Глава 53. Расставим все точки над i

Ирсент молчал. Я принимала это как данность и ждала.

Вместе со страхом из-за всей этой ситуации меня заполняло чувство удовлетворения и мирского спокойствия. Абсолютно противоречивые эмоции, которые стремились вытеснить друг друга.

Я боялась реакции дракона, но в то же время мне впервые было так хорошо на душе. Наконец, я сняла маску и честно призналась, кто я такая. Наконец, ко мне будут относиться по-настоящему, а не смотреть через призму образа принцессы.

И отношение Ирсента для меня всё ещё очень много значило. Ведь я успела влюбиться в него совсем не как Хелен. Впрочем… я уже настолько растворилась в этом образе, что являюсь смесью личностей. Очень ядреной смесью, стоит заметить.

Эта мысль вызвала на лице незаметную улыбку.

— Что думаешь? – негромко спросила я, прерывая затянувшуюся тишину.

Ирс всё ещё сидел рядом, но между нами было расстояние. Я не смела его сокращать.

Дракон с хмурой задумчивостью глядел в противоположную стену, разминая пальцы.

— Мне очень жаль Хелен, – со вздохом проговорил Ирсент. – Но… я рад, что ритуал получился хотя бы в таком виде. Ведь если бы она окончательно умерла в тот день, всё было бы кончено.

— А ты всё о своём плане, – с тоскливой улыбкой заметила я.

— Прости, я сейчас несколько ошарашен, – Ирс, наконец, посмотрел на меня. В его взгляде читалась растерянность, но враждебности в нём не было. – Сделай мне скидку, и не цепляйся к словам слишком сильно, ладно?

Его голос зазвучал также мягко, как и прежде. Мне же всё равно было больно это слышать. И я решила, что нужно обсудить всё на чистоту здесь и сейчас.

— Я знаю, что не могу требовать другого отношения, учитывая всё сказанное, – заговорила с честной обеспокоенностью. – Знаю, я обманывала тебя, но у меня ведь не было выбора. Представь мою растерянность, когда я просыпаюсь в другом мире, в чужом теле, ещё и понимаю, что меня могут желать убить. Я лишь недавно избавилась от навязчивой мысли, что всё это сон. Я не знала, кому могу доверять. И ты в итоге стал моим главным союзником…

— Я рад это слышать, – кивнул Ирсент. – Я старался.

— Да, вот именно. «Старался», – с губ сорвался нервный смешок. – Понимаешь, когда я думаю, что ты относишься ко мне лишь как к инструменту, это очень ранит меня. Да, я иномирная, чужая женщина, но я ведь всё ещё человек. И мне хочется верить, что вся твоя доброта и поддержка была вызвана не только тем, что я винтик в большом плане по освобождению короля…

Дракон откинулся на спинку дивана. Его взгляд устремился в потолок. Ситуация казалась всё более сложной. Я и так ошарашила своим признанием, а теперь ещё и требую объяснений. Возможно, сейчас не время и не место, но… мне хотелось расставить все точки над «и».

— Я честно скажу, – заговорил Ирс, – какой бы ты ни была, я бы относился к тебе также. Ты правильно заметила. Изначально моей целью было расположить к себе принцессу Хелен, но так, чтобы её сестра ничего не заподозрила. И даже если бы ты оказалась высокомерной, дурной и глупой девицей, я бы всё равно старался быть добрым.

Эти слова очень ранили. Я была уже не в силах смотреть на Ирсента, потому отвернулась. Хотелось верить, что прозвучит коронное «но», однако дракон замолчал на какое-то время, словно выжидал моей реакции.

— Но… – продолжил он, и я снова смогла задышать, – … надо заметить, что ты поразила меня. Всё то время, что мы провели за разговорами. Все твои действия, за которыми я следил и в которых поддерживал. Это было мне в радость. Я восхищался твоей хваткой, хоть и не понимал, откуда в робкой малышке Хель столько решимости идти против правил.

Услышав это, я не смогла сдержать улыбки. Когда обернулась, Ирсент также смотрел на меня с теплотой в глазах. Мне очень не хватало этого его взгляда.

— И более того, в какой-то момент я понял, что ты нравишься мне столь сильно, что желание быть рядом приходилось подавлять. Ведь я всё ещё оставался женихом Лилит.

— Да, я тоже не смела лишний раз подходить, потому что не могла позволить себе обидеть Лили. Ведь мне казалось, что Хелен никогда бы так не поступила. А мне было важно не делать чего-то, что заставило бы её расстраиваться.

— Ты не переступала черту. Чаще это делал я сам.

— А потом я выяснила, что Лили может быть причастна ко всему этому ужасному плану…

— Не зря ведь она увела меня из бального зала в момент, когда Эрд решил забрать тебя посредством дуэли, верно? – договорил Ирсент, почти перебив меня.

Я кивнула. Воцарилась тишина, которая давила на плечи. Мы словно бы говорили откровенно, но главных слов так и не прозвучало. Я всё ещё не знала, что думать.

— И… что всё это значит? – спросила прямо. – Что теперь?

— Если честно, я пытаюсь понять, что я чувствую по отношению ко всей этой ситуации, – Ирс нахмурился и потер рукой подбородок. – Пожалуй, я всё больше склоняюсь к тому, что мне понравилась совсем не Хелен Борн. Мне были не важны внешность или статус принцессы, когда я с улыбкой слушал, как ты ворчишь на меня или когда я восхищался тобой на балу.

— Так уж и ворчала, – смешливо фыркнула я с наигранным недовольством.

— О, бывало, – протянул Ирсент.

А затем, помедлив, он накрыл мою ладошку своей горячей рукой. Я вздрогнула от этого. Впервые он касался меня, а не притворную Хель. Казалось бы, ничего не изменилось, но вместе с этим поменялось так много…

— Как тебя зовут? – спросил он приглушенно. – По-настоящему.

Ирс заглянул мне в глаза, а я точно покраснела, но старалась не отводить взгляда. Сердце заколотилось как бешенное.

— Зина. Зинаида.

— Красивое имя, – он улыбнулся его самой очаровательной улыбкой. – Необычное.

— Но то в прошлом. Здесь я Хелен. Зови меня всё также.

Ирсент кивнул.

— Ладно. Но сейчас сделаю исключение. Зина, я должен признать, что у меня была цель манипулировать принцессой Хелен, чтобы она стала частью нашего плана во что бы то ни стало. Однако мне совершенно не пришлось этого делать. Потому что каждое мгновение, которое я провёл с тобой, искренне нравилось мне, – его рука коснулась моего лица, и он аккуратно убрал мне за ушко выбивший локон синих волос. – И конечно, я ошарашен новостью, что ты совсем не принцесса, но… это неважно. Потому что я не встречал более смелой, умной и мудрой девушки. Можно ли сказать, что всю эту ситуацию с тобой и этим телом стоит считать настоящим везением? Ведь моей будущей женой может стать поистине исключительная для этого мира женщина.

— Ж-женой?