Глава 90. Почему?..

Отец сжал руку в кулак. Он кивнул, повернулся к толпе и громко провозгласил:

— Я, Рональд Борн, дракон, что с самого рождения получил благословление от Девы Азафы. Во мне открылась её сила, о которой говорят лишь в легендах. И всё же, я мог ею управлять. Той самой магией, что позволяет менять человеческие воспоминания и мысли, а также воздействовать на мир вокруг нас. Я никогда не говорил об этом, чтобы не пугать и не отталкивать людей вокруг меня. Знали лишь самые близкие. Лишь моя семья. Это и стало моим наказанием.

Он перевел взгляд на Тория, который всё больше был похож на зверя, которого загоняют в клетку.

— Мой горячо любимый брат украл у меня эту силу. Я не знаю, как он это сделал, но в книгах есть поверие о ритуале, который позволяет передать магию кровным родственникам. Видимо, именно это и сделал Торий в роковую ночь много лет назад.

Отец вновь посмотрел на пораженную толпу.

— Я не пытался убить брата! Это он украл у меня престол, жизнь и мою любовь. Зеленую принцессу Офелию, которая уже была беременна от меня. Однако её мать не позволяла нам пожениться, ведь не хотела отдавать дочь за дракона. И всё же ей пришлось, когда та забеременела вне брака, а мнимый отец якобы пропал.

Дрэнеския печально посмотрела на дочь. Та всё ещё плакала. Несмотря на контроль над магией, мать потянулась, чтобы обнять своё расстроенное дитя.

— Мой брат заставил весь мир поверить, что это он, Торий, является старшим сыном нашей семьи. С помощью украденной магии Великой Девы, он заставил поверить в это даже наших родителей, настолько эта сила опасна и огромна. А я стал лишь братоубийцей, которого вместо смертной казни отправили в тюрьму, ведь мой брат якобы любит меня. Якобы он благороден и не хочет моей смерти.

— Я и правда не хотел убивать тебя, – процедил сквозь зубы Торий.

— Но ты сделал хуже! Он запер меня в моём же разуме. Десятки лет я жил в иллюзии, пока моё тело слабело. И лишь недавно я смог бороться. Я бы сгинул в тёмной тюрьме под гнетом всеобщей ненависти, если бы не мои дети, – Рональд посмотрел сначала на меня, а потом и на Ирсента. – Никто не знал, что ещё с малых лет я обучал принца Лианского королевства магии. Не знал этого и мой брат. Лишь этот факт, а также сила моей дочери, спасли меня от гибели.

— Так это был ты? – протянул Торий, пораженно глядя на Ирса. – Всё это время… глава поганого культа был у меня под носом?

— Ирсент, – встрял отец дракона. – Во что ты втянул нашу семью?

— В правое дело, – сухо ответил принц. – Я стал единственным, кто смог избавиться от наваждения лжи. Ведь Торий не знал, что я был близок с его братом, потому и не обратил на меня особого внимания. Он травил свою жену, обрабатывал родителей, дарил вам зачарованные подарки из своей коллекции. Но не обхаживал молодого принца, который, по его мнению, всё равно особо не знал Рональда.

Ирсент говорил всё это, смотря точно в глаза Торию, и я бесконечно гордиласьим.

— Я по крупицам собирал в культ всех людей, которых мог убедить, что пазл не сходится. Что король Тарианского государства не тот, за кого себя выдаёт. И в итоге знаете, что? – Ирс хмыкнул, переводя взгляд на толпу. – Мне пришлось спасать от смерти бедную девочку Хелен. Дочь моего наставника. Я буквально вытащил её из реки, где Торий пытался утопить её, чтобы силы зеленой магии точно перешли к его родной дочери. Чтобы никто ничего не заподозрил!

— Это… это правда?! – вскрикнула Офелия.

— Ах ты тварь! – зашипела разъяренной кошкой Дрэнеския. Она хотела натянуть нити, чтобы они оплели горло Тория, но её сдержала дочь.

— Не надо, мама, – произнесла Офелия металлически-холодным тоном. – Он заслуживает куда большего наказания, чем это.

— Это всё ложь! – закричал Торий, хотя взгляд его уже испуганно метался.

Тогда неожиданно подал голос человек, от которого я этого совсем не ожидала:

— Нет, – не очень громко встрял Эрд. – Это правда. Король Борн втянул меня и Лили в этот план. Я лично наложил на принцессу Хелен печать, которая передавала её силы младшей сестре. Именно поэтому я взял её в свой замок как невесту, а потом, когда дело было сделано, вернул в академию.

— Но мы не знали, что он хочет убить тебя! – в слезах закричала Лили. – Правда не знали! Мы просто хотели быть вместе, – она сильнее прижалась к Эрду. – Только это!

Я сдержано кивнула сестре. Отчасти мне было жаль девочку. Она сама не понимала, что творила.

После того, как даже пособники Тория признались, всем было предельно ясно. Сказанное – совсем не бред преступника.

Я посмотрела в сторону королевы Мириам. Моё сердце сжалось от боли. Строгая, статная леди сидела всё с той же ровно осанкой, но по её щекам ручьём текли слезы. Она смотрела на младшего сына, и губы её дрожали от осознания, что это всё правда.

— Торий, – прохрипела она, еле сдерживая всхлип, – скажи мне, почему? Разве мы тебя плохо любили? Разве хоть когда-то обделяли заботой и вниманием? Рональд ведь всегда заступался за тебя. Готов был вытащить тебя из огня и воды. Вы были так близки…

— ДА! – завопил Торий криком раненного зверя, разбрызгивая слюну. – А потом он убил её, мама! Он убил её, понимаешь?!