Глава 42. Красный для меня – цвет гордости

Я вернулась в свою комнату ни с чем. Разве что с надеждами на Арона.

Заметив меня, все замерли.

— Ну что там? – взволнованно спросила Барбара.

— Я ничего не добилась, – тоскливо ответила и посмотрела на Эдель.

У той глаза были красными от слез. Но она уже столько проплакала за ночь, что сейчас старалась держать себя в руках. Лишь кротко кивнула и продолжила собирать свои вещи.

— Спасибо, что попыталась, – Эди попыталась улыбнуться, но у неё это плохо вышло. – Через час я должна быть у Купрье, чтобы забрать документы. Хель, сходишь со мной? Барбара занята, устраивает прощальный вечер.

Я подошла ближе к подруге и приобняла её за плечи.

— Ну конечно.

Я не стала говорить о намерениях Арона. Не хотела давать ложную надежду. Вдруг я всё не так поняла?

Мы помогли Эдель упаковать вещи, хоть я и верила, что вечером нам придется распаковывать их обратно. И вот уже через час мы с ней вместе пошли к Купрье. Эди взяла с собой свою форму, чтобы отдать её обратно.

— Знаешь, – грустно начала она, пока мы шли по бесконечно длинному коридору, – раньше эта красная блузка казалась мне каким-то символом наказания. Отчетливым знаком, что мне не повезло по жизни. Но после того как появилась ты, девочки и наш кафетерий… я стала смотреть на неё с гордостью. И красный цвет мне уже не кажется цветом отверженных неудачниц.

— Я невероятно рада это слышать.

— Хотя, конечно, я надеялась, что смогу хоть чего-то добиться, – глаза Эди вновь намокли. – Как Корнелия. Или Барбара с её талантом к готовке. А в итоге у меня ничего не вышло.

— Это совсем не так! Ты добилась огромных успехов в медсестринском деле!

— Вряд ли кто-то возьмет меня работать, – Эдель утерла ладошкой щеку. – Но лекции доктора Арона были лучшим, что дала мне эта академия в плане знаний. Всё же здесь я ещё и с вами познакомилась.

— Пожалуйста, не говори так, словно хоронишь свою жизнь. Я очень надеюсь, что Купрье скажет сейчас, что передумала. А если нет, мы расскажем ей правду.

— Нет, нет. Ты же знаешь, если мы скажем, что в подвале есть какой-то странный портал, который активируется, когда ему вздумается, нашу кофейню точно закроют. Леди уже недовольна, что гости всё чаще приходят к нам, а не едят у Мабау. Ей только дай повод…

Я вздохнула.

— Тогда мы придумаем что-то ещё. Я верю, что прощаться пока рано…

Мы дошли до кабинета. Прождали мучительные десять минут и вскоре вошли к Леди. Она всё ещё изнывала от боли в голове, микстура Арона не помогла. А его самого нигде не было видно.

— Эдель? Проходи, – спокойно произнесла Купрье и придвинула папку с бумагами. – Здесь твои документы. Форму положи на диван. Сегодня можешь переночевать в общежитии, а завтра за тобой приедет карета и доставит по адресу, что я дала.

Увы, никакого чуда не случилось. Эди кротко кивнула и отдала форму. Я же беспокойно осматривалась и не понимала, неужели ошиблась? Что если увольнение помощника Арона – лишь совпадение? И он вообще, быть может, не знает о ситуации Эдель?

Вот я дура!

Надо было дождаться его в коридоре и всё рассказать.

— Пока вы тут разбираетесь с документами, я быстренько… – произнесла я, и в спешке пошла к выходу. Нужно поскорее найти дока и убедиться, что он в курсе дела.

Но едва я открыла дверь, как на пороге столкнулась лицом к лицу с тем, кого собиралась бежать искать.

— Арон! – не сдержала я радостных эмоций. – То есть, кхм. Здравствуйте, доктор, – потупила взгляд и отступила в сторону, чтобы мужчина мог войти.

— Здравствуй, – ответил он почти на автомате и сразу же прошёл мимо, к столу Леди.

Эдель замерла. Она почти заворожено смотрела на доктора, который сильно изменился, когда сбрил свою длинную бороду. В этом взгляде смешалось так много. От робкого восхищения до молящей надежды.

Я и сама затаила дыхание, прикрывая дверь.

— Доктор, слава Деве, что вы снова пришли. Ваше лекарство не помогло, – измученно протянула Леди, а затем посмотрела на нас. – Но давайте я отпущу студенток, а потом…

— Я пришёл сюда по смежному вопросу, поэтому давайте сначала решим вопрос Эдель.

— Вопрос Эдель? – Купрье непонимающе нахмурилась.

— Да. Поскольку с сегодняшнего дня она официально уже не является студенткой, я хотел бы нанять её на работу, – Арон протянул Леди бумагу. – Вот заявление. Здесь нужна будет лишь подпись самой Эдель.

У Эди загорелись глаза, а на лице, наконец, вновь появилась улыбка. У меня же камень упал с плеч. Вот только сама Купрье не была столь оптимистично настроена…

— Вы хотите взять в помощницы девушку, у которой нет образования? Это недопустимо. Что она может?

— Как раз это мы сейчас и проверим, – кивнул док. – Эдель, ты не могла бы помочь Леди Купрье с головной болью?

— Я? – робко переспросила Эди. Она даже испугалась на секунуду.

— Глупости! – поспешила вмешаться сама Леди. – С моей головной болью не всегда справляются ваши микстуры. Как мне поможет студентка?

— Скажу вам честно, я обучал Эдель…

— Обучали?! Студентку?! Втайне от меня?! – Купрье перешла на крик, но резко зажмурилась и приложила руку ко лбу.

— Да, знаю, – спокойно отвечал ей Арон. – Это недопустимо. Но если бы я пришёл к вам за разрешением, вы бы его не дали. Однако девушке в положении Эдель важно обладать какими-то навыками, чтобы найти работу. И я хотел ей в этом помочь. Поэтому дайте ей продемонстрировать, чему она научилась.

— Я справлюсь! – вдруг вмешалась сама Эди. Пожалуй, она впервые говорила о себе столь уверенно. – Пожалуйста, Леди Купрье, мне очень нужна работа. Я должна растить дочку.

Однако Леди всё мешкала.

Тогда я тоже не стала молчать:

— Вы сказали мне сегодня, что играете по правилам мужчин. А наш доктор уважаем как в профессии, так и в обществе. Если он говорит, что Эдель справится, почему вы ему не верите?

— Ладно, – сдалась Купрье, наконец. – Но если мне станет только хуже, ни о какой работе не может идти и речи!

— Спасибо за доверие, – кивнул Арон, который сохранял добродушное спокойствие. – Эди, пожалуйста, приступай…

Я сжала кулачки. Делать отвары, накладывать повязки и изучать теорию о здешней медицине – это одно. Но магией помочь человеку избавиться от боли – совсем другое. Арон совсем недавно начал давать нам на занятиях практиковаться в этом, и то на мелких куклах. Никто другой из девочек никогда бы с таким не справился. Но у Эдель талант. Если у кого из нас и может получиться, то точно у неё!