Глава 1 · Попала так попала

— Дрона, вам плохо? — раздался первый голос, с тревогой нарушивший тишину.

— Отойди от дроны, бестолочь! — резко произнёс другой, более властный.

— Дрона без сознания. Лекаря, срочно! — донёсся третий, перекрывая нарастающую суету вокруг.

Внезапно меня подхватили чьи-то сильные руки, несмотря на громкое недовольство кого-то рядом. Я ощущала, как меня уносят, а моё сознание, ещё слабое и рассеянное, словно парило между сном и реальностью.

Очнулась я на чём-то мягком, в лицо бил резкий белый свет, настолько яркий, что хотелось отвернуться, но сил на это не было. Свет раздражал, пробиваясь в голову болезненной пульсацией.

Я едва смогла разлепить губы и выдавить слабое, почти неразличимое слово:

— Хватит…

В тот же миг свет исчез, словно по моей просьбе. Я заморгала, пытаясь привыкнуть к новому состоянию, и увидела, что надо мной склонился мужчина. Его лицо было сосредоточенным, в глазах читалась усталость, но движения были уверенными — лекарь, без сомнения. Он осматривал меня, делая какие-то пометки на пергаменте, словно фиксировал каждый мой вздох.

Рядом стояла женщина. Её взгляд был холодным и отстранённым, как будто происходящее не вызывало у неё никакого интереса. Всё, что она делала, казалось формальностью — быть здесь, потому что это её долг, а не желание.

— Она приходит в себя, — сухо заметила женщина, не делая ни шагу вперёд, лишь продолжая наблюдать за ситуацией с безразличием.

Лекарь кивнул, продолжая работать, но, почувствовав, что я открыла глаза, бросил короткий взгляд на меня:

— Как вы себя чувствуете, дрона? — спросил он ровным голосом, будто знал, что не стоит ждать быстрого ответа.

Я попыталась собрать мысли, чтобы понять, что вообще происходит, и где я нахожусь.

Тот факт, что я была жива, сам по себе казался чудом. Ведь до этого странного общения с богиней я действительно умерла — в довольно болезненной аварии. Но раз я здесь… Значит, это всё правда. Что ж, выходит, у меня действительно второй шанс.

— Пока не знаю, — едва слышно прошептала я в ответ на вопрос лекаря, пытаясь понять своё состояние и окружающую обстановку.

— Как ваше имя, дрона? Где ваши мужья? — продолжил он, не отрывая от меня внимательного взгляда.

Мужья? Мои кто? Я напряглась, внутренне удивившись этой странной формулировке. Много мужей? Но вслух ничего не сказала, только коротко ответила:

— У меня их нет.

Лекарь охнул, явно ошарашенный моими словами, и это не укрылось от меня. Рядом стоящая женщина, наконец, проявила хоть какой-то интерес — её равнодушное лицо чуть изменилось, глаза сузились, а в воздухе повисло напряжённое молчание.

— Нет мужей? — переспросила она с недоумением, как будто такой ответ был невозможен.

Я почувствовала, что сейчас всё только начинается.

— Нет. Я только приехала к вам, мне их пока не выдали, — решила я пошутить, но шутка не удалась.

— Ааа, — многозначительно протянула женщина, поправив белоснежный локон. Её тон не изменился, но в глазах мелькнуло что-то похожее на понимание, хотя она явно не оценила мою попытку юмора. — Тогда понятно… Хотя странно. Кто же приезжает без мужей? Но раз вы всех своих уже… — она замолчала на полуслове, словно давая понять нечто, чего я не уловила.

Я почувствовала легкую дрожь. Что значит «всех своих уже»? Прежде чем я успела что-то спросить, женщина продолжила:

— Когда вам станет лучше, зарегистрируйте приезд в ратуше. И, конечно, вам непременно выдадут новых мужей.

Сказав это, она словно потеряла ко мне всякий интерес, бросила короткую фразу лекарю, повернулась и ушла, оставив меня в полном недоумении. Мужей выдадут? Новых? Моё сознание пыталось осмыслить услышанное, но всё казалось нелепым и странным.

Я пристальнее всмотрелась в мужчину и поняла, что он излучал грубую, мощную мужскую силу. Широкие плечи, крепкое телосложение — всё в нём говорило о физической мощи, об опасности. Он выглядел так, словно мог одной рукой свернуть шею, если бы захотел.

Но что по-настоящему меня зацепило — это его глаза. Они были неожиданно красивые, не сочетающиеся с его суровой внешностью. Я не могла оторвать взгляд — в них скрывалось что-то глубокое, чарующее, что заставило моё сердце вздрогнуть.

Сразу захотелось его потрогать, а если можно, то и в пещеру к себе утащить. У меня же будет пещера? Ммм. Просто образчик сексуальной энергии, а не мужик. Даже не шевелится, а его уже хочется.

Лекарь ему и в подметки не годился, но в отличие от стоящего, как статуя, дроина, спокойно выдержал мой взгляд. А вот красавчик отводил, старался вообще на меня не смотреть. Видно занят. Какая жалость.

Кажется, прилив легкого возбуждения сильно улучшил мое состояние. Лекарь тоже довольно хмыкнул и кивнул дроину.

И тут произошло такое! Такое!

Красавчик подошел к лежанке, на которой меня осматривали и встал на четвереньки. Ого! Это еще что за спец услуга?

Лежанка и правда была высоковата, но я бы без проблем с нее слезла. Ну руку бы подал, не знаю. А эта живая ступенька совершенно сбила меня с толку.

— Э-э-э, — неоднозначно протянула я.

— Спускайтесь, дрона, — сказал лекарь и предложил свою руку, в качестве опоры. Ну выбора особого не было и пришлось наступить на крепкую мужскую спину. Я постаралась оказаться на полу как можно скорее. Как только я это сделала, дроин аккуратно встал и склонив голову, указал на выход.

— Дроин проводит вас, как я и говорил. Если вам снова станет плохо, приходите в любое время. Доброго вам дня, дрона, — попрощался со мной лекарь и я все еще находясь в полнейшем офигевании от ситуации вышла вслед за дроином.

Мы вышли на улицу, и я замедлила шаг, осматриваясь. Город напоминал старую Европу — каменные улицы, яркие витрины, машины, напоминающие кареты. Но женщин было удивительно мало. Каждая из них была окружена мужчинами, причём вели себя они странно. Некоторые двигались так же, как мой дроин — отстранённо и почти незаметно. Но никто не был таким свободным, как лекарь.

Спасибо погоде, она была теплой и ласковой, потому что на мне было тоненькое платье по колено. Как раз то, что было на мне в день аварии. Только до нее, конечно же. Я вообще вся была, словно и не умирала. Но это и к лучшему.

Я шла за дроином, не отрывая глаз от его широкой спины.

— Дроин, — позвала я, и он тут же остановился, как будто ждал приказа. — Вы работаете стражником?

Он посмотрел на меня с лёгким удивлением. Точнее, глаза его удивились, а лицо оставалось невозмутимым.

— Нет, дрона, — спокойно ответил он, не делая ни малейшего движения.

Мы молчали. Он не двигался. Я тоже. Пауза затянулась.

— Почему вы не идёте дальше? — спросила я.

— Дроины не имеют права двигаться, если дрона начала разговор и не дала разрешения.

— Ага… — я вздохнула. — Тогда продолжайте.

Он кивнул и пошёл дальше, но моя заинтересованность не пропала.

— Чем вы занимаетесь? — снова спросила я.

— Меня используют по необходимости, как и других дроинов моего уровня, — ответил он, как будто это объясняло всё.

Мы опять замолчали. Это начинало выводить меня из себя.

— А вы можете просто поддерживать беседу?

— Да, дрона, если вы этого хотите.

— Тогда почему вы не говорите, пока я не спрошу?

— Дроины не говорят первыми, если это не требуется.

— А-а… — протянула я, начиная разбираться. — А с другими дроинами вы тоже так общаетесь?

— Нет, дрона. С дроинами мы общаемся свободнее.

— Интересно, — пробормотала я, раздумывая над странными правилами этого мира. — А почему лекарь говорил со мной свободно?

— У него высшая категория, дрона. Лекари часто имеют высшую категорию, чтобы взаимодействовать с пациентами без ограничений.

На этом разговор был окончен, потому что мы подошли к ратуше. Дроин, не теряя времени, повёл меня по коридорам и привёл к нужному кабинету. Судя по всему, меня уже ожидали.

В кабинете сидела женщина в строгом деловом костюме, её взгляд сразу скользнул по мне, не проявляя ни капли лишних эмоций. Я почти не слушала её формальные фразы, потому что всё моё внимание было на дроине. Он остался стоять неподалёку, и я заметила, что ему не позволили уйти. Его обычно непроницаемое лицо изменилось: брови чуть нахмурились, и я поняла, что он расстроен.

В этот момент я тоже почувствовала неприятный укол. Мне понравилось его общество, но, похоже, ему было совсем некомфортно рядом со мной. Возможно, я просто надоела ему своими вопросами. Я попыталась прогнать эту мысль, но она продолжала крутиться в голове. Почему-то стало обидно, что ему, кажется, не по душе моё общество.

— Я спрашиваю, откуда вы приехали, дрона. Вы меня слышите? — строгий голос женщины резко вернул меня к реальности.

Я моргнула, осознав, что уже давно уставилась в одну точку. Быстро собравшись, я рассказала ей, что меня сюда отправила богиня, хотя и не сказала, почему именно. Женщина скривилась, её взгляд выражал скептицизм.

— Лет двести назад такое уже было, — протянула она, вздыхая. — Где-то у нас завалялась методичка для таких случаев.

Она встала, начала копаться в шкафу, и через минуту достала толстую папку, сдула с неё пыль и протянула мне.

— Ничего не изменилось с тех пор, так что это должно вам помочь.

После этого она зарегистрировала моё имя, но перед этим спросила:

— Вы не хотите переехать в другой город? У нас есть несколько вариантов.

Я задумалась, но быстро решила, что раз уж богиня забросила меня сюда, то, вероятно, здесь и будет разворачиваться моё новое приключение.

— Нет, спасибо. Буду оставаться здесь, — с улыбкой ответила я.

Женщина вздохнула, словно приняла моё решение с сожалением, но не стала возражать.

— Хорошо, — коротко кивнула она и внесла меня в реестр. — Теперь вы официально жительница этого города.

Она вручила мне методичку, затем достала карточку, похожую на кредитную, и протянула её мне.

— Здесь деньги на первое время, — добавила она, почти машинально, а затем бросила последний совет: — И не забудьте обзавестись мужьями. Первый должен появиться не позднее чем через три дня, если не хотите получить штраф.

— Штраф, — не поняла я.

— В методичке все есть, — отрезала она.

После всех формальностей женщина переключила своё внимание на дроина. Я заметила, как её взгляд стал ещё строже.

— Это вы донесли дрону до лекаря? — спросила она.

Дроин кивнул, и я уже ожидала, что его похвалят за помощь. Но вместо этого женщина сурово прищурилась.

— Вы нарушили правила. При вашем статусе вы не имеете права прикасаться к дроне без её явного разрешения или просьбы. За это предусмотрено наказание — двадцать плетей.

Я остолбенела. Мой дроин молча стоял, приняв это как должное. Его лицо не дрогнуло, как будто услышанное было чем-то совершенно обычным. Но во мне всё вскипело.

— Я дала своё согласие! — не раздумывая, вмешалась я. Мой голос прозвучал громче, чем я ожидала.