался густой дым.
В руке одного жнеца появилась сияющая плеть. Он щёлкнул ею. Плеть выстрелила вперёд, растворяя половину гвардейцев и разрушив половину щитов, защищающих императора и его свиту. Второй ублюдок сформировал косу, лезвие которой было соткано из тёмной энергии. Он поднял своё оружие, и сгустки красно-чёрной тьмы сорвались с лезвия, уничтожая ещё треть гвардейцев, а также срывая пару щитов.
Выжившие забились под оставшуюся защиту, а я сорвался с места. Накинул я на себя десять коконов «Нейтрализатора». Затем подумал — и накинул ещё двадцать.
— Куда⁈ — взвизгнула Виктория, кинувшись за мной.
«Карыч, слабое место жнецов. Живо!» — бросил я питомцу, выходя из купола и перехватывая поудобней кинжал.
Они слишком сильны, но я должен их отвлечь, а Небула с Карычем и странник воспользуются моментом. Император должен выжить!
«Занимаюсь поиском», — напряжённо пробормотал пернатый.
Рёв сотен глоток разорвал пространство на части. Из трещин показалось множество щупалец, когтистых лап, хвостов, зубастых морд.
Магам и гвардейцам есть чем заняться. Они точно переключатся на тварей. Мы же накинемся на их хозяев. Надеюсь, нас не зацепят свои же. Но выбора нет.
Небула сорвалась с места, кинувшись к гуманоиду с плетью. Бросок её был смертоносным, но жнец резко повернулся и ухватил её за шею в последний момент.
Кобра дёрнулась, но хватка гуманоида оказалась железной.
Я вступил в бой, не давай убить Небулу. Несколько «Экстракторов» вскрыли шлем ублюдка. Затем я отправил ещё несколько, которые вгрызлись в лопнувшую зашиту. Шлем осыпался на части.
Уродливая бесформенная рожа с большими глазами размерами с яблоко, залитыми тьмой, уставились на меня, клыкастая пасть раскрылась. Жнец угрожающе зашипел, поднимая плеть.
Но Шустриха… Как же она вовремя появилась! Сияя барьером, ворона ударила сверху в грудь жнеца, и тот упал, освобождая Небулу.
Змея исчезла и накинулась на второго, который странно замедлился, собираясь махнуть косой.
Странник. Это он замедлил! На руке его блестел сияющий наруч, из которого изливался поток парализующей энергии.
Небула оторвалась на жнеце с косой, с третьего раза откусила его руку с оружием. Та упала, затем из неё потекли струйки тёмной энергии к обрубку жнеца. И Карыч — просто красавец — несколькими искрами ударил в конечность. Рука вспыхнула, и тварь завизжала. Её визг был таким тонким и жутким, что у меня заложило уши.
Странник присел, замотал головой, теряя контроль. И это ему едва не стоило жизни. Жнец оказался рядом с ним, формирую целую руку в виде тёмного копья.
Вновь вспыхнул наруч странника, и вновь жнец замер. Шустриха ударила его, сбивая шлем.
Я же обрабатывал первого «Экстракторами», когда услышал ментальный голос Карыча. Он нашёл куда бить. За правым глазом есть сгусток энергии. Это и есть своеобразный центр силы жнеца.
Плеть щёлкнула, и удар последовал именно по мне. Двадцать коконов «Нейтрализатора» как ветром сдуло!
Охренеть просто!
Я накинул ещё двадцать. Жнец ухватил Карыча, сжимая, но пернатый ушёл в астрал и захрипел. Ублюдок дотянулся до пернатого астральной дланью.
Ещё десять экстракторов вгрызлись в правую глазницу жнеца, и глаз лопнул, брызнув в разные стороны шипящей смолянистой жидкостью. Мне в лицо попало несколько капель, и что-то проникло внутрь, холодное и чуждое.
'ВНИМАНИЕ!
В вашу кровь попал опасный токсин!
До летального исхода — 00:00:58'.
Концентрация сбилась, я упал на асфальт, но тут же вскочил, зарычав. Каким-то чудом дотянулся кинжалом до пустой глазницы жнеца и ударил.
— Х-х-х-х-х! — вырвалось из пасти ублюдка. Он тут же замер, потрескался на фрагменты, осыпаясь на асфальт.
Второй жнец всё же отрастил руку, а вместе с ней и здоровенные когти как у Росомахи, он добрался до странника, получил от него пару ударов сияющим астральным мечом, который лишь срезал броню с плеча гуманоида.
Жнец разорвал парализатор, затем нанизал странника на когти, попав в живот, вытащил когти, оставляя страшные раны, из которых хлынула кровь. Странник, тараща глаза и захрипев, закрылся в астральный пузырь, пытаясь затянуть жуткие дыры.
Но он выиграл время для остальных. Небула бросилась на жнеца, Шустриха ударила сверху, но тому хоть бы хны. Гуманоид перехватил ворону, кинул под ноги, впечатывая её в асфальт, затем мощным апперкотом ударил по Небуле, сплющивая её череп.
Я успею! Десять экстракторов в правую глазницу! Но они не пробили защиту, которую успел поставить этот урод.
Кинжал! Нет! Он слишком далеко. Я просто не успею добраться до него.
Я бросился к жнецу, отправил ещё пять воронок в глазницу, накидывая на себя ещё десять коконов «Нейтрализатора», но ублюдок дотронулся до меня, срывая их все до единого.
'ВНИМАНИЕ!
В вашу кровь попал опасный токсин!
До летального исхода — 00:00:29'.
Я почувствовал накатившую слабость. Попытался найти и обезвредить токсин, и не получилось. Я просто не увидел его!
Но разве я могу сдаться⁈ Пока во мне есть хоть капля энергии, пока я живу — я буду бороться!
Небула хрипела в стороне, странник булькал кровью, пытаясь закрыть раны. Карыч пищал в астрале.
Я же довольно оскалился, вытирая кровь, сочащуюся изо рта. Если всё так как я понял — жнец обречён!
Вызвал я «Феникс», вычерпывая всю свою энергию без остатка. Накинул крыло на глазницу жнеца, в которой где-то глубоко в его черепушке пульсировал источник энергии.
Когда крыло свободно прошло через защитуи окутало источник, я достучался до Карыча, и тот… выстрелил искрой. Еле мерцающая в воздухе, она была такой крохотной, что не смогла бы пробить защиту жнеца. Но у неё была другая задача. Не убить. Поменять полярность «Феникса».
Когда искра впиталась в глазницу монстра, я с удовольствием констатировал, как крыло растворило источник жнеца.
— Х-х-х-х-х! — выплюнул урод, но замер и осыпался пеплом.
Я упал набок. Облако исчезло, червоточина на небе затянулась. Трещины, из которых лезли твари, сомкнулись.
'ВНИМАНИЕ!
В вашу кровь попал опасный токсин!
До летального исхода — 00:00:08…'
По крайней мере мы справились. Уничтожили опасных тварей, император выжил, я увидел как его поднимали несколько лекарей, а несколько магов ставили щиты и смотрели в нашу сторону.
— Кобра. Мы справились, слышишь? — просипел я, выплёвывая кровь.
— Ахр-р-р, хр-р-р, — кобра с полураздавленным черепом затряслась от смеха.
'ВНИМАНИЕ!
В вашу кровь попал опасный токсин!
До летального исхода — 00:00:03'.
Но разве это конец? Не хотелось бы, чтоб всё закончилось именно так.
Софья…
Перед глазами мелькнуло лицо княжны, она улыбнулась. А я улыбнулся ей в ответ.
Затем мелькнул синий экран Системы.
'ВНИМАНИЕ!
Вы убили двух монстров S-уровня!
Награда: + 100000 очков опыта.
Применяется множитель ×5.
Итоговая награда: +500000 очков опыта.
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый ранг! Магистр-целитель!
Все способности усилены на 100%. Затраты энергии уменьшены на 50%.
Резервный источник увеличен в 3 раза.
Энергия восстановлена на 100%.
Организм восстановлен до идеального состояния.
Текущий уровень: 17 (469720/1000000)
ВНИМАНИЕ!
Приобретена новая пассивная способность: «Иммуно». Тотальный иммунитет на все виды токсинов и ядов.
Зафиксирован распад токсина в крови.
Кровь очищена на 100%/.
Я не верил тому, что я жив. Как и не верил, что чувствую себя достаточно бодрым. А уж тем более, что получил новый ранг — Магистр! Я Магистр-Целитель!
Не знаю, сколько в этом мире Магистров-Целителей. Ни разу о них не слышал.
Я поднялся на ноги, но ни Небулы, ни странника не было. Карыч затих и испарился в астрал. Он жив, я чувствовал его присутствие.
Подошёл я к отпечатку вороны в асфальте. Шустрихи на месте не было. Это значило, что пернатый забрал её с собой.
Оглядев поле боя, я заметил две горки фрагментов рядом со мной. Всё, что осталось от жнецов. Прах, в который превратились монстры, смешался с прахом гвардейцев, и устилал густым ковром площадь.
Технари с помощью специальных силовых установок, похожих на пылесосы, собрали всё в специальные контейнеры, и к ним подключились эксперты, изучая то, что осталось от погибших.
А я встречал делегацию. Впереди шёл император с мрачным видом. Он потерял много людей, семьи остались без своих кормильцев. Они погибли, защищая своего государя и Империю в том числе.
Но не останови мы их здесь, сколько бы людей погибло? Вся столица, а возможно и все, кто живёт в этом мире.
«Всех кто живёт в этом мире. Жнецов как раз и называют разрушителями миров», — как-то странно просипел Карыч.
«Наконец-то! Ты цел?» — обрадовался я.
«Куда я денусь, хе-хе. Пришлось побороться с этой гадостью в астрале. Отбился-таки, — хрипло хихикнул пернатый. — Шустриха на лечении. Я её чутка усовершенствую».
Я взглянул на Петра III, который замер в паре метров от меня. Только сейчас я понял, что советники все еще защищали его несколькими энерго-барьерами.
— Уберите защиту, — строго распорядился император. — В этом уже нет нужды.
Барьеры исчезли, император сократил дистанцию, вгляделся в меня, удивлённо округлив глаза.
— Я вас знаю, — произнёс он. — Вы барон Логинов. Участвовали в спасении наших дипломатов.
— Всё верно, Ваше Величество, — кивнул я.
— Хм… на вас спасательный жилет, — заметил император. — Очень символично.
— Отдыхал в аквапарке, — признался я. — Пришлось спешить вам на выручку.
— Тем ценнее ваша помощь, — кивнул государь и вытянул в мою сторону руку. Я заметил на его запястье браслет, который тихо запищал.
Пётр III взглянул в сторону, будто считывая показания. Я сразу понял, что у него своего рода компактный идентификатор.
— Теперь понятно, как вы смогли выжить. Высшая степень целительства, — на, казалось бы, непроницаемом лице императора проскочило удивление и любопытство.
— В Империи нет целителей такого уровня, Ваше Величество, — сообщил ему седой сгорбленный советник, стоящий справа.
— Вот как? — хмыкнул государь, и вцепился в меня пристальным взглядом. — Вы ещё не проходили идентификатор?
— Буквально сегодня утром, Ваше Величество. Уже записан в реестр целителем первого ранга, благодаря вашему племяннику, но чуть позже улучшил навыки, став Магистром, — сообщил я, и мы отправились к подъехавшему кадиллаку.
— Прошу, присаживайтесь. Нам надо ещё кое о чём побеседовать, — Пётр III пригласил меня в салон, и один из его слуг открыл перед нами дверь.
Мы расположились на заднем сиденье, дверь хлопнула, и кадиллак слегка качнулся, трогаясь с места. Я лишь бросил взгляд в заднее стекло, замечая, как семья императора садится в лимузин, который остановился за нами.
— Да, Ярослав всё сделал правильно, — одобрительно улыбнулся император. — В общем, вам, Алексей Михайлович, следует пройти проверку. Инициируем ещё одну, внеочередную. Завтра утром посетите гильдию лекарей. Вас будет ждать комиссия.
— Благодарю, Ваше Величество, — кивнул я. — Надеюсь, князя Лисовского в её составе не будет.
Император тихо засмеялся, затем кивнул.
— Скажем так, его больше никогда в ней не будет, — произнёс государь. — И благодарю вас, Алексей Михайлович, за спасение. Если я всё верно понял, мы столкнулись со жнецами. Меня просветил Роман Иваныч, он у нас светлая голова, профессор.
— Да, это были жнецы, — согласился я.
— Я с вами хотел поговорить ещё об одном деле, — лицо императора вновь стало непроницаемым. — Рядом с вами были замечены два астральных существа и очень странный маг с астральным фоном. Хочется понять, что с ними случилось. Они ведь сражались на нашей стороне.
— Вы верно подчеркнули, Ваше Величество. Они мои союзники, — кивнул я, чувствуя, как что-то меня сканирует. Скорее всего в машине установлен прибор, вроде детектора лжи. А раз так, лучше даже и не думать о том, чтобы выкрутиться, либо сказать полуправду.
— Алексей Михайлович, не переживайте, — император улыбнулся, тёплой искренней улыбкой. — Их никто не обидит. Они уже доказали свою преданность. Единственный момент — я распоряжусь, чтобы ваших астральных животных и мага занесли в специальный реестр. Да-да, у нас есть такой, но его мы храним в секрете, как и тех, кто владеет такими… кхм… существами и пришельцами.
— Я не знаю, куда делась астральная кобра и тот маг. Но вот грач… — улыбнулся я.
«Карыч, не бойся, можешь показаться», — позвал я пернатого, и Карыч материализовался на моём плече.
— Красавец, — император всмотрелся в птицу. — И разговаривает?
— Разумеется, Ваше Величество. Там, откуда я родом, все птицы умеют разговаривать на человечьих языках, — прощебетал Карыч, на что император улыбнулся ещё шире.
Мы не спеша выехали из дворца, проехали пару кварталов, общаясь с императором. Государь был удивлён Карычу, всё пытался узнать от него об астральном мире и назначил следующую встречу завтра во дворце, сразу после подтверждения магистерского ранга. Заодно, как он сказал, будет повод пригубить лучшего вина из имперского погреба.
Я был не против. Сближение с императором будет мне только на пользу. Я покинул кадиллак, затем подумал, что Софья явно переживает, потеряв меня. Вызывать Пулю? Или всё же позвать Небулу? И жива ли она?
«Да жива Небула, жива, — услышал я шипенье кобры. — Я только из Ровена. Этот чудик тоже выжил».
«Ты о страннике?»
«А то о ком же? Все мозги уже мне прожужжал о том, какой славной была наша битва со жнецами, — проворчала Небула. — Вот, поверни в переулок, чтоб народу было поменьше, и перенесу».
Стоило мне зайти за угол, как меня окружили змеиные кольца, ослепила вспышка, а через секунду я очутился вновь в жёлобе. В другом, и на этот раз без всякого матраса. У Небулы странное чувство юмора. Вот точно закинула меня на самый опасный маршрут.
Крутило меня, швыряло из стороны в сторону прилично, пока я не вылетел в чашу, ухнув вниз.
После недавнего выброса адреналина во время стычки со жнецами такое путешествие для меня было лёгкой прогулкой. Добравшись до покатого дна, я по инерции залетел на противоположный борт, и меня прополоскало струями воды, бьющими из множества дыр.
Через пару минут я покинул горку, заметив Софью, которая разговаривала с полицейским, активно жестикулируя. Она ответила что-то резкое, затем повернулась ко мне.
— Лёша! — забыв про всё на свете, княжна кинулась в мои объятья, прижимаясь всем телом. — Ну куда ты пропал? Я так испугалась!
— Расскажу чуть позже, — пообещал я, заметив, как вспыхнула мощная иллюминация, и стало светло как днём. — А сейчас пора нам хорошо отдохнуть и отметить одну очень важную победу.
Я улыбался, приобняв Софью, когда мы направлялись в сторону элитного ресторана, в одном из высоких строений, напоминающих башни.
И на душе было так легко как никогда. Впервые в жизни я вздохнул с полнейшим облегчением. Впервые я был спокоен и счастлив оттого, что мир в безопасности, я силён как никогда, а рядом со мной самая лучшая и обаятельная девушка на свете.