Глава 18. Холодок по коже

Через пару дней меня выписали из лазарета. После магических ритуалов Арона я чувствовала себя хорошо. К тому же, меня очень радовало, что буквально через день после моего неудачного «свидания» с Эрдом Офелия смогла добыть волос короля Борна. Теперь у нас были все ингредиенты, чтобы изготовить настои и ждать, какой же из них покажет родство.

За время лечения ничего экстраординарного больше не произошло. Меня навещали подруги и семья. Ирсент также приходил, но в основном вместе с Лили. Эрда же больше не пускали.

После выписки я быстро влилась в учебный ритм, а вот к работе в кафетерии Барбара меня не подпускала. Мол нужно отдохнуть и восстановиться. Однако мы же без работы сидеть не можем. Поэтому я взялась за организацию ремонта в общежитии.

Обустройством ванных комнат, которых было обговорено сделать куда больше, должны были заниматься нанятые маги. Однако их нам пока не предоставили. Но зато мы с девочками смогли заняться коридорами. Потому что ходить по ним было просто страшно. Пол скрипел, обои отваливались, везде стояла сырость.

После кафетерия дело пошло хорошо. Правда я, в основном, руководила процессом. К работе меня никто не пускал. Боялись Барбару.

Вот в один из таких дней, когда мы с Санни активно обсуждали оттенок красного, в который покрасим стены, в коридоре показалась радостная Эдель.

— Письмо пришло! – прокричала подруга, размахивая красивеньким конвертом. – От Корнелии!

Уже через десять минут мы все собрались в кафетерии, чтобы прочитать весточку от лисы. Она почти не выходила с нами на связь. А тут вместе с письмом отправила целую большущую посылку.

— Вскрывай скорее, – подгоняла меня Барбара, стоя рядом.

Я быстро распечатала конверт и принялась читать:

«Дорогие мои, знаю, редко с вами связываюсь, вы простите. Очень много работы. Однако у меня всё хорошо. Королева Цейлонская оказалась очень милой женщиной, хоть и невероятно требовательной. Но у неё определенно есть вкус, и она меня ценит. Можно сказать, мы нашли общий язык, поэтому я очень быстро влилась в коллектив её модельеров. Конечно, многие мужчины смотрят на меня косо, но господин Шанье всегда встаёт на мою защиту, как истинный джентльмен. Если честно… конечно, рано о таком говорить, но мне даже начинает казаться, что я ему немного нравлюсь.

В общем, я очень довольна своей новой жизнью и надеюсь, что у вас тоже всё хорошо! Простите, что я такая немногословная. Если честно, я выкроила времечко чтобы написать, потому что Шанье вновь собирается на бал в нашу академию. Когда я услышала об этом, то подумала, что вам нужны будут новые наряды.

Недавно моя королева проредила гардероб. А многие её платья почти новые, все красивые и дорогие! Я попросила у неё разрешения изменить наряды и отправить вам. Честно рассказала ей, что без вас у меня ничего бы не вышло, и она согласилась.

Как вы поняли, в посылке, которую я отправила, королевские платья. Я очень надеюсь, что хватит на всех. Я постаралась подогнать их под ваши размеры. Надеюсь, вы будете самыми красивыми на балу!

Удачи. С любовью, ваша Корнелия».

Я с удивлением подняла взгляды на девочек. Они тоже были в шоке.

— У нас намечается бал?

— Ну-у-у, – протянула Барбара, – я ничего такого не слышала, но раз весть дошла до королевы Цейлонской, видимо, да.

— Может быть, в честь приезда твоих родителей? – предположила Эди. – Всё-таки король и королева в академии. Это привлечет очень многих влиятельных людей. Купрье не упустит такой возможности пристроить своих студенток.

— Да, звучит весьма логично. Интересно, когда она собиралась нам об этом сообщить? – я сложила письмо. – Ну да ладно. Давайте, посмотрим платья?

Пока девочки примеряли наряды, я решила отлучиться и узнать, действительно ли ожидается очередное масштабное мероприятие.

Купрье сильно удивилась, когда услышала от меня прямой вопрос, однако ответила положительно и взяла с меня обещание не устраивать очередного саботажа. Увы, мы даже по срокам никак не успевали это сделать. Отчасти стало ясно, почему информация о бале держалась в секрете. Меньше знаем – меньше испортим.

Уже по пути обратно в общежитие к моему глубоком несчастью я встретила Эрда. Он словно поджидал меня! Может, у них с Купрье налажен канал связи? «Приём, приём. Вредная гусыня вызывает ядовитого ящера. Информация успешно передана, жертва выдвигается восвояси. Можно идти наперехват. Конец связи».

Я представила подобные переговоры и невольно улыбнулась. А дракон, что перегородил тропинку, явно подумал, что я рада его видеть…

— Люблю, когда ты вот так улыбаешься, – ласково проворковал он вместо приветствия.

— Ты даже не представляешь, о чём я думала в этот момент, – честно призналась я, усмехаясь.

— Обо мне?

— Можно и так сказать. Но не в самых… обычных образах.

— Ох, это что же, наша принцесса в мыслях уже раздевает меня?

Я вся скривилась от таких домыслов. Он, правда, думает, что такими фразами можно добиться расположения девушек? Хотя перед такими вот принцами они табелями и без хорошего чувства юмора падают. Не удивительно.

— Великая Азафа, нет конечно.

Эрд улыбнулся, словно не поверил. Мне стало ещё хуже, но отнекиваться больше не стала. Там от драконьего явно не только размер второй формы, но ещё и нарциссизм. Поэтому я просто пошла дальше. Принц увязался следом, словно мы изначально прогуливались вместе.

— Ты ведь уже знаешь, что в академии устраивается бал в честь приезда короля и королевы?

— Да, выяснила вот только что. И это так неожиданно, что мы встретились именно после этого…

— Не понимаю, о чём ты, – Эрд театрально прокашлялся. – Я хотел спросить, не соблаговолит ли моя милая невеста пойти на бал со мной?

— Невеста, может, и соблаговолит. А я – нет.

— Ох, ты всё ещё колешься. Ладно. Может, хотя бы пообещаешь мне несколько танцев?

— Посмотрим уже на месте. У меня нет книжечки, куда я записываю кавалеров в очередь на танцы.

— А зря, такая милая…

Я не дала ему договорить очередной комплимент, полный обмана и лести. Резко остановилась и подняла на Эрда грозный взгляд.

— Принц, вы, видимо, меня так и не поняли, – для официальности заявления даже перешла на «вы». – Я не ваша невеста и даже не ваша девушка. Не нужно пытаться обхаживать меня, просто потому что из этого ничего не выйдет. Я никогда не соглашусь вновь играть с вами в дворцовую любовь. Переключите своё внимание на любую другую леди. В этой академии сотни студенток, которые мечтают о вашем внимании. Но это точно не я. Совсем. Вот прям никак. Никогда и ни за что.

В последние слова я вложила столько негативных эмоций, что даже нежная улыбочка Эрда исчезла.

— И, пожалуйста, не ходите за мной следом. Вы же не прибитый ко мне пёсик, ей богу…

Я фыркнула, подобрала юбку и поскорее пошла дальше. Но уж на таком сравнении Эрд не выдержал и резко схватил меня за локоть. Он сжал его столь сильно, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не запищать.

Я думала, сейчас последует жуткая сцена, но дракон лишь наклонился к моему уху и замогильным, холодным шепотом произнес:

— Не смей так со мной разговаривать, женщина.

Мне показалось, что лишь сейчас он явил себя настоящего. Грубого, ледяного, а главное – опасного. Потому что в этом шепоте было столько сжатой злости, что я искренне испугалась.

Однако после короткой фразы Эрд моментально отпустил мою руку и зашагал в противоположную сторону. Я не нашлась, что сказать в ответ. Лишь оглянулась на него, потирая локоть, по которому всё ещё расходился холод.

Дракон шёл прямо, не желая больше на меня смотреть.

Я нервно сглотнула, лишний раз одергивая себя. Не надо грубить этому мужчине, когда мы наедине. Всё ещё есть шанс, что именно он убил Хелен. С ним нужно быть осторожнее…