Глава 26. Ты пожалеешь!

Драконы сцепились в ближнем бою. И это оказалось даже страшнее, чем все магические залпы, что грохотали на поле ранее.

Земля под ногами ходила ходуном под тяжестью лап этих крылатых громадин. Во все стороны летели вырванные кусты и даже молодые деревья.

— Как же хорошо, что Ирсент нас защитил, – испуганно произнесла Эди, пошатываясь.

— Да, без его барьера они бы уже разрушили кусок академии. А нас бы и вовсе затоптали, – кивнула Барбара.

Я же вздохнула, наблюдая за боем.

— Вот только он тратит на всё это силы, а Эрд совершенно не думает о других, что даёт ему преимущество…

Но, несмотря на мои слова, Ирсент справлялся отлично. Его противник беспринципно бил на поражение. Пасть ледяного дракона постоянно пыталась впиться в самое горло врагу. Казалось, Эрд столь зол, что хочет попросту перекусить шею тёмного пополам и напиться его кровью. Однако все такие выпады были заблокированы с помощь сгустков тьмы, что защищали чешуйчатое тело.

Ирсент же был куда более аккуратен. Он вел бой на изнурение, нежели насмерть. И я боялась, что это сыграет с ним злую шутку.

Драконы долго пытались порвать друг друга клыкастыми пастями, прежде чем пролилась первая кровь. Поначалу пострадало плечо Эрда. Его голубая, морозная чешуя налилась тёмно-багровым цветом после очередного вымеренного выпада Ирса. Казалось, что тот мог бы попросту попытаться вырвать у него шмат мяса, чтобы передняя лапа дракона и вовсе перестала функционировать, но… мой защитник всё ещё был осторожен.

Рана за раной. Рёв за рёвом. Вскоре от красивого сада не осталось и следа. Всё было вытоптано, заморожено, выдрано. А главное – кровь так и заливала всё вокруг. Радовало лишь одно – это была кровь Эрда.

Спустя полчаса боя, ледяной дракон уже пошатывался, едва стоял на лапах, но продолжая сопротивляться. Всем было ясно, что ему не одолеть Ирсента.

— Почему он не сдаётся? – напряженно шепнула Барбара.

— Слишком горд для этого, – я фыркнула. – Но я надеюсь, мама скоро остановит это безумие.

За всё время вокруг барьера и у окон в академии собралось огромное количество «зрителей». Все выбежали посмотреть на столь колоссальную дуэль. Правда, не все рискнули подойти слишком близко.

Эрд замер, было заметно, как его глаза осматривают собравшуюся толпу. В какой-то момент он встретился взглядом со мной, и я смогла разглядеть пелену ненависти, которая покрывала синие зрачки. И всё же… появилось странное впечатление. Он встрепенулся, словно нашёл вокруг именно то, что искал, и это придало ему сил.

— Сдавайся, – раздался рычащий голос Ирса, и тёмный сделал тяжелый шаг в направление к забитому в угол барьера сопернику. – Ты здесь уже не победишь.

— Это… – Эрд сплюнул из пасти сгусток крови, – … это мы ещё увидим.

Ледяной дракон собрал последнюю энергию, чтобы выпустить залп дыхания. Ирсент спокойно и вымерено ответил тем же, вновь повторяя тот же трюк. Его чёрный огонь был направлен явно не в саму цель, скорее под ноги Эрду, чтобы тот пошатнулся и прервал свою атаку, но вдруг… враг сам сделал несколько шагов вперед, как бы покачиваясь, и угодил прямиком в чёрное пламя.

— Боже, – пискнула Эдель, прикрывая губы ладошками.

Послышался драконий вопль боли. Крыло и плечо Эрда охватило пламя. Ирсент, который явно не собирался сжигать своего врага, замер на месте, не понимая, что вообще произошло.

— ДУЭЛЬ ОКОНЧЕНА! – завопила Офелия.

Я невольно взглянула на небо. Абсолютная ночь. Надежды на солнце даже не было.

Оба дракона очень быстро приняли человеческий облик. Но даже несмотря на смену размера и внешности, Эрд, как и сказала Барбара, продолжал гореть. Чёрное пламя обжигало его плечо, тянулось по руке и вот-вот могло перекинуться на шею и лицо.

— Здесь есть светлый маг?! – завопил ещё громче король Борн.

Словно очнувшись от этих слов, Ирсент снял барьер. Я не выдержала и тут же побежала к нему, пока остальные кинулись на помощь к Эрду.

— Ты можешь остановить пламя? – я с надеждой вцепилась в руку Ирса.

— Нет, – хмуро ответил принц и мотнул головой, окончательно приходя в себя. Он быстро оглядел толпу зевак и также закричал: – Где доктор Грэст?!

— А его магия подойдёт? – шепнула я, всё ещё теряясь в ревах паники, которые разрастались.

— Да. Главное поторопиться.

Эрду повезло. Или он всё просчитал? Но, так или иначе, Арон оказался рядом с барьером. Услышав крики, он протолкнулся через толпу и вскоре вышел к нам, бегло осматриваясь.

— Скорее!

Мы вместе побежали к горевшему Эрду. В этот момент Офелия всячески пыталась остановить распространение огня, снова и снова создавая оболочку из различной мокрой зелени, которая сжиралась языками чёрного огня, однако пока не перекидывалась дальше.

— Разойдитесь, – скомандовал Арон, доставая амулет девы Азафы.

Доктор встал рядом с горящим Эрдом, что сидел на земле и корчился от боли. Сжал покрепче, религиозный знак и зашептал заклинание. Спустя пару секунд от медальона потянулся луч света, который и правда напоминал солнечный, будто Арон смог зажечь своё собственное маленькое светило.

В местах, куда падал этот свет, чёрный огонь постепенно угасал. На коже под ним оставались страшные ожоги, но, кажется, ничего жизненно важного не было задето.

Я не понимала.

Неужели Эрд специально подставился под столь страшную и разрушительную магию?

Но зачем?

Совсем скоро огонь погас, и дракон, покачивающе, поднялся.

— Подождите, принц, – окликнул его Арон. – Я только потушил пламя. Дайте мне сначала залечить ваши раны…

— Нет, – пренебрежительно кинул Эрд и мотнул головой. – Я хочу, чтобы всё это увидели в моём королевстве.

Все замерли в непонимании.

— Ох, брось, – протянул Ирсент, не сдержавшись. – Ты проиграл дуэль, которую сам же начал, и теперь, правда, побежишь жаловаться отцу?

— Ты использовал магию, которую даже сам не можешь развеять. Это была явная попытка убийства, хотя дуэль подобного не предполагала.

— Но ведь ты сам подставился под удар! – вскрикнула я, просто не веря своим ушам.

Эрд выстрелил в меня злобным взглядом.

— Я пошатнулся от бессилия. Такая магия, в принципе, не должна использоваться в честной дуэли.

Ирс устало потер переносицу и нервно усмехнулся. Толпа вокруг начала перешептываться.

— На такую низость способен только ты, Эрд.

— Ты ещё пожалеешь о своих словах…

— Так или иначе, – раздался вдруг металлически-строгий голос Офелии, словно она ничуть не сочувствовала пострадавшему, – я официально объявляю, что дуэль выиграл представитель принцессы Хелен Борн. А значит, по правилам нашего рода, вы, принц Армор, больше не имеете права претендовать на брак с ней.

— Да и катитесь в бездну со своей бастардшей, – гневно рыкнул Эрд и ещё раз посмотрел на меня с явным омерзением. Через секунду его взгляд вновь перешел на Ирсента. – Но с тобой я ещё разберусь…

Он заковылял в сторону, крича гораздо громче:

— Прикажите открыть портал в моё королевство!

Толпа расступалась, пропуская израненного принца. Я же осмотрела всех рядом стоящих. Ирс всё ещё нервозно улыбался, Лили плакала, уткнувшись в плечо отца, король был хмур и напряжен, и лишь Офелия смотрела на проигравшего с тем же гневом, что и раньше.

— Что… что теперь будет? – запинаясь, спросила я. От мысли, что из-за меня мог разрастись настоящий конфликт, который навредит вставшему на мою защиту мужчине, внутри всё сжималось от сожаления.

Но вдруг Ирс посмотрел на меня и успокаивающе улыбнулся.

— Не волнуйся. Самое главное, что это будут уже не твои проблемы. Ты теперь свободна от навязанного брака. Однако, – он звучно вздохнул, – видимо, меня ждут политические дрязги. Думаю, стоит отправиться в моё королевство и предупредить всех там о случившемся.

— Но… но как же свадьба? – всхлипнула Лили.

— Подождём с ней ещё немного…