Глава 12

Утро началось с мягкого света, пробивающегося сквозь шторы, и запаха свежесваренного кофе, который доносился из кухни. Я сладко потянулась, наслаждаясь тем, что новый день начался в тишине. В доме было удивительно спокойно. Мужья, как обычно, занимались своими делами, и никто не беспокоил меня раньше времени.

На столе в гостиной меня ждало небольшое письмо с изящной печатью. Это сразу привлекло внимание. Аккуратно надорвав конверт, я достала плотный пергамент и пробежала глазами по тексту.

"Дорогая Виолетта,

Я была рада нашему разговору вчера. Вы производите впечатление интересной и нестандартной дроны, и я хотела бы узнать вас ближе. Приглашаю вас на чаепитие в моё поместье. Я уверена, вам будет интересно.

С уважением, Ровена."

Я нахмурилась, перечитывая текст. Чаепитие с Ровеной? Это не походило на обычное приглашение. Оно было слишком… личным? Или мне просто казалось?

— Что-то не так? — раздался голос Кейза, который зашёл в комнату с чашкой кофе. Он подал её мне, пристально глядя на письмо в моих руках.

— Приглашение от Ровены, — сказала я, протягивая ему письмо. Он прочитал текст и поднял бровь.

— Чаепитие? Она явно заинтересована тобой, — заметил он, протягивая письмо обратно.

— В каком смысле? — насторожилась я.

— Не волнуйся, Ровена не враг. Она наблюдает за тобой, оценивает. Это может быть как шансом, так и проверкой.

— И что мне делать? — спросила я, уставившись на письмо.

— Принять приглашение, — спокойно сказал он. — Если она решила проявить интерес, стоит использовать возможность. Она влиятельная дрона, и такие связи могут быть полезны.

Я вздохнула. Кажется, ещё один день покоя мне не светит.

— Хорошо, я пойду, — наконец согласилась я. — Но кто пойдёт со мной?

Кейз усмехнулся.

— Думаю, я. Ровена ценит порядок и уважение к традициям. Я подхожу для сопровождения в таком случае.

Я кивнула, соглашаясь с его логикой, хотя внутри всё равно оставалось напряжение. «Чаепитие» звучало слишком невинно для этого мира.

За завтраком я развернула письмо и снова пробежала глазами текст.

— Кейз, я тут подумала… а на какой день это приглашение? — спросила я, взглянув на него поверх чашки чая.

Он, как всегда, оставался спокоен и сосредоточен.

— Для начала нужно отправить согласие. После этого Ровена согласует дату и время, — пояснил он, слегка улыбнувшись.

— То есть я даже не знаю, когда идти? — спросила я, чуть нахмурившись.

— Именно. Поэтому лучше сейчас написать ответ, чтобы всё уточнить, — добавил он.

Я кивнула и принялась за письмо. Написала аккуратно, вежливо, следуя советам Кейза. Один из рыжиков, Алан, тут же вызвался отнести письмо.

— Алан, ты уверен? — спросила я, взглянув на него.

— Конечно, дрона. Буду рад выполнить поручение, — ответил он намеренно формально, дразня меня своей улыбкой.

— Спасибо, — сказала я, наблюдая, как он берёт конверт и, поклонившись, уходит.

— И как можно жить с мужьями, которые словно не мужья, а официанты какие-то или слуги. Кланяются, говорят с тобой на вы… Вот это все. Даже боюсь представить что происходит в спальне.

От этой фразы половина мужей прыснула от смеха, половина скривилась. Видно тоже представили, что у них могло бы быть, не став они моими мужьями.

Примерно через час Алан вернулся с письмом в руках. Я в это время всё ещё наслаждалась завтраком. На этот раз чудесной шарлоткой от Каира.

— Визит назначен на послезавтра, Вета, — доложил он, передавая письмо, а потом съел с моей вилки кусок пирога, что должен был угодить в мой рот, чмокнул меня в губы и пошел отрезать себе кусок. Такой он нравился мне больше.

— Послезавтра? — задумчиво повторила я, разворачивая письмо. Всё так и было, а время указано на середину дня. Я написала еще одно письмо, что время меня устраивает и Алан сказал, что отнесет его обратно, когда поест.

— Тогда тебе понадобится платье, — спокойно заметил Кейз, наблюдая за моей реакцией.

— Опять? — простонала я. — Неужели у меня нет ничего подходящего?

— Подходящее есть, — сдержанно усмехнулся он, — но новое платье будет лучшим решением. Ровена любит стиль и внимание к деталям.

Я вздохнула, соглашаясь.

— Ладно, пойду за платьем.

— Я могу пойти с тобой, — предложил Каир, отставляя чашку. Его взгляд был серьёзным.

— Спасибо, но я хочу немного побыть одна, — ответила я, улыбаясь.

В комнате повисла тишина. Мужчины явно не оценили моё решение, а может, поняли его неправильно, но спорить не стали.

— Как пожелает дрона, — наконец проговорил Кейз, хотя его тон выдавал явное недовольство.

Я лишь фыркнула, но решила не заострять на этом внимания. Прежде чем выйти из дома, я поцеловала каждого. Кейз ответил сдержанно, Эдгар был тепло-ласковым, но Лис… Лис устроил настоящее представление.

— Ты что-то забыла, — сказал он с дьявольской улыбкой и подхватил меня на руки, унося из кухни.

— Что я забыла? — спросила я, пока он нес меня в спальню.

— Вот это, — ответил он, стоило двери в его комнату закрыться и ловко стянул с меня трусики.

— Лис! — возмущённо вскрикнула я, но мои слова быстро затерялись в его горячем поцелуе.

Он уложил меня на постель, прижимая к себе так, что я мгновенно забыла обо всём. Его руки нежно, но властно скользили по моему телу, пока он не вошёл в меня прямо не снимая платье.

— Ты меня сведёшь с ума, Вета, — простонал он, двигаясь во мне с нарастающей страстью.

Я стонала, выгибаясь под ним, его каждый толчок доводил меня до грани. Лис не отпускал меня, пока я, полностью растворившись в ощущениях, не достигла пика. Моё тело дрожало от удовольствия, а он склонился к моему уху, нежно прошептав:

— Теперь точно можешь идти. Только без трусиков, чтобы я знал, что ты моя.

— Ты невозможен, — сказала я, всё ещё задыхаясь.

Он лишь усмехнулся, отступив, чтобы помочь мне привести себя в порядок. А потом все же позволил надеть белье, но только чтобы другие не лицезрели меня голой в магазине. Но за это пришлось поцеловать его с добрый десяток раз.

Я вышла из дома, наслаждаясь тёплым днём. Прогулка была спокойной, и я решила просто расслабиться. Прошла по ряду магазинов, но ничего особо не привлекло моего внимания.

Когда я уже начала терять интерес, заметила знакомую фигуру. Это была Сара, та самая дрона, с которой я познакомилась когда шла на рынок мужей.

— Виолетта! — радостно воскликнула она, заметив меня. — Какая встреча!

— Сара, рада видеть! — улыбнулась я. — Как твои дела?

— Замечательно. А ты на прогулке?

— Да, ищу платье на встречу, — ответила я.

Сара заинтересованно подняла брови.

— Если хочешь, могу показать один бутик. Небольшой, но там часто бывают чудесные вещи.

— Было бы здорово, — призналась я.

Сара отвела меня в небольшой бутик. Ассортимент действительно оказался изысканным, но цены приятно удивили.

— Вот тебе подойдёт, — сказала она, указывая на элегантное платье из лёгкой ткани глубокого изумрудного цвета. Оно было простое, но выглядело невероятно изысканно.

Я надела платье, и оно село идеально.

— Это то, что нужно, — уверенно сказала Сара.

— Спасибо, Сара, ты настоящий спаситель, я уже отчаялась найти что-то подходящее — сказала я, расплатившись за покупку.

— Пустяки. И вообще, это уже словно маленькая традиция, встречать тебя в магазине. Буду ждать следующего раза, — хохотнула она.

Мы тепло попрощались, довольные нашей встречей.

Счастливая от своей находки, я решила не останавливаться. Мне пришло в голову, что Ровене стоит купить небольшой подарок. Может, он поможет сгладить возможные шероховатости нашего общения. Жаль, что я не спросила совета у Сары, у неё определённо отменный вкус.

Мой взгляд привлёк небольшой магазин с витыми витринами и вывеской, на которой значилось что-то вроде «Изящные безделушки».

Я уже почти вошла в магазин, когда услышала обрывки разговора.

— Думаешь, твоя дерзость сойдёт тебе с рук? — с раздражением говорил один дроин, высокий и угловатый, явно наслаждаясь своей мнимой властью. — Тебе напомнить, кто ты такой? Или ты сам хочешь, чтобы я забрал тебя в услужение? Это ведь возможно, низший.

— Я лишь сказал правду, дроин, — ответил низший, его голос был твёрдым, но сдержанным. — И это, как мне казалось, ещё не преступление.

— Правда? Ты решил, что можешь учить меня жизни? — высокий наклонился ближе, его губы исказила неприятная улыбка. — Ты забыл, где твоё место.

Я замерла, прищурившись, чтобы разглядеть их получше. Высокий, со средним рангом, явно наслаждался моментом. Его осанка, тон, самодовольное выражение лица — всё это буквально кричало о человеке, привыкшем использовать своё положение. А вот низший… Даже несмотря на разницу в статусе, он держался с достоинством. Его осанка была прямая, взгляд твёрдый. Лишь сжатые кулаки выдавали напряжение.

И, надо признать, он был весьма привлекателен: высокий, подтянутый, с волевыми чертами лица и проницательными глазами, которые сейчас искали выход из ситуации.

Вмешиваться или нет? Я сделала несколько шагов в сторону, намереваясь оставить всё как есть. Ничего хорошего не будет, если влазить в каждую ссору. Да и контекст мне неизвестен. Но услышанное заставило меня остановиться.

— Низший, мне ничего не стоит сделать так, чтобы ты был моим. Как вещь, которой можно пользоваться, как мне заблагорассудится, — сказал дроин, улыбнувшись своей жалкой улыбкой. Это было последней каплей. Женщины тут поехали на власти, так оказывается и некоторые дроины тоже.

— Вот как? — мой голос прозвучал громко и чётко.

Оба мужчины обернулись. Средний замер, его самоуверенное выражение сменилось осторожным почтением, а низший лишь чуть повернул голову, сохраняя спокойствие.

— Что здесь происходит? — я подошла ближе, окинув обоих строгим взглядом.

— Дрона, простите, — начал средний, поспешно выравнивая осанку. — Я всего лишь указывал низшему на его недопустимое поведение.

— Что за поведение? — спросила я, глядя прямо на него.

— Он позволил себе возразить мне, дрона. Это недопустимо.

— Возразить? — я перевела взгляд на низшего. — Это правда?

— Да, дрона, — ответил он ровным тоном, глядя мне прямо в глаза.

— И что же ты сказал? — мой голос звучал ровно, но твёрдо.

— Я сказал, что его обвинения необоснованны, — спокойно ответил низший, держа осанку прямо, хотя в его голосе чувствовалась сдержанная напряжённость.

— Расскажи всю ситуацию, — настаивающе потребовала я, переводя взгляд между ним и вторым дроином, который явно избегал моего взгляда.

— Дрона, — начал низший, сдержанно глядя в сторону. — Этот дроин нес поручение, но споткнулся и уронил коробку. После этого он сказал, что это я толкнул его, хотя я находился на другом конце коридора.

Я перевела взгляд на среднего, приподняв бровь:

— Это правда?

— Дрона, он был там. Возможно, он сделал это нечаянно… или… — его слова растаяли под моим пристальным взглядом.

— Сделал это, находясь в другом конце коридора? — мой голос был холодным.

— Дрона, я… просто не мог найти другого объяснения, — забормотал он, стараясь не встречаться со мной глазами.

— Значит, ты решил переложить свою вину на низшего, чтобы избежать последствий?

— Дрона, я не…

— Достаточно, — перебила я, глядя прямо на него. — Ты не только солгал, но и пытался унизить другого, просто чтобы спасти свою репутацию.

Я повернулась к низшему, который спокойно ждал моего решения, не показывая никаких эмоций.

— Ты держался с достоинством. Это редкость, особенно в подобных обстоятельствах.

Он лишь кивнул в знак благодарности.

Затем я снова обратилась к среднему:

— И ты считаешь, что за это его стоит сделать твоим?

— Дрона, я просто пытался показать ему, где его место.

— Где его место, решаешь не ты, — сказала я холодно. — А знаешь, где теперь твоё место? Среди низших.

— Дрона, прошу… — его голос дрожал, но я осталась непреклонна.

— Решение принято. Ты свободен.

Средний скрылся.

— Благодарю, дрона, — его голос звучал ровно, но искренне.

Низший поклонился мне, прежде чем спокойно и с достоинством уйти в свою сторону.

Я вздохнула, развернулась и наконец вошла в магазин. Подарок для Ровены всё ещё требовал моего внимания, но ситуация оставила в душе смешанные чувства.