Глава 47. Оплата

Почти сразу после занятий мы с Барбарой побежали к Мабау. Нам на хвост сел Пряник, у которого к зайцу образовалось некое дело. Странно, но интересно.

Нашей дружной компанией мы вошли в столовую. Люди ещё не успели прибежать на ужин, поэтому здесь было довольно пусто. Я мигом подошла к деревянной стойке, за которой обычно принимали заказы.

Не успела я произнести имя фамильяра, как он появился прямо передо мной. Пушистый оперся локтями о столешницу, дернул длинным ухом и протянул:

— Ну что?

— А вы ещё не знаете? – удивилась я. – У нас всё получилось.

— Знаю, но хотел услышать это ещё разочек, – усмехнулся Мабау. – Хитро вы провернули это дело. И хоть моя хозяйка теперь очень расстроена, но ей открылась жестокая правда. Это радует.

— Вы ведь выполните свою часть сделки? – спросила Барбара, нахмурив рыжие брови.

— Конечно. Я же дал слово, – заяц протянул лапу. – Где там ваша книга?

Я отдала обгоревший дневник. Мабау тут же начал оценивать уровень повреждений.

— Только аккуратнее, пожалуйста, он очень для меня важен!

— И было бы здорово, чтобы вы его не читали, – с деловой хваткой добавила подруга.

— Ну, мне придется понимать, восстановил ли я текст. Но хорошо. Буду смотреть на слова лишь урывками, чтобы не вникать в контекст. Поверьте, тайны студенток меня очень давно не интересуют. Даже если речь о принцессах.

— Вы говорили, что справитесь за три дня?

— Постараюсь даже быстрее.

Я кивнула. После всего произошедшего внутри остался неприятный осадок. Словно мы вмешались не в своё дело. Поэтому, помедлив, я спросила:

— А что теперь будет с профессором Грендалин?

Хоть мне и не нравилась эта дама, но если её попросту выгонят на улицу, она даже не найдёт новую работу. Просто потому что женщина. Наверняка, у неё есть семейные накопления, и всё же…

— Завтра она отправится в место, где ей смогут помочь, – Мабау подозрительно прищурился, видя моё беспокойство. – Вы ведь не думали, что моя хозяйка просто выбросит её на волю случая?

— Лично я вообще об этом не думала, – Барба пожала плечами. – Грендалин о нас ноги вытирала всё то время, пока я учусь. Так что она заслужила даже подобное наказание.

Я задумчиво отвела взгляд. Хотела кивнуть, но не вышло. Мир ведь не делится на черное и белое. И у самых плохих людей зачастую есть причины поступать тем или иным образом. Впрочем, это не значит, что нужно прощать всех, не глядя. Но разбираться в ситуации – определенно.

— Моя хозяйка – не монстр, – фыркнул Мабау, заметив мои раздумья. – Я понимаю, что для вас она враг номер один. Вы ведь идёте наперекор законам общества, по которым ей приходится жить. Но на деле, она просто держит это место на плаву и всеми силами не даёт ему развалиться. И цели у неё зачастую скорее положительные. Просто в этом мире ничего не добьёшься одним добром.

— Я ничего такого не думала. Да и давайте не будем об этом. Я приду за дневником через три дня.

— Хорошо.

— Раз вы всё обсудили, – Пряник вдруг нагло прыгнул на столешницу прямо перед Мабау. – У меня есть к вам дело…

Заяц осмотрел его с лап до макушки и задумчиво зашевелил усами.

— Ко мне?

Мы с Барбарой удивленно смотрели за происходящим.

— Да. Я недавно потерял работу и теперь ищу, чем могу заняться, – Пряня неуверенно потоптался передними лапами. – И… в общем, я подумал, вы можете взять меня в ученики?

Ого. Такого я не ожидала. Да и глаза самого Мабау расширились от удивления.

— Знаю, мы с вами толком не знакомы, но я пока не встречал других магических помощников. Хотя я не совсем уверен, что во мне много магии, – пушистый рыжий хвост дернулся, – но я хотел бы постараться.

Я и не заметила, что работа с Греттой так повлияла на Пряника. В прошлой жизни всё, что он делал – это спал и с удовольствием кушал. Даже гулять не особо любил. Но здесь новое тело и возможности открыли для него иную прелесть в жизни, это очень радовало.

Я невольно улыбнулась и тут же добавила:

— Мы заплатим, если будет нужно!

Конечно, брать деньги на обучение моего фамильяра с общего кафетерия было неправильно, а своих у меня не было. Но я решила, что смогу одолжить у мамы. В общем, где-нибудь найду! Сейчас главное, чтобы заяц не отказался.

— Мне не нужны деньги, – Мабау пожал плечами. – Это ведь твой фамильяр?

— Ну да, – я засомневалась в сути вопроса. – Правда наши силы никак не связаны друг с другом, но он мой.

— Магический зверь очень редко связан с кем-то энергией. Мы скорее просто чья-то собственность. Часто нас используют для охраны девушек, которым не положено самим владеть магией. Поэтому я и перешел по наследству Леди Купрье, ведь ранее меня выкупил её муж, – заяц нагнулся, чтобы разглядеть Пряника со всех сторон. – Но одновременно это может значить, что ты совсем не магический, а самый обычный кот.

— Но я же говорить умею! – оскорблено заметил Пряня. – Не каждая встречная кошка скажет вам что-то кроме «мяу».

— Велика заслуга, – усмехнулся Мабау. – Не все люди хорошо развивают в себе магию, а уж звери – и подавно. Но я готов попробовать. Однако, как и сказал, деньги меня не интересуют…

Ушастый поднял на меня хитрый взгляд. Я же не знала, что ему ещё предложить.

— Ну… эм…

— Рецепт, – неожиданно сам произнес он и посмотрел на Барбару. – Рецепт тех самых твоих шоколадных пирожных, которые разрекламировал тут принц Ирсент и увел у меня кучу покупателей. За него я буду готов обучать вашего кота до конца учебного года.

Уф, это было слишком. Я повернулась к Барбаре сказать, что она не обязана ничего такого делать, однако подруга меня опередила, уверенно заявив:

— Идёт.

— Что? Барбара, подумай! Ты не обязана…

— Но я хочу, – она с улыбкой перебила меня. – Я хочу отблагодарить тебя и Пряню. Мне нравится то, что происходит вокруг. Хелен, ты словно огонёчек, который показывает людям вокруг, куда им двигаться. Благодаря тебе Корнелия стала отличным модельером у королевы, Эдель нашла себя в медицинском деле, а у меня есть кафетерий, о котором я и мечтать не могла. А ведь нам твердили, что мы бестолочи с красного факультета без будущего. Теперь и Пряник тоже хочет найти себя. А я хочу помочь ему и тебе. А рецепт… конечно, он достался мне ещё от бабушки, но уверена, она меня поймёт. Поэтому я согласна.

— Ох, Барбара, – я не удержалась и обняла подругу. – Спасибо тебе огромное!

К нам моментально прыгнул Пряня, который начал виться в ногах, щекоча пушистым хвостом и мурча.

— Какая трогательная сцена, – с иронией усмехнулся Мабау. – Тогда жду демонстрацию рецепта от тебя, – он указал на Барбару. Затем перевел лапу на меня. – Тебя жду через три дня, чтобы отдать книгу, ну а ты… – заяц посмотрел на кота, – каждый день в девять утра у меня здесь без опозданий. И будь готов к тому, что тебе придется помогать мне не только с магическими делами, но и по кухне. Чтобы у меня оставалось на тебя время.

— Вас понял! – Пряник приложил лапу к голове.

Я очень радовалась, что всё так складывается. И только когда мы вышли из столовой, я поняла, что Пряня теперь будет целыми днями работать рядом с едой. Ух, надеюсь, его желудок и пушистая кость выдержат.