Глава 23

Мы вернулись домой после встречи с королевой, но сидеть в четырёх стенах мне совсем не хотелось. Тишина дома и его строгая обстановка только усиливали странное беспокойство, которое я ощущала с момента нашего прибытия в земли дроу.

— Я хочу прогуляться, — сказала я, оборачиваясь к своим мужьям.

Оба, как всегда, синхронно кивнули, словно это было их невидимое соглашение. Мы вышли на улицу и начали неспешно двигаться по узким каменным улочкам. Небо над нами было затянуто густыми облаками, но тёмная архитектура и обилие света от странных растений создавали почти мистическую атмосферу.

Спустя какое-то время к Валторису подошёл дроу, высокий мужчина с длинными белыми волосами и серьёзным взглядом. Они перекинулись парой фраз на языке дроу, который я совсем не понимала. Потом мужчина обратился к Валторису с просьбой. Судя по всему, речь шла о каком-то важном деле.

Валторис явно не хотел оставлять нас одних. Я увидела, как он хмурится, но, обхватив его лицо ладонями, я наклонилась и поцеловала его.

— Всё хорошо, — мягко сказала я, чувствуя, как его напряжение слегка уходит. — Я чувствую себя в безопасности. Мы с Солдом справимся.

Он посмотрел на меня, в его красных глазах сверкнула тревога.

— Уверена? — спросил он.

— Да. Взгляд королевы ясно дал понять, что она не станет мне вредить. Во всяком случае, в течение этой недели. И я уверена, что она сделает всё, чтобы я захотела помочь дроу.

После короткой паузы он кивнул, ещё раз нежно поцеловал меня в губы и последовал за своим знакомым. Солд остался со мной, его присутствие согревало.

Мы продолжили прогулку. Улочки становились всё оживлённее, вокруг появлялось больше дроу, и вскоре Солд заговорил:

— Знаешь, я не раз бывал в этом клане. У меня здесь много друзей, но я всё равно надеюсь, что ты не захочешь тут поселиться.

— А где ты хочешь жить? У вампиров? — спросила я с улыбкой.

Он хмыкнул и посмотрел вдаль.

— Если честно, мне и там не очень нравится. Может, будем жить отдельно от всех? Только мы, где-нибудь в нейтральных землях.

Я рассмеялась. Его предложение было неожиданным, но каким-то невероятно трогательным. Пока я переваривала его слова, до нас донеслись звуки музыки. Мы посмотрели в сторону небольшого оживлённого перекрёстка, где несколько уличных музыкантов играли на странных инструментах. Их мелодия была ритмичной, завораживающей, она буквально звала двигаться.

Солд протянул мне руку, его глаза блестели азартом.

— Потанцуем?

— Прямо здесь? — спросила я, оглядываясь.

— Конечно. Почему бы и нет? — Он ухмыльнулся, и я поняла, что отказаться невозможно.

Я вложила свою ладонь в его, и он увлёк меня в танец. Его движения были уверенными, быстрыми, но в них было что-то мягкое и грациозное. Я смеялась, кружась в его руках, а он смотрел на меня с такой теплотой, что на какое-то время я забыла обо всех своих сомнениях и тревогах.

Дроу удивлённо смотрели на нас, но мне было всё равно. В этот момент существовали только мы, музыка и это ощущение абсолютной свободы.

Когда музыка замолкла, и наш танец закончился, я, слегка запыхавшись, заметила, что дроу вокруг нас всё ещё пристально смотрят. Их лица были одновременно удивлёнными и настороженными. Это вызвало во мне лёгкую тревогу.

— Что-то не так? — спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

Солд огляделся, его лицо тоже приняло настороженное выражение. Затем он посмотрел на землю вокруг нас и замер.

— Лин... — тихо произнёс он, указывая на что-то.

Я последовала за его взглядом и ахнула. Земля под нашими ногами, та самая, которая раньше была только слегка зелёной, теперь преобразилась. Крохотная область, радиусом всего несколько метров буквально ожила. Листва на деревьях стала гуще, трава приобрела яркий насыщенный цвет, а несколько кустов рядом даже зацвели.

— Это я сделала? — прошептала я, потрясённая увиденным.

— Похоже на то, — тихо ответил Валторис, который теперь стоял чуть в стороне, наблюдая за реакцией окружающих.

Дроу начали перешёптываться между собой. Их взгляды несли смесь восхищения и опасения. Одна из женщин, которая стояла ближе всего, сделала шаг вперёд и, слегка поклонившись, произнесла:

— Ты выпустила свою магию, послушница. И она оживила землю там, где тебе было... хорошо.

Её слова прозвучали как аккорд, подводящий итог происходящему. Я растерянно моргнула.

— Но я просто танцевала… — смутилась я.

— Судя по всему, — согласился Солд. — Твоя магия связана с твоими эмоциями. Там, где ты счастлива, земля оживает.

— Но почему это произошло здесь? — я обернулась к Валторису, словно ища у него ответа. — Такого не было в других землях.

— Возможно, здесь земля более восприимчива к магии, — предположил он, оглядываясь. — Но похоже, что это не просто случайность. Дроу очень чувствительны к эмоциям.

Это было одновременно невероятно и пугающе. Магия, которая выходила из меня неосознанно, оживила землю там, где я танцевала. Где я была счастлива в моменте.

Женщина, которая первой заговорила со мной, мягко улыбнулась и, чуть склонив голову, представилась:

— Меня зовут Лиара. Если ты не против, я бы хотела пригласить вас ко мне домой.

Солд слегка нахмурился и притянул меня к себе. Лиара оценила его поведение и добавила:

— В моем доме вам ничего не угрожает, кроме... разве что слишком тёплого напитка и вкусной еды, — её улыбка стала чуть шире.

Я почувствовала, как мои губы непроизвольно тоже растянулись в ответ. Её лёгкий и непринуждённый тон успокаивал.

— Спасибо, — сказала я. — Если это правда не доставит неудобств.

— Никаких, — заверила она. Солд кивнул, но я заметила, как его взгляд скользнул по Лиаре, оценивая её намерения. Типичный Солд.

Дом Лиары оказался довольно просторным и уютным. Тёмное дерево стен, богатый текстиль в насыщенных оттенках фиолетового и зелёного. В углу мерцала небольшая лампа, придавая помещению мягкий, тёплый свет. Запах трав и лёгкая сладость специй витали в воздухе.

— Прекрасно пахнет, — не удержалась я, оглядываясь.

— Я готовила кое-что на ужин, — улыбнулась Лиара. — Думаю, тебе понравится.

Только мы успели войти, как из кухни донёсся голос:

— Лиара, где ты была так долго? Ужин чуть не сгорел!

На пороге появился высокий мужчина с полотенцем, перекинутым через плечо, и тарелкой в руках. Его взгляд сразу задержался на мне, и я замерла. Глубокие, насыщенные фиолетовые глаза притягивали словно магнит. Моё сердце пропустило удар, а потом заколотилось как сумасшедшее.

— О, у нас гости, — сказал он, улыбнувшись. Его голос был низким, тёплым, с ноткой удивления. — Приветствую. Меня зовут Зейдан.

Я попыталась ответить, но не могла отвести взгляд от его глаз. Слова, казалось, застряли где-то в горле.

— Лин? — позвал Солд, его голос вернул меня в реальность.

Я вздрогнула и, наконец, моргнула.

— Простите, — пробормотала я, чувствуя, как моё лицо наливается румянцем.

Зейдан смотрел на меня с лёгким интересом, но не добавил ничего, лишь коротко кивнул.

На кухне Лиара и её брат быстро накрыли на стол, расставляя ароматные блюда. Мы с Солдом уселись за стол, и вскоре к нам присоединились хозяева.

— Так, Лин, — начала Лиара, разливая напитки. — Что привело тебя к дроу?

— Мой муж... — я замялась, ощущая, как внимание всех троих сосредоточилось на мне. — Валторис. Это было его решение. Мы… путешествуем.

— Муж вампир? — переспросил Зейдан, приподнимая бровь.

— Да, — я старалась не смотреть ему в глаза, хотя это оказалось сложно.

— И анимаг, — добавил Солд, явно считая нужным прояснить.

Зейдан снова удивлённо взглянул на меня, но промолчал. Лиара, напротив, улыбнулась шире.

— Послушница с двумя мужьями разных рас? Очень... необычно, — сказала она.

— Это было не запланировано, — мягко ответила я, стараясь говорить спокойно, хотя ощущала, что внимание Зейдана снова приковано ко мне.

— Но, похоже, вы справляетесь, — заметил он с едва заметной улыбкой.

Мы продолжили беседу, и я постепенно расслабилась. Лиара рассказывала истории из жизни клана, а Зейдан иногда добавлял к её словам что-то саркастическое, но неизменно забавное.

Внезапно сверху раздался какой-то шум — будто что-то упало или сдвинулось. Солд настороженно посмотрел на потолок, его тело напряглось.

— Что это? — спросил он, переводя взгляд на хозяев дома.

Лиара и Зейдан переглянулись, их синхронный вздох прозвучал, как некий ритуал.

— Это мой брат, — сказал Зейдан, откинувшись на спинку стула.

— Твой брат? — удивилась я. Если это его брат, выходит их брат, то почему его не позвали к столу?

— Близнец, — уточнил он. — Но он затворник. Никогда не выходит из своей комнаты.

— Почему? — в голосе Солда звучало недоумение.

— Потому что он... другой, — Зейдан говорил спокойно, но в его тоне звучала едва уловимая грусть.

— Что значит «другой»? — не удержалась я.

— Наш отец был светлым эльфом, — начал он, бросая короткий взгляд на Лиару, словно ожидая её реакции. — А наша мать дроу. Так получилось, что я родился дроу, а мой брат светлым эльфом, несмотря на то, что мы единоутробные.

— Светлым? — переспросила я, чувствуя, как удивление постепенно перерастает в интерес. Почему-то в голове возник символ Инь-Ян. И эти мальчишки в животе их матери так и выглядели наверняка. Темный и светлый.

— Да. Он всегда был... чужим, — Зейдан обвёл взглядом комнату, будто пытаясь подобрать слова. — Дроу его своим не считают, потому что он слишком похож на эльфа.

— Почему он тогда не ушёл к эльфам? — я не могла понять, что могло заставить его остаться в месте, где он чувствует себя изгоем.

— Он пытался, — сухо ответил Зейдан. — Но светлые эльфы считают, что в нашем роду нет ничего достойного, чтобы позволить ему стать частью их общества. Для них он такой же чужак, как для нас. Слишком много от дроу в его крови.

Лиара грустно кивнула, её взгляд стал задумчивым.

— Вот почему он затворник, — добавила она. — Это не его выбор, а обстоятельства.

Постепенно разговор снова вернулся в непринужденное русло. Зейдан рассказывал Солду о каком-то своём увлечении, о котором я ни слова не поняла, и они вместе направились в другую комнату, оставив нас с Лиарой. Не прошло и минуты, как к ней пришла соседка, и она, извинившись, вышла поговорить с ней.

Я осталась одна, обдумывая этот день и наслаждаясь временным одиночеством. Но потом снова услышала сверху какой-то звук. Сначала я пыталась его игнорировать, но, как назло, это не получалось. Любопытство пересилило. Сама не понимая зачем, я поднялась по лестнице. Подойдя к двери, я слегка постучала.

С той стороны воцарилась тишина.

— Лиара, уходи, — раздался холодный голос.

— Это не она, — поспешно ответила я, чувствуя странную неловкость. — Меня зовут Лин. Я... я не знаю, зачем пришла. Просто я тоже везде чужая в этом мире, и... — запнулась, чувствуя, что мои слова звучат нелепо. — Знаешь, прости... — я развернулась, собираясь уйти.

Но дверь неожиданно открылась. На пороге стоял мужчина. Очень красивый светлый эльф с необычными для их расы волосами цвета лунной ночи, как у дроу. Его глаза были глубокими и зелёными, словно малахитовые камни, притягивающие взгляд. Невероятно притягательный мужчина.

Я поймала себя на мысли, что не могу оторвать от него взгляд, а в голове крутилась абсурдная мысль: «Аж хочется потрогать...»

Мужчина вдруг рассмеялся, его смех оказался глубоким и мелодичным.

— Потрогай, — произнёс он.