Глава 18. Возвращение. Как же нам рады!

Эвелина

На завтрак я едва не опоздала. Изабелла ушла пораньше, чтобы встретиться с братом и поделиться, что с ней все в порядке. Я же в какой-то момент замешкалась, выбирая, что именно надеть. И даже не думайте, что все из-за Мура. Про него-то как раз речь молчит, просто занятия, как они будут проходить? Сколько ему групп успело вернуться? Не удивлюсь, если кроме нас никто пока не прибыл. В общем-то, вопросов хватало. Потом я махнула на все рукой и ускорилась. Опоздать на завтрак - это испортить день с самого начала. Нормальный студент себе подобного не позволит. Исключительно по уважительной причине. А у меня такой не наблюдалось.

А если кто-то решил, что я струсила, не желая встречаться с Муром и его подружками, то это его проблема. Может, парни и столик другой выберут? Не тот, где мы с Изабеллой.

Не вышло. Вся наша компания, то есть Белла, Пантера и Волки сидела на месте и спокойно завтракала. Дик жестикулировал и что-то рассказывал, Грег изредка его перебивал. Иза цвела и хихикала... Мур просто слушал, приняв важный вид, а заодно кривя рот, чтобы не заржать. Узрев меня, все оживились. Хотела сесть рядом с подругой, но вокруг нее уже все заняли Руперты. Почему-то стульев было только пять. Видимо, без нас кто-то убрал те лишние, на которых раньше сидели оборотницы. Ну и ладно, сяду там, где свободно. Дик не кусается, Мур тоже не должен.

— Привет всем. — Я же вежливая. И неважно, что взгляд Николаса ощущала, даже не смотря на него самого. Может, это щека у меня зачесалась.

— О, Кошка пришла, — оповестил Грег.

— Эви, Марк передает тебе привет,— сообщила Гарет и подмигнула мне.

— И ты ему передай, — отозвалась я, принимаясь за запеканку. Изюм сегодня был выложен по странной схеме. Словно кто-то решил поупражняться и выложить глаза, ноздри, рот... Интересно, какой затейник сегодня отрабатывал на кухне.

Хватило всего пять секунд тишины за столом, чтобы понять — все уставились на меня. Точнее, на нас с Муром.

— Что-то не так? — В зеркало точно смотрелась. Может, испачкалась по пути? Или волосы растрепались. Скосила глаза, но нет. Все вроде в порядке.

— Вы с Пантерой поссорились? — спросила Изабелла.

Надо сказать, в своем любопытстве она была не одна. Руперты так же не отставали. Смотрели на предводителя с интересом, но без комментариев.

— Вам заняться больше нечем? — ответил вместо меня Николас.

— Ну вы даете. Когда успели разос... поссориться? — вставил свое слово Грег.

— Бьюсь об заклад, это из-за Кошки, — заявил проницательный Дик, чем вызвал мое возмущение.

— При чем тут Эви? — вступилась за меня Белла. Вот, настоящая подруга! Зрит в корень.

— Ты посмотри, сколько поклонниц у Пантеры. Думаешь, есть желание с ними соперничать? Да эти зубастики психованные все волосы выдрать могут. они же друг с другом постоянно соревнуются.

Нет, все же зря Белла про это начала. И без того полночи снился паршивый черный котик. А теперь еще и эта правда жизни. Я подцепила вилкой в выпученную изюминку и раскусила её. Вкусно, но приторно. Надо запить.

— Заткнулись все, — тихо, но убедительно произнес Мур. Грозно так, словно только и делал, что командовал.

Я же в этот момент пыталась сделать глоток какао, а в результате едва не захлебнулась. Ник, зараза брюнетистая, еще и по спине постучал, чем поверг друзей в шок.

— Так я не понял, вы отдельно или как? — поинтересовался Дик.

Я посмотрела на Мура в надежде, что он хоть что-то ответит. Но Пантера помогать мне даже не собирался. Только спасение все равно пришло, откуда не ждали. Словно ветром гонимые, в столовой летали вестники. Обычное дело, мало ли кто с кем переписывается. Но именно пять из них дружной стайкой ткнулись нам в руки. Каждому по письму-птичке.

Переглянувшись, мы принялись читать.

Оказалось, нас всех вызывают к ректору. Срочно!

— Похоже, зря так рано вернулись, — произнесла Изабелла и как-то разом всем стало нехорошо.

Аппетит был безнадежно испорчен. И даже если бы я хотела хоть что-то втолкнуть в себя ради упрямства, то не смогла этого сделать. Приказ ректора явиться, это не то, что следует игнорировать.

— Ник, привет! Ты вернулся! — Доносившиеся голоса студенток не скрывали радости и это мне не нравилось. Категорически. Но я как стойкий солдатик направлялась к выходу, всячески игнорируя внимание к нашей команде.

— Пантера, гляди, как эти шерстяные зубатки тебе рады, — не удержалась от язвительности Изабелла.

Я и сама могла бы вставить шпильку на эту тему. Только не стала. Вдруг Пантера подумает, что ревную, а ведь такого просто быть не может. Вчера мы все выяснили и довольно.

Словно нарочно, Мур помахал в ответ девицам, и те воодушевились вниманием племянника императора. Не желая смотреть на все это, я повернула голову в противоположную сторону и едва не врезалась в Робера Леру. Блондинчика, с которым нас чуть не выгнал с занятий глазастый эльф.

— Эвелина, а я только вчера про тебя вспоминал. — Веснушчатый парень улыбался и мне показалось, что делал это совершенно искренне.

— Надеюсь, только хорошее, — рассмеялась я, не спеша уходить.

— Исключительно, — подтвердил парень и не верить ему у меня не было причин. Открытое лицо и конопушки располагали.

— Эви, ты не забыла? — окрик Изы заставил оторваться от улыбчивого Леру. Не то, чтобы он меня сильно привлекал. Ничего подобного. Просто наше общение никогда не выходило за рамки и было сведено к минимуму. В отличие от Мура, который не стеснялся вступать в контакт со своими поклонницами.

Я бросила взгляд в сторону парней команды и увидела лишь удаляющиеся спины. Одна из них была слишком прямой и натянутой, как струна. И чего ему не понравилось?

— Куда-то торопишься? До начала занятий еще есть время. Могу предложить прекрасной деве чай, кофе или сок?

От неприкрытой лести Леру и сравнения я хихикнула.

— Робер, спасибо! Я спешу к ректору. Мы все спешим.

— Сочувствую, — сразу понял парень и отступил.

Я же потопала за своими. И дело не в том, что меня ждала Белла. Мы ведь одна команда.

И чувствую, что наше пребывание на территории рысей еще аукнется.

Как в воду смотрела!

Парни ждали нас с Беллой, поэтому в кабинет к ректору мы зашли все вместе. Секретарша Софочка проводила заинтересованным взглядом, но без комментариев. А едва мы оказались в кабинете мрачного некроманта Коннера Дэвиса, как стало понятно, кого из вчерашних спорщиков здесь не хватает. Обоих.

— С прибытием, — произнес ректор.

— Спасибо, — чуть ли не хором отозвалась команда.

Коннер Дэвис не спешил продолжать, мы тоже молчали. А кто полезет в пекло прежде предводителя? Мур даже вперед сам вышел. Разве стоит ему отказывать в таком праве? Могли бы — вытолкнули вперед. А тут молодец. Ответственный. Хоть и молчит.

Как оказалось, без нашего непосредственного начальства разговор не состоится. Ректор всего лишь каких-то пять минут смотрел на нас, разглядывал, но из-за стола даже не поднялся. И что было у некроманта в этот момент на уме предположить не могла.

Раздался легкий стук в дверь, после которого послышался голос куратора Зарина:

— Разрешите?

— Опаздываете, — недовольно произнес ректор, глядя на прошмыгнувших в кабинет кабана и эльфа.

Вчера оба магистра смотрелись увереннее. На замечание Дэвиса и вовсе предпочли не отвечать даже в качестве оправдания. Не стоило драконить начальство. А то ведь и головы оторвет. Потом оживит и еще раз оторвет что-то лишнее.

Мы с друзьями быстро переглянулись. Что бы это значило?

— А раз все в сборе, то мне бы хотелось узнать прежде всего от куратора и непосредственного руководителя этого задания, — Дэвис поднялся из-за стола, сцепил руки за спиной и уставился на Зарина с Бэлэльаррелем. — Почему рыси требуют выдать им всю команду? И что такого разрушительного устроили ваши подопечные?

Вот хоть что говорите, но ректор не просто так решил спросить с опоздавших. Проучить надумал, не иначе.

— Молчите. Тогда я не удивляюсь, отчего случилось то, что произошло. — Голос ректора неожиданно повысился, а сам он уперся руками о столешницу. — Они едва не убили наблюдателя! Как такое могло случиться?

— Что? — вырвалось у куратора.

Черные омуты глаз некроманта тут же обратились к Зарину:

— А ты и не знал?! Картер связался сегодня утром и выяснилось, что твои.. .орлы... отобрали портал! Хорошо, что наш сотрудник остался нераскрытым. Мы его внедряли столько времени. А этот портал. С помощью него команда преодолела две трети расстояния. Тогда как другие.

Теперь понятно, какая муха укусила ректора. Рыжий агент едва не засыпался. А если бы вел себя как нормальный мужчина, то и по голове кочергой не получил. Сам виноват.

Не скажу, что Коннер Дэвис кричал, да это ему было и не нужно. Достаточно чуть повысить голос и вот уже белоснежное лицо эльфа покрылось красными пятнами. Некромантия сила, как ни крути.

— Что вы скажете в свое оправдание? — обратился к нам ректор.

— Нам не в чем оправдываться, — ответил за всех Николас.

Я сжала пальцы в кулак, сдерживая желание положить свою руку на плечо парня. Просто так. Чтобы знал — мы все рядом. Но именно сейчас это показалось мне лишним, поэтому осталась на месте.

— Объясняй, — потребовал ректор.

— Наблюдатель вел себя как преданный князю Вышемскому. оборотень. А ведь вам известно, что в момент нашего пребывания рыси открыли охоту на студентку Фрай?

Это было замечательно! То, что и как говорил Ник, стало потрясением для магистров. И как бы они не стремились делать умный вид, было понятно, что подобная информация обошла стороной всех, включая ректора Дэвиса.

— Что значит охоту? — подал голос эльф.

— Узнав, кем оборачивается Фрай, князь решил выдать её замуж за своего сына. А когда статуя Богини Кошки ожила от прикосновения Эви.

Потрясенные лица магистров стоило запечатлеть на снимках. Они молчали, внимая краткому, но точному изложению Мура. Я невольно залюбовалась Ником, сумевшим именно так преподать случившееся. Пантера не оправдывался и никого не обвинял. Он просто был прав.

— После этого Вышемский сам решил жениться на студентке. Команда оказалась в очень сложной ситуации. Как вы понимаете, господин ректор, бросить Эви мы никак не могли.

В кабинете Дэвиса пробыли еще час. Мне пришлось рассказывать про ожившую Богиню, про то, как рыси упали на колени. И что я совершенно не понимаю, в чем тут дело. Я ведь

не оборотень. Что по этому поводу думаю? Совпадение. Скорее всего, Богине было скучно, и она ждала момента, когда можно будет прилечь. Или хотя бы таким способом дать знак своим потомкам.

— А Картер в чем у вас провинился? Зачем было его избивать? — поинтересовался ректор.

Мы уже сидели на стульях вдоль стеночки и разговор пошел в более мирном для нас русле.

— Я защищалась! — Изабелла гордо вздернула нос. — Он проник в спальню к Эвелине и вообще весь вечер знаками делал мне неприличные предложения. А я девушка правильная, через окна с парнями не встречаюсь. И в спальне тоже!

— Что вы делали в спальне у Фрай? — поинтересовался Зарин.

— Мне одной страшно было... И потом, мы искали способ сбежать. Все разбрелись, а я вот... Одна осталась.

— А что касается кольца. — Вклинился Ник. Мне даже показалось, что он спрятал улыбку. — В условиях задания нет такого пункта, чтобы весь путь мы преодолевали пешком или на лапах. Но главное, это опасность, которая грозила.

— Достаточно! — оборвал Пантеру некромант. — Вы свободны. Зарин и Бэлэльаррель, вас это не касается.

Нам не нужно было два раза повторять. Быстро поднявшись, мы покинули кабинет ректора. Слова Коннера Дэвиса:

— Ну и набор в этом году! — мне точно показались.

Едва наша команда очутилась в общем коридоре, все слаженно выдохнули.

— От болтовни в горле пересохло, — пожаловался Ник, когда мы покинули приемную ректора. — Может, прямиком в кабачок?

— Девчонки, вы с нами? —поинтересовался Грег. При этом смотрел он исключительно на Беллу.

Соблазн был не так уж и велик. Приключения не манили, но час, проведенный в компании магистров, выбил из колеи. И мы бы непонятно до чего договорились, если не Софочка. Секретарша выскочила из своей приемной. Увидев нас, оборотница обрадовалась:

— Вы здесь? Отлично. Все на занятия, а Фрай к целителям.

— Зачем? — не поняла я и на всякий случай потрогала собственный лоб. Обычный.

— Не знаю. Распоряжение ректора. Будете его оспаривать? — Софочка не злорадствовала, вовсе нет. Она всего лишь с интересом наблюдала за моим колебанием. Словно там, за дверью приемной кое-кто поспорил, как быстро я кинусь исполнять волю руководства.

— Не буду, — отозвалась я и поплелась в целительский корпус.