Глава 44. Мне нужна услуга

Чуть позже мы помогали Эдель собирать вещи куда более весело, чем раньше. Оставалось не так уж много, поэтому подруга могла переехать в новую комнату уже сегодня.

— Как же нам повезло с Ароном, – повторяла Барбара, хлопоча. – У тебя же теперь и условия жизни будут лучше! Наконец, появится личная ванная. Мы хоть и ремонтируем сейчас общежитие, но для жизни с малышкой оно всё равно слабо приспособлено.

— Да, вот только, – Эдель потупила взгляд, – Арон обещал выбрать себе помощницу на финальном экзамене. Я теперь буду чувствовать себя неловко перед девочками…

— Ой, перестань, – я покачала, укладывая вещички Гретты. – Все и так знают, что ты лучшая в этом деле. Зачем ждать экзамена, когда всё и так очевидно?

— Именно, – кивнула Барба. – А главное – никто из наших никогда бы не предпочел отправить тебя в какой-то там пансионат для бедных девиц, лишь бы получить работу.

Вдруг со стороны моей кровати послышался всхлип. Я навострила ушки, думала, показалось. Но нет, звук горькой печали повторился. Подошла ближе, скинула одеяло и обнаружила своего пушистого рыжего друга. Он утыкался мордой в подушку и хныкал.

— Пряник, ты чего? – я искренне удивилась. Все стихли и обратили внимание на фамильяра.

— Эдель больше не надо будет учиться. Гретту она сможет брать с собой на работу. И получается, что я… – кот поднял на меня взгляд, полный горечи, – … больше не нужен.

— Не говори так! – Эди тут же подбежала и взяла Пряню за лапу. – Ты можешь приходить к нам и видеться с Греттой.

— Могу, но… – он отнял лапу, – это не то! Все были при деле, и я чувствовал, что у меня есть работа. Даже у этого огненного дурочка, что гоняется за своим, хвостом есть дело!

Хорошо, что эчкорик помогал на кухне в кафетерии и не слышал этого. Иначе наверняка бы плюнул в кота огнём.

— А я теперь что? – вновь всхлипнул Пряня.

Я даже удивлялась тому, насколько для него это важно.

— Будешь вновь спать целыми днями и просыпаться на прогулку и еду. Тебе же это всегда нравилось…

— Это раньше нравилось! Но чтобы хорошо отдыхать, нужно чтобы была работа. Настоящая! И любимая!

Ого. Я пыталась привить подобные мысли девушкам в этой академии, и сама не заметила, как даже пушистого тунеядца сгребли под эту гребенку. Радовало, конечно, вот только как решить его кризис? Не отправлять же работать нянькой за пределы академии.

— Ну не переживай, – я мягко погладила фамильяра. – Мы можем найти тебе дело в кофейне.

— Ой, не-е-ет, – протянула Барбара. – С него столько шерсти сыплется, что к еде я его не подпущу. Только в специальном костюме. И наморднике. А то пожрёт всё.

Кот зашипел и скрылся где-то под кроватью, кинув на последок:

— Оставьте меня одного!

Прям по канонам типичной драмы. Я вздохнула и занесла поиск работы для лохматого в свой воображаемый список дел. Где-то там было освобождение истинного короля и теперь вот это. Забавно.

В дверь постучали, и вскоре к нам присоединился Арон. Он зашёл, чтобы помочь Эдель собраться и перенести вещи. Дело пошло быстрее. Барбара трижды успела поблагодарить дока разными словами. Наконец, в диалог смогла робко вступить и сама виновница торжества.

— Я уже говорила, но повторю ещё раз, – с улыбкой начала Эдель. – Спасибо вам огромное. Не только за работу, но и… – она покраснела, – … за всю эту выдумку со свадьбой. Вы идите на большую жертву ради меня и Гретты.

— Жертву? – Арон заметно удивился.

— Ну да. Вы ведь какое-то время не сможете взять себе настоящую жену. Но… но я не буду мешать вам слишком долго, честно! Заработаю немного денег, и…

— Нет, Эдель, подожди, – док нахмурился. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Полноценно. Без всяких фальшивых браков.

— Ой…

Эди в одно движение села на кровать, хлопая своими большими гетерохромными глазами. Я же подхватила Барбару под руку и шепнула:

— Наверное, нам стоит дать им возможность обсудить это наедине.

— Пожалуй, – согласилась подруга.

Я быстро подхватила Пряника, который переживал кризис под кроватью, захватила сумку, после чего мы с Барбарой неловко поулыбались и вышли в коридор.

Вскоре мы были в кафетерии, но там прекрасно сегодня справлялись без нас. Поэтому я задержалась, лишь чтобы спросить у Норы, к какому бытовому магу в академии можно обратиться для восстановления сгоревшей книги.

Ответ удивил, впрочем, был донельзя логичным.

— Пойдёшь со мной? – спросила я у Барбары.

— К нашему главному конкуренту, который терпеть меня не может? Конечно. Не отправлю же я тебя одну на съедение злобному зайцу.

— Ну, смотри, – произнесла я чуть озабоченно, – может, раз появилось свободное время от кафетерия, тебе лучше отдохнуть? Мне кажется, последнее время ты двигаешься лишь на моторчики твоих огненных эмоций. А сама приходишь всё позже и спишь совсем мало.

— Я в порядке, – улыбнулась подруга, а затем как-то странно отвела взгляд. – Хоть и правда не высыпаюсь последнее время, но это ничего. Просто работы навалилось. Так что пойду с тобой.

— Ну, хотя да, в комнате всё равно сейчас наша парочка, там не отдохнёшь, – я по-доброму посмеялась, а Барба даже смутилась. Не похоже на неё, но мне тоже пока что было странно осознавать, что наша Эди может стать полноценной женой Арона. И всё же очень радостно за них.

И вот совсем скоро мы были в столовой академии. Время выдалось тихое, так что Мабау мы застали не у дел. Поскольку на обеды к фамильяру Купрье мы захаживали редко, и он прекрасно понимал, почему, встретили нас осуждающим взглядом.

— Ого, кто это тут у нас?

— Добрый день, – я постаралась улыбнуться самой приветливой улыбкой. – Я к вам по делу. Можно?

— Если осторожно…

Гуманоидный заяц стоял у прилавка, облокотившись на него локтями и рассматривая свои коготки. Даже не знаю, как он с такими готовит…

— Мне порекомендовали вас как бытового мага, который может справиться с этим, – я достала из сумки почти полностью сожженный дневник. Заяц окинул его незаинтересованным взглядом.

— Ну, допустим.

Пока я говорила, Барбара с Пряником стояли рядом позади, и я услышала, как подруга нервно выдыхает. Мабау тоже это услышал, и мне показалось, что его усы довольно шевельнулись.

— За какую цену вы бы взялись за эту работу?

— Цену? – одно из длинных ушей склонилось в сторону. – Ты предлагаешь мне деньги?

Я растерялась. Мне не очень нравился тон этого существа, но узнать подробности из дневника было необходимо. Там наверняка разгадка к тому, как Эрд заколдовал Хелен, чтобы та передавала магию сестре. А после всего случившегося… я хочу отрезать Лили от своей силы как можно скорее.

— Если не деньги, то скажите, что нужно. Я сделаю.

Мабау перевел хитрый взгляд на Барбару. Та поморщилась.

— Даже не думай, ушастый. Кафетерий мы не закроем.

— Ой, я не боюсь честной конкуренции, – фыркнул он. – И нет, мне нужна услуга. Весьма сомнительного морального характера, но вы, как я знаю, девицы рискованные. И лучше кого бы то ни было подойдёте на эту роль…