Глава 51. У меня есть вопрос

Я напряжено наблюдала за Ирсентом, когда его лицо вдруг изменилось. Непонимание и оттенок шока уступили место глубокой задумчивости. Причем той самой, которая пугала с первых нот. Дракон отвел взгляд, тёмные брови стянулись к переносице, а губы слегка разомкнулись в немом вопросе.

Это быстро сбило с меня спесь недовольства. Сердце пропустило лишний удар, подсказывая, что сейчас случиться нечто жуткое. Это осознание появилось лишь на секунду, но по телу успела пробежать волна морозных мурашек.

Принц вновь упер в меня требовательный взгляд и вдруг произнес:

— Знаешь, кое-что мне показалось странным.

Мне захотелось интуитивно отступить назад. Однако бежать некуда. Может, мне только чудится это напряжение, что начало витать в воздухе?

Лучше не менять курс своего настроения, чтобы не вызвать ещё больше подозрений.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на Ирсента в ответ всё также хмуро.

— И что же?

Как говорят: «лучшая защита – это нападение». Врут.

Губ Ирсента коснулась улыбка. Странная. Подозрительная. Немного пугающая. Она появилась и мимолетно пропала, уступая место озадаченности.

— Я изучал печать, пока ты спала. Нужно было понять, как аккуратно воздействовать на неё так, чтобы ослабить, но не вызвать подозрений у Эрда.

Дракон сделал паузу. Словно начал специально испытывать меня. При этом он вдруг принялся ходить вокруг, подобно акуле, что рассматривает свою жертву. Впервые от действий Ирсента стало не по себе…

— Ты пытаешься так уйти от ответа?

— Нет, ты задала очень важный вопрос, и мы, конечно, его обсудим, – в его голос на мгновение вернулась мягкость и тут же исчезла. – Но сначала я хотел бы узнать кое-что у тебя.

— Пока что я не понимаю, о чём идёт речь.

Я следила за передвижениями дракона взглядом, но всё больше чувствовала себя загнанным в угол зверьком, который пока просто не догадывается, что ловушки по его душу расставлены. А охотник давно приготовился и сидит в засаде.

— Так вот. Печать. Знаешь, меня немного смутило, что Эрд смог её активировать, однако она не сработала полноценно, – продолжил Ирсент, мерно вышагивая по комнате. – Она не забрала полностью у тебя силы. Лили смогла получить лишь частичный доступ. Когда на деле должна была забрать всё. Что думаешь на этот счёт?

В горле пересохло. Ладошки вспотели. Неужели он подозревает о самом главном моём секрете? Этого ведь просто не может быть…

— Ну, – я пожала плечами, стараясь держать лицо, – не знаю. Он мог поставить печать некачественно. А ещё я умерла в один из дней, помнишь? Мало ли как эта штука среагировала. Да и зеленая магия – это нечто чуждое людям. С чего бы дракону знать, как ею управляться?

Я смотрела на Ирсента. Он следил за мной и молчал. Будто испытывал.

Подойдёт ему подобное объяснение или…

— Я тоже так думал, – начал он, и я выдохнула… ненадолго. – Знаешь, я очень многое списывал на твою «временную смерть», если её можно так назвать. В том числе и действие магии, вот только…

Ирсент остановился и резко смолк. Он вдруг начал осматриваться вокруг, словно искал что-то. Его взгляд бродил по комнате, а я сходила с ума. Зачем он так тянет? Хочет удушить меня страхом?

— Вот только что? – не выдержала я, скрывая нервность из голоса за псевдо недовольством.

Ирс вдруг медленно обвел руками, указывая на всё вокруг. Я думала, он ищет что-то конкретное, а он разглядывал комнату. Будто вся она некий знак.

— Вот только на одной магии Эрда ничего не останавливается. Ты потеряла память. Ладно, это нормально. После пережитого схлопотать амнезию – вполне оправдано. Но-о-о ведь это ещё не всё. Ты невероятно изменилась, Хелен.

Дракон пронзил меня подозревающим взглядом, и у меня сердце рухнуло в пятки. Всё-таки он и правда начал догадываться. Или уже всё понял? Я так давила в конфликте, что Ирс лишний раз задумался над всем этим?

Нужно поскорее что-то придумать!

— Изменилась, – кивнула со строгим выражением лица. – А кто не изменится, когда тебя хотели убить? Причем, возможно, твои же родственники. Это заставляет повзрослеть.

— Да, я тоже так оправдывал всё это, – дракон усмехнулся. – Более того, я отгонял от себя любые подозрения, ведь новая ты так мне… нравилась. Столь прямолинейная, пробивная, бойкая. Со своими невероятными взглядами и стремлением изменить мир. В какой-то момент я потерял голову и буквально влюбился. И под давлением всех этих чувств я порой не замечал ничего вокруг…

Ирсент говорил столь чудесные слова, которые я очень хотела услышать, вот только сейчас они не приносили мне радости. Всё это звучало тем самым гнетущим тоном, после которого обязательно идёт: «но».

— Но-о-о, – словно читая мои мысли, протянул дракон, – сейчас, после изучения печати, я начал складывать пазл. Как бы мне не хотелось снова слепо откинуть любые опасения на этот счёт, а вместе кусочки кажутся слишком уж подозрительными. Амнезия. Полное изменение в характере. И печать, которая работает в полсилы, потому что тело всё то же, но кое-что изменилось. Кроме того я воскрешал тебя с помощью довольно необычного, рискованного ритуала, действие которого могло быть самым различным.

Ирсент подбирался к правде всё ближе и ближе. На секунду у меня даже промелькнула мысль сбежать, ведь я была в тупике и просто не знала, что делать. Однако я уняла этот глупый порыв.

Куда я сбегу от теневого дракона, который буквально растворяется во тьме?

А главное… зачем мне убегать от человека, которому я ещё недавно больше всего доверяла?

Я стёрла со своего лица любое наигранное ранее недовольство. Посмотрела на Ирса чистым, вдумчивым взглядом, словно ждала от него заветных слов. Вот только уже не о любви, а совсем иных…

— Скажи уже это, раз начал, – спокойно произнесла я, смотря точно в глаза дракону.

Он стоял напротив. Помедлил немного. Обвел меня ещё раз взглядом с ног до головы. Будто сканировал. Но, в конце концов, заговорил:

— Ты ведь не Хелен Борн, верно?

Вот и прозвучал тот самый выстрел. Слова, которых я боялась больше всего, и совершенно не была к ним готова.

Что ответить? Я знала, но боялась.

И вдруг за спиной Ирсента послышался звук поворачивающейся дверной ручки…