Глава 15

Время до встречи в совете прошло как в тумане. Я нервничала, и собраться с мыслями не получалось. Это раздражало, а мои мужчины, как бы ни старались, не могли ничем мне помочь.

Чтобы не сойти с ума, я придумала себе занятие: решила методично наводить порядок в доме. Это вызвало недоумение и возмущение у мужчин.

— Вета, ты дрона, — твердили они мне по очереди. — У нас есть дроины, которые справятся с этим.

Но я была непреклонна. Уборка успокаивала лучше всего, особенно когда нервы на пределе.

Несколько раз они даже пытались меня остановить весьма убедительным способом — подхватывали на руки, уносили в спальню и трахали так, что я забывала обо всём. Но даже это не могло надолго отвлечь меня от мыслей о предстоящей встрече.

— Ты невыносима, — ворчал Лис, наблюдая, как я тщательно мою полы. — Мы стараемся, а ты всё равно упрямишься.

— Невыносима? — я обернулась к нему с тряпкой в руке. — Тогда не ходи по помытому, а то узнаешь насколько я на самом деле могу быть невыносима!

Он фыркнул, но в конце концов смирился, как и все остальные.

Теперь, видимо, они старались просто не мешать. Мужчины избегали моих идеально вычищенных полов, уклонялись от моих неумолимых взглядов и позволяли мне предаться этому странному способу снять напряжение.

Я знала, что выгляжу смешно, но лучше уж так, чем просто сидеть и паниковать.

Настал день встречи, и я, собрав волю в кулак, надела одно из своих лучших платьев — лёгкое, струящееся, подчёркивающее фигуру, но оставляющее достаточно пространства для воображения. Кейз, как и обещал, проводил меня до самой двери совета.

— Ты справишься, — сказал он, сжимая мою руку.

— Спасибо, Кейз, — я поднялась на цыпочки, чтобы коснуться губами его щеки. — Жди меня здесь.

— Конечно, моя дрона, — ответил он с лёгкой усмешкой, которая всегда придавала мне уверенности.

Я вошла внутрь, где меня уже ждала Ровена.

— Виолетта, ты выглядишь прекрасно, — поприветствовала она меня, её голос был ровным, но дружелюбным.

— Спасибо, Ровена, вы тоже.

— Пойдём, — она жестом пригласила меня следовать за ней.

В просторном зале совета за длинным столом уже сидели несколько дрон, каждая с идеальной осанкой и выражением лица, которое казалось выточенным из мрамора.

— Господа, позвольте представить вам мою протеже, — произнесла Ровена с улыбкой, полагая руку на моё плечо. — Виолетта, иномирянка. Её уникальные взгляды могут привнести в наше общество кое-что важное.

— Виолетта, — первой заговорила высокая дрона с тёмными волосами и строгими чертами лица. — Меня зовут Амина. Надеюсь, ваши взгляды действительно будут полезны нашему обществу.

— Благодарю, Амина. Я приложу все усилия, чтобы оправдать доверие, — ответила я, чуть поклонившись.

Светловолосая женщина, сидящая по левую руку от Амины, говорила тоном, в котором сквозил лёгкий холод:

— Меня зовут Олия. Я слышала о ваших… резких действиях, Виолетта. Мало того, вы умудрились забрать у меня прямо из под носа трёх дроинов не так давно. Это дурной тон.

Я почувствовала, как напряглась, но старалась сохранить ровное выражение лица.

— Я не знала, что вы на них претендуете, дрона. Они были на рынке мужей. Действительно, я ещё привыкаю к вашим обычаям и буду рада вашим советам, — ответила я спокойно, а Ровена быстро добавила:

— Олия, Виолетта — новичок в нашем обществе. У неё есть право на ошибки.

Олия только пожала плечами, но её взгляд ясно говорил: она не собиралась упрощать мне жизнь.

Третья дрона, Лорелия, смотрела на меня с полуулыбкой.

— Виолетта, — сказала она, её голос был мягким, но с ноткой иронии. — Моё имя Лорелия. Возможно, вы знаете мою дочь, Далию?

Я напряглась ещё больше.

— Да, мы встречались.

— Ваша уверенность в своих правах, должно быть, произвела на неё впечатление, — продолжила Лорелия, её улыбка стала шире. — Правда, она вернулась домой в слезах.

— Я лишь следовала закону, — твёрдо ответила я.

— Закон, конечно, на вашей стороне, — произнесла Лорелия, — но репутация важнее. Не забывайте этого.

Ровена снова вмешалась, её голос звучал мягко, но сдержанно:

— Лорелия, думаю, Виолетта прекрасно понимает, что делает.

К счастью, этими комментариями женщины ограничились и я смогла выдохнуть. Они перешли к обсуждению насущных вопросов, в которых я пока не имела права брать участие, но слушала и наматывала на ус совершенно все, что слышала. А что еще важнее, кто из женщин что говорил. Чтобы четко понимать, кто из них мой враг.

В конце встречи, когда мы вышли из зала, Ровена ободряюще сжала моё плечо.

— Ты справилась.

— Думаете, они приняли меня?

— Они приняли тебя как соперника. А это лучше, чем игнорирование. Нам есть, над чем работать, но ты сегодня неплохо справилась. Правда, я не ожидала, что ты за такое короткое время успела перейти дорогу такому количеству дрон. Но ничего, оно и к лучшему.

Я улыбнулась. Её слова придавали мне сил, и, когда я вышла из совета, первым, кого я увидела, был Кейз.

Он ждал меня, как обещал, и, подойдя ближе, я не сдержалась и поцеловала его в губы.

— Как всё прошло? — спросил он, внимательно изучая моё лицо.

— Как на поле боя, — вздохнула я, — но я справилась.

— Ты умничка, — он улыбнулся, обнимая меня. — Пойдём домой. Там тебя ждёт тёплый ужин и все наши.

Дома меня действительно ждал не только теплый ужин, но и забота мужчин, которые, казалось, были готовы стереть все мои тревоги одним своим присутствием. Ужин был простым, но невероятно уютным — я чувствовала себя защищённой. После, уже в спальне, мои мужчины решили воспользоваться тем, что мой стресс наконец-то ушёл. Они не жалели ни своих усилий, ни фантазии, чтобы вернуть мне силы и энергию самым приятным способом.

Но отдых был недолгим. Утром начался новый этап моей жизни, что-то вроде обучения. Весь следующий месяц я ходила в совет, как на работу. Ровена вела меня через этот сложный процесс с терпением, показывая все подводные камни и учила, как найти подход к каждой из дрон, сидящих за столом.

Недели через две я заметила, что некоторые из них начали обращать на меня внимание. Их взгляды больше не были пустыми или пренебрежительными. А еще через неделю они даже начали спрашивать моё мнение. Правда, пока лишь для формальности. Оно почти никогда не учитывалось, но это был первый шаг.

Я понимала, что путь будет долгим и непростым, но лед тронулся, а это было главное. Каждый вечер я возвращалась домой с чувством удовлетворения от проделанной работы, но и с лёгкой усталостью. В такие моменты мужчины становились для меня опорой. Их присутствие, забота и ласка были для меня лучшим отдыхом.

Я уже порядком привязалась к своим мужчинам. Они стали моей семьёй, моим домом. И я знала, что должна приложить все усилия, чтобы богиня осталась довольна, чтобы их никто не отнял у меня. Я чувствовала ответственность не только за себя, но и за них. Ведь теперь они были моими, а я — их.

На следующий день я получила приглашение на мероприятие, которое устраивали исключительно для членов совета. Приглашение было написано на дорогой, почти праздничной бумаге, и золотые буквы на конверте блестели в утреннем свете. Я внимательно изучила текст.

Мероприятие было предназначено только для членов совета и их мужей. Это значило, что я приглашена как полноценный член этой элитной группы, а не просто как подопечная Ровены. Впервые я почувствовала себя не просто наблюдателем, а частью чего-то большего. Радость переполняла меня, и я тут же пошла обсуждать это с Кейзом и Лисом.

Я нашла их в библиотеке. Кейз читал какую-то книгу, а Лис лениво растянулся на кресле, изучая что-то в блокноте.

— Доброе утро, — улыбнулась я, подходя ближе.

— Доброе утро, малышка, — отозвался Кейз, его взгляд тут же скользнул к конверту в моей руке. — Что-то важное?

— О, ещё как, — я протянула ему письмо. — Это приглашение на мероприятие для членов совета.

Кейз взял письмо, а Лис подался вперёд, заинтересованно глядя на нас.

— Только для членов совета? — уточнил Лис, отложив блокнот.

— И их мужей, — добавила я, слегка кивая.

— Это важный шаг, Вета, — сказал Кейз, пробегая взглядом текст. — Это значит, что тебя уже начали воспринимать всерьёз.

— И я смогу взять с собой двоих мужей, — заметила я, улыбаясь. — Но… кого?

— Логично было бы взять Кейза, — задумчиво протянул Лис, поднимая на меня хитрый взгляд. — Но если ты выберешь и меня, я буду готов защищать твою честь до последнего.

Кейз хмыкнул, сложив письмо и вернув его мне.

— Я думаю, тебе стоит выбрать того, с кем ты чувствуешь себя комфортнее. Мероприятие будет скорее формальным, чем личным, — заметил он.

— Значит, ты? — уточнила я.

— Если тебе нужно будет сопровождение в моем лице, я всегда готов, — сдержанно ответил он.

Лис лишь усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

— А когда мероприятие? — спросил он.

— Через два дня. У меня есть время подготовиться, — я подумала на мгновение и добавила: — Но это правда важно.

— И ты справишься, — спокойно сказал Кейз, вставая и мягко кладя руку мне на плечо. — Ты уже доказала, что заслуживаешь быть частью их круга.

Я улыбнулась, чувствуя тепло его слов, и мысленно начала обдумывать, что надеть и как себя вести, чтобы оставить хорошее впечатление.

До мероприятия было еще одно событие, которое я не хотела пропускать — день рождения Эдгара. Он всегда был самым сдержанным из моих мужей. Редко подходил первым, словно не до конца верил в искренность моих намерений. Хотя он был добрым и чутким, его отстраненность казалась чем-то естественным, а не холодным. Мне раз за разом приходилось вылавливать его, чтобы пригласить на прогулку или в спальню. Я видела его желание, когда он подчинялся, но сам инициативу почти никогда не проявлял.

Мне хотелось, чтобы его день рождения стал тем событием, которое поможет нашим отношениям выйти на новый уровень. Пока его не было дома, мы с остальными украсили дом. Я испекла пряники, помня, как он рассказывал, что его отец делал это в детстве, и это было одним из его самых теплых воспоминаний. Конечно, я приготовила для него и более традиционный подарок — небольшой, но красивый комплект инструментов для мастерской, который выбрала вместе с Лиамом.

Мальчишка, который теперь жил у нас, словно младший брат для всех, с энтузиазмом помогал с украшениями.

— Думаешь, ему понравится? — спросила я, поправляя одну из гирлянд.

— Конечно, понравится! — уверенно ответил Лиам, стоя на стуле и пытаясь прикрепить бумажные ленты к люстре. — Эдгар всегда говорил, что обожает запах свежей выпечки.

— Ты много с ним проводишь времени, да? — спросила я, улыбнувшись.

— Да, — кивнул он. — Эдгар и Дейн показывают мне всякие штуки. Они, как старшие братья, следят за мной.

— Это хорошо, — я положила руку ему на плечо. — Знай, ты для нас важен, Лиам.

Мальчишка немного покраснел, но его улыбка была яркой и искренней.

Когда Эдгар вернулся домой, в гостиной его встретили тёплый свет гирлянд, запах пряников и праздничный стол. Мы собрались в ожидании, и как только он вошел, все хором воскликнули:

— С днем рождения, Эдгар!

Он замер, оглядывая украшения, стол и наши улыбки.

— Что здесь происходит? — удивленно спросил он, его взгляд остановился на пряниках.

— Это твой праздник, — улыбнулась я, подходя к нему и протягивая тарелку с выпечкой. — Угощайся. Это для тебя.

Он взял один, поднес к носу и вдохнул аромат. На его лице отразились неподдельные эмоции: радость и благодарность.

— Спасибо, Вета… Это… это действительно потрясающе, — сказал он, его взгляд задержался на мне. — Ты это всё организовала?

— Мы, — поправила я, указывая на Лиама и остальных. — Но пряники — моя идея.

— Ты слушаешь меня, — сказал он тихо, почти шепотом, обнимая меня. Это было редкое проявление близости с его стороны.

— А вот это — сюрприз, — я протянула ему завернутый в яркую бумагу подарок.

Он аккуратно развязал бант и развернул упаковку, обнаружив внутри комплект инструментов. Его глаза загорелись.

— Это… идеально, — сказал он, поднимая взгляд. — Спасибо, Вета. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня.

Я улыбнулась, чувствуя, что лед между нами начал таять.

Мы долго веселились, смеялись, ели приготовленные мной пряники и торт, который, кстати, получился невероятно вкусным. Во время очередного куска торта я, не удержавшись, пальцем вымазала нос Эдгара кремом. Его растерянное лицо вызвало бурю смеха у остальных. Он быстро взял себя в руки, вытер нос, а затем, к моему удивлению, наклонился и поцеловал меня, оставляя сладкий привкус крема на моих губах.

— Ты что делаешь? — засмеялась я, вытирая крем с губ.

— Мстительный поцелуй, — ухмыльнулся он, а затем прошептал на ухо: — Ты знаешь, это был лучший день рождения в моей жизни.

Я ответила ему улыбкой и тихо прошептала:

— Знаешь, я хотела бы утащить тебя в спальню… поздравить отдельно.

Его глаза загорелись, а на лице появилась та самая интригующая улыбка, которая делала его невероятно притягательным.

— Как пожелает дрона, — пробормотал он, вставая и беря меня за руку.

Мы извинились перед остальными и незаметно удалились. Как только дверь спальни закрылась за нами, Эдгар осторожно подтянул меня ближе, обняв так, словно хотел почувствовать каждую клеточку моего тела.

— Это твой вечер, — сказала я, скользнув руками по его плечам. — Я хочу сделать его ещё лучше.

Он не ответил словами. Вместо этого его губы нежно накрыли мои, а руки начали исследовать моё тело, оставляя за собой тёплую волну желания. Его поцелуи становились всё глубже, настойчивее, пока я не почувствовала, как он медленно снимает с меня платье, оставляя только лёгкое нижнее бельё.

— Ты всегда знаешь, как удивить, — прошептал он, прижимаясь к моей шее, оставляя на ней мягкие поцелуи.

— Сегодня твой день, Эдгар, — ответила я, запуская пальцы в его волосы. — Я хочу, чтобы ты почувствовал, как сильно ты мне дорог.

Его взгляд стал тёплым, но в то же время в нём вспыхнул огонь. Он подхватил меня на руки и опустил на постель. Разделавшись с одеждой, он накрыл меня своим телом. Его движения были медленными, чувственными, будто он смаковал каждый момент, каждое прикосновение.

Его руки скользили по моему телу, поглаживая кожу, а его губы не оставляли ни одного свободного от поцелуев сантиметра. Моя кожа горела под его ласками, а тело откликалось на каждое его движение.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он, скользнув руками ниже.

— Это взаимно, — выдохнула я, когда он вошёл в меня медленно, но уверенно, наполняя до краёв.

Мы двигались вместе, наслаждаясь друг другом, как будто этот момент был создан только для нас. Его руки сжимали мои бедра, направляя ритм, а мои ногти царапали его спину, оставляя лёгкие отметины. Каждый его толчок был полон любви, и я не могла сдержать своих стонов.

Когда он достиг пика, его взгляд был прикован ко мне. А затем он наклонился и прошептал:

— Спасибо, что сделала этот день таким особенным.

Я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по телу.

— Это только начало, Эдгар. У нас впереди ещё много таких дней.

Мы прижались друг к другу и заснули в объятиях, окутанные чувством полного счастья и спокойствия.