Глава 7. Вместо двери моё окно

Я думала, что отличный вечер закончится на этой доброй нотке. Считала, что выходной пролетел, осталось только вспоминать спектакль по крупицам, чтобы снова переживать очарование волшебной сцены.

В шкафу лежало печенье, захваченное нами из столовой. Сейчас оно как раз пригодится, как и чайник., который я поставила на разогревный камень.

Сняла платье и отправилась в душ, чтобы наскоро привести себя в порядок, а потом насладиться тишиной и какой-нибудь книгой из разряда магических. Отчего-то я не прихватила из библиотеки ни одного дамского романа, но это не сильно расстраивало.

По привычке бросила взгляд в сторону зашторенного окна и моргнула, не поверив собственным глазам.

—Ты?! — выдохнула я обвиняюще и дернула рукой, чтобы ткнуть пальцем в нежданного гостя.

Прислонившись к подоконнику, прямо в моей ванной стоял Николас Мур и улыбался. Он жмурился от удовольствия как огромный кот, довольный своей жизнью.

Сразу оценив причину такой реакции, я кинулась в комнату, не забыв при этом хлопнуть дверью ванной. Схватила то самое платье, в котором была и принялась быстро надевать его на себя. Зацепилась локонами за мелкие пуговки и едва не взвыла, пытаясь не вырвать клок волос из своей головы. Этот кобель пришел ко мне и ведь точно знал, где живу. Значит, в прошлый раз я действительно видела пантеру. Вот гад!

— Эви, не пугайся. Я пришел поговорить, — подал голос нахал.

— А как обычные люди приходят нельзя? — возмутилась я, одновременно прижав ногой дверь.

От спокойствия не осталось и следа, а вычурное платье (и кто пришил на спину столько пуговиц?!) никак не хотело налезать. Я застряла, дергаясь в попытке освободиться. С трудом справившись с одеждой, собрала торчащие во все стороны волосы в хвост. Покрасовалась кудрявой и довольно.

— Выходи, — процедила сквозь зубы, указывая Муру на комнату.

Уговаривать не пришлось. Бросила взгляд в распахнутое окно и поинтересовалась:

— Как открыл?

Парень пожал плечами и криво усмехнулся, не желая делать признание. Это мне еще больше не понравилось. А если бы я не мыться пошла, а что-то другое потребовалось?!

Я вздернула нос и прислонилась спиной к стене, наблюдая, как Николас осматривал мою комнату. Почти безликая вначале, сейчас она хранила отпечаток жильца. Еще пять минут назад меня устраивали её размеры, а теперь фигура Мура изрядно поколебала представление о вместительности. Или же он слишком активно все осматривал и вертелся. Нет бы стоял у окна и не двигался.

— Эви, пожалуйста, покажи мне тот снимок, — попросил парень.

Насмешка из его голоса пропала, а вот самоуверенность в глазах как была, так и осталась. Наглый прыщ раздражал своим поведением, мне же оставалось только сопротивляться.

— Нет.

Почему? — словно не понял Мур.

— Ты мне расскажешь про окно. Я тебе про снимок, — выставила я свое условие. На мой взгляд очень честное, потому что просто так отдавать парню информацию не видела смысла.

— Идет. — Николас улыбнулся уголками губ.

И это выглядело так мило, что я недоуменно моргнула, приходя в себя. Ну не было в нем лукавства или насмешки. Обычный парень.

В этот момент чайник закипел и Мур снял его с камня.

— У тебя есть еще чашка? — поинтересовался незваный гость.

— Нет, — соврала я. — А вот кипятка много.

— Колючка. Ты не замечаешь, но слишком часто говоришь мне нет. Это что-то, да означает, — подмигнул Мур.

— Конечно, — не стала я спорить. — Тебе не идут навстречу. Понятно объяснила?

Ни тени разочарования или насмешки после моих слов на лице парня не отразилось. Словно он знал и догадывался, что именно я отвечу.

Возникла пауза и в какой-то момент Николас сделал медленный по направлению ко мне. Вскинула голову, готовясь к обороне. Но анимаг остановился на расстоянии вытянутой руки.

— Фрай, совсем я не хочу с тобой воевать. А наше общение все больше напоминает какую-то борьбу или негласный спор.

Я молчала, мысленно соглашаясь. Кивнула, а то вдруг однокурсник не понял ответ. Вон стоит, в глаза мне смотрит пристально. Изучает. Мур прав, нет ни одного дня, чтобы между нами не произошло столкновение. Очень часто парень меня раздражал. Но иногда я ловила себя на мысли, что сам процесс спора нравится.

— А ты не воюй, — не удержалась я от язвительного тона.

— Ты меня раздражаешь, — честно признался Николас и улыбнулся. Светло так, как сияют только для самых близких.

Он снова сделал шаг навстречу. Ладони Мура накрыли мои плечи. Даже сквозь ткань я чувствовала их тепло. Ощущение было приятным. Ошеломляющим. И вместе с тем я прекрасно помнила про Милу и их совместное времяпровождение. Это отрезвило.

— Ты меня тоже, — ответила я, ни капли не соврав. Скинула руки парня, так отвлекающие мой мыслительный процесс. Еще бы не стоял так близко, не смотрел своей зеленью... — Николас, ты ничего не перепутал? У тебя есть подружка и я точно не она.

— А жаль, — тихо, но уверенно ответил Мур.

От его ответа у меня все слова разом закончились. Вот просто раз и нет ни одного! Влез в окно и рассказывает такие страсти на ночь глядя.

— Так что там с секретом? Как пробрался сюда? Вдруг ко мне еще кто заглянет, а я не подготовилась. — С каждым сказанным словом я все больше приходила в себя.

Жаль ему!

— Заклинание. Я знаю простейшее заклинание, открывающее двери. Окна тоже можно в какой-то степени к ним отнести.

— И что? —я восхищенно выдохнула. — Все-все двери?!

— Не все. Твое окно смогу, — признался Мур. — Еще подростком выучил.

Хотела возмутиться, но неожиданно у меня вырвалось:

— Научишь?

— Все что хочешь, котенок, — с придыханием ответил Николас, склонившись ко мне. Уголок его губ нервно дернулся в попытке изобразить улыбку. И чем ближе было лицо парня, тем больше оттенков зелени в глазах я замечала. Это было как гипноз, наваждение, притяжение, мешающее мыслительному процессу. Даже мысли не возникло оттолкнуть Николаса. Потому что он рядом и сердце замирало от сладкого предвкушения.

— Неужели? — чуть слышно поинтересовалась я.

— Верь мне, — произнес Мур и в этот момент его губы накрыли мои.

Поцелуй получился осторожный и легкий. Изучающий и в то же время наполненный нежностью. Меня захватило волнующее ощущение, с каждым нашим общим вздохом наполняющее мои легкие. Это было как глоток свежего воздуха в пыльной комнате, как откровение о себе самой, о котором я до сих пор не подозревала.

— Эви, — прошептал в губы Николас, в то ж время развязывая ленту на моей голове. И без того впопыхах собранные волосы рассыпались по плечам. Мур тут же запустил в них свою руку, словно касаться моих локонов это именно то, о чем он мечтал половину вечера.

Я отстранилась, продолжая смотреть на парня, от которого у меня впервые закружилась голова. Что сказать, целоваться Николас умел и делал это с большим воодушевлением. Сказывалась практика и желание узнать про снимок.

Стоп!

— Зря ты это сделал, — произнесла я, пытаясь отстраниться. — Снимок я бы тебе и так показала.

— Что? — опешил Мур. Он никак не хотел отстраняться. И даже рука продолжила массировать мой затылок, вызывая приятное ощущение.

— Отпусти! — Я отпихнула парня, неожиданно решившего, что со мной можно поступать так же, как со всеми девицами.

Обогнула его, взяла с полки книгу и из нее вынула снимок. Вчера он служил мне закладкой.

— Смотри, — я развернула картинку к Николасу, при этом стараясь, чтобы мой голос не дрогнул и был более бесстрастным. Неприятно осознавать, когда тебя используют. — Это моя сестра Дора. Это ее жених Эшли Куххар. Оба живут в Роусоне. Допрос закончен?

Взгляд Мура цепко прошелся по изображению, но не задержался. Быстро выхватил снимок, отбросил его на стол как ненужный. Стиснул мои плечи своими руками, навис надо мной, при этом обжигая немигающим взглядом. Оказывается, спокойная зелень может разить, жалить, даже когда её обладатель еще и рта раскрыть не успел.

— Эви, ты неправа. Если бы я хотел узнать про снимок, то спросил при всех. Наверное, так и нужно было сделать, а я подумал, что тебе может быть неприятно.

Неприятно — не то слово.

Николас действительно мог спросить при всех в карете или на перемене. Я бы воспротивилась такому способу добиться своего, наверняка наговорила кучу колкостей. Мы могли снова показать друг другу зубы и поругаться. Да, именно так бы все и произошло. И никто не смог бы заставить меня сделать это против силы.

Наверное, Мур заметил мое колебание. Он по-прежнему оставался на месте и смотрел, смотрел. Пронзительно, словно пытаясь понять, о чем мои мысли.

— Если так, то почему ты пришел не через дверь? А, я поняла! Заскочил мимоходом к своей лохматой. Но она живет не в этом крыле. Кстати, почему именно такой способ?

Только сейчас я обратила внимание на этот путь передвижения. Один раз ничего не значит. А второй уже выглядит системой.

— Или ты не от Милы выбирался? — Я презрительно скривилась, выражая все то, что думаю о ситуации в целом.

— Твой язык как бритва, — скривился в ответ Мур. — Подскажи мне, Эвелина, ты же вроде белочка? Что-то я уже сомневаюсь.

Я вздернула нос, не желая оправдываться. Надо же, услышал мои слова в конце урока. Пусть на себя смотрит, кошак облезлый.

— Впрочем, белочки живут рядом с дятлами. А те отлично выносят мозг, — продолжал измываться Мур.

— Конечно, — не стала я отрицать и говорить, что магистр Бэлэ.. .ль своими странными методами помог распознать во мне кошку. — Кто-то лазит по деревьям, бегает за кошками и дерется котами. А кто-то выносит мозг. Каждому свое.

— Сколько лет Куххару? — поинтересовался Мур, резко сменив тему.

— Двадцать, — честно ответила я. Какой смысл врать?

— Как и мне, значит. Твоя сестра тоже анимаг?

— Нет. — Дора как родители не приверженец магии. Женские уловки и мысли о замужестве для нее предпочтительнее. Естественно, кое-кому об этом знать вовсе ни к чему.

Он хотел что-то еще сказать. Точно хотел. Как во всех романах стук в дверь стал тем переломным моментом, что случается не вовремя. Я поморщилась, догадываясь, что это Иза пришла поделиться впечатлением о спектакле. Но тут стук повторился и выглядел он уже более настойчиво. Словно подруга решила предъявить претензии.

— Тебя никто не должен тут видеть, — предупредила я Мура, совершенно не заботясь о том, что он думает о моих словах.

Пошла открывать, искренне надеясь, что Николас правильно меня поймет и выберется так же, как и пришел. Раскрыла ладонь и прикоснулась к ручке двери. Ощущение чего-то неприятного кольнуло и захотелось сделать вид, что никого тут нет. Пятая точка вопила о неприятностях, а это особый звоночек, которому лучше доверять. Эх, Эви, не живется тебе спокойно. Ладно, чего уж там, вечно прятаться не удастся. А уж чему быть, того не миновать.

Распахнула дверь и удивилась появившейся гостье. Незваной, потому что именно её я и не приглашала. Даже не ждала.

В коридоре общежития стояла разъяренная Мила. Желтые глаза волчицы метали злые молнии, а пухлые губы нервно дергались, то и дело обнажая верхние зубы и десну.

— Чем обязана? — поинтересовалась я на правах хозяйки и прикрыла дверь. А то вдруг она унюхает столичного прыща.

— Ты украла у меня Мура! — прорычала оборотница и для убедительности ткнула в меня пальцем. Наверное, чтобы я не перепутала кто из нас двоих этот воришка.

Промелькнула мысль, что девица каким-то образом увидела или почувствовала своего друга. Но потом захотелось подразнить волчицу. Это не я пришла к ней и сейчас недовольно рычу, выражая свой гнев.

— С чего ты так решила? Он же твой парень.

Надеюсь, хвостатый кошак уже ушел. На будущее следует предпринять что-то более существенное, чем просто замок на створках окна. Мало ли кто разглядит, что пантера лазит именно ко мне. Пусть перед окнами растет дерево, но ведь по закону подлости кто-нибудь все равно увидит.

— Вы расстались? — Я поинтересовалась просто так, даже не надеясь попасть в точку.

Кажется, угадала. Лицо девицы перекосилось, словно только что вместо конфеты я подсунула ей лимон.

— Это все из-за тебя. Признавайся! — Оборотница сжала кулаки и шагнула навстречу.

— В том, что по собственной глупости и несдержанности языка ты потеряла красавчика? Племянника самого, — тут я сочувственно и в то же время ехидно потыкала пальцем в потолок, — императора.

— Зато нам было хорошо вдвоем, — произнесла девушка, но что-то в моих словах ее насторожило.

Мила перестала напирать и остановилась. Неужели до этой минуты она даже мысли не допускала о том, что есть и её вина в расставании?

— Так помирись, — я равнодушно пожала плечами. — Чего бегать и унижаться. Или найди ту, к кому действительно ушел Мур. Поговори с ней. Может, войдет в твое положение. Скажи, что любишь и жить без него не можешь.

Похоже, только сейчас до девушки стало доходить, что пришла не по адресу. Мне самой было совершенно неинтересно, на кого Николас променял эту немного вульгарную и несдержанную на язык девицу. Надеюсь, он сам сейчас действительно ушел и больше не появится. А с окном обращусь к коменданту. Пусть только попробует мне отказать. Надеюсь, как с вещами он мне пусть через силу, но помог. Так и тут все получится.

— То есть, ты не в курсе, где Ник находится? — девушка подозрительно прищурилась.

— Нет. — Я не удержалась от усмешки, которая тут же переросла в улыбку.

Откуда мне знать, куда Мур направился после разговора со мной, верно? Может, к соседке той же Милы. Или к себе. Кот, что с него взять. А говорят, что анимаги только оборачиваться умеют, а в остальном целиком и полностью люди. Ох, неверная эта информация.

Даже если мой ответ и не понравился, Мила никак его не прокомментировала. Не попрощавшись, волчица развернулась и ушла. Я тоже не стала рассматривать её крепкую спину и виляющий зад.

А едва оказалась в своей комнате и прикрыла дверь, из ванной вышел Николас.

— Мы недоговорили, — сразу обозначил он свое присутствие.

— Тебя волчица разыскивает, слышал?

— Мы расстались. И я все ей объяснил. — Мур чуть заметно поморщился, словно одно упоминание о том разговоре ему было неприятно.

— Мне нет до ваших разборок дела, — ответила честно. — Скажи, Николас, а что ты хочешь от меня? Снимок увидел, кто на нем узнал. Так почему не ушел?

— Эви, может перестанешь выпускать когти всякий раз, как нам удается поговорить? — немного раздраженно произнес Мур. Отбросив привычное насмешливое выражение лица, анимаг стал выглядеть иначе. Взрослее и серьезнее.

Собеседник прошелся от одной стены комнаты до другой. Получилось немного, но здесь не его дворец. Резко обернулся, а потом стремительно приблизился ко мне.

— Знаешь, Фрай, почему в первый раз я не удержался и едва не влез в окно?

— Почему? — Так и хотелось сказать Муру, что он ждал, чтобы поглазеть на чужую попку. Вдруг это у него такая потребность, рассматривать женские ягодицы. Но по понятным причинам я прикусила язык и промолчала.

— Мне понравился твой запах. Чистый, незнакомый, притягивающий как магнит. В тот день я с трудом ушел. Раз пять хотел вернуться, — неожиданно признался парень.

— Ты учуял меня через стекло ванной комнаты? — Я не поверила. Но тут же припомнила, что всего через метр от разбитого окна в моей комнате было распахнуто другое. Значит, пробирался с той стороны, благо что лепнины и всяких карнизов на общежитии было множество.

— Считай, что так. Я не смог устоять, — нехотя ответил Николас.

Оправдываться он и не собирался. А рассказывал ради того, чтобы я знала о мотивах его поступка.

— Пф! — только и произнесла я. Кошак, он и на факультете анимагии кошак.

— Эви, ты мне нравишься, — неожиданно признался маг и попытался несмело улыбнуться. Вышло не очень. Все-таки Мур нервничал. А ещё у брюнета неожиданно обозначились ямочки на щеках, и это выглядело очень трогательно.

Казалось бы, что такого я сейчас узнала? Простые слова бабника, которые он говорил девушкам десятки раз. Но что-то было в этот момент в глазах парня, словно признание давалось ему с трудом. И не привык кошак рассказывать о подобном. Девчонки сами на шею ему вешаются, вот и ведет он себя соответствующе.

— Николас, я ведь не Мила... — начала было я, но прервала свою речь.

В этот момент Мур осторожно коснулся пальцами моего подбородка, приподнял его.

И я позволила эту небольшую вольность, любуясь нежной зеленью глаз парня. Очень необычный цвет. Николас убрал руку, но только для того, чтобы уже обеими ладонями опереться о стену вокруг меня.

— Эви, ты другая и именно это мне очень нравится.

— Ты ошибаешься. Белка не может нравиться черной пантере. Только в качестве объекта для охоты, — произнесла я, чувствуя, что стоящий рядом Мур не просто раздражает. Его близость странным образом начала волновать, а это лишнее.

Николас похож на Эшли, к тому же племянник императора. Слыть очередной бывшей подружкой высшего аристократа не моя мечта. А их у парня немало. Видела несколько раз, как девчонки засматриваются и вздыхают, глядя на незамечающего их кошака.

— Пусть так, — усмехнулся Мур, чуть нагнувшись. — Ты даже не представляешь, как это на меня действует.

— Проваливай, — совершенно серьезно посоветовала я парню и для убедительности ткнула пальцем на дверь. Потом поняла, что спутала направление и указала в сторону ванной.

— Так и сделаю. — Не менее серьезно согласился однокурсник, но зеленые глаза излучали смешинки. Кое-кто заметил мои запутанные жесты и это его развеселило.

А потом случился новый поцелуй. Быстрый, стремительный, словно Мур опасался моей реакции. И тут он оказался прав! Я действительно попыталась ударить наглеца, забывшего, что перед ним не его подружка, а совершенно иной человек. Только не успела. Ладонь мазнула по краю куртки сбежавшего парня. Мерзавец Николас спешно оставил меня, как я и просила.

— Столичный прыщ! — прошипела я вслед, бездумно метнув туда одну из туфель, в которых была в театре. Магия подхватила мою обувку и с размаху впечатала её в только что прикрывшуюся створку окна.

Сердце замерло на подлете острого каблучка к раме.. .Что я наделала?! Сама рванула следом, вытянув руки и пытаясь остановить неизбежное.

Бам! Дзинь!

Судьба...

Я нервно сглотнула, глядя на творение рук своих. Каблука. В ушах все еще стоял дребезг от разбившегося стекла, а я уже думала о последствиях. И вовсе не о тех, как буду своими руками душить столичного прыща.

Орк будет в бешенстве. Как чувствовала, что надо срочно обновить замки. А стекло исключительно ударопрочное. Или вообще заложить проем кирпичом. А сверху на всякий случай забить досками и установить решетку. Потому что я уже не была уверена, что вездесущий кошак не просочится сквозь малейшую трещинку в этом творении.

Словно услышав мои стенания, а заодно прочувствовав глубину ситуации, в которую я попала, осколки стекла неожиданно вернулись на место. Даже трещинки исчезли, будто их никогда и не было.

Под окнами на газоне стоял и с самым ехидным видом улыбался Николас. Но меня это не могло обмануть. Сейчас я разглядела в однокурснике не только избалованного женским вниманием парня. С самого первого дня нашего знакомства было понятно, что Мур не чужд хулиганских выходок. А все эти умения исключительно из-за непростого характера, заставляющего вытворять все что угодно. Не удивлюсь, если таким способом удавалось избегать в детстве наказания.

Пожалуй, надо попросить Николаса научить меня этому нужному заклинанию. Вдруг пригодится.

Махнув мне на прощанье, Мур все-таки ушел. Что-то изменилось в этот вечер между нами и разговор с глазу на глаз немало тому способствовал. Только я не удивлюсь, что уже завтра мне снова захочется чем-нибудь запустить в Николаса в ответ на его очередную выходку. Раздражать и поддевать кошак умел и регулярно практиковал.