Глава 29

Часть А

Утро в столице выдалось хмурое, а значит, баргесты будут неспокойны сегодня. Даже малейший намек на приближение тьмы заставляет их быть наготове.

Почти неделю уже проторчал тут, а эта группа военных магов не в состоянии справиться с пятью баргестами. Как они будут управлять стаей?

Каждодневные тренировки выматывают, голова раскалывается от постоянных ментальных команд этим зверюгам. И где только король нашел этих менталистов? Если, как он сказал, это лучшие маги королевства, нам хана. По их милости баргесты, скорее, позавтракают нами, чем созданиями мира Хаоса. Была бы тут Корина с корзиной пирожков, баргесты уже мяукали бы и терлись спинками.

С ужасом вспомнил, что дома теперь ждет еще одно чудовище; судя по описанию – может быть что угодно, но судя по тому, что даже Корина назвала его Зубастиком, дело труба.

Сегодня король срочно вызвал с утра, так что поеду во дворец пораньше – узнаю, что он хотел.

Пока завтракал – принесли новую газету. Прочел статью на титуле и чуть не выронил чашку с утренним отваром: «Бывшая возлюбленная принца Лина, иномирянка с Земли, напала на Его Высочество и, угрожая режущими предметами, требовала отмены помолвки с многоуважаемой леди То».

Представил эту картинку, посмеялся. Но мало кто оценит юмор – к сожалению, большинство верят этой писанине.

У короля был уже через полчаса.

– Ран, брат мой, как успехи с твоими подопечными? – как обычно, тепло поприветствовал меня король. Интересно, он сейчас про группу безмозглых магов или про стаю агрессивных баргестов? К баргестам у меня отношение заметно лучше.

– Дела продвигаются не так быстро, как хотелось бы, Ваше Величество, – доложил я и добавил: – При всем уважении, я бы посоветовал набрать больше новобранцев с ментальным даром.

– Поступай, как считаешь нужным, Ран, я полностью тебе доверяю, – сказал король, отходя к столу за какими-то бумагами. – Ты это видел? – протянул он мне утреннюю газету.

– Да.

– Уже вторая статья про тайную возлюбленную. Может, я поторопился с помолвкой? Похоже, Лин сам справляется.

Я сжал кулаки, чтобы не выйти из себя:

– При всем уважении, я бы не верил всякой чуши, которую пишут газетчики.

– Ты прав, поэтому я и позвал тебя. Скажи мне, какова она? Насколько я помню, у нее два дара: Земля и Огонь. При браке с моим балбесом (Вода и Воздух) шанс того, что наследники будут все стихийниками, очень велик. Как считаешь?

Похоже, он серьезно. Просканировал его ауру – точно.

Стараясь внешне держаться невозмутимо, я ответил:

– Ваше Величество, учитывая ситуацию с расколом, не думаю, что все подданные равно примут иномирянку с Земли как потенциальную невесту, – и постарался сделать аккуратное внушение: – Боюсь, некоторые могут воспринять это как знак к активным действиям против короны.

– Ты, конечно, прав, – король продолжал смотреть мне в глаза, поэтому, взяв грех на душу, я усилил внушение. – Да, ты прав, я не подумал об этом.

Еле слышно я выдохнул.

– В любом случае, Лин приедет на выходные. Может, поговоришь с ним, как старший дядя? Боюсь, малец совсем отбился от рук, да что там – настоящий балбес. Может, потренируешь его, коль он уже второй раз какой-то девчонке-первокурснице проигрывает?

– Конечно, сочту за честь, – ответил я, а про себя подумал, что выбью всякую дурь из сопляка.

По пути из дворца решил остановиться и купить Корине подарок. Решил привезти что-нибудь красивое из столицы, что ее может порадовать. Поэтому купил кинжал ручной работы из тэраса – самого прочного металла. Надо будет сказать Ти, чтобы повысил Корине зарплату, чтобы она могла одежду купить – от меня, наверно, не примет.

Вернувшись домой, решил подготовить документы для набора новобранцев, провозился почти весь день. Вечером Бэл принес записку, что явилась некая гостья. Спустился в кабинет.

– Ран, дорогой, мы могли бы поговорить? – Фа Лем поднялась с дивана.

– Не о чем говорить, Бэл вас проводит, – я развернулся, чтобы выйти.

Она подбежала и взяла меня под локоть:

– Ран, как ты можешь быть таким жестоким?

Вырвав руку, бросил:

– Не вам, мадам, рассуждать о жестокости, а теперь вон!

Видимо, выдержка ей изменила после моей грубости:

– Когда-нибудь тебе понадобится поддержка моего рода, Ран, и ты обратишься ко мне, но моим ответом будет «Нет», – успела сказать, пока я выталкивал ее за дверь.

Захлопнул дверь перед ее носом и быстро кинул проклятье онемения руки при повторном стуке. Больше не стучала, ну или рука онемела.

Часть Б

Звон будильника застал меня лежащей на полу. Кое-как скинула грязную одежду и пошла в душ. Пузатик за ночь уже вымыл лопату и ножовку, блестели как новенькие. Выйдя из душа, чуть не упала: посреди комнаты стоял вчерашний дух Джона.

– Ты что тут делаешь, я же тебя закопала! – я даже полотенце уронила, так руки дрожали.

– Я не знаю, как так вышло, – только договорил – исчез.

Может, у меня галлюцинации? Или там какие-то побочные эффекты у заклятия были, которые я не прочла. Знаете, как в договорах на кредит – крупными буквами: «Мы даем вам деньги, и вы их плавненько возвращаете», а потом маленькая звездочка со сноской и мелким шрифтом: «Но пока это происходит, вы понимаете, что всё ваше имущество под залогом, ваши тела в рабстве, а души проданы дьяволу».

Открыла книгу, пролистала – никаких сносок или пометок. Может, я что-то не так сделала в процессе ритуала? Ладно, разберемся.

Одевшись, пошла на завтрак. За столом была тишина, так как БКБ опять восседал с нами, но Мо отчаянно пыталась подать мне какие-то знаки. Тут до меня дошло, что она мне газету под столом сует. Взяла, решила почитать попозже на паре, вряд ли там что-то важное, но БКБ решил по-другому. Демонстративно вытащив свой экземплярчик, зачитал: «Бывшая возлюбленная принца Лина, иномирянка с Земли, напала на Его Высочество и, угрожая режущими предметами, требовала отмены помолвки с многоуважаемой леди То».

Пока читал, ухмылялся и поигрывал бровями для выразительности, поглядывая на меня.

– Что, сам надиктовал? Или бойфренд в издательстве работает? – смерила я его презрительным взглядом.

– Кто?!

– Самому-то не стыдно, что тебя слабаком перед всей страной выставили? Все читали и смеялись, что принц с бабой справиться не может, – я решила давить по-прежнему на самое больное – веру в то, что он пуп Земли, вернее, этого мира.

По лицу БКБ было видно, что подобные мысли раньше его мозг не отяготили, зато сейчас дошло. Взбесился, даже порозовел: если бы не белые волосы, подумала бы, что это лаватэрец.

– Туго же до тебя доходит, как ты до третьего курса-то доучился? Советники, что ли, помогали? – с этими словами я встала и, подхватив Ксиан под руку, ретировалась.

Ничего, к обеду обдумает и отойдет, а если нет – советники объяснят.

Пока шли на пару, ко мне пришла записочка в стихах от лорда Кира с пламенными признаниями в вечной любви. Сначала была в шоке, я же заклятье любви до скончания времен насылала, а не вечной любви. Ну ладно, главное, что сработало.

Записочки приходили каждые пятнадцать минут, что начало бесить довольно быстро. Но почему-то только меня. Преподаватель просто игнорировал постоянные звоночки. Интересно, а звук можно как-то отключить?

Когда уже вся парта была завалена записками, Ксиан умудрилась прочитать и зашептала мне:

– Папа тебя убьет! Он же запретил.

– Кто-кто? – что-то я не поняла…

– Лорд Кор. У тебя что, тут пап много? – она выгнула бровь.

Пап-то нет, а вот мама явно нарисовалась…

– Э, я… п… п… папе не скажу, – еле выговорила, господи, еще и покраснела до трусов.

– Если хочешь мой совет – не надо с Киром встречаться, если папа не одобряет. Он лучше мужчин этого мира знает, уж поверь мне! Взрослый состоявшийся маг клеится к молодой студентке – это… – Ксиан сделала страшные глаза, – плохо!

Господи, если она про «папу» узнает, ее удар хватит. Надеюсь, меня раньше убьют, и объясняться не придется.

В итоге пока я не согласилась на свидание в субботу, Кир не успокоился. Придя в общагу, я нашла кучу цветов и подарков от него на мое имя. Если так пойдет, он разорится. Радостно потерла руки: «Отличненько». Подарки раздала девчонкам, предварительно уничтожив записки. Только Ксиан знала, от кого эти дары.

Зайдя в комнату, я опять натолкнулась на мальчика.

– Корина, я не могу в мир Теней вернуться, и тут не могу оставаться долго, что мне делать?

Господи, если бы я знала! Пообещала поискать в библиотеке в выходные.

Вечером в пятницу варили с Ксиан маску для лица. Не знаю, когда она успела, но все бутылочки уже были с этикетками. Буклеты планировали развесить с утра в субботу перед моей работой. Парочку возьму с собой в трактир и там повешу тоже.

Спать легла, как примерная ученица ровно в полночь, готовая к сеансу связи.

Нахал пришел почти моментально. На этот раз сидели у меня.

– Корина, ты там благоразумно себя ведешь?

Что-то мне такое вступление не понравилось.

– Да, конечно, только тут один момент есть…

– Знаю, сегодня читали статью с королем, – усмехнулся Нахал.

– А… это… да, но ты знаешь, есть еще один нюансик, – решила взять его за руки, ну, чтобы придушить сразу не смог.

– Что еще? – похоже, он напрягся.

– Ты только расслабься, хорошо? – смотрю, что-то совсем не расслабляется. – Ко мне тут дух мальчика Джона заходил, говорит, что застрял между нашим миром и миром Теней. Ты не знаешь, мы можем как-то ему помочь? – с опаской покосилась.

Закрыл глаза. Уснул, что ли? Разве можно во сне опять уснуть?

Опять открыл:

– Какой мальчик Джон?

Похоже, еле сдерживается. За Ваню, наверно, распереживался.

– Не мальчик, а дух. Понимаешь, я тут одну могилку раскопала на кладбище… ну, его могилку…

Он перебил меня:

– Зачем?

– Я хотела спросить, кто его убил. Понимаешь, он с Земли, а данных о его смерти нигде не зарегистрировано. Я провела обряд с его костями – на установление связи между мирами. Вот. И он мне сказал, что его убил Ви Тон Ра. А потом он исчез, ну, в смысле дух. И я его кости сразу закопала обратно. Но теперь этот дух ко мне приходит, – сделала я виноватые глаза. – И что мне делать?

Молчал Нахал очень долго. Минут десять. Потом сказал:

– Меня ждать! На кладбище больше не ходи. Вообще не ходи, понятно?