Глава 73. Ночь свободы

Наступил решающий день. Вернее то была уже ночь. Я как могла избегала Эрда это время, чтобы не услышать заветного, жуткого вопроса. Странно, но и он не спешил сближаться со мной. Не было уже того рвения, которым ледяной принц горел в академии. Возможно, он и правда «отбился от рук» Тория.

Но сегодня меня это не волновало. У меня была куда более важная миссия, от которой зависело вообще всё. Не только моя судьба, но и всего королевства… а может, и всего этого мира.

Когда замок погрузился в сон, я накинула на себя чёрный маскировочный плащ и распахнула окно. Внизу никого не было, я успела высчитать время дежурства стражи так, чтобы проскочить. Нужно было успеть ровно на смену караула у ворот, чтобы точно остаться незамеченной.

Уже знакомые родные лианы окутали мой пояс и помогли спуститься до самой земли. Там я призраком побежала к воротам. Недалеко от ворот было дерево с очень густой листвой, ветви которого тянулись вниз. Пока стража менялась, я смогла с помощью ветвей перемахнуть через защитные стены.

Я ощущала, как моё тело наполняет магия. Едва нога коснулась брусчатой дороги города, как из темных уголков выбежали крыски. Они сновали туда-сюда незаметными шпионами, которые следили, не сел ли кто-то мне на хвост и готовы были предупредить о любой опасности.

До Ирсента я добралась без приключений. Он ждал меня на нашем месте. Едва я увидела его в переулке и ощутила облегчение, как все крыски попрятались по углам.

— Ты у меня мышиная королева? – улыбнулся дракон.

— Они отличные помощники в городе.

Я подошла к принцу, и он крепко обнял меня. Хотелось застыть в этом мгновении, ведь впереди нас ждала неизведанная опасность. Но наша миссия должна быть выполнена.

Я знаю, что не просто так зацепилась душой за тело Хелен. Наверняка с самого начала мне было отведено очень важное место. И я верила, что именно сейчас заняла его.

— Ты готова? – шепнул дракон, и на стене рядом разрослась тьма.

«Нет», – испуганно подумала я.

— Да, – уверенно произнесли мои губы.

Мы вошли в портал, но пока что вышли в логове культа. Сегодня здесь было гораздо оживленнее. Чёрные вороны очень редко собирались вместе. Раньше я видела лишь Глара. Сегодня же здесь было человек десять. Мужчины и женщины. В чёрных плащах и с кулонами в виде вороньей головы.

— Доброй ночи, – неуверенно поприветствовала я.

Однако ещё когда мы вошли, все опасливо смолкли. На секунду я ощутила себя очень неловко, будто чужая, но после они вдруг… склонили головы. Причем явно не в сторону Ирсента, а в мою.

Я подняла растерянный взгляд на дракона.

— Ты единственная наследница истинного короля, – улыбнулся Ирс. – Тебе здесь очень рады.

Я выдохнула и кивнула. Всё это было волнительно. Но радовало, что у нас столько союзников. Уверена, это лишь малая их часть. Ирсент говорил, что культ не может собираться в полном составе в нашем королевстве. Ведь всех, кто будет заподозрен в этом деле, казнят практически без суда и следствия.

— Здравствуй, Хелен, – из соседней комнаты вышел Глар. – Принесла?

Я молча вытащила кристалл и передала магу. Он осмотрел его, кивнул и передал одному из культистов.

— Мы не возьмем его с собой? – удивленно спросила я.

— Нет, – Ирс мотнул головой. – Он нужен, чтобы привести Рональда в чувства. Этим мы займемся, когда он будет свободен. Пока что важно просто вытащить короля.

Едва дракон назвал отца «королем», как все десять человек коснулись своих кулонов и те издали приглушенно каркающий звук. Словно клич во имя Рональда.

— Ясно, – я вновь посмотрела на Глара. – Вы смогли что-нибудь выяснить на счёт пирожных? Что с ними не так?

— Это очень странная вещь, – протянул культист. – Всё, что я смог найти там – это магию Тория. Обычную. Ничем не выделяющуюся. Он не может с помощью огненной стихии готовить зелья, да ещё и такого действия, однако… как-то это у него получалось.

— Проклятье, – я вздохнула и посмотрела на Ирсента. – Королева плоха. Нам нужно поспешить.

— Мы и не собираемся медлить. Не волнуйся.

Дракон перевел взгляд на своих людей и заговорил куда более воодушевленно и официально:

— Друзья мои, наконец, мы начинаем реализацию плана, к которому столь долго готовились. Отправляйтесь на указанные ранее точки. Следите за обстановкой и докладывайте о любой мелочи, которая покажется вам странной, – вдохнул, выдохнул. – Глар, Хелен, вы готовы?

Я кивнула. Маг подошёл ближе. Однако до того, как мы начали перемещение, из рядов культистов сделал шаг юноша примерно моего возраста, которому ранее передали кристалл.

— Отец, тебе обязательно идти? – спросил он с волнением. – Ты слишком важен для всего. Место Его Величества в тюрьме может занять кто угодно другой!

— Нет, – Глар мотнул головой, словно они обсуждали это уже много раз. – Рональд мой близкий друг. Я знаю его лучше, чем кто бы то ни был здесь. Это поможет мне сделать так, чтобы враги как можно дольше не узнали о подмене.

— Но ты ведь будешь прямо у них в руках. Тебя могут убить в любой момент, как только что-то заподозрят. А твоя магия нужна нам!

Ирсент заметно нахмурился, но не говорил ни слова, давая возможность самому Глару разобраться в ситуации.

— Питер! – гневно фыркнул на юношу отец. – Я всё решил. Если нужно, я готов отдать жизнь. Всё, что я знал и умел, я передал тебе. Продолжай быть полезным нашему делу и молись Деве Азафе, чтобы я вернулся. Я уверен, великая Дева услышит.

Затем Глар повернулся к нам и уверенно кивнул. Его сын печально опустил взгляд. Мне было его жаль, он ведь просто переживал за отца, но… но все из нас чем-то рискуют сейчас. И хотелось верить, что мы делаем это не зря.

— Я проложил коридор из тьмы, который приведет нас прямо в темницу Рональда, – произнес Ирсент. – Главное – будьте рядом со мной, чтобы не потеряться.

С этими словами дракон прочитал заклинание, и на стене, где ранее уже были начерчены какие-то сложные руны, открылся портал. Глар ещё раз кивнул на прощание своему сыну, и мы вошли внутрь.

Отец, жди нас.