Глава 84. У меня есть условие!

Я вернулась в замок до наступления полуночи. Рональд остался в штабе культистов, окруженный заботой верных друзей и товарищей. Мне же предстояло снова пойти наперекор своим желаниям. Вновь и вновь переступая через себя, я всё вспоминала академию, когда самым сложным было убедить Леди Купрье выделить нам бюджет или покрасить стены в кафетерии с помощью магии.

Я тускло улыбнулась, вспомнив белый галстук с птичкой, который теперь лежал на моей прикроватной тумбе. Когда-нибудь я обязательно вернусь ко всему этому. Вновь буду стараться сделать мир молодых девушек лучше. Но сейчас для начала мне надо спасти себя, свою семью и королевство.

— Они всё ещё не закончили? – с удивлением спросила я у Лили, которая сидела возле дверей зала совещаний.

Сестра подняла на меня растерянный взгляд и мотнула головой.

— Кажется, принцы никак не могут договориться. Эрд настаивает, что ему был нанесен тяжкий вред и требует от Ирсента компенсации. Но тот не согласен выделять деньги или земли за какую-то дуэль. И вообще он считает себя правым.

Так и было. Наверняка, сам Эрд тоже это прекрасно понимал. Возможно, он пытался урвать у Ирса хоть какой-то кусок богатства, чтобы залатать дыру в экономике своего королевства. Может, надеялся, что так появится шанс перестать плясать под дудку Тория?

— Как ты себя чувствуешь? – спросила Лили, видя мою задумчивость.

— Хорошо, – я кивнула. – Поспала и всё прошло. Кажется, это было отравление или что-то в таком духе.

— Ты ведь не беременна?

Вопрос меня ошарашил. Я на секунду даже задумалась, но… нет, это невозможно. Всё же с момента нашей связи с Ирсентом прошло не так много времени. Едва ли тошнота появилась из-за этого.

— Нет, что ты, – я неловко улыбнулась. – У меня даже мужчины не было.

Лили заметно напряглась. Мне кажется, она подумала: что если Эрд, когда я ещё была в его замке, всё-таки использовал невесту «по назначению»? Я-то знала после консультации Арона, что это не так. Но Лили явно сомневалась в происходящем.

На секунду даже захотелось ободрить её и честно признаться, что этот ледяной гад делал всё возможное, чтобы передать ей мою магию и вообще последнее время тоже не в восторге от плана Тория. По крайней мере, мне так показалось по его отстраненному общению, из которого пропала бывала лесть хитрого кота. Однако… увы, я собиралась сделать абсолютно противоположное.

— Что ты задумала? – непонимающе спросила Лили, когда я подошла к двери зала и уверенно постучала.

— Сейчас сама всё увидишь…

Мне открыли стражники, которые стояли у дверей внутри. Я сразу же сделала несколько решительных шагов вперед. Солдаты хотели перекрыть вход, но раздался голос Тория:

— Это ведь моя дочь, пусть заходит.

Дочь. Когда это я успела стать «дочерью», а не бастардом? Прям мерзко.

— Что девчонке делать на политическом собрании? – недовольно проворчал какой-то старый аристократ.

— Извините, что побеспокоила, – уверенно и громко начала я, когда всё же прошла внутрь. Все смотрели на меня удивленно. В одном взгляде Ирсента читалось облегчение. – У меня важное заявление, которое может значительно упростить решение этих переговоров.

— Решение? У женщины? – вновь встрял всё тот же старик.

Знал бы он, что говорит с зеленой принцессой и человеком, которому Дева Азафа подарила кусочек своей магии, может, так гадко не усмехался бы.

— Всё хорошо, – кивнул Торий, словно бы понимал, что я хочу сказать. – Говори, Хель. Мы тебя слушаем.

Я повернулась к Эрду. В этот момент отчётливо ощутила на своей спине взгляд Лили, которая украдкой смотрела через открытую входную дверь.

Прости, сестренка. Впрочем, ты сама заварила эту кашу и не меньше остальных виновата в происходящем.

— Принц Армор, я официально принимаю ваше предложение. Я готова стать вашей женой, – отчеканила я слова, которые повергли в шок и самого Эрда, и Лили, и даже Ирсента, который теперь смотрел на меня с глубоким непониманием. – Дуэль с принцем Дерренгом состоялась по причине моей недальновидности. Я прошу прощения. Это моя ошибка. Мне её исправлять. Я думаю, будет честно, если после свадьбы моя семья удвоит приданное, чтобы вы не остались оскорблены. Такая компенсация вас устроит?

Эрд не знал, что сказать. Я заметила, как его взгляд метнулся куда-то за моё плечо. Он посмотрел на Лили. Однако я высказала предложение, от которого в этой ситуации дракон не имел права отказаться.

— Принц Армор, я всецело поддерживаю мою дочь, – бодро подхватил Торий, ведь я давала ему именно то, что он хотел. Уж не знаю, как именно, но с помощью этих браков он явно собирался наложить руки на власть сразу в трёх драконьих королевствах. – Даже больше. Мы утроим приданное Хелен. Я готов отдать любые земли и деньги, чтобы мои дочери стали связывающим звеном между нашими государствами. Уверен, это поможет наладить мир и благополучие на всех территориях.

Советники всполошились. Начали шептаться, с удивлением замечая, что предложение и правда одно из лучших. Один Ирсент молчал и глядел на меня с какой-то… ревностью? Не так давно я сама говорила ему, что не желаю смотреть, как он ведет под венец Лили. А сейчас делаю такой ход конём.

Но это необходимо.

Ирс поймёт.

— Ну так что, принц? – поторопил Торий.

— Я… – Эрд виновато потупил взгляд, после чего сдержанно кивнул, – … я согласен.

Я не видела, но понимала, как переменилось выражение лица Лили в этот момент.

— Однако у меня есть условие, – громко заявила до того, как все начали радоваться решению конфликта.

— И какое же? – с какой-то еле заметной надеждой спросил Эрд.

— Мы сыграем двойную свадьбу в самые ближайшие сроки. Почти вся верхушка наших государств уже собралась в замке. Не будем далеко расходиться. Дождёмся прибытия главных гостей и прочих родственников, и торжественно отметим обе свадьбы.

— Обе? – Лили не выдержала и подала голос.

Ирсент явно начал понимать, что я делаю всё не просто так. Ну… или я сошла с ума. Надеюсь, он больше верил в первое.

— Да, – я уверенно кивнула. – В знак объединения трёх королевств.

— Но подготовка… – возмутился Эрд.

— К свадьбе моей сестры готовились уже довольно долго, – перебила его я. – Мы просто дополним то, что уже придумано. Я хочу, чтобы свадьба была сыграна в ближайшие два дня. Люди устали от холодной войны. Нужно раз и навсегда закрыть эту историю и дать им чувство безопасности. Это наш долг, как наследников королевств.

— А эта девочка верно говорит и умеет думать, – ухмыльнулся всё тот же старый аристократ. – Очень редкий дар для женщины.

— Ирсент, Эрд, – встрял Торий, – что скажете?

— Я согласен, – Ирс игриво усмехнулся и пожал плечами. Он слепо поверил в мой план, хотя и не понимал его.

— Я… тоже, – куда более хмуро кивнул Эрд.

— Папа, почему ты не спрашиваешь меня?! – закричала Лили. – Может, я не хочу делить свою свадьбу с кем-то ещё!

— Когда дело касается безопасности наших людей, – строго и холодно отвечал ей король, – то женское «хочу» уходит на второй план, милая. Твоя старшая сестра это, наконец, поняла. Бери с неё пример.

Я услышала, как Лили что-то рыкнула, а после просто убежала по коридору прочь. Однако никто даже не обратил внимания на девичью злость. Лишь Эрд смотрел на пустой дверной проём тоскливым взглядом.

— Как мы соберем всех в столь короткий срок? – начались вопросы по организации свадьбы.

— Наше королевство возьмёт на себя все траты по телепортаци, – уверенно заявил Торий, после чего вышел из-за стола. – Прошу меня простить, господа, но час уже поздний. Мы пришли к отличному решению, на этом предлагаю закончить. Продолжим обсуждать прочие вопросы завтра в менее формальной обстановке.

Король зашагал к выходу. Я предчувствовала, что он явно собирается преподать своей дочери урок воспитания для здешней леди: молчать, слушать, выполнять.

Проходя мимо меня, Торий задержался. Он улыбнулся и шепнул:

— Я рад, что ты, наконец, образумилась. Давно бы так.

Я натянуто улыбнулась в ответ.

Скоро он заговорит совсем по-другому…