Глава 4
Двое слуг запоздало подскочили к Долгопрудному и подняли его. Мы отправились в сторону гостевого дома. А затем и Пуля, которого я вызвал, встретил наси расстелил тряпичные носилки, которые были припасены у него в багажнике седана. Вот случай и представился их использовать. Слуги князя переложили на них шипящего от боли княжича и потащили его за мной. Я же решил облегчить его страдания и обезболил анестетиком, и на лице Долгопрудного появилась дебильная ухмылка.
— Что со мной, Алексей? — выдавил Долгопрудный, продолжая криво улыбаться.
— Это должен был сказать твой целитель, — заметил я, посматривая в его сторону.
— Был целитель да всплыл. Я этого шалопая уволил, когда вернулись с круиза, — тихо пробормотал княжич. — Представляешь, этот заносчивый засранец решил, что можно мне условия диктовать. Как питаться и сколько пить, я и сам знаю.
Я вновь всмотрелся в Долгопрудного, которого болтало в тряпочных носилках. Странное решение. Хотя чему я удивляюсь? Юрий ко всей прислуге относится довольно грубо. Пусть целитель и аристократ, но всё же формально тоже служит его роду. Но вряд ли решение княжича было адекватным.
— Настя, — бросил я в трубку, вызывая ассистентку. — Приготовь стол в гостиной, кинь что-нибудь вроде перины, и бустер найди, он в шкафу лежит…
— Что случилось, Лёш? — спросила она первым делом.
— Сейчас принесут пациента, — сухо добавил я, не собираясь ей ничего объяснять. Времени просто не было, сама всё увидит. — Пять минут у тебя.
— Ты поможешь мне? Вылечишь? — просипел Долгопрудный, когда я сбросил звонок.
— Для начала проведу диагностику, и лучше её делать не на ходу. Когда доберёмся до моего дома, — заметил я. — Ты лучше расскажи, с чего всё началось.
— Да с чего началось… Вчера вечером появилась тупая боль сбоку от пупка, в общем. А утром уже начало болеть внизу и чуть правее. Тошнило, температура небольшая была. Сейчас слабость странная, мать её, — начал рассказывать княжич.
Я заметил бледность на его лице, а ещё выступившую на лбу испарину. Судя по всему, аппендицит.
— Что-то ещё беспокоит, кроме болей в животе? — поинтересовался я у Долгопрудного, когда мы подходили к дому.
— Немного давило в груди. Но только что перестало давить, да и живот болеть перестал. Это ведь ты обезболил? — услышал я от княжича.
— Верно, — ответил я, заходя в прихожую. Настя уже ждала меня, удивлённо посматривая в сторону Долгопрудного.
— О, Настюшенька, а я по тебе скучал, — приподнялся княжич и скривился от боли. Даже мой анестетик не помог. Ну точно аппендицит.
А насчёт болей в груди — у него приступ, живот дёргает, не исключено, что это дискомфорт от напряжения мышц.
— Кладите на стол, — бросил я слугам, которые, кряхтя, подняли Долгопрудного на столешницу вместе с тряпичными носилками.
— Настька, ты многое потеряла, — растянул улыбку княжич, поблёскивая взглядом в сторону замершей ассистентки. — Там мы так отжигали…
— Юра, если хочешь, чтобы я тебя вылечил, просто помолчи и не дёргайся, — предупредил я его.
— Да как скажешь, — растянулся на спине Долгопрудный.
Так, а теперь посмотрим, что творится в его организме. Я расплёл диагностический щуп ипогрузил его в живот княжича.
Живот напряжён в правой подвздошной области. Это я и так заметил даже без пальпации. брюшина раздражена, отчего Долгопрудного буквально скручивало от боли.
Первым делом щуп показал лейкоцитоз, то есть повышенное содержание лейкоцитов в крови, а также повышенное СОЭ, что говорило о мобилизации организма перед угрозой. А какая была угроза — я определил сразу же после этого.
Острый гангренозный аппендицит. Местный перитонит.
Решение однозначное — надо удалять аппендикс и чистить от инфекции, иначе через час начнётся сепсис.
Я усыпил княжича, чтобы тот ни в коем случае не дёрнулся.
Воронка «Экстрактора», тихо шурша, погрузилась в его подвздошную область. Я был предельно сконцентрирован и старался не дёргать воронкой, сделав всё максимально точно.
Увидел гангренозно изменённый червеобразный отросток, затем более двухсот миллилитров мутного выпота в правой половине живота, а также фибринные отложения на брюшине.
Аппендикс исчез в воронке. Затем я немного видоизменил «Экстрактор», расширяя его конец, получилось вроде пылесосной щётки. С помощью него я санировал брюшную полость, убрал все скопления жидкости и крови, затем принялся удалять инфекцию, которая успела попасть в кровь. Расплёл сеть «Нейтрализатора».
Капли пота скопились на моём лбу, и я почувствовал, как Настя аккуратно убрала их впитывающей салфеткой.
Казалось, что можно праздновать победу… но я заметил то, отчего поймал лёгкий ступор.
Артериальное давление начало «ползти» вниз. Пульс стал аритмичным, частым. Я наблюдал… тахикардию. Что происходит⁈
Резко и неумолимо падает сатурация. Этот показатель говорит о проценте гемоглобина в артериальной крови, который связан с молекулами кислорода. Иными словами, он отражает степень насыщения организма кислородом и помогает оценить, насколько эффективно тот поступает в ткани.
Больших сил мне стоило, контролируя процесс нейтрализации инфекции, дополнительно обратить внимание на сердце. У Долгопрудного появились желудочковые экстрасистолы — преждевременные сокращения миокарда желудочков.
Мать моя женщина! Так у него же инфаркт!
Я влил чуть больше энергии в «Нейтрализатор», ускорил процесс чистки, и, завершив её за пару секунд, переключился полностью на сердце.
Диагностический щуп дал понять, что я столкнулся с острым трансмуральным инфарктом миокарда задней стенки левого желудочка, то есть с тяжёлой формой некроза сердечной мышцы, при которой патологические изменения распространяются на всю толщу миокарда, от внешней оболочки (эпикарда) до внутренней (эндокарда).
И почему так произошло, я тоже понимал. Точнее мне подсказала это интерактивная книга, которая развернулась в моём сознании.
У Долгопрудного была абдоминальная (гастралгическая) форма инфаркта. Она встречается редко, и чаще всего маскируется под острую хирургическую патологию: аппендицит, панкреатит, язву. Боль при таком инфаркте локализуется в эпигастрии, может переходить в правую половину живота, сопровождается тошнотой, рвотой, напряжением мышц брюшной стенки.
В основном сказался стресс от воспаления аппендицита. Воспаление, боль, интоксикация, наркоз — всё это создало колоссальную нагрузку на сердце, которое и так было «на грани» из-за атеросклероза коронарных артерий.
Получился замкнутый круг: инфаркт усилил ишемию кишечника, кишечник дал симптомы перитонита, стресс и анестетик усугубили инфаркт.
Что делать в этом случае, я понимал. «Феникс» ещё не активен, поэтому я приготовил «Регенеративные лучи» и немедленно приступил к непростой операции.
По сути, во время инфаркта погибший участок миокарда замещается рубцовой тканью, которая не способна сокращаться, и обычно врачи стараются спасти ещё не омертвевшие клетки сердца. Но я не обычный врач, я целитель, поэтому я принялся воздействовать на рубцовые ткани, выплёскивая больше энергии в способность и в буквальном смысле оживлять их.
Когда огрубевшие ткани были замещены живым миокардом, и кровоснабжение было восстановлено, сердце заработало так, как и должно.
Всё. Я убрал «Регенеративные лучи», свернул «Диагностический щуп», затем протянул руку. Настя передала колбу с бустером.
Несколько глотков взбодрили меня. Я вздохнул и отошёл, садясь в кресло.
/ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы произвели сложную комплексную операцию с применением нескольких навыков.
Награда: +10000 очков опыта.
Применяется множитель ×3…
Итоговая награда: +30000 очков опыта.
Текущий уровень: 13 (116520/75000)/.
Только я задал себе вопрос, почему ещё Система не отреагировала на достижение уровня, как в сознании выплыло следующее окошко:
/Обработка данных завершена!
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы получили новый уровень!
ПОЗДРАВЛЯЕМ!
Вы получили новый ранг!
Статус: целитель 2-го ранга (высшая категория).
Специальность: целитель широкого профиля.
Ваши навыки «Магические швы», «Диагностический щуп», «Веселящий анестетик», «Нейтрализатор», «Регенеративные лучи», «Экстрактор» усилены на 25%.
Пассивные навыки «Отражатель» и «Ментальный щит» усилены на 50%.
Уникальный навык «Феникс» усилен до шестой ступени. Усиление: откат сокращается до 2-х дней.
Ваш резервный источник увеличен на 50%!
За достижение высшей категории вы получаете награду: +5000 очков опыта.
Применяется множитель ×3…
Итоговая награда: +15000 очков опыта.
Текущий уровень: 14 (56520/200000)/.
Ох, как же мне стало хорошо. Я наполнился энергией, которая мало того что компенсировала все затраты, но и заполнила пустоту в увеличившемся резервном источнике.
Операция прошла идеально. Да, было очень непросто, но я справился, отчего получил поздравление от Карыча.
— Лёш, ну как всё прошло? Справился? — села рядом со мной Настюха, удивлённо посматривая на меня. — У тебя радужка мерцает. Что с тобой?
— Всё нормально, справился. А глаза блестят от переизбытка энергии, я же бустер только что выпил, — объяснил я ей.
Я проморгался, отгоняя чёрные пятна, мелькающие перед глазами, затем увидел Захарыча в стороне. Он был настолько шокирован тем, что я сделал, что даже рот открыл от изумления. Неужели старик мониторил операцию? Пуля ему что-то говорил, но тот не слушал, лишь таращился в мою сторону.
Из прихожей посматривали в сторону Долгопрудного слуги и охрана княжича.
— Так что было у Юрия? — поинтересовалась ассистентка.
— С ним было всё плохо. Хорошо, что он обратился вовремя, — выдохнул я, сообщая Насте диагноз. Вкратце рассказал о том, с чем столкнулся и как лечил. Захарыч внимательно слушал, что я говорю.
— Кошмар! — ахнула ассистентка. — Мы проходили это в Академии, но вскользь. Я даже и не думала, что столкнусь с этим.
— Всё может случиться, особенно у того, кто не следит за своим здоровьем, — произнёс я. — Что ж, пора будить Долгопрудного.
Я вытянул из организма княжича избыточный анестетик. Он пошевелился, затем открыл глаза и завертел головой. Слуги кинулись поднимать своего хозяина.
— Да куда ты лезешь, Захар! — резко оттолкнул он седого слугу, который поддержал его за локоть. — Я сам вполне справлюсь!
Когда Долгопрудный оказался на ногах, он взглянул на меня. Очень напряженно взглянул и замер, прислушиваясь к ощущениям.
— Я ещё под наркозом? Боли не чувствую, — пробормотал он.
— А её и не будет. Ты здоров, Юра, — широко улыбнулся я.
— Это потрясающе! Давно я так себя не чувствовал! Лёха, ты просто уникальный лекарь! — хохотнул княжич.
— Целитель, — поправил я его.
— Да, точно! Ты же подтвердил квалификацию, — закивал Долгопрудный и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями. — Сколько я тебе должен?
— Удаление аппендикса, чистка от перитонита, восстановление сердечных тканей после инфаркта… — принялся я перечислять, отчего лицо княжича становилось всё бледнее и бледнее.
— Нихрена я довёл себя, — нервно сглотнул он, затем потянул руку в карман, выуживая портмоне. — Пяти тыщ хватит? Или больше надо? Я ж не знаю твоих расценок.
— Пяти хватит, — одобрительно кивнул я в ответ, принимая пачку сторублёвых купюр.
— Я предлагаю отметить это дело! Пойдём ко мне, — позвал он меня, затем взглянул в сторону Насти, оскалившись в плотоядной улыбке. — И тебя, солнце, приглашаю, — затем он бросил взгляд в сторону замерших в прихожей слуг, — Ну что вы там замерли как истуканы? Бегом накрывать стол!
— Юра, подожди, — я подошёл к Долгопрудному, серьёзно посмотрел в его лицо. — Уже поздно. Давай как-нибудь в другой раз.
— Ладно, можем и в другой раз, — печально вздохнул княжич, затем отправился в моей компании к выходу. Как только мы были у выхода, он обернулся, ухмыляясь. — Я достану лучшее вино из своих закромов. Погуляем на славу.
— Не сомневаюсь, — кивнул я, выходя вместе с ним во двор.
Проводил я взглядом процессию из двадцати человек, окружившую княжича, затем вернулся в свои покои и тут же встретился с удивлённым взглядом Захарыча.
— Алексей, ты даже не понимаешь, что сделал, — просипел он.
— Да брось, Захарыч. Любой целитель справился бы с этим, — уселся я в кресло, максимально расслабляясь.
— А вот и ни хрена, — тонкие губы старика растянулись в подобие улыбки. — Я видел лишь как ты расплёл сеть, ещё что-то вроде воронки. Но главное — твоя работа. Это удивительно, насколько тонко ты проводишь операции. Не удивлюсь, если ты ещё один ранг возьмёшь. Ты ж четвёртый сейчас.
Я хотел было сказать, что у меня уже второй ранг, но решил промолчать. Начнёт спрашивать, откуда я это знаю, и начнутся вопросы с подковыркой. Я Захарыча знаю, он очень неплохо анализирует ситуацию, а если зацепится за слово, и не остановишь.
В общем, впереди у меня всё равно подтверждение ранга уже перед московской комиссией. Совет целителей, представители гильдии лекарей. Перед тем как открою клинику в поместье обязательно надо будет подтвердить ранг.
Для этого следует получить первый ранг, который как раз и считается элитным. Он даёт право лечить высшую знать.
И если так пойдёт, а усилитель будет работать всё это время, я смогу уже через неделю взять очередной уровень. Хотя не удивлюсь, если получится раньше. Вопрос лишь в том, достигну ли я вместе с уровнем первого ранга, либо придётся набивать ещё опыт?
Пообщавшись с коллегами, которые до сих пор не могли поверить в мои таланты, я наконец-то добрался до душа, а после этого пообщался в «Пульсе» с приятелями. Зина приглашала всех на свою свадьбу, к чему у= всё и шло уже неделю. И вот оно свершилось. К тому же я догадывался, почему Зина с Эдиком спешат. Пока родители Хлебникова согласны, надо пользоваться случаем.
Вот только странно было осознавать, что они согласились. Довольно консервативная семья со своими тараканами в голове. Зина же не аристократка. Как Эдик смог уговорить мать с отцом — непонятно.
«Завтра в семь вечера жду каждого в поместье Хлебниковых, — сообщила Артишок. — Кто не приедет — того записываю своим врагом со всеми вытекающими».
Разумеется, никто из нас не хотел проверять на практике, что значит быть врагом Зинаиды Артишок. И так понятно, что перспективы будут нерадужные.
Что ж, придётся закрывать клинику пораньше. Надо ведь ещё успеть переодеться и добраться до места проведения торжества.
Сразу после этого я принял сообщение от Державина. Что меня порадовало — лично от князя.
«Алексей Михайлович, нам надо с вами поговорить. Предлагаю встретиться завтра, на свадьбе барона Хлебникова», — прочёл я.
«Охотно встречусь с вами», — таков был мой ответ.
Затем небольшая переписка с Софьей, и вновь пара фраз в дружеском чате, где Зина хвасталась свадебным платьем.
Через полчаса общения в Сети я отключил телефон. Всё, пора спать. Горыныч и страж замерли на комоде.
Дракончик сегодня проявил себя, что меня радовало. Поймал несколько тварей, давая понять, что не просто так я ношу его с собой.
На этих мыслях я закрыл глаза и… меня буквально вырубило.
Следующий день прошёл быстро. Рома решил побить все мыслимые и немыслимые рекорды и взял удар на себя в плане приёма пациентов. Мне же достались всего трое, которых я быстро подлечил. Всё свободное время я был погружён в общение с Карычем и Небулой.
Они подготовили ловушку для странника и гончих, и теперь пытались донести до меня, как её активировать. Всё, что от меня требовалось — выплеснуть свою энергию в строго определённом векторе. Остальное сделает Карыч.
Мы доработали до вечера, а затем оперативно собрались на свадьбу. Пуля как раз успел забрать «Ниву» из ремонта и с ветерком доставил всех к поместью Хлебниковых.
Накрытые в саду столы с навесами, сцена с выступающими звёздами, собравшиеся у столов аристократы, в числе которых я увидел счастливую пару, Эдика и Зину. Артишок заметила меня с парнями и бросилась навстречу, едва не споткнувшись о шлейф своего свадебного платья.
Пока она бежала к нам, я увидел и Софью. Она была прекрасна. Стильная причёска, поблёскивающие в свете фонарей бриллиантовые серьги, светлое платье, подчёркивающее идеальную фигуру, и тёплая улыбка, за которую я готов был отдать всё на свете.
— Приветики! Как же я рада всех вас видеть! — воскликнула Артишок, обнимая нас по очереди. Меня она сжала в объятьях, звонко чмокая в щёку. — Проходите, не стесняйтесь. Ни в чём себе не отказывайте. Повеселимся как следует!
Никто особо не возражал.
— Алексей, — подал мне руку барон Хлебников. — Рад видеть на нашем празднике талантливого целителя. Наслышан о твоих успехах.
— Благодарю, — обменялся я с ним рукопожатиями.
Пуля с Захарычем направились к столу. Рома с Мишей последовали за ними, ну а я подошёл к Софье.
— Привет, Лёш, — приобняла меня княжна, и её бархатные губы коснулись моих. — Я так по тебе соскучилась.
— И я тоже скучал по тебе, красотка, — улыбнулся я, заметив в стороне князя Державина. Он стоял в компании супруги и ещё нескольких аристократов, изредка посматривал в мою сторону. По его лицу сложно было сказать, что он думал. Скоро узнаем.
Мы подняли тост за счастье молодых. Княжич Долгопрудный загорланил «Горько!», и Зина впилась губами в охнувшего Эдика.
— Забавная она, — улыбнулась Софья. — Теперь я понимаю, что в ней нашёл Эдик.
— Что же? — спросил я, вновь поймав на себе напряжённый взгляд Державина.
— Простоту, энергичность, искренность, — перечислила княжна. — Я Эдика знаю с малых лет. Зина идеально подходит ему по характеру.
Я посмотрел в сторону князя Державина, но его уже там не было.
— Алексей Михайлович, мы можем отойти на пару минут? — услышал я густой бас сбоку. Отец Софьи уже был рядом и натянуто улыбался.
— Папенька, если ты снова будешь угрожать Лёше, то… — пробормотала Софья.
— Софи, это я точно делать не буду, — обнадёживающим тоном произнёс князь Державин. — Мы ненадолго. Пока пообщайся со своими подругами.
Уже стемнело. Мы с князем отошли к аллейке, у которой дежурила группа охранников.
— Много ошибок уже совершено, Алексей, — тихо произнёс Державин, когда мы уселись на одной из лавочек. — Прошлого не вернёшь. Я предлагаю начать с чистого листа. Одно до сих пор меня поражает — какой же скотиной оказался Останин.
— Что с ним будет? — спросил я, встретившись с задумчивым взглядом князя.
— Он обречён, — хмыкнул Державин. — Меньшиков и ещё несколько князей в курсе его деяний. Я поделился с ними той информацией, которую ты мне оставил.
— Неужели будет война? — удивился я.
— Война, — тихо засмеялся князь. — Вряд ли. Эта шкура никогда на такое не пойдёт. Откупится землёй и скорее всего и частью бизнеса. И это будет для него ощутимым ударом, поверь. Но я хочу побеседовать не только на эту тему. Ещё нужно поговорить о вас с Софьей.
Мы общались ещё минут десять точно. Князь высказался насчёт наших отношений и сообщил, что не против наших встреч. Наоборот, враждовать бессмысленно, и он будет рад моим визитам в их родовое гнездо.
Мы вернулись к празднующим гостям, уже разговаривая о бизнесе, в том числе и о вакцине. Державин дал понять, что готов финансировать в развитие лабораторий Меньшикова, перенося их на фабричные рельсы. С учётом разрастающегося по территории Империи вируса надо обеспечить каждый регион вакциной.
Я был только «за». Давно надо было так сделать, хотя ещё недавно на меня смотрели свысока. Только после нашумевшего подтверждения статуса целителя ситуация начала улучшаться. И всё больше аристократов, как признался Державин, начинают смотреть на меня как на ровню.
Мы подняли бокалы ещё раз за Зину и Эдика, затем ещё раз. Публика уже прилично разогрелась шампанским, градус веселья увеличивался.
Вот-вот должны были начаться танцы, и Софья на несколько минут отвлеклась на своих подружек.
— Алексей, я чувствую присутствие гончих, — услышал я шёпот Виктории над ухом. — Не оборачивайся и не суетись. Надеюсь, ты взял с собой кинжал?
Я взял очередной бокал шампанского со стола, улыбнулся в сторону Зинаиды, которая целовалась с Эдиком.
— Они среди гостей? — оглядел я прислугу и официантов, которые выставляли новые блюда с закусками.
— Скорее среди охраны, и не здесь. Ты не ответил про кинжал, — прошипела Вика.
— Нет, конечно, он в поместье остался, — произнёс я. — Как бы я его пронёс через детекторы?
— Чёрт, точно, — вздохнула Вика-Небула. — Ладно, пойдём со мной. Я примерно поняла, где эти твари находятся.
«Да, в полусотне метров, у фонтана», — сообщил Карыч.
Я выставил локоть, и мы с Викторией под ручку отдалились от гостей, направляясь по каменной дорожке к высокой стене кустарников.
Недалеко от поместья Хлебниковых, в это же время
— Игорь Сергеевич, мы засекли вашего пришельца, — донёсся из рации голос одного из его экспертов.
Магистр нервно застегнул пару защитных браслетов на запястье, затем вышел из минивэна, подходя к арке, которая потрескивала энергией.
— Пора, — сухо сообщил ему Харитон.
— Это что… портал? — вскинул брови Магистр, не спеша приближаться к зеркалу энергии, по которому пробегали микро-молнии.
— Не удивляйтесь, в «Ловце» мы давно используем эту технологию, — холодно ухмыльнулся глава секретной службы. — Помните, о чём мы договаривались.
— Да-да, держаться вас, и не лезь вперёд, — проворчал советник. — Я уже в курсе.
Его не устраивало, что он был не один. Но был у него один хитрый артефакт — Янтарный купол. Его радиус действия — двадцать метров. И никто не сможет пробраться внутрь. Как только он увидит этого урода, сразу же использует купол, отсекая тех, кто не должен участвовать в его поимке.Пришелец должен умереть.
— Всё готово, — произнёс ещё один человек в чёрном, подчинённый Харитона. — Он уже появился. Засекли ещё два источника. Тоже чужаки.
— Вот как, — удивился Харитон, проверяя оружие в виде базуки, которое висела на плече. — Что ж, тем лучше.
Ещё два источника. Что бы это могло быть? Но плевать, он и их выпьет, ведь он прихватил с собой мощный парализатор. То, чего не ожидает никто. Его детище, которое он припас как раз на такой случай.
Магистр с плохо скрываемой тревогой взглянул в сторону двух людей в чёрных одеждах. Сотрудники «Ловца» исчезли в зеркале. Оно просто поглотило их, словно адское болото.
— Прошу, Игорь Сергеевич, — показал жестом на портал Харитон. — Я пойду вслед за вами.
— Иду, — прошептал Магистр, сжимая в кармане парализатор. Затем подошёл вплотную к зеркалу, вдыхая резкий запах озона и… сделал шаг.
Мы с Викторией вышли к фонтану и заметили сбоку пару силуэтов.
«Я готов кидать печать», — напряжённо сообщил Карыч.
«Да подожди ты. По команде», — произнесла Виктория-Небула.
Смысл ловушки был следующим. Она была настроена именно на гончих и замедляла их. Далее ликвидировать их было проще простого. Ведь они лишались главного своего козыря — стремительности.
Я тоже почувствовал чужеродную энергию. Позади нас где-то далеко смеялись аристократы, играла весёлая музыка. Ничего не подозревающие люди гуляли на свадьбе. Ну а мы готовы были в любой момент столкнуться с угрозой, которая в ближайшей перспективе может стать самой главной опасностью для этого мира.
— Вон они, — дёрнула меня за руку Виктория и по её лицу пробежала рябь, демонстрируя чешую. В глаза блондинки желательно было не смотреть, зрачки уже изменились, превратились в змеиные.
Мы сорвались с места, но за кустарником никого не было. В стороне булькал фонтанчик в виде амфоры. Ветер зашуршал листвой.
— Что за хрень… — прошипела Небула, обращаясь в кобру.
— Уи-и-и-и!
— Уи-и-и-и! — две белки с горящими глазами прыгнули на меня сверху, и я их усыпил в полёте. На землю упали две спящие тушки.
— Нихрена себе у них зубищи, — пробормотал Карыч, появляясь у меня на плече.
— Уи-и-и-и! — многоголосый тихий писк десятков глоток слился в унисон.
Белки накинулись на Небулу с ближайшего дерева, начиная терзать когтями и клыками её шкуру. Кобра кусала одну, затем вторую, извиваясь кольцами, в которых душила ещё нескольких. Я же усыпил ещё пятерых тварей, пытающихся дотянуться когтями до глаз змеи.
Сбоку вышли из зарослей два охранника, преображаясь на ходу. Головы с хрустом деформировались, в глазах вспыхнуло пламя, из пальцев вылезли когти.
— Кидаю! — крикнул Карыч, и под ногами гончих появилось озеро мерцающей энергии. Монстры прыгнули в нашу сторону, тут же завязнув в сияющем болотце.
Небула справилась с последней белкой, раскусывая её напополам, и переключаясь на гончих.
Но затем началось чёрт знает что. Я просто ошалел от появления странника. Он явился из ниоткуда, со странным костяным ожерельем на шее, которое переливалось огнями, а взгляд лихорадочно блестел и был сосредоточен только на гончих.
— Назад! Я сам с ними справлюсь! — прорычал странник, опасливо посматривая на кобру, и шагнув в сторону монстров. Он сорвал с пояса кнут. Ожерелье подпитало казалось бы обычное оружие. Странник щёлкнул кнутом, который вспыхнул огнём и оплёл шею одной из гончих.
— Ахррр… Вокс-сарион!.. Небула-а-а!.. — из пасти его жертвы выплеснулась чёрная кровь.
Я выбросил приличный заряд анестетика, ещё больше тормозя вторую гончую, а Небула бросилась на неё. Но… затем та открыла пасть, выплёвывая с десяток дымящихся лавовых шаров, и каждый размером с теннисный мячик.
Тело кобры прошило в нескольких местах, Небула захрипела, падая на землю и начиная биться в агонии.
— Я же сказал! Я сам! — зарычал странник, подтягивая к себе одну гончую и срывая с пояса второй кнут.
Но и Карыч не сидел без дела. Его Шустриха попыталась спикировать на вторую особь. Но в этот же момент вокруг нас образовался купол, ярко-жёлтый, свет которого бил в глаза и заставлял жмуриться. Ворона лишь отрикошетила от странной субстанции, так и не добравшись до гончей.
— Мы, кажется, не договорили в прошлый раз! — воскликнул ещё один персонаж, появившийся на поле боя. В тёмном одеянии, полного телосложения, лихорадочный взгляд.
Странник чертыхнулся.
— Не вмешивайся, и мы сразимся позже, если пожелаешь! — выкрикнул он, продолжая тянуть к себе хрипящего и булькающего кровью монстра.
— Нет, прямо сейчас, — скривился мужчина, доставая предмет, чем-то похожий на кастет, и надел его на руку.
Вторая гончая увернулась от кнута, вновь открывая пасть, несмотря на сдерживающую печать и мой анестетик.
Ещё с десяток шариков прошили бьющуюся в агонии Небулу и ударили в странника, отскакивая от него. Один из шаров растворился в моей астральной защите, но второй пробил её, вгрызся в мой живот, и отбросил назад.
Меня настигла жуткая боль. Я чуть не потерял сознание, падая на землю и наблюдая, как из страшной раны выплеснулась кровь. Останавливая кровь, я бросил взгляд в сторону упитанного мага и увидел, как он ударил снопом света в странника. Странник выронил кнуты, зарычав. Гончие переглянулись и вцепились зубами в руки мага, встали на четвереньки и рванули, волоча его по земле, через купол. Они без труда пробили брешь, исчезая со своей жертвой в ближайшей тени. Брешь тут же затянулась, вновь делая купол сплошным.
Я улыбнулся, сплёвывая кровь. Как же так? Откуда здесь маг и странник? Откуда они, чёрт их подери⁈
Остановил кровь, посматривая на всё ещё хрипящую смертельно раненую Небулу, которая свивалась кольцами на земле. Наблюдал, как странник опасливо посмотрел куда-то в сторону и растворился в пространстве. Слышал, как с другой стороны купола раздавались чьи-то голоса, и его пытались взломать, врезаясь в него чем-то вроде молота.
Затем взглянул на дымящуюся дыру в животе. Половина желудка нет, разорван кишечник, задета печень. Кровь я почти остановил, она еле сочилась, и энергии у меня почти не было. В общем, приплыли. Впервые я нахожусь так близко к смерти.
Что самое печальное: «Феникс» всё ещё не активен. Но….