Глава 32. Союзник… или враг?

Я не понимала, что происходит. Попыталась осмотреться вокруг, но ни леса, ни знакомых мне лиц, ни огоньков – ничего не осталось. Только темнота, словно меня закрыли в магической коробке.

Тело охватил страх. Я попросту не знала, что мне делать, если Ирсент и правда окажется не тем, за кого себя выдавал. Если тот, кому я успела довериться, окажется тем самым убийцей, который преследовал меня когда-то.

И если это правда так… сейчас я попала в ловушку, из которой уже едва ли выберусь живой.

— Не пугайся, – раздался вдруг знакомый голос, и я увидела напротив Ирса. Он стоял всё также метрах в пяти. Будто мы остались на тех же позициях, и лишь пространство вокруг исказилось.

— Не пугаться?! – нервно вырвалось у меня, и я отшатнулась. – Ирсент, что происходит?

— Наш разговор не для лишних ушей. Даже если это люди, которым ты доверяешь.

— Сейчас я всё больше понимаю, что доверяла явно не тем, – я храбрилась, старалась показать, что дракон не пугает меня, но… на деле было жуть как страшно. Если он захочет, то раздавит меня как нерадивого мышонка. Никогда я не оценивала силу Ирса, смотря на него, как на возможного врага.

Тут даже думать нечего.

Здесь я вся в его власти.

— Хелен, поверь, всё не так ужасно, как ты думаешь, – его голос был куда строже, чем обычно. И всё же он пытался успокоить меня.

Я выдохнула на секунду. Хотел бы убить – мог сделать это в первые секунды. Значит, дело в другом.

— Так объяснись, Ирсент, – я сама не заметила, как заговорила с нескрываемой, нервной обидой. – Почему ты появился здесь? Как узнал, что Эдель исчез…

Я не договорила. Моё сознание вдруг пронзило понимание. Оно было сродни пули, которую выпустили прямо в голову.

Глаза расширились от шока. А Ирсент оставался всё таким же спокойным.

— Подожди… тот день. Когда ты наложил на Эдель печать, с помощью которой она могла проходить в портал, чтобы быстрее добираться до дочки. Дело в ней?

— Ты очень сообразительна, – на губах Ирса вдруг появилась улыбка. Такая же, как и раньше. Притягательная, тёплая. Вот только сейчас она меня лишь пугала.

— Эдель провалилась через ту стену в подвале, потому что там замешана именно твоя магия, – продолжала я рассуждать вслух, медленно складывая пазл. – Там тоже портал или что в таком духе? И так как у неё есть ключ, который ты же ей и дал, она… о боже.

Я нервно сглотнула, хватаясь за грудь, в которой нарастало нешуточное, обжигающее волнение.

— Если это так, получается… – говорить без пауз не выходило, воздуха не хватало, – … получается, и в ловушку тогда заманил меня ты? Это ты пытался убить меня в ту ночь?

Последний вопрос никак не хотел срываться с губ, его пришлось выдавливать из себя.

Ирсент тяжко вздохнул.

— Нет. Поверь мне, Хель, я в этой истории всецело на твоей стороне.

— Тогда объяснись! Пожалуйста. Потому что всё происходящее до жути пугает.

— Я понимаю. Что же, для начала, ты правильно рассуждаешь на счёт Эдель. Я допустил ошибку. Не думал, что магия сработает таким образом, и она сможет пройти через то место. Я дал ей доступ к своим теневым порталам, но мне казалось, я отлично замел следы, когда ты сказала, что вы собираетесь открывать в том здании кафетерий...

Мне было тяжело слушать и не перебивать с расспросами.

— Если это так, почему ты просто не избавился от прохода в подвале?

— Потому что это единственный тайный выход из академии, о котором наши враги пока что ещё не знают…

— Враги?

— Давай по порядку. Во-первых, я буду откровенен до конца на счёт Эдель. Я вызвался помочь ей, хоть это было рискованно для моих планов, потому что я добавил в неё кое-что ещё, когда накладывал печать.

— О чём ты?

— Я… как бы так сказать, использовал её глаза всё это время, чтобы периодически присматривать за тобой.

И тут я обомлела. Резко вспомнились все те моменты, когда Ирсент появлялся просто невероятно вовремя. Как принц на белом коне в сказке. Ровно по часам. Даже в случае с дуэлью, когда Лили отвела его как можно дальше, он появился в центре конфликта. И как раз после того, как туда прибежала Эдель!

— Ты всё это время следил?!

— Да. Прости. Это грубо, но оно было необходимым.

— Подожди. Но тогда ты знаешь, – я запнулась.

— Что ты являешься наследницей зеленой магии своей матери? Конечно. Но, поверь, узнал я это не в момент, когда вы с Эдель практиковались в подсобке. Я знал это задолго до нашего второго знакомства.

— Второго?

— Да, – Ирс кивнул со всей серьёзностью. – Мы с тобой, Хелен, уже встречались до того, как ты потеряла память.