Глава 10. Поддержка и опора

Когда столь сложная встреча подошла к концу, нас с Лили отправили на занятия. Я успела лишь тихонько попросить Офелию о встрече, ведь всё ещё хотела поговорить с ней о магии. Королева сказала, что найдёт меня сразу, как освободится.

День был напряженный. Как начался «не с той ноты», так и продолжился жуткой симфонией напряжения. Я всё никак не могла отойти от случившегося. Эмоции бушевали. Поэтому лекции тянулись долго и мучительно.

Наконец, занятия закончились. Я сразу побежала в наш кафетерий, но буквально на подходе остановилась и взглянула на цветочные клумбы. Осмотрелась, рядом никого не было. Отошла в сторонку, закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Вдруг магия вернулась?

В какой-то момент мне показалось, что у меня получается. Я не видела результат, но чувствовала потоки энергии под ладонями. Словно их можно поймать и потрогать.

Вдруг прямо над ухом раздался чужой голос:

— Хель, ты чем тут занимаешься?

Я вздрогнула. Резко открыла глаза и заметила, как из стены торчит призрачная голова недовольной Норы. Прежде чем ответить, я быстро осмотрела цветы. Они так и не распустились. Волшебства не произошло.

— Да так, – я натянуто улыбнулась, – медитирую.

— Медитирует она. У нас полная посадка. Давай скорее, нужна помощь!

Такие слова даже в ворчливой манере слышать было приятно. Я поскорее побежала внутрь.

В кафетерии оказалось очень много работы. Я даже смогла забыться за чередой постоянных заказов. В какой-то момент Барбаре пришлось ретироваться на кухню вместе с несколькими помощницами. Заготовки закончились, а люди всё ждали еду. Вечером пришлось много готовить.

Благо Кай после воспитательной встречи с грозным Рэганом стал куда послушнее. А с его магией у Барбары всё получилось значительно быстрее.

Вечером, когда кафетерий опустел, мы с подругой, наконец, могли сесть и поговорить. Благо делали это под очень приятное дело – подсчёт прибыли.

— Ох, если дело и дальше так пойдёт, мы выйдем в хороши плюс, даже несмотря на процент академии, – с улыбкой сообщила Барбара.

— Кстати об этом, – я виновато поджала губы, – мне нужно кое о чём тебе рассказать.

Подруга подняла на меня взволнованный взгляд, и я как на духу выдала ей всё о сегодняшнем утре. В особенности о словах короля и его желании выгнать меня на улицу, если я не выйду замуж за Эрда.

— Пока что у меня есть время до свадьбы Лили, но потом… – я потупила взгляд.

— Можешь даже не волноваться! – бодро подхватила Барбара. – Накопим, успеем, тебя точно никто никуда отсюда не выгонит. Если придется оплачивать твою учебу с прибыли кафетерия – не страшно. Конечно, обсудим с остальными девочками, но уверена, они будут не против. Это лучший вариант, куда мы можем вложить деньги! Без тебя ведь этого места просто не было!

Я не сомневалась, что Барба поддержит меня, но всё же не смогла сдержать эмоций от столь рьяного ответа и заботы. Глаза невольно намокли. Слишком много всего навалилось и простое осознание, что рядом с тобой есть люди, которым ты не безразличен, очень уж трогало.

— Ну чего ты? – подруга и сама расчувствовалась и вскоре с теплотой меня обняла. – Не плачь. Ни Эрд, ни этот козё… кхм, король, не достойны твоих слез.

Я уткнулась подруге в плечо, тихо хлюпая носом. Было немного стыдно, но я старалась не осуждать себя. Нельзя быть сильной всегда. Иногда нужно позволять себе выпускать эмоции. Иначе они сожрут изнутри.

— Просто тяжелый день, – шепнула я совсем тихо.

— Понимаю. Но мы со всем справимся.

Вскоре я утерла слезы. Мы разговорились о куда более веселых вещах, плюс Барбара вынесла мне кусочек вкуснейшего пирога. Оставалось прибраться в кафетерии и пойти спать, когда в дверь вдруг заскреблись.

Мы с подругой переглянулись. Однако не успели задаться вопросом, как снаружи прозвучал знакомый, мурчащий голос:

— Не бойтесь, свои.

Пряник. Я быстренько подошла к двери, и открыла её. На пороге сидел кот, а за ним стояла Офелия.

— Ты пришла, – я моментально заулыбалась, будто счастливый ребенок.

— Да, прости, мы только-только разобрались с делами. Из-за свадьбы Лили дел будет очень много. Я зашла к тебе в комнату, но тебя там не оказалось. И этот рыжий господин согласился проводить меня сюда.

— Впусти мать, окаянная, что на пороге держишь, – усмехнулся Пряня. – И накорми голодного посла…

С этими словами кот вальяжно вошёл внутрь. Я опомнилась, и отступила, чтобы пустить маму.

— Проходи, пожалуйста.

Офелия кивнула и вошла. Едва завидев её, Барба тут же встала со стула и быстро поклонилась.

— Ваше Величество, здравствуйте!

— Добрый вечер.

— Это Барбара, – быстро закрыв дверь, протараторила я. – Моя соседка и хорошая подруга.

— Приятно познакомиться, – с мягкой улыбкой отвечала королева. – Я успела встретиться в комнате с ещё одной твоей соседкой, Эдель. Очень милая девушка, – она вновь перевела взгляд на Барбару. – Спасибо вам, за то что заботитесь о моей дочери.

— Ох, поверьте, зачастую это она о нас заботится, – подруга коротко посмеялась, но после стала куда серьёзнее. – Мне тоже очень приятно познакомиться. Это такая честь! Но… я, наверное, оставлю вас наедине. Вам о многом нужно поговорить.

Я кивнула. Барбара поспешила уйти из кафетерия. Я же усадила маму за стол, подала чай и фирменные пирожные, от которых был без ума Ирсент. Одно по праву ушло Прянику.

— У вас тут вышло обустроить чудесное место.

— Спасибо, – я села за столик напротив. – Ничего бы не вышло, не поддержи ты меня. Многое здесь сделано на те деньги, которые ты высылала.

— Это меньшее, что я могла сделать, – королева грустно улыбнулась. – Мне давно хотелось сорваться и прибыть сюда, но политические дрязги не отпускали. Поэтому я очень рада, что ты смогла найти своё место. Мне кажется, оно изменило тебя. В лучшую сторону. Сегодня я смотрела на свою милую дочь, и мне казалось, что я вижу настоящего солдата. Даже не представляю, откуда ты набралась столько смелости.

Я лишь скромно потупила взгляд. Грань между «ты так изменилась» и «ты другой человек» очень тонка. Не хотелось давать королеве пищу для подозрений.

Тем временем Офелия аккуратно надкусила пирожное и тут же изменилась в лице, широко распахивая глаза от удивления.

— Ох, да это невероятно вкусно!

— А то, – я кивнула с выражением лица довольного кота, – наши фирменные. Барбара просто кулинарная волшебница.

— Но, полагаю, она не просто так столь обеспокоенно ушла, чтобы оставить нас наедине. Что-то случилось?

Я растеряла всякую улыбку, поджала губы и со всей серьёзностью кивнула.

— Да. Мне нужно поговорить с тобой о магии. Твоей, Лили и… возможно, моей.