Глава 44

В комнате повисла тишина. Каждый думал о своём. Глядя на разрываемое молниями небо, почувствовала, что глаза начинают слипаться. Зевнув, прикрыла рот рукой.

— Да, глубокая ночь, — тихо произнёс Эмес. — Не с того мы с тобой начали, Алевтина. Я был неправ, когда заворачивал тебя в одеяло. Совсем неправ! Да и мой конфликт с бабушкой не должен был отразиться на тебе. Я прошу прощения за свою неучтивость.

Потерев слезящиеся после зевка глаза, криво улыбнулась.

— Не нужно извиняться, вы были искренним, а это дорогого стоит. И знаете, наверное, если бы меня пытались выдать замуж за какого-нибудь скучного рыжего типа, я бы взбрыкнула и показала зубы.

Да не удержалась. Ущипнуть этого мужчину, пусть и словесно — святое дело!

— Ты красивая девушка, приметная…

Он подался вперёд, я же, снова зевнув, покачала головой.

— Таких, как я, миллион, Эмес. И это ваши слова! Так что не стоит сейчас начинать кривить душой.

За окном пронёсся мощный раскат грома. Кажется, гроза уже прямо над замком. Росчерк молнии осветил наши лица. Эмес, поджав губы, прищурился. Злился, только я не понимала почему?

— И всё же, когда ты успела встретиться с Валевски?

Я пожала плечами. Вопрос был не сложный, но чувствовалось, что за ним что-то кроится. И вообще, это даже странно: сначала в моей жизни появляется маг из Шаливара, следом за ним голубем влетает в комнату этот весьма привлекательный ведун…

Хм, я улыбнулась. Быть может, подождала бы ещё немного и оборотня где зацепила. Хотя Яни вон чем не устраивает?

— Аля, может, расскажешь?

Эмес смотрел на меня, не отводя взгляд тёплых карих глаз.

— Рассказывать особенно нечего. Он за несколько дней до вашего незабываемого появления в моей квартире зашёл в наш магазин. Мерзкий тип, скажу я вам. Нудный, высокомерный. Но тогда он был куда моложе.

— Временной барьер, — Эмес снова наполнил наши бокалы остывшим чаем. — Да, тогда он действительно был молод.

— Это так странно, — прошептала, глядя, как он одним прикосновением делает напиток горячее. — Я всё та же, а он…

Умолкнув, приняла из рук ведуна чай. Сделав глоток, прикрыла глаза. Так хорошо.

Снова гром и через мгновение — молния. Очень захотелось чего-нибудь сладкого: пирога или кекса.

«Хорошая ночь, — шепнул мой внутренний голос, — и даже гроза его не портит»

— Расскажите мне о ректоре, — поставив бокал на стол, взглянула на Эмеса, — надо же знать, что это за крендель ко мне липнет.

Склонив голову набок, ведун прикусил нижнюю губу, видимо, обдумывая, стоит ли продолжать разговор в этом направлении или нет. Наконец он моргнул, тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Валевски драконьего роду. Но некогда славная семья давно растеряла своё величие. Снобы, каких поискать. Гордятся своей чистейшей кровью. Всячески демонстрируют это. Единственный представитель этой семьи, что заслуживал уважение, и тот в итоге отказался от рода. Нет больше у Валевски наследников. Род на грани исчезновения.

— О как! — я была немного удивлена. — Но подождите, как же он может быть драконьей крови, если вы сказали, что оборотни магией не владеют? А ректор выходит перевёртыш!

Эмес поднялся и прошёл до шкафа. Отворив дверь, достал оттуда коробочку с золотой тесьмой.

— По-моему, ночь — это самое время, чтобы полакомиться чем-нибудь сладеньким. Да и такой ураган за окном. У меня есть конфеты. Не откажешься?

Просияв, я кивнула. Конфеты, ночью? Конечно, буду.

Вернувшись к столику, ведун поставил передо мной коробочку и распечатал. Моему похотливому до сладкого взору предстали двенадцать конфеток, сделанных в форме драконов.

— Угощайся! Уже не помню, по какому поводу они у меня оказались, но, видимо, пришёл их час.

Потерев руки, я аккуратно взяла первую конфетку и кровожадно откусила дракону голову.

«Вкусно-то как, — проурчало моё внутреннее я. — Сливочная начинка — моя любимая»

Доев конфету и запив глоточком чая, я потянулась за следующей. Всё это время Эмес не сводил с меня взгляда.

— Так что там с Валевски? — напомнила я ему о своём вопросе.

— Тут знаешь какое дело, Алевтина, — ведун вытянул перед собой ноги, — драконы действительно не истинные маги. Было общепринятое мнение, что, овладев магией, они и потеряли вторую ипостась. Обороты для них стали попросту недоступны. Так было пару веков к ряду, и все уверовали в эту догму. Но в прошлом году случилось нечто, что заинтересовало совет старейшин ведунов и глав кланов перевёртышей.

— Что произошло? — откусив голову очередному дракону, замерла на мгновение. Лимонная начинка. — Наверное, это что-то из ряда вон выходящее?

— Можно сказать и так, — Эмес кивнул. — Мужчина из рода чёрных драконов, спасая свою избранную, обратился при всём честном народе.

— А-а-а! И вдруг все смекнули, что их устойчивые мнения драконьего яйца не стоят! — усмехнувшись, я взяла конфету и тут поняла, что Эмес не ест. — Они вкусные, — я протянула сладость ему.

— Спасибо.

Он принял дракончика и откусил, со спокойной душой я расчленила следующую конфетку.

М-м-м, мятная!

— Я, наверное, сейчас повторюсь, Аля, но ты очень сообразительная, на лету всё схватываешь. Правда, поняли далеко не все. Не пожелали, закрыли глаза. Но всё же сложно игнорировать некоторые факты. Например, девушка, пришедшая из внешнего мира, вдруг демонстрирует сильный дар к рунам. Злата Миленина лучшая ученица профессора Энью. Её муж…

— Профессор некромантии? — уточнила я.

— Да, — мужчина кивнул, — это он обернулся у всех на глазах. При этом выяснилось, что полукровки, которых не ставили ни во что, обладают неплохим магическим резервом. И стоило чуть копнуть, как на глаза попалась заявка нага, желающего обучаться в этой академии.

— Это вы про Яни? — я даже жевать перестала.

— О ком же ещё! В совете старейшин ведунов сделали все, чтобы протащить его сюда. Костьми легли. Подмазали, где только можно. Правда, пришлось мне прийти следом. Но, Аля, этот наг ценен и очень непрост. Я повторяю, он совсем не то, что кажется. И Рески должен здесь прижиться, и это во многом теперь зависит и от тебя.

— Эмес, вы что тут революцию устраиваете?

Засмеявшись, я истребила дракона с желейным нутром.

— Хм, я думаю, это выглядит и называется именно так. Я ярый сторонник того, что Шаливар должен контактировать с внешним миром.

— Вы сейчас про мой мир?

Он кивнул.

— Ну хорошо, — я сделала несколько глотков чая. — А какая великая роль во всём этом у меня?

Уголки губ ведуна поползли вверх.

— Говорите! Что-то масштабное, правда? Возродить ковен чёрных ведьм? Пустить по ветру род Валевски? Стать правой рукой великому магу — нагу? Хотя чего это правой рукой? Нет, лучше так — вершить с ним революцию на равных, разя направо и налево головы наглых зажравшихся старикашек из какого-то там совета!

Ведун, посмеявшись, уцепил предпоследнюю конфетку и нагло её уничтожил.

— Да, в общем-то, роли у тебя, Алевтина, никакой-то и нет, — он допил свой чай. — Просто Злата попросила пристроить девушку из своей семьи. Там на Земле у тебя незавидная судьба.

— Даже так! — я почесала затылок, мысленно слезая с броневика.

— Да, у тебя там любовь до гробовой доски с Валевски…

— Фу-у, что за ужасы! — меня передёрнуло.

— И всё же он не обманывает, когда называет тебя своей избранной…

— … утробой, — договорила я за него. — Вот уж нет! Пусть идёт лесом, тропкой дальней! Значит, это Злате я должна сказать спасибо. Теперь мне эта девушка нравится ещё больше. Но она не тёмная ведьма?

— Нет, но у неё обнаружился дар к некромантии. И-и-и…

Он провокационно умолк.

— Эмес?

— Кулон, что я надел на твою шею, чтобы ты смогла преодолеть временной барьер — её подарок. И в нём была часть её дара. Но никто, даже она, не знали, какая часть её силы перешла в этот кулон.

— Тёмная, — я развела руками, — сродная с моей собственной. Первый раз я ощутила её ещё до твоего появления.

— Быть не может!

— Может, — я медленно подняла последнюю конфету. — Валевски довёл меня на улице и мне показалось, что рука почернела. И в том магическом оке был чёрный росчерк, и он мне родной.

— Если Злата отдала тебе тёмный дар, то это усилило твою спящую силу. Валевски своим появлением всколыхнул то, что было спрятано глубоко в твоей душе, — Эмес задумчиво потёр подбородок.

— Значит, я и правда тёмная ведьма, и моё место здесь! — воскликнула я, доев сладость. — Здорово! У меня такие книги в комнате. Да я…

— Так, что-то мне стало не по себе от этого твоего «Да я…». Будешь являться ко мне!

— Зачем? — я резко осадила лошадей.

— Чтобы понять, что из себя представляет твоя магия и что ещё скрывает твоя сущность.

Он подлил в наши бокалы чая.

— А чего её понимать? Она у меня ничего не скрывает. Душа нараспашку. Милая, чёрная такая с юмором. Эх, да мы теперь с Яни…

Эмес поднял руку, заставив меня замолчать, и запустил пятерню в волосы.

— А вот эта фраза звучит как преддверие катастрофы!

— Какая фраза?

— Вы с Яни. Наг и чёрная ведьма — это даже звучит жутко.

— Ой, вот не надо! Можно подумать, мы дети бестолковые. Ну раз ошиблись, но впредь будем умнее.

— Нет, впредь, — взгляд ведуна стал колючим, — ты будешь у меня на виду, Аля, и без выкрутасов. Тёмная магия опасна, её нужно постоянно контролировать. Вот мы с тобой и будем оттачивать это качество.

— Э-э-э, Эмес, я дико извиняюсь, но, по-моему, контроль — это вообще не про вас.

В ответ он поднял руку, и щелчком большого и указательного пальцев вызвал чёрное пламя. Огненный пульсар размером с теннисный шарик двинулся в мою сторону, разрастаясь и ввысь, и вширь

— Ладно поняла, — сглотнув, я покосилась на профессора. — Когда явиться?

— Так-то лучше, — пламя мгновенно погасло.