Глава 88. Священные союзы

Мы с Лили сидели в соседних комнатах, когда в коридоре раздались тяжелые шаги. Я услышала, как сначала открылась соседняя дверь. Через пару минут постучали и ко мне.

Почему-то в эти моменты я ощущала себя хуже, чем узница в тюрьме.

— Войдите, – спокойно ответила, поправляя фату.

На пороге показался Торий. Он держал за руку младшую дочь и с улыбкой встретил меня в свадебном образе. Король всё ещё считал, что всё идёт строго по его плану.

— Хелен, ты готова?

— Нас… поведут к алтарю одновременно?

Было не по себе от мысли, что к жениху меня поведет Торий. Даже если свадьбы и будущий муж лишь фальшивки.

— Да. Ваши принцы уже ждут. Как и собравшиеся гости, – король протянул руку. – Позволишь?

Я кивнула. Главное ни в коем случае не активировать способность и не заглядывать в его разум. Иначе я снова свалюсь без сил от того ада, который там творится.

Постаралась очистить голову и взяла короля под руку. Нужно думать о чём-то отвлеченном. Чтобы он тоже ничего не заподозрил.

Мы втроем пошли по широкому коридору. Я же начала мысленно рассуждать о всяких глупостях. «Платье Лили более роскошное. Такое пышное и с длинным шлейфом. Впрочем, я сама захотела сыграть свадьбу как можно скорее. Так что нечего жаловаться. Так, Хель, вдохни и выдохни. Нужно ничего не испортить. Всё должно пройти идеально. Ты и без того уже навредила Эрду и вашему браку».

Всё это я прокручивала в голове лишь для того, чтобы Торий ни о чём не догадался. И, кажется, у меня получалось.

Звуки музыки становились всё громче. Скрипка смешивалась с «пением» клавиш. Вот слуга завидел нас и подал сигнал. Все шепоты в главном зале тут же стихли, мелодия угасла, но лишь для того, чтобы разразиться вновь торжественными нотами.

Пахло цветами. Везде были украшения. Ноги слегка ныли от высоких каблуков, а сердце колотилось как бешеное. Я не могла толком ни на чём сосредоточиться. Прыгала от одной мысли к другой, лишь бы не выдать себя.

— Готовы? – шепнул нам Торий, останавливаясь у входа.

Мы с Лили по очереди кивнули.

Пути назад не было.

Перед нам распахнули двойные двери. Приятная свежесть ударила в лицо, а звуки музыки стали громче. Огромный зал королевской церкви, где собралось множество гостей в самых красивых и роскошных нарядах, встретил нас своей золотистой красотой.

Под ногами выстилался белый ковер, усыпанный лепестками красных роз. По бокам стояли стулья, где и восседали все самые знатные люди трёх королевств.

Мы сделали первые шаги на встречу «новой жизни». Я дрожащим взглядом осмотрела зал. Впереди вместо одной арки установили две. Они обе находились рядом, на возвышении. Между ними было немного места, где стоял священник Девы Азафы в белой рясе.

У одного из алтарей ждал Ирсент. У второго же стоял Эрд.

Я бы очень хотела пойти к первому, но… даже подумать об этом сейчас боялась. Поэтому сосредоточилась взгляд на ледяном принце, словно никого больше тут и не существовало.

Давай, Хель, надо поверить, что ты тут только ради него. По крайней мере, пока Торий не отпустит твою руку.

Наконец, король подвел нас к ступеням. Они расходились в разные стороны, чтобы мы с Лили могли подняться к женихам одновременно.

Торий поцеловал в щеку сначала свою младшую дочь. Она сдержанно улыбнулась.

После чего потянулся ко мне. Когда его губы коснулись моей кожи в лицемерном порыве отцовской нежности, я ощутила, как у меня вновь сворачивает живот, а в глазах темнеет.

«Нет», – мысленно одернула себя и сжала крепче букет. Настолько, что парочка лепестков посыпались вниз. Благо, никто не обратил внимания.

Тория отстранился, я вдохнула и выдохнула и пришла в норму.

— Ступайте, – благословил он нас, и мы с Лили начали подниматься по ступенькам.

Я дошла до Эрда и… невольно кинула взгляд на Ирсента. Я видела, как он незаметно следит за мной, и от этого стало невыносимо больно.

Ничего.

Надо потерпеть.

Это лишь спектакль. Актёры должны держаться до конца.

Вот только вопреки нашим ожиданиям, Торий не просто сел на одно из гостевых мест. Ох, нет. Он вдруг пошёл к священнику и встал рядом. Словно всё так и планировалось. Никто не посмел сказать ему и слова. Служитель церкви лишь удивленно кивнул.

Я же не понимала, зачем это? Хочет наверняка проконтролировать нас? Словно мы собаки на выставке, которые должны идеально пройти заветный круг, а не девушки, что выходят замуж.

— Мы можем начинать? – спросил священник и… Эрд протянул мне руку.

Я переложила букет в одну ладонь и прикоснулась к нему. На секунду в моей голове пронеслись мысли принца, которые он адресовал определенно не мне:

«Прости, Лили. Так нужно. Прости», – я понимала, что Эрд смотрит на меня, но одновременно пытается уловить краем глаза мою младшую сестру. Зеркальность этой ситуации всё ещё смешила.

Правда сейчас было не до смеха.

— Да, начинайте, пожалуйста, – одобрительно улыбнулся Торий.

Священник опустил взгляд в свою небольшую книжечку с изображением белой драконицы.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы связать божественными узами любви сразу две пары. Сестринская привязанность оказалась столь сильна, что девушки пожелали выйти замуж в один день. Это трогает наши сердца и говорит об их чистых и светлых душах…

Какой красивый приём. Наверняка, этот кусок текста писали под диктовку Тория.

Служитель продолжил. Я же одновременно с этим мельком осмотрела гостей. Главные королевские особы сидели в первых рядах. Я сразу увидела бабушку Дрэнескию с её копной голубых волос. Она прибыла одна, без сопровождения. Но рядом с ней сидела Офелия. Там же было и пустующее место Тория, но… он предпочел быть поближе к своим марионеткам. Иначе за ниточки будет дергать неудобно.

Бабушка Мириам сидела об руку с бывшим королем Тарианского королевства. Милый пожилой мужчина, у которого уже на глазах навернулись слезы. Я заметила, как его жена едва стукнула мужа тростью по ноге, а потом протянула ему платок.

Незнакомая мне пара в величественных одеяниях, видимо, были родителями Ирсента. Его отец смотрел исключительно на сына, и в его взгляде не виднелось ни крупицы одобрения. В то время его ладони едва тряслись, видимо, от болезни, о которой говорил сам Ирс.

Отец Эрда, седой король Далонского королевства в синем, подобно льду, костюме, сидел отдельно. Он прибыл один. Без жены.

— Сегодня мы становимся свидетелями не простых союзов, – привлекли меня очередные слова священника. – На наших глазах создаются пары, которые являются олицетворением поддержания мира между людьми и силами природы. В жилах обеих принцесс течет кровь зеленых божеств. А наши принцы благословлены драконьей силой самой Девы Азафы. Это поистине важный день в истории всех существ…

Торий что-то шепнул служителю, и тот кивнул.

— Кроме того, эти браки принесут мир всем трём главным королевствам. Дадут нам возможность объединиться большим оплотом вокруг Тарианского государства, откуда родом обе принцессы.

Я заметила краем глаза, как отец Ирсента хотел на этом моменте вскочить с места, но его остановила суетливая жена. Мужчина сжал дрожащие кулаки и одарил сына ещё более негодующим взглядом.

— И хоть на эти браки падает благочистивый свет Великой Девы и Зеленых Божеств, я всё же должен спросить, – продолжил священник, и я не смогла сдержать едва заметной улыбки, ведь ждала этой части больше всего. – Есть ли здесь те, кто может озвучить причины, по которым эти прекрасные девы не могут связать свои судьбы с великими мужами?

Наконец-то.

Пора начинать.

Я выдохнула, обернулась и увидела, как Ирсент отпускает руку Лили и громко произносит:

— Прошу прощения…

— Принц Дерренг?! – тут же строго встрял Торий, но было уже поздно.

От Ирса во все стороны разошлись потоки густой тьмы, которые за секунды достигли стен. Музыка стихла, гости ахнули от ужаса. Однако всё вокруг охватили тени, которые перекрыли все окна и двери, оставив лишь свет от магических ламп и свечей.

Никто больше не мог ни войти, ни выйти. И всё же гости начали вскакивать со своих мест.

— Что здесь происходит?! – уже в голос рявкнул Торий, пока священник попятился назад.

Эрд посмотрел на меня с непониманием. Я выдернула руку и сделала от него шаг назад.

Прямо из стен вышли фигуры в чёрном. На их шеях красовались медальоны в виде чёрных воронов. Вся стража моментально была взята под контроль. Никто больше не смел шелохнуться и достать мечи, ведь неожиданно появившиеся культисты взяли солдат в заложники.

Никто не понимал, что творится. Однако прошла лишь пара мгновений, когда из тьмы послышался уверенный, громкий голос:

— Я могу озвучить причины! И хочу, чтобы все меня выслушали.

В зал, прямо на то же самое возвышение, где стояли и мы, вышел тот, кого ожидали здесь меньше всего.

— Рональд?! – вскрикнул Торий, сжимая кулаки от злости.