Глава 21. Ариадна

В Бросилианде оказался очень приятный страж. Юный фейри с маленькими рожками, как у оленёнка и светлыми пятнами на коже склонился в изысканном поклоне. Большие карие глаза с лёгкой поволокой смотрели с таким восхищением, что мне стало неловко.

— Ваше величество, королева Благого Двора! Слухи о вашей красоте не преувеличены!

— На мне что, написано? — пробормотала я, пытаясь скрыть смущение. — Откуда ты узнал?

— Но вы ведь не набросили гламор! — он забавно округлил глаза. — Каждого монарха окутывает особая аура, она сильнее чем у обычных фейри. Вас, например, окружает мягкое сияние — его невозможно спутать с мрачным светом, исходящим от Короля Воронов или тьме, струящейся вокруг короля Неблагого Двора. Вы вероятно настолько привыкли, что не замечаете.

Я с удивлением посмотрела на свою руку — ничего подобного! Никакого света, что бы не говорил «оленёнок». Страж тактично отвёл глаза. Интересно, когда его выбирали на эту роль, представляли, как он будет противостоять нарушителям? От такого нежного юноши сложно ожидать адекватного отпора.

— Ты давно на этой должности? Тебя кто-нибудь сменяет? — честно говоря, сама не знаю, почему для меня это было важно.

— Неделю! — нежно улыбнулся парнишка. — Меня сменят через год. Простите, я должен спросить: вы останетесь в Бросилианде или… куда желаете отправиться?

Что толку скрывать? Возможно, меня будут искать здесь в первую очередь, но идти больше некуда.

— На границу меж миром смертных и Тир Нан Ог, — вздохнула я, а потом по внезапному наитию добавила: — Если тебе придётся уйти с этой должности, по любым причинам, обратись ко мне. Я найду для тебя работу.

«Оленёнок» просиял и восторженно воскликнул:

— Реми! Меня зовут Реми, ваше Величество!

Чем я думала, когда предлагала работу парнишке? Стоя в пыли у знакомой калитки, густо оплетённой ежевикой, ругала себя последними словами. Королева, но в бегах от собственного мужа, отвергнутая родным Неблагим Двором… Что я на самом деле могу предложить ему? Должность помощника по хозяйству? Это даже не смешно.

Колючая лоза привычно отступила под рукой, скручиваясь и выгибаясь как кошка. Я толкнула калитку и вошла в запущенный сад. Дом, милый дом… Вздохнув с облегчением, направилась в сторону крыльца, но вдруг споткнулась, словно налетев на невидимую стену. За столиком на террасе кто-то сидел!

Первым побуждением было выскочить обратно на улицу… Ну уж нет! Это мой дом! Отсюда я бежать не собираюсь.

Он поднялся мне навстречу. Отросшие рыжие волосы медного оттенка с солнечными бликами доходили до плеч. Хитрая кривоватая улыбка озарила его лицо, наполняя яркие синие глаза светом.

— Люк! — прошептала я. Ноги внезапно ослабели, не позволяя больше сделать ни шагу. Он медленно поднялся и бросился вперед. Сама не поняла, как оказалась в крепких объятиях, с наслаждением вдыхая исходящий от него едва уловимый терпкий запах осенних костров, смешанный со сладостью кленового сиропа и мёда.

— Люк, как же я рада, что ты жив!

— И даже относительно здоров, — прошептал он куда-то мне в волосы, не торопясь отпускать. — А ты замужем.

Я попыталась высвободиться, но он не позволил, сжимая объятия ещё крепче.

— Я объясню… Так вышло… Мне пришлось, чтобы избежать гибели многих фейри из обоих Дворов…

— Мне всё равно! — Люк зарылся пальцами в волосы, бездумно расплетая причёску, которую мне сделали перед охотой, казалось, многие годы назад, но на самом деле, лишь сегодня утром. — Нет, не так. Не всё равно. На самом деле, я не допускаю мысли, что ты влюблена в моего брата… по отцу… В общем, Лириана! И ещё, я знаю о ваших отношениях с Сильваром.

Я застыла, уставившись пустым взглядом ему за плечо. Люк почувствовал перемену и слегка отстранился, заглядывая мне в лицо.

— Это не имеет значения! — он запнулся, лицо исказилось от гнева. — Да чтоб тебя! Ну почему в самую главную минуту в жизни меня одолело косноязычие! — он снова поймал мой взгляд. — Я хочу сказать, что люблю тебя! И ничто этого не изменит — ни муж, ни бессовестный брат, воспользовавшийся твоей беззащитностью, никакие другие обстоятельства. Если ты захочешь остаться со мной, то я никому больше тебя не отдам, пока жив.

От его слов сердце бешено застучало, заглушая все остальные звуки — пение птиц, шелест листьев, тихий хруст камешков на дорожке за спиной…

— Флейтист! — прошептал Люк, глядя мне за спину. Я резко обернулась. Флейтист стоял чуть поодаль, тактично смотря в сторону.

— Знали бы вы, как приятно наблюдать, как вы плетёте своими поступками кружево истории! Так не наслаждался, кажется, со времён Эльрика и Изморры… Ах, неважно, это было слишком давно.

Для моего бедного сердца сегодня слишком много испытаний. Не боюсь Флейтиста, но в его присутствии всегда как-то неуютно. Не знаю больше фейри подобного могущества — он помнил Мэдб, Альбериха и Латону юными, как множество поколений до них.

— Я ничего не должна тебе! Условия нашей сделки выполнены.

— Да, — кивнул он, продолжая разглядывать нас с расстояния в пять шагов. — Но не все в мире происходит в рамках сделки, иначе для таких понятий как дружба и любовь не стало бы места в умах. Сегодня я пришел не торговаться, а дать совет: прежде чем идти к Гвин ап Нудду, загляните к Королю воронов.

— Но мы не собирались…− вырвалось у меня. Люк напряженно замер, его скулы заострились. — Или?..

— Я никому не говорил об этом! — пробормотал он растерянно, по-прежнему не выпуская меня из кольца рук. — Гвину известно, где искать мою мать. В любом случае, я отправлюсь туда один…

— Нет! — от самой возможности нового расставания, у меня внутри все протестующе сжалось. — Я тебя больше никуда не пущу одного! Хватит того ужаса, который я пережила после аварии, гадая, жив ты или нет. Кроме того, на коронации произошло что-то… В общем, перед тобой больше не простая человеческая девчонка, без особой силы, которой готов помыкать кто угодно. Моё общество может быть весьма полезным!

— Гвин опасен!

— Как и все жители Страны Вечного Лета.

— Она верно говорит, — встрял Флейтист. — Тебе явно понадобится помощь, да и с Ариадной ничего не случится, пока она рядом с тобой. Ещё вы должны знать: Неблагой Двор больше не служит преградой между Гвин ап Нуддом и миром смертных.

Без дальнейших слов, он развернулся и направился к калитке.

— Постой! Что это значит? — попытался остановить его Люк, но Флейтист не оборачиваясь дошел до калитки и растаял. Вот для кого создание порталов не составляет никакого труда!

— Как всегда! Сплошные загадки и никаких ответов! — Люк выпустил меня и расстроенно потёр переносицу. Я же вспомнила присказку учителя Вольхара: «Благой Двор дарит радость, а Неблагой — безопасность». Она противоречила тому, что я знала о Дворах, но учитель ни разу даже не попытался объяснить.

— Флейтист посоветовал обратиться к Королю воронов — возможно он растолкует его слова.

Люк вздохнул и пожаловался:

— Почему нельзя сразу сказать? Обязательно напустить тумана, заморочить голову недомолвками, а в итоге ничего так и не объяснить!

— С ним всегда так, — кивнула я. — Мы для него лишь пешки в игре, в которую он играет исключительно ради развлечения.

— Согласен, — кивнул Люк. — Думаю он хорошо повеселился, окончательно испортив мое объяснение в любви.

Я улыбнулась и взяла его за руку.

— Ничто не может испортить этот момент.