Глава 20

— О ком ты говоришь?

— Не притворяйся, — выплюнул он. — Не ты ли поцеловал Ариадну впервые?

— Ариадну?

Земля ушла из-под ног. Нет, я не думал, что она не вступала в связь с мужчиной, скорее наоборот — для такой привлекательной девушки это было бы странно. Подменышами в мире людей мы заново учились жизни… Наверняка она встречалась с парнями и дело вполне могло зайти дальше поцелуев. Но при родном Дворе… Не мог же я быть настолько слепым, чтобы не заметить влюбленность самых близких?

— Она… — «любила тебя» — я не смог произнести слов, от которых в сердце заворочалась глухая боль. — Вы встречались? Королева Мэдб знала об этом?

Неожиданно Сильвар пьяно расхохотался.

— Нет, мама не знала, — проговорил он сквозь смех. — Да и сама Ариадна не ведала об этом. Она отдавалась мне каждый раз, когда мы возвращались от муштры Нудда домой, а потом я заставлял её забыть.

Я смотрел на него и не узнавал своего брата, с которым мы бились бок о бок, не раз и не два прикрывая друг другу спину.

— Почему тебе так сложно поверить, что мы с тобой любим одну девушку? Столько лет у нас были одни чувства на двоих… Тут как раз нет ничего удивительного, — невесёлая улыбка Сильвара окончательно растаяла.

— Но я не пошел дальше мечтаний…

— Здесь ты можешь винить лишь самого себя. Я оказался решительнее, — Сильвар вновь зло усмехнулся. — А у тебя не достало смелости…

Он тяжело вздохнул и пробормотал:

— А может, тебе как раз повезло — не ты сейчас готов взорвать весь мир, сходя с ума от ревности. Не ты сидишь на троне с разбитым сердцем!

На некоторое время его невидящий взор остановился на узорчатых плитах пола, а потом брат покачал головой:

— Ну и пусть! Я не променяю ни одного воспоминания о сладких мгновениях наших встреч на все сокровища мира. А тебе остаётся лишь кусать локти! — он поднял взгляд, и я очень отчётливо понял, что навсегда лишился лучшего друга и брата.

Когда Сильвар успел возненавидеть меня? А может, так было всегда, просто я не сумел разглядеть его настоящих чувств, отчаянно нуждаясь в близком друге?

Крепко сжав заветный камень в кармане, я развернулся на каблуках, намереваясь отправиться прочь из Двора. По коридору сновали кобольды и миниатюрные фигуристые феи с трепещущими радужными крыльями за спиной, клурикон тащил куда-то маленький бочонок, воровато оглядываясь на ходу… Но для меня королевский замок стал пустынным — все, кого я любил, либо покинули его, либо больше не считали меня своим.

Дверь ещё не успела закрыться за мной, как раздался глухой удар, сопровождавшийся звуком разбивающегося стекла. Резко запахло спиртом и травами — похоже, Сильвар бросил бутылку с остатками абсента в стену.

— Броди! — тихо позвал я. Он, как всегда вырос будто из-под земли. Рядом с ним материализовался давешний гусь, который теперь стоял смирно и подозрительно таращился на меня, склонив маленькую голову на длинной шее.

— Тебе досталось от нашего короля, сэр Люк? — обеспокоенно спросил домовик.

— Не особенно, — ответил я. — Зато он наконец лишился бутылки, от общения с которой я бы очень хотел его впредь оградить.

— Ничего не выйдет! — грустно отозвался домовик. — Король привёз откуда-то несколько ящиков той зелёной гадости, которая приводит его в ужасное расположение духа. Наша экс-королева очень сильно разругалась с ним из-за этого. Лишь бард Макрель по вечерам делит с ним новое увлечение, а потом с утра всё начинается сначала.

— Не удивительно, что Тианиель сбежала из этого бедлама. Я позвал тебя, чтобы предложить новое место. Хочешь отправиться со мной?

Он вздрогнул, пытливо уставившись на меня. На самом деле, это была чистой воды авантюра. Но раз Ариадна теперь королева Благого Двора, зачем ей дом на границе миров? А если даже она захочет вернуться туда, то наверняка будет рада нашему старому другу.

— У тебя есть свой дом? — спросил он с затаённой радостью. — Но как же я брошу Замок Ночи? Ещё с младенчества я бегал по его ступеням и заползал в самые потаённые уголки…

— Решайся, — вздохнул я. — Многое нынче изменилось. Может, тебе тоже пришла пора сменить хозяина?

— Нет-нет! — забормотал он. В уголках круглых жёлтых глаз, похожих на теннисные мячи, заблестели непрошеные слёзы. — Я никак не могу бросить свои погреба и кухню, а ещё великолепную нору в…− тут он захлопнул рот, чуть не проговорившись. Домовики знают все закоулки и потаённые уголки дома, но об их собственной норе не знает никто.

— Ты сделаешь там себе новую, — поспешил заверить я. — Это прекрасное место. Конечно, не такое большое, как замок Неблагого Двора, но очень уютное. Возможно, Блэз заглянет как-нибудь навестить нас. Я познакомлю тебя со своими новыми друзьями…

Он закрыл глаза и горестно помотал головой.

— Ну, как знаешь, — я пожал плечами и сделал несколько шагов к выходу.

— Хорошо! — раздался вопль за спиной. — Я пойду с тобой, хотя это означает изме…

— Это означает, что ты выбираешь двигаться дальше, — я не стал скрывать радости.

Броди бесцеремонно ухватил гуся за шею и поволок за собой. Тот протестующе шипел, еле успевая перебирать лапами вслед за юрким домовиком. Неожиданно дверь открылась передо мной и возник Блэз.

— Кто тут говорил об измене? Это недотёпа желает лишиться глаза, за крамолу? — тут же возопил он. — Мой лучший друг не может предлагать ничего предосудительного, — он понизил голос, — а кого-то проткнуть шпагой или превратить в чудовище с ветками вместо рук — это не считается.

Кто угодно испугался бы его акульей улыбки, но не я.

— Друг! — я намеренно прошел мимо его протянутой руки и заключил в крепкие объятия. — Я слыхал о злоключениях — твоих и всего Неблагого Двора.

Его лицо с резкими заострёнными чертами мгновенно растеряло весёлость.

— Да, — кивнул он, отстраняясь. — Пребывание в темнице и долгое плавание в пруду под личиной рыбы мало кому пойдёт на пользу. Макрель до сих пор кричит во сне — ты же знаешь, наши комнаты рядом. Сильвар — и тот слетел с катушек. Но кто мог подумать, что несчастливое замужество сестры так выбьет его из седла? Конечно, Лириан — ещё тот слизняк, но почему никому не придёт в голову, что она жертвует собой, спасая чужие жизни? Даже Альтур торопится осудить Ариадну, вместо того, чтобы продумать план, как ей помочь! Сильвар, так вовсе топит горе в бутылке. Друг мой, нынче вовсе не с кем работать!

От таких речей в груди потеплело, как от старого доброго коньяка, выпитого в хорошей компании.

— Ты поможешь мне, когда придёт время? — спросил я.

— Куда же денусь, — вновь весело оскалился он. — Я путешествовал с тобой по дну морскому. Только пожалуйста, не проси повторить тот прискорбный опыт — у меня выработалась стойкая неприязнь к этой ненадёжной стихии! Если соберешься выручить прекрасную Ариадну — не забудь обо мне.

Броди показал древний портал, начинавшийся почти у самых ворот Замка Ночи. Если бы я знал о нём, когда был подростком — кто знает, каких шалостей с моим белобрысым братом мы могли натворить! Он вёл в незнакомый лес, покрывавший подножия высоких скал. Подозреваю, он находился в Тир Нан Ог, но гораздо ближе к границам земель смертных, чем земли Дворов. У меня за пару секунд получилось выстроить портал в сад Госпожи Пуговки.