Глава 27. Ты серьёзно говоришь про эгоизм?

Следующие дни после событий на балу были тяжелыми. Академия кипела известиями о свершившейся дуэли. Но главное – политический конфликт между Лианским и Далонским королевством и правда обострялся. Об этом то и дело писали в газетах. И всё из-за меня.

Я не смогла избежать излишнего внимания к моей персоне. В коридорах смотрели, перешептывались, а на занятиях даже преподаватели начали относиться с некоторой настороженностью. Никто ничего не говорил, но я-то понимала.

Ну и, конечно, Ирсенту пришлось вернуться домой, как он и сказал. Это надавило ещё и на нашу семью. Лили перестала разговаривать со мной. Король Борн также обходил сторон. Лишь Офелия поддерживала и утверждала, что моей вины здесь нет.

Я старалась отвлечься. На работу в кафетерии, на ремонт общежития. На учебу, в конце концов. Но вот в один из вечеров, когда мы занимались починкой пола в коридорах между комнатами, меня позвал малознакомый мужской голос:

— Принцесса Хелен?

Я переглянулась с Барбарой и поднялась, ведь ранее держала доски, чтобы подруга могла приладить их к полу.

— Да.

— Идёмте со мной. Вас зовёт королева.

Я быстро поняла, что видела этого мужчину в солдатской форме. Он служил у моей семьи и прибыл с ними.

— Что-то случилось?

— Вашим родителям придется сегодня отбыть домой. Они хотят попрощаться.

Даже они? Неужели нарастающий конфликт мог задеть и наше королевство?

Я согласилась и, попрощавшись с девочками, пошла следом за стражником. Вскоре меня проводили в королевские покои. К моему удивлению, они не просто собирались отправиться в полете, как сделали это по прибытии. Академические маги открыли портал прямо в комнате. Значит, дело срочное…

Маги и стражник быстро вышли. Здесь остались лишь король с королевой, я и Лили. Последняя как раз обнимала отца.

— Всем привет, – аккуратно обратила я на себя внимание и прикрыла за собой дверь.

Ко мне обернулись все трое, но поспешила подойти лишь Офелия.

— О, Хелен, здравствуй, – мама крепко обняла меня. – В связи с обострившейся ситуацией, и так как свадьба Лили пока откладывается, нам придется вернуться домой.

— Ох, ясно, – я обняла королеву в ответ. – Получается, вы хотели попрощаться?

Лили и Торий оставались молчаливы. Король лишь поглаживал голову опечаленной дочери, которая старалась сдерживать слезы. Очень тяжелая атмосфера воцарилась в комнате из-за этих двоих. Я прям ощущала осуждение, которое давило на плечи.

— Нет, я хотела спросить, может, тебе лучше отправиться с нами? – с тоскливой улыбкой спросила Офелия. – Тут сейчас довольно напряженно. Уверена, леди Купрье будет не против, если ты проведешь месяц дома. Пока всё не уляжется.

— Исключено, – отрезала я, почти не думая. – У меня очень много дел. Да и вообще, если честно…

Я перевела строгий взгляд на короля и сестру, будто говорила следующие слова им:

— Я абсолютно не виновата во всём, что происходит. Дуэль была предложена Эрдом. И именно его эгоизм в итоге привёл к происходящему. Более того, Ваше Величество, мне кажется, что Вы ему потво…

— Довольно, – железно оборвал меня Торий, после чего последний раз покрепче обнял Лили и подозвал к себе жену. – Мы уходим. До свидания, Хелен. Если не хочешь пойти с нами – оставайся.

Я поняла, что пытаться объяснять свою позицию мужчине, которому властность бьёт в голову, бесполезно. Поэтому просто сухо кивнула.

Мама вздохнула.

— Точно не пойдёшь? – шепнула она, обхватывая мои ладошки своими.

— Точно, – я постаралась улыбнуться. – Во мне тут нуждаются.

Офелия печально кивнула и постаралась ответить мне такой же светлой улыбкой. Она явно беспокоилась, но уважала моё решение. А вот король Борн был настроен иначе:

— Твои неправильно расставленные приоритеты тебя погубят, Хелен, – с нарочитым спокойствием произнес он, прежде чем вошёл в портал.

— До свидания, – ещё раз кивнула мне Офелия, и исчезла следом за мужем.

Магическая дверь закрылась. Энергетическое свечение погасло. Мы остались с Лили наедине. Та стояла ко мне спиной, смотря на место, куда ушли родители.

Я пыталась подобрать слова, чтобы подбодрить младшую сестру, но вдруг она сжала кулачки и нервно всхлипнула.

— Ты вот правда просто продолжишь заниматься своими глупостями с этими девчонками с красного факультета, словно ничего не произошло? – Лили обернулась ко мне и пронзила меня взглядом, в котором очень отчётливо читалась враждебная претензия и осуждение.

Я нахмурилась.

— А что не так? Или ты тоже считаешь, что это я виновата в случившемся?

— Какая разница, кто виноват, Хелен! – она вскрикнула громче прежнего. – Ты понимаешь, что сейчас происходит? Пусть тебе плевать на моё счастье, я закрою глаза на то, что ты подставила МОЕГО жениха. Но ситуация между королевствами накаляется. Может случиться война!

Ну уж нет, обвинять меня в таком тоне я не позволю, даже несмотря на то, что Лили может думать как несчастный ребенок.

— И что ты хочешь от меня услышать? Как мне жаль? Это не я начала дуэль. Как я могла оградить Ирсента от случившегося? Уж поверь, я тоже не желала ему зла!

— Ты могла отказаться от его помощи! Чтобы он не представлял тебя в этом бою!

— Ох, да что ты? И стать женой Эрда, просто потому что ему бы не нашлось оппонента?

— Тебе не нужно было выбирать здесь и сейчас. Ты могла взять пару дней и подыскать другого дуэлянта!

— Победить дракона может только дракон, и ты это знаешь! Твой отец отказался представлять меня. Какой у меня был выбор?

— Значит, надо было выйти уже замуж, бездна тебя погреби! – Лили сорвалась на столь громкий крик отчаяния и гнева, что я даже оторопела. Она и сама явно смутилась, не ожидая, что даст эмоциям такой выход.

Сестра отвела взгляд в сторону, но слов своих назад брать не собиралась. Мне где-то было её жаль, но… она переходила черту.

— Нет, – холодно и прямо ответила я, хмуро смотря на Лили. – Я не буду ставить на кон не то что своё счастье, а свою безопасность. Ведь не ты ли мне пела, насколько ужасен Эрд?

— Да, но это было давно, – она вновь попыталась разыграть карту печальной малышки, но нет, этот номер вновь не пройдёт.

— Ох, это было, когда моё счастье никак не мешало твоему браку. Это ты хочешь сказать?

— Хелен, ты передергиваешь. Здесь важна не моя свадьба. Ты что, не понимаешь? Единственная возможность спасти людей от войны сейчас – это тебе прийти к принцу Эрду. Извиниться, признать неправоту и согласиться стать его женой.

Я не верила своим ушам.

— Ты, правда, просишь меня об этом? – только и смогла выдавить я из себя мертвецки-спокойным тоном.

— Мне кажется, ты и сама должна прийти к такому решению. Если твоё счастье стоит для тебя дороже жизни тысячи людей, которые может унести война – это попросту эгоистично.

Ох, и это я тут эгоистка! Ну, ничего себе.

Нет.

Ох, нет!

Так дело не пойдёт. Такой бред я слушать не собираюсь. И подобные мысли мне никто не поселит.

— Я не желаю это больше обсуждать с тобой, Лили, – коротко и холодно ответила я, а затем просто вышла за дверь.

Добрая и любящая сестра такого бы никогда не сказала.

С этой «милой голубкой» явно что-то не так…