Глава 44

В то же время удары из-за двери нарастали, лёд осыпался на пол, делая его опасным для сражающихся. Кусок ледяного крошива попал под ногу Гвина, занесшего руку с новым искрящим сгустком магии. Узурпатор поскользнулся и растянулся на полу, а магический заряд сорвался с его пальцев и бесконтрольно понёсся в мою сторону.

Понимая, что не успеваю увернуться, я попыталась выставить щит, но как назло, от неожиданности из головы вылетели все формулы и заклинания. Я лишь беспомощно смотрела, как сверкающая всеми цветами радуги смерть беззвучно приближается. Неожиданно на её пути встало низкорослое несуразное двухголовое тело. Гард упал — по кончикам круглых ушей пробегали электрические заряды, одежда дымилась, покрываясь множеством тлеющих дыр. Ещё не до конца понимая, что произошло, я начетвереньках поползла к нему, онемев от шока.

Крысиный король не подавал признаков жизни. Материализовавшийся неизвестно откуда рядом со мной Броди, погладил меня по руке, уставившись грустными глазами.

— Я благодарен этому крысиному мальчишке! Он успел вовремя, а я опоздал! — прошептал он.

Дверь потряс особенно громкий удар и створки распахнулись, пропуская вихрь с кружащимися снежинками, от которого всё, чего он коснулся, покрылось льдом.

Араун схватил Гвин Ап Нудда за горло одной рукой, а другую, с удлинившимися черными когтями, занёс над его головой, явно намереваясь вцепиться в лицо противника.

За вихрем в зал ворвались какие-то непонятные полупрозрачные тени со сверкающими яркой голубизной глазами. Всё, чего они касались, замерзало.

Старуха Мэлт, спешившая на помощь своему хозяину с увесистой дубиной, грозно поднятой над головой, так и осталась стоять, уродливой ледяной скульптурой, с вытаращенным единственным глазом и беззубым ртом, открытым яростном крике.

За ледяными призраками в открывшуюся дверь вошли двое рыцарей, с ног до головы закованных в серебристые доспехи. Они мгновенно оценили обстановку и бросились к сражающимся, отбивая яростные атаки слуг Гвина.

Араун отвлёкся лишь на секунду, и это сыграло роковую роль — Гвин дотянулся до меча, который король Аннуна выбил у него в пылу схватки и вонзил его в грудь противника. Один из рыцарей взвыл и ускорил темп схватки, а второй кинулся ко мне через весь зал. Я забормотала заклятье, но сбилась, потом ещё раз… Он преодолел большую часть пути. Я никак не могла сосредоточиться, а видя, как ко мне несётся громадная фигура с ног до головы закованная в металл, малодушно заслонилась руками.

— Рада, это я, — донеслось из-под решетчатого шлема. Только один мужчина звал меня так.

— Люк?

Он обнял меня так, что холодный металл нагрудника вдавился в грудь, вызвав стон, а потом быстро развернулся, выставив вперед меч. Очень вовремя. Рыцарь, пришедший с ним из-за дверей в Аннун, бросился на Гвина, едва успевшего вытащить свой меч из груди Арауна, теперь лежащего у его ног без признаков жизни и заливавшего пол голубоватой кровью. Воздух задрожал, образуя прямо в центре зала туманную воронку — кто-то собирался пройти через портал.

Я почти не удивилась, когда из портала вышел Сильвар, тоже в воронённых доспехах с мечом в руке. Увидев меня и Люка, он тут же оценил обстановку и бросился в атаку.

— Сили, это я, — хрипло проговорил Люк, изо всех сил парируя выпады нашего сводного брата. — Прекрати нападать, я не хочу тебя ранить!

Но Сильвар сжал губы и удвоил усилия. Он не надел шлем — белоснежные волосы, растрепавшиеся в пылу битвы, в сочетании с обычной бледностью, придавали ему демонический вид. Люк сбросил шлем и улыбнулся ему, но тут же принял на лезвие меча страшный удар. Посыпались искры.

— Сильвар, пожалуйста, прекрати! — выкрикнула я, пытаясь достучаться до него. Ответом стал страшный удар, в грудь, повергший Люка на землю. Доспех погнулся, но выдержал. Однако Сильвар не собирался останавливаться и снова занёс меч.

Повинуясь безумному порыву, я встала перед Сильваром, заслоняя Люка. Меч неумолимо двинулся вниз. Время замедлилось. Удивительно, но страха не было. Принимая свою судьбу, я смотрела на сосредоточенное лицо альва, который стал моим первым мужчиной, говорил, что любит меня, никому не отдаст… Внезапно он покачнулся, меч ушел в сторону. Сильвар оттолкнул меня — на боку наверняка останутся синяки от латной рукавицы, и вновь занёс меч. Но Люк сделал подсечку, и теперь блондин оказался на полу.

Прекрасные бледные черты исказила такая ненависть, что я отшатнулась. Люк словно ничего не замечал. Он встал и протянул ему руку:

— Брат, прекрати! Лучше помоги одолеть Гвина!

Сильвар, опираясь на его руку поднялся. Меч остался лежать на полу. Он молча посмотрел на всё ещё улыбавшегося Люка и не выпуская его вдруг замахнулся свободной рукой, в которой неизвестно откуда оказался короткий стилет. Удар пришёлся между кольчужным шарфом и плечевой накладкой.

Я не могла понять, что происходит — Люк замер с удивлённым лицом, а его доспех стремительно покрывал белый налёт изморози. Ледяные призраки Аннуна не теряли времени даром. Неожиданно раздался дикий вой — к нам неслась красноухая гончая. Почему-то я знала, кто она на самом деле.

Допустить, чтобы Люк превратился в ледяную фигуру я никак не могла. Не теряя времени, вытащила из заветного мешочка рог единорога и коснулась его. Энида бросилась к сыну и поскуливая кружила вокруг него. Я кое-как поймала её и коснулась рогом связывающей цепочки. Фигура собаки смазалась на секунду, а потом встала на задние лапы, вытянулась вверх и превратилась в плачущую эльфийку со знакомыми большими глазами невероятного сливового оттенка, одетую лишь в тонкую тунику. Она взглянула на меня, кивнула, и пропала вместе с Люком.

Гвин Ап Нудд со своими рыцарями заканчивали бой — они выдворили призраков за дверь, вместе с тем рыцарем, который пришёл вместе с Люком. Он уносил на руках бездыханного Арауна. Я рванулась было к выходу, но была остановлена стальной хваткой Сильвара.

— Нет, — холодно сказал он. — Ты пойдёшь со мной.

Попытавшись вырваться, я едва не получила перелом запястья.

— Что не понятно? — прорычал он. — Я сказал, что пойдёшь со мной. Если будет нужно, закую.

Сильвар подтащил меня к Гвину Ап Нудду, задумчиво осматривающего былое поле боя, опираясь на свой огромный меч. На двери в Аннун горела печать.

— Король умер, да здравствует король! — поприветствовал его Сильвар.

— Нет, — покачал головой Гвин. — У Аннуна есть король, и теперь он по праву находится там, где должен — в своём королевстве! Я лишь привратник, — он усмехнулся. — Спасибо за помощь. Не думал, что Рамстэд такой живучий.

— Не в этот раз, — отозвался Сильвар с кривой улыбкой. — Если я больше не нужен, мне пора. Если что обращайся!

— Я твой должник, — кивнул Гвин. — Береги свою королеву.

— Конечно, — кивнул Сильвар, увлекая меня за собой в открытый портал, через который он попал в замок.

Мы вышли из портала за границами парка Замка Ночи. Очень хотелось верить, что Энида спасла сына. Они с королевой Мэдб были подругами, а значит бывшая гончая наверняка очень сильна в магии. О встрече с Кри-Кри думать было больно — как я смогу смотреть ей в глаза и сказать, что её сын погиб, спасая меня? Что теперь будет со мной? Не знаю.

Сильвар остановился и сбросив латную рукавицу, схватил меня за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

— Я больше не позволю тебе сбежать, поняла? — сказал он веско.

— Ты не имеешь права приказывать мне! — ответила я, изо всех сил стараясь не заплакать. Нет, не из-за его слов. Перед глазами всё время вставали картины, как Люка пронзает стилет, как Гарт падает, поверженный шальным заклятьем. Араун, истекающий кровью. Броди… Надеюсь, домовик успел вовремя сбежать!

— Имею, — спокойно ответил он. — Рано или поздно, ты станешь моей женой. Твой муж заперт в подвалах моего замка и вскоре сам выберет свою судьбу. В любом случае Благому Двору приходит конец.

Я вновь попыталась освободиться, но пальцы, которые могут быть очень ласковыми, больно сдавили подбородок. Его поцелуй не был нежным. Он намеренно причинял боль, терзая губы искусывая их до синяков.

— Если Лириан от тебя не откажется, я его убью, — сказал Сильвар. На дне светло-голубых глаз поселился алый отблеск безумия. — Никто и ничто больше не встанет между нами.

Я покачала головой. Для Лириана отказ от меня равнозначен отказу от правления. Сильвар расценил мой жест по-своему:

— Не веришь? Тогда не будем тянуть время, навестим его!

Он снова перехватил меня за запястье. Казалось, Сильвар боится даже на секунду выпустить меня из рук. Мы пошли к замку — чтобы успевать за ним, я почти бежала. У парадных дверей мы свернули влево, к чёрному ходу. Через него, пройдя ходами для слуг, мы спустились в подвал. Далеко идти не пришлось. Темница, пустовавшая всегда, сколько себя помню, на этот раз была заполнена до отказа представителями Благого Двора. Сильвар уверенно подвёл меня к глухой двери, из-за которой не раздавалось ни звука.

Щелкнув пальцами, он запалил магический огонёк и отпер дверь заклинанием. Пройдя за порог, я не сразу разглядела его — Лириан буквально висел на цепях, прикреплённых к дальней стене.

— У меня к тебе только один вопрос, — сказал Сильвар без всякого приветствия. — Ты готов отказаться от Ариадны? Для аннулирования вашего брака, тебе достаточно трижды сказать, что она больше тебе не жена и…

— Нет.

Лириан выглядел жалко — длинные золотые волосы свалялись, а у правого виска слиплись от крови, которую никто не потрудился смыть. Красивое лицо тоже было в плачевном состоянии. Обнажённый торс покрывали порезы, и синяки.

— Я ещё дважды спрошу тебя, — предупредил Сильвар. — Если откажешься в третий раз — умрёшь.

— Зачем мне жизнь, если Благой Двор не вернуть? — горько спросил Лириан. — Я столько отдал, чтобы его заполучить! Даже пожертвовал жизнью сестры, а взамен судьба просто посмеялась надо мной! Сама земля признала её, — он кивнул в мою сторону, — и отвергла меня. Без истинной королевы я не король. Не трать время зря — другого ответа ты не получишь.

Я не любила Лириана. Он много раз подвергал жизнь Люка опасности, издевался надо мной и… Где-то за границей Тир Нан Ог Дженна, его верный рыцарь, была скована волшебной цепью и ничем не могла помочь своему королю, которого любила. Она готова была отправиться за ним даже в ледяную пустыню. Дженна без колебаний убила бы меня, если бы могла, но… Это вечное — но!

— Лириан, согласись пожалуйста, отпусти меня! — попросила я. — Дженна тебя любит! Вы будете счастливы вместе!

Он внимательно посмотрел на меня и… засмеялся!

— Всегда считал доброту глупостью, — сказал он отсмеявшись. — Ты, моя дорогая жена очень глупа. Думаешь, для меня важна её любовь? Нет! — он покачал головой. — Трижды нет!

— Тогда хватит болтать! — отрезал Сильвар. — Я предлагал тебе жизнь, ты отказался.

Он подошел к пленнику, вынимая откуда-то из доспехов такой же стилет, каким поразил Люка и вонзил его в сердце Лириана. Тот даже не успел вскрикнуть, лишь резко дернулся и обмяк, повисая на цепях. Неблагой король освободил нож и отёр его о штаны убитого, возвращая в незаметные ножны.

— Ты свободна, моя королева, — сказал он бесстрастно.

В глазах потемнело, и я сползла в спасительный мрак обморока.