Глава 12

К себе я вернулась в странном настроении, наверно, потому что голодная. Пузатика нигде не было видно, зато было слышно – пошла на чавканье.

Если бы не была на сто процентов уверена, что кроме него тут никто чавкать не может, не узнала бы. Пузатик заметно увеличился в размерах и теперь мог сравниться со спаниелем. На лапках и спинке стал прорастать волосяной покров – тоже голубенький. Верхние клычки высовывались над нижней губой. Рожки уже были почти по два сантиметра длиной, крылышки почему-то не подросли.

– Пузатик, тебе пора на диету! Ты слышишь меня?

Сделал вид, что не слышал, но жевать стал медленней.

– Ну правда, посмотри на себя – ты растолстел совсем, скоро в душевую не пролезешь, как стирать будешь? – приняла я позу строгой мамы, даже пальцем погрозила. Жевать перестал, голову опустил, полетел ко мне. Ну не могу долго злиться на него – такой умора. Обняла и чмокнула. Так и держа Пузатика на руках, пошла за стол. Домашних заданий накопилось уйма. Пока я сидела, Пузатик прибирался, потом притащил мне булочку, правда, уже надкусанную, но всё равно взяла – приятно.

Оставалось сделать природоведение и зельеварение. Если с зельеварением еще можно было надеяться на Ксиан и Мо, то вот в природоведении вообще ничего не понятно. Ну как эти корешки отличать? Причем по моим зарисовкам это просто какие-то одинаковые загогулины. Открыла учебник – не сильно помогло, но хоть иллюстрации есть. Ладно, будем как тупики, просто страницы заучивать, слава богу, память хорошая. Еще через пару часов поняла, что пора лечь. Помывшись и переодевшись в чистую пижаму, плюхнулась на кровать.

Мозг отказывался отдыхать – стал воспроизводить разговор в кабинете Нахала. Может, я, конечно, и перегнула сегодня, откровенничая, но я же его чувства щадила. Вроде он понял, в конце концов, даже поблагодарил. Наверно, ему очень тяжело было такое узнать, даже свою маску жесткости сбросил и был почти, не побоюсь этого слова, нежен. Вспомнила, как его теплые пальцы касались моего лица, честно, ну очень приятно было. В минуты слабости, оказывается, он почти будто живой нормальный человек, кто бы мог подумать. С этими мыслями и уснула.

Вторник проходил хорошо, и даже на работу я не опоздала. Посетителей было немного, и большую часть рабочего времени я просто сидела за барной стойкой и читала учебник по боевой и защитной магии за второй курс. Даже стыдно было, что я тут не напрягаюсь, читаю себе, а мне за это заплатят. Но денежка была нужна, ибо в пятницу меня ждало занятие по боевой магии, и попой чувствовала, что аптечка ой как понадобится.

Ближе к трем я почти растянулась на барной стойке, борясь со сном. М-да, надо и правда сварить это зелье, которое 40 часов в тонусе держит – оно мне очень понадобится на неделе.

Ровно в три сорвалась с места и понеслась в Академию; страшно, конечно, было, всё же ночью одна в незнакомом городе, но я так быстро неслась, что, думаю, маньяки не рискнули бы напрягаться. Однако когда я добежала до ворот, стало ясно, что они закрыты. Чёрт! Кто знал, что тут на ночь закрывают. Осмотрела забор – по такому не влезешь: гладкая кирпичная кладка, схватиться не за что, на совесть делали, заразы. Оставалось лезть через ворота. Метров семь в высоту. Высоты я, конечно, не боялась, но вот пальцы уже отмерзли, как такими цепляться? Но выбора нет – полезла. И даже благополучно переползла на обратную сторону. Оступилась на финишной прямой и плюхнулась на бок – к счастью, в сугроб, так что не сильно больно. До комнаты добралась без приключений.

В среду еле встала, просила Пузатика пойти вместо меня, но мы побоялись, что засекут подмену. Ксиан и Мо еще вчера сварили зелье, и мы его сдали, тупо перерисовала схемы на случай, если спросят. В итоге «Основы стихий» я нагло проспала, и мы пошли обедать.

За обедом Дор рассказывал, что записался на факультатив по боевой магии, и мы решили, что неплохо было бы попрактиковаться вместе.

На артефактологию шла исключительно полюбоваться Красавчиком. Он рассказывал про оберегающие артефакты и их компоненты. Домашним заданием было превратить какую-нибудь свою вещь в оберегающий артефакт. Из вещей у меня ничего не было, кроме пижамы, хотя почему бы и нет – хоть спать спокойно буду. Надеюсь, демонстрировать не попросят.

Полной неожиданностью стало услышать на пути к выходу:

– Корф, задержитесь на минутку.

Сердце ушло в пятки, надеюсь, лорд Кор ему ничего не сказал про «Красавчика».

– Да, профессор, – я старалась выглядеть невозмутимо-безразличной.

– Мне лорд Кор сказал… – о чёрт! Чёрт! Предатель! – …вы интересовались моей книгой по артефактам в быту, – такое облегчение, как будто я зачет по природоведению автоматом получила…

– Э… Да! Я тут думала: а домашняя живность может стать бытовым артефактом? – надеюсь, не совсем глупость сморозила.

– Это потрясающий вопрос, Корина. Вы не поверите, я сейчас работаю над книгой как раз на тему живых артефактов, не хотите поучаствовать в проекте? Это могло бы стать прекрасной темой вашей годовой работы, плюс соавторство, конечно, принесет массу плюсов вашей будущей карьере, – по нему было видно, что ему приятно, что кто-то из студентов заинтересовался его предметом всерьез, а не только его смазливой рожицей.

К этому моменту все уже выкатились из аудитории, и мы остались одни.

– Лорд Кир, я как раз подумываю о карьере в сфере артефактологии, – а почему бы и нет, я уже минуты три об этом подумываю! – Я конечно согласна, что мне нужно делать?

– Я напишу вам список книг для изучения, и, может быть, в следующий четверг после занятий вы зайдете в лабораторию, – предложил Красавчик.

– Да, конечно! Ой… В четверг никак, у меня работа, – я заметно погрустнела.

– Вы что, работаете? Очень смелое решение для первого курса, – он был явно удивлен.

– Да, но у меня нет выхода, я тут совершенно неожиданно оказалась без вещей, мне просто иначе никак, – опустила я глаза в пол.

Прозвенел звонок, хлопнула входная дверь, мы оба перевели взгляд на вошедшего.

– Корф, что вы застряли? У вас что, занятий больше нет? – лорд Кор приближался к нам. Ну что он опять злится?

– Боюсь, это я виноват, Ран, задержал Корину, обсуждая наш проект над новой книгой, – как-то с вызовом прозвучало.

Нахал изогнул бровь:

– Вот как?

Господи, надеюсь, ничего не ляпнет.

– Корф, я хотел сообщить, что в пятницу и следующие две недели факультативов не будет, – и, уходя, бросил: – Извините, если помешал.

– Вот и прекрасно, значит, по пятницам, и когда там у вас еще был факультатив по ментальному искусству? – сразу спохватился лорд Кир.

– По понедельникам, – интересно, зачем Нахал ввалился в кабинет, он что, меня под дверями не мог подождать или записочку отправить?

Из ступора меня вывел голос Красавчика:

– Договорились?

– Да, спасибо.

Выходя, я думала: «Куда это лорд Кор собрался?» Стало как-то грустно. Может, у него семья, я же ничего о нем не знаю.

За ужином девочки ахали и охали, как мне повезло, что Кир Дан взял в проект. Меня тоже распирало от гордости: значит, я не полная дура всё-таки. Начала мечтать, как Пузатик будет рад стать личным артефактом. Правда, если это опасно, надо сначала на ком-то потренироваться, может, на Лу…

Как бы там ни было, ушла в учебу и работу с головой. Надо признаться, ползание по воротам дважды в неделю было только полезно для моей боевой подготовки. С Дором мы начали тренироваться, и хоть я и понимала, что он меня щадит, но всё же надеялась, что и мои навыки реакции и манёвренности улучшаются. Белобрысый кучерявый блондин (надо ему покороче кличку придумать или наконец почитать в новостях, как зовут кронпринца мира, где я живу) – так вот, БКБ больше не надоедал, но мне почему-то казалось, что он вынашивает какой-то план, отчего на душе становилось неспокойно.

Дни тянулись в недели, наступил первый месяц Весны, и через три недели ожидался праздник богини Земли. Большинство девчонок думали о нарядах, парни закатывали глаза, кто-то сопереживал об экзаменах, а я мечтала выспаться. Мы с Пузатиком заметно похудели за эти две с половиной недели, только если в его случае это шло на пользу, в моем – вовсе нет. Зато я купила себе прекрасную аптечку, крутой кинжал, кое-какую одежду, ленточки для Пузатика и цветы ночной кувшинки для шэйди. Все были довольны, только я была злая от невысыпаний.

Вот и сегодня я, полулежа за барной стойкой, пыталась собрать схему для заклятья отвода глаз, которое бы помогало скрыть истинную внешность от окружающих. Глаза слипались, в животе урчало, но я упорно продолжала свою работу. Как только пробило три часа, кинулась домой. Про себя решила, что даже раздеваться не буду, просто лягу, где получится, главное – до комнаты дойти и не уснуть на ходу. Перелезая через ограду, я уже представляла теплое одеялко, ждавшее меня, поэтому чуть инфаркт не заработала, когда услышала рык:

– Какого чёрта, Корф! Что вы тут делаете? – Нахал стоял у ворот, и, по-моему, он не очень соскучился, судя по злому взгляду. От испуга руки отпустили оградку, и я полетела вниз.

Поймал, правда, сразу поставил на землю и встряхнул:

– Корф, что вы на себя напялили?

Кажется, я даже фартучек не сняла. Что-то всё поплыло перед глазами. Уставшая, голодная, напуганная до смерти – кажется, сейчас вырублюсь.