Глава 54. Я не хочу ждать

— Ну да, – улыбка не сходила с лица дракона. – Я ведь уже много раз говорил, что должен жениться на принцессе, в которой…

— Ох, опять, – я перебила Ирсента и отстранилась. – Вновь это твоё «должен». Как ты не поймёшь? Мне неважно, что ты «должен», мне нужно знать, что ты хочешь.

— Справедливо, – он кивнул, не сводя с меня взгляда. – Раз мы говорим начистоту, я также скажу, что для меня долг перед моим королевством – не пустой звук. Я должен и одновременно хочу жениться на тебе. Это ведь подходящий ответ?

— Ты словно играешь со мной в угадайку и пытаешься подобрать слова, которые мне понравятся.

На самом деле, мне казалось, что сейчас Ирсент впервые откровенен со мной на все сто процентов. Раньше он казался вечно шутливым, позитивным принцем, который готов помочь со всем, стоит лишь попросить. Но чем больше я понимала ситуацию, тем лучше осознавала, что передо мной тот ещё умный манипулятор.

Он умудрился обмануть Тория, которого считал главным врагом. Настолько, что тот готов выдать замуж за него любимую дочь. Он прибыл в академию с целью очаровать принцессу Хелен. Да и вообще… передо мной глава культа, которого хотят казнить в моём королевстве больше, чем самого жестокого преступника.

Давно пора понять, что Ирс совсем не тот комфортный, милый принц, каким казался на первый взгляд. Он властный, вдумчивый и хитрый мужчина, который преследует свои цели.

Главный вопрос – если вдруг я перестану совпадать с этими «целями», останусь ли нужна ему?

— Ох, поверь, нет, – дракон усмехнулся. – Если бы я хотел сейчас просто подобрать к тебе правильный ключик, то говорил бы совсем другое. Начал бы рассказывать, что готов хоть сейчас сбежать с тобой и завтра обвенчаться. Что люблю тебя настолько сильно, что могу наплевать на свой долг, королевство и планы. И знаешь, я и правда искренне влюблен в тебя. Вот только мне не доступна роскошь, когда я могу ставить свои чувства выше всего прочего.

Его слова казались весомыми и логичными. Если бы я сейчас услышала: «конечно, я бесконечно люблю тебя, ты самое главное в моей жизни!» в первые часы я была бы счастлива. А потом начала бы думать. Ох уж эта ужасная черта, которая появляется с возрастом, когда всё-то ты начинаешь анализировать. И в итоге я пришла бы к тому, что как раз безоговорочное «я люблю тебя» является здесь всего лишь манипуляцией.

В жизни всегда есть переменные. Тем более, когда это жизнь будущего короля.

— К чему ты ведешь?

Ирсент задумчиво смолк, но ненадолго.

— Хелен, тебе ведь далеко не двадцать лет, верно? Тебе… настоящей.

Я смутилась. Однако всё же кивнула.

— Да. Мне сильно больше. Я прожила целую жизнь.

— Не подумай, твой ментальный возраст нисколько меня не смущает, – Ирс улыбнулся. – Драконы живут дольше обычных смертных. Мне самому сильно больше, чем кажется на первый взгляд. Напротив, я считаю твою мудрость – большим достоинством. Уверен, скажи я Лили, что у меня есть прочие обязательства кроме любви к ней, она бы разрыдалась, ведь все хотят верить в сказку с принцем. С тобой я могу быть честным…

Ирсент взял меня за руку. Его пальцы начали аккуратно разминать мою маленькую ладошку. Дракон помедлил ещё немного, но я терпеливо ждала. Мне очень нравилось, что мы говорим откровенно, ничего не утаивая.

— Я хочу жениться на тебе. Я искренне влюблен в тебя. Ты спросила, если вдруг мои планы заставят меня взять в жены Лили, что я сделаю? Обещаю, что я приложу все усилия, чтобы этого не случилось. Я рад, что судьбой связан с тобой, потому что именно ты нужна мне. Однако прежде чем мы сможем беззаботно счастливо жить, мне нужно очень многое закончить. Моё дело важно для меня. Я хочу искоренить ту несправедливость, которую вижу. И очень надеюсь, что ты поможешь мне в этом. Не потому что это какое-то условие, чтобы стать моей женой. Совсем нет. Я верю, что ты и сама хочешь этого, раз желаешь счастья для Хелен и её близких. Её настоящий отец в тюрьме, мать обманута, а сама она росла под клеймом бастарда. Это ужасно, и я хочу это изменить. И буду счастлив, если смогу делать это под руку с любимой женщиной.

Я смотрела на дракона, не отрывая взгляда. Его слова казались очень вдумчивыми, взрослыми, искренними. Наверное, будь Ирсент тем самым «влюбчивым принцем», о котором мечтает любая юная девушка, я бы и не обратила на него внимания.

Любовь – это прекрасно. Но куда прекраснее знать, что это не просто пылкое чувство, а нечто куда более глубокое. Хоть я и в теле двадцатилетней студентки, всё же именно такое признание мне и было нужно.

Я перехватила руку Ирса обеими ладонями и крепко сжала. Улыбнулась ему и медленно кивнула.

— Я рада, что ты, наконец, сказал всё столь честно. Я тоже люблю тебя, но понимаю, что перед беззаботной свадьбой нам нужно сделать ещё многое. И конечно, я помогу. Я очень хочу быть рядом с тобой. Поддерживать и оберегать.

— Ну уж нет, – вдруг усмехнулся дракон, и у меня внутри на секунду всё рухнуло. Тогда дракон притянул меня ближе к себе и заключил в крепкие объятия. Казалось, в них можно спрятаться от всего остального мира, и никакие враги не достанут меня, пока я нахожусь в руках Ирсента.

— Это я буду оберегать тебя. Я ведь дракон, – он загадочно улыбнулся, и начал приближаться ко мне. Я и сама потянулась навстречу, ощущая, как тело накрывает волна волнительного ожидания. Мгновение показалось вечностью, в которое Ирс успел прошептать: – а ты моя принцесса. Моё сокровище, которое я даже не ожидал найти, но теперь не собираюсь никому отдавать.

После этих слов его горячие губы коснулись моих. Нежная нега наполнила эти мгновения. Словно Ирс терпеливо сдерживался и боялся испугать меня. Обходился как с хрустальной, целовал ласково, со всевозможной мягкостью.

Но стоило моим рукам обвить его шею, а груди прижаться сильнее, как дракон тут же снял с себя любые ограничители. Дождался моего немого согласия, и тут же изменился. Поцелуй в секунду превратился в страстный, обжигающий и нетерпеливый. Объятия показались мне хищным капканом, в который я попалась и уже не смогу сбежать.

Однако мне и не хотелось.

С Ирсента спала маска вечного спокойствия. И виной тому стала я, его чувства ко мне, то желание, которое пробудилось в драконе, когда я прижалась к нему. Это будоражило сознание, и заставляло воображение рисовать самые пикантные картины, от которых учащалось дыхание.

Подушечки его пальцев впивались в мою кожу, и я ощущала тот нетерпеливый импульс, с которым он хотел бы порвать мешающую одежду. Чтобы сполна прикоснуться ко мне. Исследовать каждый сантиметр тела.

Дракон со всей горячей властностью подхватил меня, и вскоре уложил спиной на диван, ни на секунду не разрывая требовательного поцелуя. Я успела испугаться, согласиться и снова испытать страх. Однако всё равно продолжала со всем желанием и рвением отвечать на поцелуй.

Словно ощутив на вкус мои сомнения через прикосновения губ, Ирсент нехотя, с тяжким вздохом оторвался и заставил свою ладонь остановиться. В то мгновение она уже успела коснуться моего колена под красной юбкой…

— Я до последнего оттягивал этот момент, потому что знал, что только прикоснусь к тебе, как сразу же потеряю контроль, – почти прорычал дракон, зажмурившись. На его лице отразилась гримаса гнева. Кажется, он невероятно корил себя за эту несдержанность.

Я потянулась вверх и положила ладонь на щеку Ирса, ласково поглаживая ту. Он открыл глаза и посмотрел на меня. В этом взгляде кроме одного лишь страстного желания я уловила нежное восхищение. Когда он осматривал моё раскрасневшееся лицо, то не смог сдержать теплой улыбки. Это были эмоции мужчины, который не просто хочет воспользоваться моментом, а искренне заботится о той, что вызвала в нём столь горячее желание.

— Если ты хочешь, мы дождёмся свадьбы, – ему было очень тяжело произнести эти слова, но он говорил явно искренне. – Думаю, так будет даже правильнее…

Последней фразой Ирс словно уговаривал сам себя. Ему стоило больших усилий сейчас остановиться и побороть желание прыгнуть в эту бездну.

И он прав. Дождаться свадьбы и впрямь было бы куда правильнее, но…

— Я не хочу ждать, – честно призналась, потянулась к дракону и крепко-крепко прижалась к нему. – Мне уже надоело просто смотреть на тебя и думать, что ты мне не принадлежишь.

— Уверена? – на тяжелом выдохе спросил Ирсент ещё раз, но я уже ощущала, как его рука вновь нетерпеливо сжимается на моей коже.

— Да.

И в это мгновение я нисколько не сомневалась в своём решение…